艾尔福德新城，某处不显眼的宅院深处。
一个身着黑衣的身影坐在宽大的案桌前，手持羽毛笔在纸上写写画画。
屋内光线昏暗，只有桌上一盏绿罩台灯散发着幽光。
笔尖划过纸张的沙沙声持续了片刻，那人才低声自语，声音干涩。
“席尔瓦那个蠢货，自己把自己玩死了。凯文·特纳……能力不错，可惜，太过沉迷女色，终究不是能做大事的人。这次吃了这么大亏，估计又躲到哪个女人那里去了吧。”
他顿了顿，笔尖在“玛丽肖玩偶”几个字上点了点：“他那辆公交车倒是有点意思……如果能弄到手，或许能派上用场。”
嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“不过，这两个家伙闹出的动静，倒是帮我吸引了绝大部分注意力。等城里这阵风头过去，清理得差不多了……我的小宝贝，就可以出动了。”
……
城东，舒书沿着街道向工厂走去。
一路所见，不少工人聚在路边，愁眉苦脸，周围的许多厂房都显得破破烂烂，一些厂房屋顶坍塌，墙壁被熏黑，空气中还弥漫着东西烧焦后的糊味。
一些废墟里甚至还有缕缕青烟冒出，那不是工厂烟囱的正常排放，而是机械被焚毁后的余烬。
看来，经历昨晚的骚乱，艾尔福德的工业确实元气大伤。舒书心想。
不过，这和他舒老板有什么关系呢？他脚步轻快地走进了沃尔特工厂。
来到办公室，影子不在，只有杰瑞蹲在账本堆里，小爪子抓着一支小小的羽毛笔，正埋头苦算。
舒书轻盈地跳上办公桌，伸出爪子，不轻不重地拍了下杰瑞毛茸茸的小脑袋。
杰瑞吓了一跳，从小山般的账本里茫然抬起头，见到是舒书，小眼睛瞬间亮了，它丢开羽毛笔，兴奋地在原地蹦跳起来，发出急促的“吱吱”声。
“吱吱！吱吱吱！（老板！你终于回来了！想死我了~）”
舒书甩了甩尾巴，等这只激动的小灰鼠稍微平静下来，才开口说出安排：“工厂先停工，所有工人调去河对岸，把宿舍区建好，建得牢固些。”
杰瑞用小爪子挠了挠脸，点点头：“吱吱。（这个没问题，建房子咱们熟。）”
但它随即又担心起来，胡子一抖一抖地，“吱吱……（可是，老板，万一……万一咱们房子都盖好了，铁路还没修通怎么办？到时候没活儿干，工人们……”）
舒书抓了抓自己的耳朵，语气很随意：“那就咱们自己出钱，把坏掉的铁路段修好，然后去找市政厅报销。”
杰瑞的小爪子搓着面前的一张废纸，思考了一下，觉得这事可行：“吱吱。（这倒也不是不可以，市政厅应该不敢欠咱们的账。）”
“欠不欠账另说，关键是这种事就根本不可能发生。”舒书换了个姿势趴下。
“艾尔福德这么多工厂都停了，工人们没了收入，迟早还要闹事。工厂不开工，市政厅就收不到税，他们自己内部就先要吵翻天，所以，他们比我们更着急把铁路修好。”
解决了人类员工的安排，杰瑞立刻接话，小脑袋瓜转得飞快：“吱吱。（那……咱们自己的员工呢？汉斯、弗朗茨它们，总不能都闲着吧？）”
舒书瞥了杰瑞一眼，觉得这只小灰鼠思考问题的角度，非常有被吊上路灯的潜质。
“没原材料，大家就轮流休息。”舒书安排道，“鼠鼠们可以外派出去，分散到城里各处，留意打听消息。那帮邪教徒的事，我总觉得还没完。”
那辆能载着恶灵到处跑的‘公交车’，还有圣玛格丽特女校里那个邪恶修女。这两件事都和自然教派有关，系统里还挂着没解决呢。
杰瑞点点小脑袋：“吱吱。（明白了，老板。我这就去安排鼠鼠们轮班外出盯梢。）”
这时，影子悄无声息地从门缝溜了进来，它刚刚在厂区里巡视了一圈。
它跳到另一张椅子上，舔爪子洗脸，同时汇报道：“喵呜~（老板，我看了看，工人们情绪都还挺稳定。不少人说起咱们工厂昨晚没被冲击，都挺骄傲的，觉得在这里干活有面子。）”
舒书把之前关于工人调去建宿舍、以及可能自费修铁路的安排又对影子说了一遍，影子自然同意。
然后，舒书提起另一件事：“关于新产品，我有个想法。我们得增加一条生产线，专门生产剃须刀的耗材。”
影子和杰瑞都抬起头，好奇地看着他。
“剃须泡沫。”舒书解释，“现在那些人刮胡子，大多直接用肥皂水。我们生产一种专门用来刮胡子的泡沫，效果更好，用起来更舒服。”
影子歪了歪猫头，发出疑惑的叫声：“喵呜？（专门的泡沫？这个……有必要吗？肥皂不是也能用？而且会增加成本的吧。）”
杰瑞也用小爪子比划着，附和道：“吱吱？（是啊，老板。这东西听起来好像……不是必需品？）
“很有必要。”舒书耐心分析，“首先，用了我们专门的剃须泡沫，刮胡子会更顺滑，不容易刮伤脸，体验更好。体验好了，顾客才会一直用我们的剃须刀。”
他伸出爪子，一项项数着：“其次，剃须刀是耐用品，买一个能用很久。但剃须泡沫是消耗品，用完了就得再买。这样就能带来持续的收入。”
“最后，”舒书的猫眼里闪过一丝精明。
“当大家都习惯用我们的剃须刀配上我们的剃须泡沫时，其他厂家再想模仿我们的刀片，或者推出类似的泡沫，就很难竞争了。我们不仅卖工具，还卖最好的使用方式。”
影子和杰瑞听着舒书的分析，眼睛慢慢亮了起来。
影子甩了甩尾巴：“喵呜~（听起来不错。）”
杰瑞的小爪子也开始在桌上划拉，似乎在计算潜在的利润：“吱吱！（老板，我明白了！我这就去研究一下泡沫需要的原料和配方！）”
舒书伸出爪子，按住了兴奋得就要往账本堆里钻的杰瑞。“先别急。”
杰瑞的小爪子还保持着划拉的姿势，扭过头，圆溜溜的小眼睛里满是疑惑：“吱吱？（老板？）”
影子也停下了舔爪子的动作，歪头看向舒书：“喵呜？（怎么了？）”
舒书不慌不忙，掏出了一张写满字的纸，这是他之前在火车上，趁着空闲，结合这个世界现有的材料和技术水平琢磨出来的。
“配方我大概想了一下，”舒书把纸推到杰瑞面前，“具体的比例和制作方法还需要你们实验调整。”
杰瑞立刻扑到纸上，小眼睛飞快地扫过上面的内容。
自从上次舒书想办法弄来了一批中学和大学的旧教材后，这只对知识充满渴望的灰鼠就一头扎了进去。
除了它本就擅长的计算，它对化学产生了浓厚的兴趣，那些分子式和反应原理让它着迷。
此刻，它的小鼻子几乎要贴在纸上，仔细分辨着“皂化反应”、“淀粉糊化”等它刚刚接触不久的概念。
“吱吱……（皂基……氢氧化钠……脂肪酸钠……这个反应我好像在书上看过……）”它一边看，一边用爪子无意识地在地上划拉着简单的化学式。
影子也跳下椅子，凑过来看。
与杰瑞钻研具体技术不同，影子对那些人文类的书籍更感兴趣。
它最近正抱着一本《心理学导论》和一本艰深的《形而上学》啃得吃力，但乐在其中。
它看着纸上罗列的原料和步骤，圆圆的猫脸上没什么表情，“喵呜……（物质的结构与变化……很有趣，但比起人心的复杂，还是简单了些。）”
它甩了甩尾巴，觉得理解蜂蜜的粘稠特性，或许不如理解人类在恐惧下的行为模式来得有挑战性。
“对，”舒书没在意两只员工不同的关注点，继续解释道。
“主体就用动物油脂和草木灰做的皂基，磨成细粉，这个不难弄到。蜂蜜用来保湿润滑，让刮胡子的时候更顺滑，不容易伤到皮肤。淀粉可以让泡沫更稳定，不容易很快消散。”
影子用爪子拨弄了一下那张纸，提出疑问：“喵呜~（听起来不错，但是蜂蜜……这东西不便宜吧？而且用量大了，成本会不会太高？）”
舒书点点头，影子的顾虑很实际。“所以我们需要控制蜂蜜的添加比例，找到效果和成本之间的平衡点。而且，我考虑我们可以自己去弄蜂蜜。”
杰瑞抬起头，胡子抖了抖：“吱吱？（我们自己养蜜蜂？）”
舒书伸出爪子，在桌面上虚划了一个圈，“蜂蜜的来源，我有个想法。奥丽莎庄园周边地广人稀，花草也多，很适合弄个小养殖场。”
杰瑞抱着配方纸，小脑袋歪了歪：“吱吱？（奥丽莎小姐会同意吗？）”
“问题不大，”舒书甩了甩尾巴，语气笃定。
“我们刚帮了她大忙，这点小事她不会拒绝。而且这对她的庄园也有好处，蜂群能帮助传粉，让园子里的花开得更好。地点就选在靠近庄园边缘，但又不会打扰到主堡清静的位置。”
影子舔了舔爪子，插话道：“喵呜~（那边确实安静，花草也多，比在乱糟糟的城里或者完全没人的荒野都强。）”
舒书点点头，补充道：“不过，这个养殖场要以第八号当铺的名义去和奥丽莎谈，对外就说是当铺拓展的新产业。到时候生产出来的蜂蜜和蜂蜡，沃尔特工厂作为采购方来购买。”
杰瑞的小眼睛眨了眨，立刻明白了其中的关窍：“吱吱！（明白了老板！这样外人就看不出工厂和当铺的联系，还能正常走账！）”
影子甩了甩尾巴，表示赞同：“喵呜~（这样安排更稳妥，两边明面上分开，暗地里配合。）”
“嗯，”舒书看着杰瑞，“先去和奥丽莎沟通，用当铺的名义把场地和合作定下来。具体需要多少蜂箱和工具，你核算好，走当铺的账。等产出之后，再以市场价‘卖’给沃尔特工厂。”
杰瑞兴奋地搓了搓爪子：“吱吱！（我这就去办！保证把这事儿安排得明明白白！）”
“去吧，”舒书叮嘱道，“记得，采购价格要做得合理，别让人看出破绽。”