沃尔特工厂门口，午后的阳光给冰冷的铁门镀上了一层暖意。
罗杰斯有些忐忑地站在大门外，内心踌躇不安。
门房克拉斯大爷从窗口探出脑袋，狐疑地看着这个衣着体面却神色紧张的年轻人：“小伙子，你是来找人？”
工厂要在人类社会立足，很多场面上的事自然需要人类员工来处理，像狗狗安保队那样的存在，过于显眼，不适合接待访客。
“埃德加·沃尔特”便雇来这个老头看守大门，顺便接待访客。
“那个，”罗杰斯挤出一个讪笑，“请问沃尔特先生在吗？”
“你找老板什么事？”克拉斯大爷慢悠悠地问。
“我是有生意想同沃尔特先生商谈，”罗杰斯斟酌着词句，“能不能麻烦您通知一下？”
“哦，谈生意啊。”克拉斯恍然，拿起了内线电话听筒，“你叫什么来着？”
“罗杰斯。您就说罗杰斯求见就可以了。”罗杰斯赶紧说道，腰杆不自觉地挺直了一些。
电话接通的瞬间，另一端，正在办公室忙碌的杰瑞立刻用小小的爪子熟练地按下接通键，用娃娃模拟出人声。
“喂？(?ω?)”
“门口有位叫罗杰斯的先生，说是有生意要和沃尔特先生谈。”克拉斯汇报道。
杰瑞那边沉默了几秒，然后用娃娃回应：“让他进来吧，带到办公室。”说完便挂了电话。
克拉斯放下电话，对罗杰斯挥挥手：“进去吧，直走那栋主楼，有人会带你见老板。”
“谢谢大爷！”罗杰斯道了声谢，深吸一口气，整理了一下衣领，迈步走进了工厂。
与此同时，杰瑞“嗖”地一下窜出办公室，飞快地跑向动物车间，找到了正在货架上监督生产的影子。
“吱吱！(=①ω①=)”（影子老大，象牙帮那个罗杰斯来了！）
影子点点头，立刻从货架上跃下，招呼上角落里的铁鞭和抬蛇鼠回办公室。
很快，在“埃德加·沃尔特”的办公室里，那道熟悉的身影再次端坐在办公桌后。
罗杰斯被一名人类工人引进来后，态度恭敬地递上一份名单：
“沃尔特先生，这是之前找象牙帮对付工厂的那些人的名单。我已经按照您的意思处理了首尾。您看，接下来需要我做些什么吗？”
“埃德加·沃尔特”接过名单，只是随意一瞥，便将其放在一边，他抬起头，温和的目光落在罗杰斯身上，说出的话语有着万钧之势：
“彻底掌握象牙帮，然后，扩大你的帮会影响力。整合码头区，渗透到更多行业里去。我希望在未来某一天，能在某位伯爵，甚至更高规格的宴会上，看见你作为‘体面人’出现。”
罗杰斯的心绪瞬间激荡起来，血液都在加速流动，几乎要炸开。
他尽力克制，但脸上依旧绽放出难以抑制的激动之色，腰杆挺得笔直：“先生，请您放心！我一定不会让您失望！”
怀揣着对未来的无限憧憬，罗杰斯脚步轻快地离开了。
办公室内，黑色风衣无声滑落，“埃德加·沃尔特”的身影消散，露出内部的影子、铁鞭和抬蛇鼠。
“嘶(～﹃～)~zZ）（装两脚兽真累，还是盘着舒服。）”铁鞭蠕动着略显僵硬的身躯，跟着影子和抬蛇鼠返回动物车间。
只见车间里，鼠鼠们排排坐，有的按住刀片胚，有的推动砂轮，有的搬运零件——
(★ω★)(★ω★)(★ω★)
汉斯和弗朗茨操控着冲压机，巨大的尾巴时不时愉快地摆动——哐当！哐当！
(￣▽￣)／
突然，汉斯巨大的尾巴不小心扫到了旁边的小推车——
哗啦啦——亮闪闪的剃须刀片撒了一地！
Σ(°△°|||)︴
“嘶(；′д｀)ゞ我的错我的错！”汉斯慌忙道歉，结果笨拙的尾巴又把水桶打翻了，映出它懵逼的蛇脸。
“喵嗷(╬◣д◢)（小心点！）”影子忍不住叫道，看着这鸡飞狗跳的场面，猫脸上写满了“本喵心好累”。
再看那红狐狸小红，正用嘴巴和爪子配合，努力将散落的刀片归类，看到水流过来，它连忙跳开，却一脚踩中一片漂浮的刀片，脚下一滑，大尾巴下意识飞快摆动——
啪！
尾巴尖正好糊了旁边一只端着零件路过的鼠鼠满脸。
(′?ω?)！
“吱Σ(っ°Д°;)っ”被糊了一脸狐狸毛的鼠鼠手一抖，小齿轮“叮叮当当”散落满地！
“呜(；′д｀)ゞ（对不起！我不是故意的！）”小红手忙脚乱地想帮忙，结果爪子一划拉，把齿轮拨到了更远的货架底下！
鼠鼠：(?⊿?)?
场面一度更加混乱了……
就在这时，大狸悄无声息地溜达过来。
“喵呜(′-ω-`)（影子老大，仓库里的精铁锭和那种带小齿轮的铜料，快见底了。）”
几乎同时，杰瑞也抱着它的小本本，费力地爬上货架，小爪子指着账本上一行红字.
“吱吱(;′Д`)（影子老大，原材料库存告急，按照现在的生产速度，最多再撑两天！）”
影子闻言，猫眼疑惑地看向杰瑞：“喵呜？（怎么回事？之前你不是说采购的量足够用半个月吗？）”
杰瑞委屈地解释：“吱吱！（是够用的！可是……可是最近生产得太快了！大家好像都特别有干劲，损耗也比预计的多了一点点……而且，）”
它的小爪子又翻了一页账本，“吱吱！（我核对过了，有几批特定规格的铜零件，边角料的数量不对，好像…少了一些。）”
影子猫瞳微缩，敏锐地察觉到一丝不寻常。
它立刻转身，跃下货架，朝着旧物街第八号当铺的方向疾奔而去，它要立刻向老板汇报这个重要的消息！
……
旧物街，第八号当铺里间。
舒书正四仰八叉地躺在他的豪华猫窝里，尾巴尖有一下没一下地晃悠着，逗弄着在旁边努力扑咬、却总是扑空的大花。
大花：(◣ω◢)
外厅，柜台上的托弗正揣着雪白的爪子，眼睛半眯着，宛如一尊精致的招财猫雕塑。
(=￣ω￣=)
下一秒，托弗突然支棱起耳朵，喉咙里发出一声极其狂野的“嗷呜！”，紧接着，安装在当铺角落的气动管道传来“嗡”的运作声，随即——
噗。
一个厚实的、勾勒滚边印花的白色信封，落进了里间工作台旁的黄铜收件篮里。
一只鼠小弟立刻爬上去，费力地抱起几乎比它还大的信封，吭哧吭哧拖到了舒书面前。
(′⊙ω⊙`)
舒书懒洋洋地伸出爪子接过信封。
信封质感极佳，边缘装饰着精致的云朵纹样，正面还用彩笔画了一只憨态可掬的简笔小猫，旁边是优雅的花体字署名——奥丽莎·克里夫。
「奥丽莎？」舒书用爪子划开火漆，取出信纸。
内容很简单，小姑娘热情地邀请“康斯坦丁先生”以及当铺里所有“可爱的员工们”——她特意注明包括猫咪、狗狗、蛇蛇和鼠鼠——
后天上午去城外的奥丽莎庄园做客玩耍，希望他们能赏光，并恳请收到信后务必回复。
“汤姆。”舒书甩了甩信纸。
正在账本后算账的汤姆，抖了抖毛小跑过来：“喵嗷？（老板？）”
“给奥丽莎回信，就说我们准时到。”舒书用爪子点了点那个画着猫猫的信封，“照她这样式，整得童趣点。”
汤姆领命，立刻跳到工作台上，叼过专用的信纸和彩色墨水笔，它先是盯着舒书看了几秒，然后低头开始创作。
舒书好奇地凑过去一看，猫脸瞬间垮掉——汤姆这家伙，居然在信封上画了一只虎斑猫四仰八叉、睡得舌头都歪出来的蠢样！
(╯‵□′)╯︵┻━┻！