晨光刺破笼罩玄煞峰的薄雾，将巨大的青石训练场映照得一片肃杀。空气中弥漫着淡淡的煞气，更添几分凝重。此刻，训练场边缘早已人头攒动，闻讯而来的外门弟子们挤满了观战区域，所有人的目光都聚焦在场中央那两个身影上。

    一边，是早已声名在外、在外门弟子中颇具威望的牧渊，筑灵中期修为稳稳散发出令人心安的压迫感，他面色平静，闭目养神，仿佛一场普通的切磋。另一边，则是化名“石林”、入门时间极短、气息内敛到近乎平凡的罗枫。他安静地站立着，目光扫过四周喧闹的人群，最后落在对面闭目的牧渊身上，眼底深处是旁人难以察觉的平静，仿佛一口古井。

    “开盘了开盘了！走过路过不要错过！牧师兄对阵‘石林’新秀，赔率公道！”

    一个机灵的弟子不知何时支起了一个简陋的台子，上面立着两块木牌，分别写着“牧渊”和“石林”的名字，名字下方是用灵石堆起的小堆，旁边有人飞快地记录着下注信息。

    “我压三颗下品灵石，赌牧师兄十招内取胜！”一个弟子毫不犹豫地将灵石拍在“牧渊”的牌子下。

    “我也压牧师兄！五颗灵石！”另一个弟子紧随其后。

    “嘿嘿，我觉得牧师兄稳赢，但为了稳妥，我压牧师兄二十招内解决战斗！两颗灵石！”

    “石林？就是前两天顶撞韩焱师兄那个？胆子不小，可惜不自量力。我压牧师兄胜，赌他三招内让那小子趴下！十颗灵石！”一个明显看罗枫不顺眼的弟子大声嚷嚷着，引起一片附和的笑声。

    下注声此起彼伏，灵石的光芒在“牧渊”的名字下方不断堆积、闪烁，很快便形成了一座小山丘。反观“石林”名字下方，空空荡荡，冷清得可怜。只有少数几个或许是抱着“搏冷门”或是纯粹看不惯牧渊那边声势的弟子，犹豫再三后扔下了一两颗孤零零的灵石，显得异常突兀和寒酸。

    “啧，真是一点面子都不给啊。”罗枫将场外的喧嚣尽收眼底，心中不由得嗤笑一声。他并非在意那些灵石，而是这种一面倒的轻视，正是他所需要的。“很好，待会儿输了，希望你们别觉得脸疼。”他默默想着，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。

    就在这时，人群外围忽然传来一阵骚动。

    “快看！是韩焱师兄！”

    “还有陈师兄、张师姐……天啊，十位外门精英弟子都来了！”

    “精英弟子齐至？这场比试果然不简单！”

    只见十道流光驾驭着不同的法器，宛如流星般先后降落在训练场边缘特意划出的高台上。为首一人，正是第十位外门精英弟子韩焱！他脸色阴沉得几乎能滴出水来，目光如炬，第一时间就锁定在了场中央的“石林”身上。他落地后并未与其他精英弟子交流，锐利的视线在牧渊和罗枫之间来回扫视，最终在罗枫那过于平静的脸上停留，心中警铃大作：‘五长老让我们都来观看……绝对有大问题！这个石林，绝不简单！’

    他几乎是立刻就想冲下去近距离观察，但强行按捺住了，只是站在高台边缘，浑身紧绷。其他九位精英弟子也先后落下，神色各异。有好奇观望的，有面露不屑的，有若有所思的。第二席的陈师兄瞥了一眼紧张万分的韩焱，又看看场下平静的罗枫，若有所思地摇着手中的玉扇；第五席的张师姐则饶有兴致地打量着罗枫，似乎想从这个新入门的小师弟身上看出点什么名堂。他们也接到了五长老的旨意，此刻心中同样充满疑惑和审视。

    “连精英弟子都惊动了？这石林什么来头？”场下弟子们的议论声更大了，看向罗枫的目光也少了几分纯粹的轻视，多了几分惊疑不定。

    精英弟子们刚站稳，一股更加浩瀚磅礴的气息便自天际降临。三道流光落下，现出三位身着长老服饰的身影——六长老周天水，七长老赵洪，以及先前在静室内与五长老交谈的黄长老（其身份应为另一位核心长老，或是传令的长老）。

    三位长老的到来，瞬间让整个玄煞峰训练场彻底安静下来，落针可闻。所有弟子，包括高台上的十位精英弟子，都躬身行礼：“参见六长老、七长老、黄长老！”

    七长老赵洪面容严肃，目光如电，他微微颔首，一步踏出，身形便出现在了训练场正中央的上空，立于罗枫与牧渊之间。六长老周天水和黄长老则身形一晃，落在了高台上，与十位精英弟子并肩而立，只是他们的位置略高一层，无声地表明了地位。

    黄长老的目光第一时间扫过高台边缘的韩焱，看到他紧绷的姿态和眼中的不安，心中了然。他侧过头，对身旁的周天水低声道：“五长老的意思，看来已经传达得很明确了。提前选拔，副掌门的旨意……这风浪，终究是要起了。”

    周天水长老神色凝重，望着场中央对峙的两人，尤其是站在牧渊磅礴气势下丝毫不显局促的罗枫，眼中精光闪烁：“是啊，是时候了。只是……黄长老，此举确实有些操之过急。强行提前选拔，必然会在精英弟子中引起强烈反弹，尤其是那些处在边缘位置的……”他的目光若有若无地瞥了韩焱一眼。“恐怕会造成不小的分歧和内耗。”

    黄长老闻言，脸上露出一丝无奈，同样压低声音道：“周师兄所言极是。只是……唉，老夫也没办法。这确系副掌门亲口谕令，措辞严厉，言明近期外门精英弟子之中懈怠骄纵、固步自封之风日盛，当以‘鲶鱼’激之，优胜劣汰。五长老与我，皆不敢有丝毫违逆。今日这石林，便是副掌门点名的‘鲶鱼’之一。”

    “副掌门？！”周天水瞳孔微微一缩，副掌门在宗门地位仅次于掌门，常年闭关，极少过问具体事务，此次竟直接干预外门精英弟子选拔，其重视程度可见一斑。他心中的疑虑和担忧更甚，但也明白此事已无可转圜。他叹了口气，“罢了，既然是副掌门谕令，自有其深意。只希望这场‘鲶鱼效应’，莫要演变成一场失控的撕裂才好。”他的目光重新投向场下，“但愿这个石林，真能担得起这份期望，给我们的‘惊喜’足够大，也足够……柔和一些。”

    黄长老也看向罗枫，眼中带着一丝期许和探究：“走吧，周师兄，让我们看看，这位入门不久的新弟子，究竟能翻起多大的浪花。”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“或许，这场对战，本身就是一场‘选拔’的开端。”

    就在两位长老低声交流之际，场中凌空而立的七长老赵洪轻咳一声，蕴含威严的声音如同洪钟，瞬间传遍整个训练场：

    “肃静！”

    嘈杂声彻底消失，所有目光都集中在赵洪身上。

    “今日，外门弟子石林，”他指向罗枫，“挑战精英弟子候选牧渊。此战，意在切磋交流，印证所学，促进同门情谊。既为同门之战，当恪守门规，光明磊落！”

    他的声音陡然转厉，目光如冷电般扫过全场，最后落在罗枫和牧渊身上，一字一句，清晰无比，带着不容置疑的威严：

    “本长老在此重申并强调：此战，双方只准使用自身修为与武技，不得使用任何暗器、毒物、阵法禁制等外物辅助！”

    “不得修炼、使用或试图引导任何宗门明令禁止的邪术、禁术！一经发现，无论缘由，无论结果，立即废除修为，逐出宗门！永世不得再入！”