莱纳斯将调查范围扩大。
暮色回响会所的招待一听到“康斯坦丁先生”的名字，立刻挺直了腰板，脸上放出光来。
“您问康斯坦丁先生？那可是我们这儿最受尊敬的客人！”招待员擦杯子的动作都郑重了几分
莱纳斯试图将话题引向更具体的细节或背景：“听起来他很有影响力。除了这里，他在别处……”
“影响力？”招待员打断他，语气自豪，“先生，这么说吧，康斯坦丁先生是那种……你不需要知道他具体做了什么，但只要知道他在艾尔福德，在旧物街，大伙儿心里就踏实。
“您去街上问问，谁不说康斯坦丁先生一句好？我们老板罗杰斯先生说了，能招待康斯坦丁先生，是会所的荣幸。”他顿了顿，警惕地看了莱纳斯一眼，“您打听这些是……？”
莱纳斯找了个学者研究的借口搪塞过去。
他开始尝试接触曾与当铺有过交易的商人，得到的信息多是“价格公道”、“背景成谜”。
最离奇的传闻来自一个在城墙防御战中受伤退役的老兵，他几杯烈酒下肚，瞪着浑浊的眼睛对莱纳斯说。
“康斯坦丁先生？他可不是普通驱魔人……我亲眼见过，黑夜里他抬手，白光一闪，那些发狂的活尸就像被无形大手捏住，动弹不得……”
莱纳斯合上笔记本，礼貌告辞。
走出酒馆，他嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮。
白光？捏住活尸？动物成精？
这些普通人，显然对真正的黑暗力量一无所知，将特殊驯兽手段，夸大成了神话。
他只需提取核心事实：康斯坦丁力量不俗，可能与某些非人生物存在联系，这与他寻找爱德华失踪线索的目的有潜在关联。
他需要更官方的视角。
于是，他前往市政厅档案馆，以“研究艾尔福德重建期社会结构”为由申请查阅部分公开记录。
接待人员很配合。
闲聊时，莱纳斯仿佛不经意地问：“听说旧物街有家第八号当铺，老板很神秘，市政厅对这类特殊商户有备案吗？”
半小时后，市长里克斯·托克顿的办公桌上就多了一份简报：“可疑外来者‘莱纳斯·诺斯’，以学者身份活动，频繁打探第八号当铺及康斯坦丁情报。”
托克顿眉头一皱，立刻将消息递进了伯爵府。
克里夫伯爵的情报网络随即启动。
诺斯家族的名字在北地某些隐秘圈子里并非完全陌生，与“长寿”、“避世”、“古老黑魔法研究”等标签隐隐相连。
结合莱纳斯苍白肤色、回避日光、对特定古老家族的兴趣等特征，其真实身份是古老的吸血鬼家族旁支成员，他的目的，很可能是追查同族阿不思·爱德华的死亡真相。
当晚，伯爵府家宴。
长桌上银烛台光晕柔和，克里夫伯爵切开盘中的小羊排，语气随意：“奥丽莎，最近城里来了个有趣的访客，北地一个姓诺斯的家族成员，伪装成学者。
“那家族……有些特别的传承，喜欢研究古老的黑魔法，而且成员普遍讨厌阳光，寿命比常人长得多。”
奥丽莎正试图让丽丝猫乖乖吃碟子里的鱼肉，闻言抬头，眼睛眨了眨：“听起来像故事书里的吸血鬼？”
伯爵用餐巾擦了擦嘴角：“可以这么理解。虽然他们通常低调，他似乎在打听一些旧事，可能与旧物街那边有关。你最近出去最好傍晚早些回家。”
“知道啦，父亲。”奥丽莎点点头，心思却活络起来。
吸血鬼？在艾尔福德？还和旧物街有关？这可太有意思了！
第二天下午，奥丽莎就抱着丽丝跑到克里夫银行找莉莉，把父亲的警告当成新奇八卦讲了出来：“莉莉莉莉！你知道吗？我父亲说城里来了个吸血鬼！好像还在打听旧物街的事情！”
莉莉正在核对账目，闻言手一抖，墨水差点滴在账本上。
她抬头，脸色有些发白：“吸……吸血鬼？奥丽莎，这不好笑。”
“是真的！父亲很少开玩笑的。”奥丽莎凑近，压低声音，“他说那家伙姓诺斯，讨厌阳光，在打听旧事……你说，会不会是冲着康斯坦丁先生去的？”
莉莉立刻说：“我得告诉老板一声。”
奥丽莎用力点头：“对对！快告诉他！让他小心！”
莉莉当即提前结束手头工作，来到旁边的当铺。
她不会动物语言，但一进门，就急切地对柜台后的托弗和闻声出来的大花比划：“有危险！外面，坏人，打听老板！像吸血鬼！”
她指了指自己的牙齿，做出一个尖牙的手势，又指了指外面，脸上写满担忧。
托弗的眼睛眯了起来。大花的尾巴竖得笔直，结合前几天那个气味不对的苍白男人，它瞬间明白了。
【康斯坦丁】很快从里间被请了出来。
听完莉莉的话，又结合托弗、大花对前几天那个“莱纳斯·诺斯”的汇报，风衣下，舒书胡子抖了抖。
原来是吸血鬼，不过那个爱德华的死和我有什么关系？
回到里间，【康斯坦丁】解体，舒书点了点大花，又指了指两只正在角落嗑瓜子的鼠鼠员工。“你们三个，去盯着那个苍白的家伙。看看他具体在干什么，小心别被发现。”
大花精神一振：“喵呜！（明白！）”
立刻带着两只鼠鼠溜出了当铺。
鼠鼠们的盯梢天赋卓越。
它们很快锁定莱纳斯·诺斯下榻在城南一家僻静旅馆。
它们潜伏在旅馆墙缝、屋顶阴影里，偷听莱纳斯与旅馆老板的对话，观察他的进出。
莱纳斯很谨慎，但鼠鼠们更隐蔽。
它们听到他向旅馆老板打听“附近是否有废弃古宅或隐秘地下室”，看到他夜晚外出，在一些古老建筑外墙或墓碑前徘徊，用手指抚摸刻痕，低声念诵咒语寻找同族残留的气息。
最关键的是，它们偷听到他一次在房间内的低语：“……爱德华最后确实去过那家当铺……交易记录……气息中断……康斯坦丁……必须查清……”
信息传回当铺。
舒书晃晃尾巴，这家伙竟然怀疑阿不思·爱德华的死和我有关，既然他这么喜欢乱猜，那就给他一点教训好了。