以前，妈妈的怀里是冰冠领地里最温暖的地方。
比被子暖，比火炉暖，比任何东西都暖。
但现在，那种温暖在一点一点地褪去。
像退潮的海水，缓慢又不可逆转地从岸边退去。
谛鹅感觉到了。
她的心猛地揪了一下。
“妈妈。”她轻声叫了一句。
谛祁没有回答。
谛鹅又叫了一声：“妈妈？”
谛祁还是没有回答。
但她拢着谛鹅的翅膀，收紧了一些。
谛鹅感觉到，自己脖颈处的羽毛，忽然变得湿热。
她愣了一下。
然后她反应过来了。
那是眼泪。
谛祁在哭。
那个在她心中无所不能,永远冷静,像冰山一样坚不可摧的妈妈。
在哭。
谛鹅的大脑一片空白。
她不知道该说什么，不知道该做什么。
她从来没有见过妈妈哭。
她甚至从来没有想过，妈妈会哭。
在她的认知里，妈妈是那种永远不会倒下，永远不会脆弱，永远不会被任何事情击垮的存在。
可是现在，那个存在，在哭。
在抱着她，在把脸埋在她脖颈处的羽毛里。
在无声地、剧烈地、浑身颤抖地哭。
谛鹅慌了。
她手忙脚乱地想从谛祁怀里挣出来，想用翅膀去抬谛祁的脸，想帮她擦眼泪。
“妈妈？妈妈你怎么了？妈妈你别哭....”
谛祁没有抬头。
她只是把脸埋得更深了，更深到谛鹅完全看不到她的脸。
但是谛鹅又能感觉到那些滚烫的眼泪，一滴一滴地落在她脖颈处的羽毛上，烫得她心都在哆嗦。
“对不起。”
谛祁的声音又闷又沙哑。
“对不起，谛鹅，妈妈对不起你。”
谛鹅彻底慌了。
“妈妈！你到底怎么了！你别吓我！”
谛祁抱着谛鹅，抱得越来越紧，紧到谛鹅几乎喘不过气来。
“妈妈原本在心里答应过你。”
谛祁的声音断断续续的，像碎裂的冰面。
“妈妈答应过你，要让你一辈子都按照自己的想法去生活...”
“妈妈说过，你不需要为了任何人改变，你不需要成为任何人期待的样子，你只需要做你自己。”
“可是现在....”
她的声音哽住了。
“可是现在，妈妈做不到了...”
谛鹅的眼泪也开始往下掉。
她不知道发生了什么，不知道妈妈为什么忽然说这些。
不知道那个她一直以为坚不可摧的世界为什么忽然开始摇晃。
但她能感觉到，妈妈在害怕。
一个母亲，对无法保护自己孩子的恐惧。
谛鹅的眼眶红了。
但她没有哭。
她不知道为什么，明明心里难过得像要碎掉一样，但眼泪就是掉不下来。
“妈妈，你别说了。”
谛鹅的声音有些发抖，但她在努力让自己听起来平静一些。
“不管发生什么事，我都会在你身边的。”
“我虽然谛力弱，虽然天赋被封印了，或许暂时什么都做不了。”
“但我可以站在你身后。”
“我可以看着你。”
“我可以陪你。”
“如果有一天，需要我上战场，需要我为企鹅族做点什么，需要我...”
她顿了顿，深吸一口气，然后继续说下去。
声音里带着一种超出了她年龄，又让谛祁心疼的坚定。
“需要我战死沙场，我也会觉得很值得，很开心。”
“因为那是为了妈妈，为了我们的族人，为了这片冰原。”
“我不怕死的，妈妈。”
谛祁听完，眼泪流得更厉害了。
但她摇了摇头。
“谛鹅，你不懂。”
“有些事情，可能比死亡更难过。”
谛鹅歪了歪脑袋，不太明白妈妈在说什么。
比死亡更难过的事情？
她暂时还想不出来。
在她的认知里，死亡就是最可怕的事情了。
死了就什么都没有了，看不到妈妈了，看不到冰原了，看不到那些她喜欢的花和雪鸟了。
还有什么事情，能比死亡更难过？
但她没有追问。
她只是摇了摇头，很认真地说：
“没事的，妈妈。”
“不管什么事，我都能扛住的。”
“我可是你的女儿。”
谛祁看着她，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，但最终什么都没有说。
她只是重新把谛鹅拢进怀里，像要把她揉进骨头里一样地抱着。
“嗯。”她低声说，“你是妈妈的女儿。”
“你是妈妈的骄傲。”
“永远是。”
那天晚上，谛祁在谛鹅的房间里待了很久。
她没有再说那些沉重的话，只是和谛鹅聊了一些有的没的。
聊谛鹅小时候那些糗事，聊她第一次走路摔得四仰八叉的样子。
聊她第一次用喙叼着冰块画画结果把自己冻得直打哆嗦的样子，聊她第一次看到雪鸟时兴奋得“嘎嘎嘎”叫个不停的样子。
谛祁说着说着就笑了，笑着笑着眼眶又红了。
谛鹅听着听着也笑了，笑着笑着心里就疼得像被什么东西扎了一下。
她知道，妈妈在跟她告别。
用一种温柔的、不让她察觉的方式，在跟她告别。
她不知道妈妈要做什么，但她知道，那一定是很难很难的事情。
难到需要提前说这么多“再见”。
所以，这天，终究还是来了。
冰冠领地的边境线上，黑压压的“联军”像一片没有边际的暗色潮水，从地平线的尽头涌来。
谛祁站在边境线的最前方，身后是数万只存在战斗力的企鹅。
她的羽毛已经不像以前那样光泽顺滑了，而是有些凌乱，有些干枯，有些地方甚至开始发白。
但她的背脊依然挺得笔直，她的眼神依然锋利得像刀。
谛鹅站在她身后。
十一岁的谛鹅，站在那些成年企鹅中间，显得格外瘦小。
只是她没有后退一步。
此时，随着战斗的爆发，四周的环境也变得十分严峻。
冰面在颤抖，天空在轰鸣，鲜血在飞溅。
谛祁站在最前方，一次又一次地释放天赋。
冰刺从冰面下窜出，像一片突然冒出来的死亡森林，刺穿了那些冲在最前面的敌人的身体。
冰墙从地面上升起，像一堵堵白色的城墙，挡住了那些试图从侧翼包抄的敌人的进攻。