翌日清晨，舒书在柔软的猫窝里打了个滚，伸了个淋漓尽致的懒腰，露出了毛茸茸的肚皮。

    他熟练地拿帕子洗了把脸，然后开始享用新来的鼠鼠员工精心准备的早餐。

    外间传来莉莉元气满满的声音：“大家早上好！”

    柜台上的托弗甩了甩尾巴，发出甜腻的叫声。

    “喵呜(★ω★)（早上好呀莉莉~）”

    它低下头，从柜台下早已备好的小格子里，叼出一个用干净油纸细心包好的小袋子，轻轻推到莉莉面前，圆圆的猫眼里闪烁着期待的光芒。

    “给我的吗？谢谢托弗！”莉莉惊喜地接过，打开一看，里面是几块烤得金黄酥脆、被做成小鱼和小骨头形状的可爱饼干。

    她拿起一块放进嘴里，眼睛立刻幸福地眯成了两条弯弯的月牙，“真好吃！托弗你最好了！”

    托弗看着莉莉满足的样子，喉咙里发出细微的呼噜声，它故作矜持地转过身，开始认真舔舐自己雪白的爪子，努力维持着它“高冷招财猫”的形象。

    但那根悄悄在空中画着圈圈的尾巴尖，却彻底暴露了它内心的开心与得意(???)。

    几乎是同一时刻，大花疾风般卷进里间，刹停在舒书面前，带起几根飘落的猫毛。

    “喵嗷！喵嗷嗷！（老板！老板！那个侦探太没用啦！）”大花急吼吼地叫道，尾巴焦躁地左右甩动。

    (╯‵□′)╯︵┻━┻

    舒书不紧不慢地咽下嘴里的鸡肉，抬了抬眼皮：“怎么了？”

    “喵呜！嗷呜！（你让他查莉莉的事，他昨天下午直接跑去莉莉家问莉莉了！）”

    大花用爪子比划着，语气充满了鄙夷，“（还把莉莉带出去，沿着她平时走的路线逛了一大圈，问东问西，啥都没查出来！最后还空着手回去了！）”

    (〃＞目＜)舒书瞬间不高兴了，胡子微翘。要是找莉莉本人问话就能弄清楚，那我还花钱雇你这个专业人士干嘛？

    他让大花把华森·夏洛特昨天的所作所为，都原原本本说一遍。

    于是，在大花绘声绘色——

    夹杂了大量“他居然盯着地上的泥巴看了半天！”、“他还去跟一个流着鼻涕的小屁孩搭话！”这类在猫看来简直愚蠢透顶的吐槽——

    的汇报后，舒书眯起了他那双深邃的猫眼，若有所思地挠了挠下巴。

    大花描述的侦探行为，在它看来是“无用功”和“莫名其妙”，但在舒书耳中，却渐渐勾勒出了一副非常熟悉且专业的画面——

    那是询问日常细节以构建背景脉络、那是重走路线以寻找环境线索、那是观察每一个接触者以捕捉微妙反应……

    「喵的……问得这么细，还带着重走路线？这流程听起来，跟我上辈子看的那些侦探小说里的笨办法倒是差不多。」舒书心里嘀咕着。

    他太了解大花的德性了，这只街溜子能复述出主干信息就已经是超常发挥了，至于侦探在那些举动中具体分析出了什么、敏锐地发现了什么异常，大花根本不可能捕捉到。

    「倒是挺像那么回事，至少态度是认真的。」原本因大花“没用”评价而产生的不悦稍稍减退，「至少，这侦探没偷懒，是真在按他自己那套路子干活。」

    但是，认可其工作态度，不代表舒书就相信这套方法能立刻见效。

    「这些鸡毛蒜皮、零零碎碎、枝枝节节的事儿……真能从里面扒拉出个一二三四五，锁定那个下黑手的家伙？」

    舒书对此深表怀疑，他甩了甩尾巴，「算了，死马当活马医吧。我现在自己也没头绪，让他用他的笨办法去碰碰运气也好。」

    舒书琢磨着，虽然觉得华森·夏洛特大概率没偷懒，但有些人就是得像赶驴一样，得在后面盯着点，抽一鞭子，不然就算真查出点什么，你不去催，他可能也磨磨蹭蹭不报上来。

    他正准备亲自去侦探事务所“亲切慰问”一下进度，前厅却传来了清脆悦耳的门铃声，紧接着，一个怯生生的女声响起：“请、请问……驱魔人先生在吗？”

    舒书脚步一顿。能在当铺直接呼喊驱魔人的，除了那个刚被救回来的卡洛琳，也没别人了。

    他立刻用眼神示意盘盘和抬蛇鼠们开始工作，组装【康斯坦丁】。

    外厅，莉莉脸上挂着如同春日阳光般温暖的笑容，友好地接待了来客：“您好，请问有什么事吗？”她看着眼前这位显得紧张不安的年轻姑娘。

    卡洛琳绞着手指，正要开口诉说那离奇又可怕的经历，里间的布帘便被掀开，【康斯坦丁】令人安心的身影迈着沉稳的步伐而出。

    “驱、驱魔人先生！”卡洛琳见到他，立刻紧张地站直了身体，话都说不利索了，“您...哦，对了，这是报酬，先生请收下。”

    她慌忙从随身携带的小包里拿出一个用素色棉布仔细包好的小包裹，双手递了过去。

    柜台上的托弗轻盈地跳起来，叼住那个小布包，转身就塞进了柜台下的抽屉里。

    【叮！】

    【当前事件：喜欢我转身吗？（已确认）】

    【事件奖励：40熟练度】

    卡洛琳看着这猫如此通人性，脸上露出一丝惊奇。

    莉莉则保持着标准的微笑，对此早已司空见惯——毕竟，当铺里，会算账的蓝猫、能当招财猫的英短、以及能把小偷捆成粽子的巨蛇，都是日常。

    【康斯坦丁】淡然开口，声音透过面罩传来：“此件事了，卡洛琳小姐安心回去便是。”

    卡洛琳犹豫了一下，似乎还想说些什么，但最终还是再次低头道谢：“谢谢您，驱魔人先生。”然后便转身，略显匆忙地离开了当铺。

    【康斯坦丁】转向莉莉，吩咐道：“我出去一趟，你和托弗照看好当铺。”

    “好的，老板。”莉莉连忙应下。

    【康斯坦丁】不再多言，转身走出了当铺大门，身影很快融入旧物街的人流。

    他穿街过巷，确认无人跟踪后，在一个僻静的角落，风衣无声滑落、分解，舒书带着盘盘和抬蛇鼠，朝着城西的迪格贝街小跑而去。

    ……

    叩叩叩。

    夏洛特侦探事务所的门被敲响。

    门很快打开，华森·夏洛特看着门外的【康斯坦丁】，脸上没有丝毫意外，似乎早已料到他的到来。

    他侧身将【康斯坦丁】让进屋内，直接开门见山：“康斯坦丁先生，关于莉莉·霍华德小姐的事情，有了一些眉目。目前有几个人需要重点关注。”

    他走到桌前，拿起笔记，“首先是嘉美琪百货公司，沃尔特剃须刀柜台的导购员，J.T.。这人见到霍华德小姐时，神色非常不对，我后来再去追查时，他已经不见了。”

    风衣之下，舒书猫眼微眯。

    (?_?)「果然，大花那家伙不靠谱，这么明显的嫌疑对象都没发现，自己就是个马大哈，还好意思吐槽侦探没用。」

    华森继续说道：“这条线我打算继续跟进，从他的招募渠道、社会关系、以及可能存在的背后人际网入手，很可能顺藤摸瓜找到线索。不过……”

    他看向【康斯坦丁】，脸上露出了一个“你懂的”的微笑，“此去打点关系、获取消息，恐怕少不了需要一些‘润滑剂’。这笔额外的支出，需要康斯坦丁先生您来报销。”

    【康斯坦丁】语气没有任何波澜：“可以。我会安排一名员工跟着你，负责这部分开销，并确保信息及时传递。”

    他心里琢磨着把斯派克派过来跟着，既能当移动钱包，也能当保镖，还能第一时间把消息带回来，一举多得。

    华森嘴角微扬，对此安排毫不意外：“这是自然。”他本来也没指望这位神秘的雇主会完全放手。

    “除了这个人，还有其他线索没有？”【康斯坦丁】追问。

    华森点了点头，眼神变得有些深邃：“有。而且可能更接近核心。霍华德小姐的邻居，那位平日里口碑极佳的布朗太太……她本人，有可能受到了蛊惑，甚至……参与其中。”

    他说话时，目光落在【康斯坦丁】身上，似乎想从那毫无表情的面罩上看出点什么，但自然是徒劳。

    他笑了笑，习惯性地卖了个关子：“这位布朗太太可是附近街坊闻名的热心肠，康斯坦丁先生，您就不好奇我为何会怀疑她吗？”

    风衣下，舒书暗自腹诽。

    (╬◣д◢)「好奇你个锤子！最讨厌你这种说话说一半，非要人猜谜语的家伙了！赶紧的！」

    【康斯坦丁】的声音依旧平淡无波，听不出丝毫情绪：“直说便是。”

    “先生还是那般缺乏好奇心啊。”华森摇头失笑，也不再绕圈子，神色恢复了严肃。

    “其实我也是意外发现。只是正常走访时，从其他邻居口中得知，布朗太太家的孩子前阵子病得很蹊跷，但好得也同样蹊跷。而布朗太太本人对此事讳莫如深，不愿多谈。”

    他顿了顿，语气凝重了些，“我趁她外出时，设法潜入她家查看……发现了举行过诡异仪式的痕迹。不过，现场被破坏，残留的材料也大部分被清理掉了，无法判断其具体功效。”

    舒书对此倒不甚在意。这种残留的痕迹，就算他亲自去检查，在缺乏关键媒介的情况下，也未必能追溯到源头。

    而且，他都花了钱雇了华森·夏洛特这位专业人士，定金也付了，舒书就是雇主，他只需要结果，过程嘛，就让侦探去折腾吧。

    【康斯坦丁】微微颔首，淡然道：“很好，夏洛特先生，你果然没有让我失望。找到背后之人后，请第一时间通知我。”

    华森笑着应承：“当然，康斯坦丁先生。毕竟我只是一名侦探，搜集情报和分析线索是我的专长，至于战斗……那可并非我所长。”