时间回到几分钟以前。
会议室里陷入了死一般的寂静。
巴基斯坦总统的目光在哈米德·古尔坚定的脸和空军司令卡迈勒苍白的脸之间来回移动，手指无意识地在桌面上敲击着，发出的“笃、笃”声是房间里唯一的声响。
这是一个赌上国运的决定。
最终，他敲击桌面的手指停住了。
“好吧，哈米德。”总统缓缓开口，声音疲惫而又沉重，“我们不能把国家的命运，寄希望于敌人的犹豫。但安瓦尔的顾虑也必须考虑，我们不能打草惊蛇，更不能给印度人留下任何口实。”
他做出了一个折中的决定。
“我命令，空军所有单位，立刻秘密进入最高战备状态。所有飞行员在基地待命，所有战机完成挂弹和加油，随时准备起飞。但是，在没有接到我的直接命令之前，所有战机不准升空，雷达保持静默。我要我们的拳头攥紧，但必须藏在身后，直到看清敌人出招的那一刻。”
“是，总统先生。”卡迈勒将军和阿斯拉姆将军同时立正回答。
这个命令兼顾了双方的意见，是眼下最稳妥的方案。
会议结束后，总统单独留下了哈米德·古尔。
“哈米德，”总统的语气里充满了压力，“我已经把赌注压在了你的情报上。现在，我需要你为我赢得更多的时间和信息。想尽一切办法，在天亮之前，给我搞到更准确的情报。我需要知道，印度人到底想干什么，他们的剑，究竟指向哪里。”
“我明白，总统先生。”古尔的额头渗出了汗珠。
他没有再多说一句废话。
走出总统府，冰冷的夜风从车窗的缝隙里钻进来，吹在哈米德·古尔发烫的脸颊上，让他清醒了许多。
他靠在专车的后座上，闭上眼睛，揉着发胀的太阳穴。
总统那充满压力的眼神，和空军司令卡迈勒将军那张写满不情愿的脸，在他脑海中反复交替出现。
他知道，依靠ISI自身的力量，在短短几个小时内，去渗透戒备森严的印度国防部，搞清楚“孔孔雀开屏”行动的具体目标，这无异于痴人说梦。
他们的线人“孔雀”已经冒着生命危险送出了最关键的预警，不可能再要求他做更多。
而其他的潜伏力量，根本无法在这么短的时间内，接触到如此核心的机密。
时间，是他们最缺的东西。
他的大脑在飞速运转。
常规手段已经走不通了，他必须找到一个破局点。
不过好在，他们并不是孤军奋战。
在这场危机中，有个国家比他们更不希望看到巴基斯坦倒下，也比他们拥有更强大的、足以俯瞰整个南亚次大陆的情报能力。
“回总部！最快速度！”他对着前排的司机下令。
专车在寂静的街道上一个急转，向着ISI总部的方向疾驰而去。
古尔直接走进了那间最机密、与外界物理隔绝的地下通讯室。
厚重的钢制密码门在他身后缓缓关闭，隔绝了所有的声音。
房间里，只有几名特级通讯员和嗡嗡作响的机器。
厚重的钢制密码门在哈米德·古尔身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
时间，在这里仿佛失去了意义，被拉伸成一种黏稠而又充满压力的胶状物。
古尔没有坐下，他只是负手而立，目光死死地盯着那台刚刚发送完电报的、看起来颇为老旧的电传打字机。
那台机器此刻安静得像一座墓碑，但古尔知道，它连接着这个国家此刻唯一的希望。
他已经做完了他能做的一切。
他动用了自己最宝贵的王牌“孔雀”，他力排众议说服了总统，他甚至从最大的对手CIA那里，拿到了一份足以改变战局的“礼物”。
但现在，所有的主动权，都不在他的手里了。
他将国家的命运，赌在了一份模糊的情报上，赌在了空军将士的勇气上，更赌在了那个遥远的、隔着世界屋脊的盟友的信誉上。
如果他们不回复呢？
如果他们认为这只是南亚次大陆上又一次无关紧要的摩擦，选择袖手旁观呢？
如果他们的技术手段，也无法在黎明前洞察印度人的阴谋呢？
无数个“如果”，像一条条冰冷的毒蛇，噬咬着他的内心。
他戎马一生，从未像此刻这样，感到如此的无力和焦虑。
他宁愿自己正带着一个团的兵力，在克什米尔的冰川上与敌人对峙，也不愿在这里，进行这场看不见硝烟、却事关国运的漫长等待。
一名年轻的通讯员紧张地看了他一眼，又迅速地低下头，假装在检查设备。整个房间里，所有人都感受到了这位情报主管身上散发出的、如同实质般的压力。
突然——
“咔哒！”
一声清脆的、金属撞击的声响，从那台沉寂的电传打字机上传来。
整个房间的人，身体都在瞬间绷紧了。
紧接着，那台老旧的机器仿佛被注入了生命，在一阵急促的“咔哒、咔哒、咔哒”声中，猛烈地自行敲击起来。
白色的纸带从卷轴中缓缓吐出，一行行黑色的、大写的、代表着最高机密等级的字符，被清晰地打印了出来。
那声音，在寂静的房间里，如同命运的心跳。
古尔猛地冲到机器旁，双眼死死地盯着那段正在被打印出来的文字。
通讯主任用一把特制的剪刀，小心翼翼地剪下那段纸带，用颤抖的双手，将其递给了古尔。
纸带很短，上面的信息更是简洁到了极致。
“伙计，要对我们的武器充满信心。”
伊斯兰堡，鹰酱大使馆。
这座被高墙和电网保护起来的建筑，像是一座与世隔绝的堡垒。
哈米德·古尔中将的专车在没有经过任何通报的情况下，被使馆的海军陆战队卫兵直接放行。
在使馆内部一间安保级别最高的、被称为“静室”的房间里，CIA驻巴基斯坦站站长，理查德·霍尔曼，亲自为古尔倒了一杯威士忌。
“将军，时间紧迫，我就不绕圈子了。”霍尔曼将一个厚厚的、用蜡封口的牛皮纸文件袋，推到了古尔面前的桌子上。
古尔没有碰那杯酒，他的目光紧紧地盯着那个文件袋。
“我们有确切情报，”霍尔曼坐回自己的沙发上，身体前倾，双肘撑在膝盖上，形成一个充满压迫感的姿势。他的声音平静，却带着一种源自绝对自信的、不容置疑的力量，“印度空军的‘孔雀开屏’行动，将在未来十二小时内，也就是明天黎明时分发动。将军，我所说的，不是基于某个线人的猜测，而是基于我们信号情报、人力情报和实时地理空间情报的交叉验证。这不是一种可能性，这是一种确定性。”
他用手指轻轻点了点那个牛皮纸文件袋。
“这里面，是鹰酱的卫星和线人网络，在过去二十四小时内整合出的、他们三个主要攻击波次的详细目标清单。以及，我们情报分析部门根据他们飞行员的训练模式和‘幻影’战机的性能参数，推演出的几条最有可能的突防飞行路线。”
古尔的心脏猛地一跳。
他感觉自己的喉咙有些发干，但作为一名身经百战的情报主管，他没有让任何情绪流露在脸上。他只是伸出手，用一种沉稳得近乎缓慢的动作，拿起了那个文件袋。
他伸出手，拿起了那个文件袋，感受着里面沉甸甸的分量。
他撕开封口，从里面抽出的文件，让他倒吸了一口凉气。
文件的内容详细到了令人发指的程度。
不仅包括了卡胡塔、拉瓦尔品第、卡拉奇等主要目标的名称，甚至连每个目标需要分配的弹药种类、攻击角度、备用目标方案都一一列出。
这已经不是一份情报，这几乎就是印度空军的作战计划书副本。
古尔抬起头，锐利的目光像鹰一样盯着霍尔曼，他无法掩饰自己内心的震惊和巨大的怀疑。
“霍尔曼先生，我不明白。”古尔的声音充满了怀疑，“你们为什么要帮我们？就在几天前，你们的人还在我们的土地上，试图绑架我们的人。”
他指的是难民营那场莫名其妙的冲突，虽然没有证据，但他坚信那是CIA的手笔。
霍尔曼的脸上露出了一丝苦笑，他没有否认，而是坦然地摊了摊手。
“将军，那是一次……不幸的误会。我们和你们一样，都在追查一些不该出现的东西。但现在，我们有了一个共同的、更强大的敌人。所以，让我们暂时忘掉那些不愉快。”
他端起自己的酒杯，喝了一口，然后用一种极其坦诚的语气继续说道：“我们为什么要帮你？这个问题问得很好。将军，请您明白，我们不是在帮你，我们是在帮自己。”
“第一，”他伸出一根手指，“我们在阿富汗的那些‘朋友们’，那些正在抵抗联邦的‘圣战者’，还需要你们的支持。你们是他们最重要的补给基地和庇护所。如果巴基斯坦的空军和工业基地被摧毁，陷入混乱，那么联邦就会赢得阿富汗战争。这是我们投入了数十亿美元，绝对不能接受的结果。所以，巴基斯坦必须稳定。”
古尔知道对方说的是事实。
“第二……”霍尔曼笑了笑，那笑容里带着毫不掩饰的功利，“我们也很想知道，贵国刚刚引进的那批新式战机和导弹，在面对欧洲最先进的‘幻影’时，到底会有什么样的表现。将军，这是一场千载难逢的、不需要我们花一分钱的实战测试。这对于我们评估未来的战场环境，评估我们潜在对手的真实实力，至关重要。”
这份近乎无情的坦诚，反而彻底打消了古尔心中最后一丝疑虑。
他明白了，这不是什么盟友的善意，这是一笔冷冰冰的、基于各自国家利益的交易。
CIA需要一个稳定的巴基斯坦作为对抗联邦的棋子，同时，他们也需要借巴基斯坦的手，去探一探龙国军事技术的虚实。
这也是一场阳谋。
“我明白了。”古尔站起身，将那份沉重的情报紧紧地夹在腋下，“霍尔曼先生，感谢你的‘礼物’。我想，我们现在有共同的敌人了。”
“祝你们的飞行员好运，将军。”霍尔曼举起了酒杯。
古尔没有再多说一句话，转身快步离开了这间“静室”。
他知道，时间不多了。
有了CIA的双重确认和情报支持，巴基斯坦总统不再有任何犹豫。
在凌晨三点召开的第二次紧急军事会议上，他当着所有将领的面，将那份来自CIA的、详细的作战计划摔在了桌子上。
“先生们，现在还有人怀疑印度人的企图吗？”
会议室里一片死寂，空军司令卡迈勒将军的脸色比纸还要白。
“我命令，立刻启动最高级别的‘堡垒’全国防御预案！”总统的声音斩钉截铁，“所有防空系统，雷达开机，导弹解除保险，进入一级战备！命令陆军，所有边境部队进入掩体！伊斯兰堡和拉瓦尔品第，立刻进行防空演习！”
一道道命令被迅速传达下去，整个巴基斯坦的战争机器，在黎明前最黑暗的时刻，被彻底激活！