“干净得像是有预谋的。”

    

    另一个长老接话。

    

    “会是谁？”

    

    没有人能回答这个问题。

    

    但答案，很快就自己浮出了水面。

    

    第三只、第四只、第五只......

    

    企鹅开始陆陆续续地失踪。有的在夜里从自己的冰屋里消失，有的在出任务的时候再也没有回来。

    

    有的甚至是在光天化日之下、在众目睽睽之中，忽然就不见了。

    

    恐慌开始在冰冠领地里蔓延。

    

    企鹅们不敢再独自出门，不敢再让自己的幼崽离开视线，不敢在夜里睡觉时不锁门

    

    家家户户的冰屋外面都加装了警报装置，边境的巡逻队增加了一倍，但失踪事件依然在发生。

    

    一个月。

    

    三十天。

    

    十七只企鹅。

    

    女皇坐在议事厅的主位上，面前摆着一张地图，地图上密密麻麻地标记着每一个失踪地点。

    

    那些红色的标记像一个个血淋淋的伤口，散布在冰冠领地的各个角落。

    

    她的羽毛不再像以前那样光泽顺滑，而是有些凌乱，眼角多了几道细纹，眼睛里布满了血丝。

    

    她已经连续好几天没有合眼了。

    

    格莱斯的声音也有些干涩，“陛下，老臣有一个推测。”

    

    “说。”

    

    “这些失踪事件，可能和那个传言有关。”

    

    议事厅里瞬间安静了。

    

    那个传言。

    

    关于企鹅脑子的传言。

    

    “老臣派人去查了那个传言的来源。”格莱斯继续说，“虽然还没有确切的证据，但老臣发现了一个规律。失踪的企鹅中，天赋评级在B级以上的，占了绝大多数。”

    

    女皇的眼神猛地一凛。

    

    “十七只失踪的企鹅，有十四只的天赋评级在B级以上。其中有三只，是A级。”

    

    议事厅里响起了倒吸凉气的声音。

    

    “格莱斯长老，您的意思是？”

    

    “老臣的意思是....”

    

    格莱斯的声音很平静，但每个字都像冰锥一样扎在在场每一个企鹅的心上，那个传言，大概率不是空穴来风。”

    

    “有人在用我们的族人，做实验。”

    

    接下来的日子，失踪事件不但没有减少，反而愈演愈烈。

    

    第三个月，失踪的企鹅数量突破了五十只。

    

    第六个月，突破了一百只。

    

    一年之后，企鹅族的数量，以肉眼可见的速度在锐减。

    

    那些曾经对企鹅族客客气气的种族，态度开始变了。

    

    以前，他们见到企鹅会点头致意，会停下来寒暄几句，会在遇到麻烦的时候第一时间来找企鹅族帮忙。

    

    现在，他们看企鹅的眼神变了。

    

    那种眼神，谛鹅很熟悉。

    

    和当年那些企鹅们在知道她觉了神级天赋之后，看她的眼神一模一样。

    

    审视。

    

    算计。

    

    贪婪。

    

    以及种被压抑着的、随时可能冲破理智的欲望。

    

    企鹅族开始被孤立了。

    

    以前那些和企鹅族交好的种族，开始找各种理由推脱会面。

    

    以前那些会主动来找企鹅族帮忙的种族，开始绕开企鹅族，去找其他的解决方案。

    

    以前那些对企鹅族客客气气的种族，开始变得冷淡、疏远、甚至带着一丝敌意。

    

    因为那个传言，越来越有名了。

    

    而且，随着失踪企鹅的数量不断增加，随着那些“食用企鹅脑子后天赋真的提升了”的个案开始在黑市上流传，一个可怕的结论渐渐浮出水面。

    

    传言，是真的。

    

    企鹅的脑子，真的可以提升天赋。

    

    这个消息像一颗炸弹，在整个星球上炸开了。

    

    一夜之间，企鹅族从“被需要的智者”，变成了“被觊觎的猎物”。

    

    怀璧其罪。

    

    企鹅族拥有着其他种族梦寐以求的“宝藏”，却没有足够的力量保护自己。

    

    这是最残酷的讽刺。

    

    女皇的处境越来越艰难。

    

    她一边要处理企鹅族内部的恐慌和混乱，安抚那些失去亲人的家庭，组织边境防御，调配有限的兵力去保护那些容易受到攻击的聚居点。

    

    一边要应对外部的压力，和其他种族的外交官周旋，试图找出那个传言的源头，试图找到那些失踪企鹅的下落，试图在谈判桌上为企鹅族争取一线生机。

    

    还要一边分出精力，保护谛鹅。

    

    因为，又有一个新的传言开始流传了。

    

    “听说企鹅公主当年觉醒的时候，天穹都裂开了，七色光从天而降，整个冰冠领地都看到了。”

    

    “那种异象，一定是神级天赋吧？”

    

    “神级天赋的企鹅，如果吃了她的脑子...”

    

    “嘘，别说了。”

    

    “怕什么？这里又没有企鹅。”

    

    这样的对话，在各个种族的聚居地里，在各个黑市的角落里，在那些见不得光的交易场所里，反复上演。

    

    那些贪婪的目光，开始从普通企鹅身上，转移到了谛鹅身上。

    

    神级天赋。

    

    如果吃了神级天赋的企鹅脑子，能得到的天赋提升，该有多大？

    

    这个念头一旦产生，就像病毒一样蔓延开来，无法遏制。

    

    那些原本还在观望的势力，开始蠢蠢欲动。

    

    那些原本只是小打小闹的偷猎者，开始策划更大胆的行动。

    

    甚至有一些原本和企鹅族关系不错的种族，也开始在暗地里打听谛鹅的行踪、作息、护卫情况。

    

    女皇把这些消息一条一条地收进耳朵里，每一条都像一把刀，扎在她的心上。

    

    她不怕死。

    

    但她怕谛鹅出事。

    

    那是她的女儿。

    

    那天夜里，女皇处理完公务，已经是深夜了。

    

    她拖着疲惫的身体，走向谛鹅的房间。

    

    走廊很长，灯光明灭不定，她的影子在地板上拖得很长很长，像一个孤独的、缓慢移动的幽灵。

    

    她推开谛鹅房间的门。

    

    谛鹅已经睡着了。

    

    十一岁的谛鹅，已经不再是那只需要缩在妈妈肚子

    

    她有自己的小床，有自己的被子，有自己的枕头。

    

    她睡觉的时候会把被子裹得紧紧的，只露出一个小小的脑袋，头顶那几根呆毛翘得老高。

    

    女皇在谛鹅的床边蹲下来。

    

    她看着谛鹅的睡脸，看了很久。

    

    谛鹅的呼吸很平稳，很轻。

    

    她的嘴角微微上翘，像是在做什么好梦。