【康斯坦丁】转回身，对还望着门口的莉莉说：“近期当铺客少。你可以出去走走，试着拓展银行的贷款业务。”
“啊？现在就去？”莉莉一听，小脸立刻皱成了包子，手指指向柜台上那摞像小山一样的《银行信贷实务》《货币流通概论》……
“可我……我还有这么多没啃完呢！万一出去说错话，把事儿搞砸了怎么办呀……”
【康斯坦丁】的声音透过面罩传来，平稳，却有种让人安心的说服力：“纸上得来终觉浅，边做边学，成长最快。”
他顿了顿，“况且，拉人存钱，或是放款给人，和你在这当铺里做的，并无本质不同。评估，说服，权衡风险——这些，你先前不是做得不错么？”
莉莉愣住了，眨巴着眼睛，顺着老板的话仔细一想……哎？好像真是这么个理儿！
在当铺里，她得看货色，估价钱，跟客人周旋。
到了银行，无非是把“货色”换成“信用”和“项目”，把“周旋”换成“介绍”和“谈判”……核心的能耐，好像是相通的？
她心里那点怯意褪下去一些，再看看老板——虽然隔着面罩看不清表情，但她就是觉得，那后面投来的目光是十分信任的。
咬了咬嘴唇，莉莉终于用力点了下头：“嗯！那……那我就去试试看！”
她话音刚落——
“喵呜~~~！”
一道三色影子像个小炮弹似的从里间帘子底下钻了出来，轻盈地一跃，稳稳落在柜台上。
毛茸茸的脑袋不管不顾就往莉莉手心里蹭，圆眼睛亮晶晶地仰望着她，尾巴尖欢快地摇啊摇。
(★＞U＜★)“喵呜~喵呜~（莉莉！带我一起去嘛！我陪你呀！我给你带路！我给你壮胆！我还能……还能帮你卖萌！）”
大花的小嗓门又软又甜，简直能把人心都哼化了。
莉莉被它蹭得手心发痒，心里那点剩余的紧张也烟消云散了，忍不住笑着揉它毛茸茸的小脑瓜：“你呀……”
她抬头看向【康斯坦丁】，“老板，让大花跟我一块儿去，行吗？”
【康斯坦丁】颔首：“正好。互相有个照应。”
“喵呜！！”大花立刻挺起小胸脯，整只猫都精神了，爪子踩了踩柜台面，发出一连串又认真又软萌的保证。
“喵呜！喵呜喵呜！喵~~~（老板放心！我保证把莉莉照顾得妥妥的！保证不乱跑！保证乖乖的！）”
虽然听不懂喵星语，但大花那恨不得把心掏出来的热乎劲儿，莉莉感受得清清楚楚。
她摸着大花的背，对老板说：“老板放心，我也保证把大花照顾得好好的。”
【康斯坦丁】没再言语，只是点了点头，随后掀开里间的门帘，身影没入其后。
帘子轻轻晃动，落下，将外厅留给了莉莉与大花，还有柜台上那只始终揣着爪爪、仿佛一切尽在掌握、优雅看戏的英短猫托弗。
(→_→)托弗：“喵。（慢走，加油。）”
门帘轻轻落下，把外头那些客套话和铃铛声都关在了外面。
刚才还站得笔直、一身神秘的【康斯坦丁】先生，忽然像泄了气的皮球似的，“噗”地一下散落一地。
紧接着，一团毛茸茸的身影从衣服堆里钻了出来。
(′▽`???)舒书使劲抖了抖全身的毛，伸了个结结实实的懒腰，连尾巴尖都舒舒服服地翘起来晃了晃，啊，还是自己的毛毛身体最自在！
盘盘那大家伙慢悠悠地从墙角阴影里滑出来，粗尾巴轻轻一扫，就把散落的衣物拢到了一边。
早就候着的两只抬蛇鼠立马“嘿咻嘿咻”凑上来，小爪子麻利极了——叠衣服、卷面罩、摆手套，一套动作行云流水，眨眼的功夫就把东西收拾得妥妥帖帖。
干完活，它俩又哧溜一下缩回角落，继续它们优哉游哉的摸鱼大业。
舒书蹲坐在地板上，琥珀色的圆眼睛眯了起来，胡子也跟着抖了抖。
刚才那个阿不思·爱德华……不对劲。
他抬起毛茸茸的右前爪，朝着货架底下的阴影勾了勾。
窸窸窣窣——两只皮毛油光水滑、眼睛滴溜溜转的鼠鼠员工立刻窜了出来，挺直小身板站好，四只小耳朵支棱着，胡子激动得一抖一抖：“吱！（老板老板，啥吩咐？）”
“去，”舒书压低嗓门，“跟上刚走那个人类，阿不思·爱德华，机灵点，别让他瞧见，盯紧他去哪儿、见谁、干什么。一有风吹草动，立马回来报告。”
“吱！（明白！保证完成任务！）”两只鼠鼠用力点点小脑袋，转身“嗖”地化作两道灰色闪电，悄没声儿地从猫洞钻出去，眨眼就融进了旧物街斑驳的阴影里。
安排完地面部队，舒书又扭过脑袋，看向窗台上梳理羽毛的煤球：“煤球，你也去。从上头盯着，和鼠鼠们打好配合，我要知道这家伙的老底。”
“呱！（放心吧老板！看我的！）”煤球立刻挺起黑色的小胸脯，翅膀一振，“咻”地像颗黑色小炮弹似的射出了窗户，融入外面蓝汪汪的天际。
暗哨派出去了，明面上的打听也不能落下。
舒书轻巧地跳上书桌，用爪子扒拉过两张便签纸和一支钢笔。
他歪着脑袋想了想，然后在纸上慢慢悠悠划拉起来：
【康斯坦丁】致市政厅档案处/警局格里罗局长：
询一人：阿不思·爱德华。知其背景、来艾尔福德目的。
速复。
落款，【康斯坦丁】。
写完，他朝另一只待命的鼠鼠招招爪子：“这个，跑一趟，送到市政厅书记官办公室，再跑一趟警局，分两次送。”
“吱！（好嘞！）”鼠鼠员工立刻抱起那张快有它半个身子大的便签纸，嘿咻嘿咻冲了出去，小尾巴在身后翘得老高。
看着鼠鼠消失的方向，舒书揣起爪子，尾巴尖有一下没一下地轻轻拍打着桌面。
接下来，就等消息了。
他倒要看看，这个阔佬收藏家，到底在玩什么花样。
……
市政厅书记官办公室内，堆积如山的移民登记表几乎将书记官吞没。
一名办事员轻叩门扉，将一张折叠的便签置于桌上：“大人，第八号当铺送来的。”
书记官随意一瞥，当目光触及那熟悉的字迹与【康斯坦丁】的落款时，他猛然起身，险些带倒手边的墨水瓶。
他迅速拿起便签，“阿不思·爱德华……”他低声重复这个名字，额前已渗出细密的汗珠。
康斯坦丁先生亲自垂询——此事绝不容耽搁。
他立即拉开抽屉，飞快检索近日所有的访客登记与临时备案记录。
指尖划过一页页纸面，毫无所获。
“立刻去查！”书记官抬头对尚未离开的办事员急声道。
“询问所有近日轮值的接待员、负责安置的人员，还有经济部接触过外来商贾的同事——是否有人知晓一位名叫阿不思·爱德华的收藏家。要快！”
“是！”办事员从未见过书记官如此神情，转身疾步离去。
整片办公区域因这一纸便签迅速运转起来。
消息悄然传开：康斯坦丁先生在寻人。
效率陡然提升。
不足半小时，一位身材微胖的中年男子，弗里德里希·施密特被引至书记官面前。
书记官审视着他，“你认识阿不思·爱德华？”
弗里德里希·施密特拭了拭额角，态度恭敬，“是的，大人。我认识他……疫情爆发前，我担任首席拍卖师时，阿不思·爱德华先生……是行里的常客，在收藏界声望很高。”
书记官眼神一亮：“详细说说。康斯坦丁先生需要了解此人的情况。”