唐屿被抓下狱，京兆府一时群龙无首，打捞沈承光的行动也随之暂停。

    这天，刘奇刚收完泔水回来，一身酸臭味。

    他提了桶井水，走进后院由木板搭建的简易浴棚。

    有时他一天要收两三次泔水，要冲好几次澡。

    烧热水实在麻烦，便搭了这个浴棚。

    江小月在前院练功，院门忽被敲响。

    她立刻收招，抹去额上汗水。

    正准备去开门，就见刘奇头发湿漉漉地急匆匆走出来。

    “你进屋去，我来开。”

    他这院子鲜少会有访客。

    刘奇皱眉拉开门，看到那袭玄色衣袍，脸色瞬时绷紧。

    门外站着的，赫然是上次阻拦过他的那名监察司司卫。

    司卫面无表情说道：“我找石阿朵。”

    江小月在官府登记的住址正是刘奇家。

    片刻后，江小月跟着司卫赶往东江河漕渠河段。

    刘奇忧心忡忡地紧随其后。

    九月是漕运旺季，各地税粮经水路运抵瑜都，东江河便是主航道之一。

    江小月赶到河边时，河面上正有两艘官船驶过。

    岸边停泊着一艘三层画舫，比衔春坞的花船更为华丽庄严。

    船身通身以赤金与玄漆勾勒，檐角高挑如鹤引颈。

    最扎眼的是舫首一对巨大的琉璃灯，虽未点亮，在阳光下依旧熠熠生辉。

    叶明霜正站在灯下，凝视着河面。

    刘奇看到画舫，脚步一滞，拉住江小月低声叮嘱：“上了船，说话千万小心。”

    江小月点头，在司卫的指引下走向船头。

    司卫看到跟过来的刘奇，并未阻拦。

    画舫上并无其他宾客，只有监察司的人。

    路过一层客舱时，隐约还能闻到残留的熏香。

    两人向叶明霜行礼。

    “见过叶少司。”

    垂首间，江小月瞥见围栏边放着几个大麻袋，苍蝇正嗡嗡盘旋。

    如此精致的画舫，怎会出现苍蝇？江小月心生疑惑。

    叶明霜抬手：“开船。”

    画舫离岸后，她才看向江小月：“找你来做个实验，需要你帮忙记录。”

    江小月抬眸：“有工钱吗？”

    叶明霜嘴角微扬，示意旁边的司卫。

    司卫立即递过一贯铜钱。

    见小姑娘面露欣喜，叶明霜问：“游水跟谁学的？”

    “草民家住江边，自小就会。”江小月说着，顺手把铜钱塞给刘奇保管。

    “来瑜都做什么？”

    “挣钱。”江小月答得干脆响亮。

    听到挣钱二字，叶明霜顿时失了兴致，眼中掠过一丝不易察觉的轻慢。

    她出身官宦世家，从来没有因银子伤神。

    待画舫行至河道中央停稳，两名司卫上前解开船头的麻袋。

    麻袋里头竟是一只猪仔，其粗壮的颈部有一道深紫的勒痕，口中还有少量血迹涌出。

    在司卫抬起它时，头颅无力向一旁耷拉着，颈骨明显断裂。

    江小月还注意到，猪身前后还有两道宽约两指的斜向凹痕，皮肤苍白紧绷，似是行刑固定所致。

    猪的脖子那么粗，要想勒断颈骨，可没那么容易，看来是通过工具协助绞断的。

    司卫抬起猪仔称重。

    “大人，一百二十五斤。”

    一旁书吏记录在案。

    司卫走到江小月面前，交代任务细节：“一会儿猪下水，你跟着潜下去，等它沉到河底，你再径直游上来。”

    原来，东江河连环杀人案一直没有进展，沈承光下落不明，凶手亦销声匿迹。

    三名死者都是从北岸码头登船，按计划，子时过后画舫就会回到北岸码头。

    但这些公子哥常醉卧船上，翌日清早才归家，画舫直接停在码头。

    前两位死者，他们的同伴清晨醒来后，并未留意到死者失踪，只自顾自回家。

    直至两三天后，尸体才在航程下游的金陵坊湾和永安渠河段浮出水面......

    监察司此前一直推断，凶手应是在中游的漕渠或武昌桥河段行凶抛尸。

    他们走访了这两段河岸所有居民及案发时过往船只，却一无所获。

    既无目击者，也无人听闻异响。要知道，此河道夜间游船颇多。

    凶手三次行凶，竟无一人看到！未免太过蹊跷。

    距离发现第一具尸体已过了十天，因受害者皆是权贵子弟，连圣上都频频过问，监察司倍感压力。

    叶明霜实在找不着突破口，便决定重现案发过程。

    用死因相同、等重的猪仔做测试，试图再次推翻之前的结论。

    三名死者虽乘不同画舫，但游玩路线一致。

    皆是从曲江池北岸码头出发，经芙蓉水道——武昌桥——漕渠——金陵坊湾——永安渠。

    永安渠为终点，画舫于此折返。

    全程水路约十里，航行时间一个半时辰，恰好是一场宴会的时间。

    这条线路是东江河夜游热门路段，一直深受民众喜爱。

    叶明霜特意借来了其中一艘涉案画舫。

    此刻船尾正绑着麻绳，待绳子拉直与船身齐平，司卫立即落桩固定画舫。

    

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    位置测量好，江小月率先入水。

    她看着司卫将猪仔推入水中，才跟着潜入水底。

    等到猪仔沉落河床，她便依令径直上浮。

    片刻后她露出水面，位置距入水点约一丈多远（约4米）。

    船上还有其他猪仔，他们总共测试了三次。

    随后，每隔一个时辰，江小月便下水一次，观察在水流作用下猪仔被冲走的距离。

    测试显示，沉底后猪仔移动极其缓慢，几乎看不出差别。

    但叶明霜并未叫停。

    刘奇看着江小月一次次浸入冰冷的河水，尽管船上备有毯子和姜汤，他仍眉头紧锁，满脸忧虑。

    天色渐渐转暗。

    叶明霜终于松口今日结束，约定明日下午继续。

    若非夜晚水下什么都看不清，她甚至想测试夜间的流速。

    毕竟尸体在水下渐渐腐败产气膨胀后，移动速度会逐渐加快。

    刘奇忍不住开口：“大人，要不明天我来吧，这孩子年纪还小......”

    叶明霜冷冷地扫了他一眼，周围司卫顿时垂首噤声。

    江小月扯了扯刘奇的袖子，示意自己无碍，但他眉间的忧虑丝毫未减。

    离开码头回小院途中，刘奇提议去找朋友打听案情，让江小月先回去。

    等到他回来，江小月已经做好了晚饭。

    刘奇来不及吃饭，当即把打听到的消息一一告知。

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