嘉美琪百货公司，经理办公室内。

    办公室的门被轻轻敲响。

    “请进。”

    “埃德加·沃尔特”推门而入，脸上带着令人舒心的微笑：“日安，德尼罗。”

    “埃德加！你来得正好！”德尼罗·库里从办公桌后站起身，热情地迎了上来，手里拿着刚刚收到的销售报告。

    “看看这个，首批上架的‘沃尔特’剃须刀，三天！只用了三天就售罄了！顾客反馈极好，都在询问何时补货。”

    “埃德加·沃尔特”的脸上露出一个矜持而满意的笑容：“这证明了我们的产品确实抓住了市场的需求。”

    “何止是抓住，简直是引爆！”德尼罗兴奋地搓着手，“我们必须立刻扩大生产，加大供货量！我已经让人在橱窗预留了最好的位置……”

    “德尼罗，”“埃德加·沃尔特”适时地打断了他，“关于供货，我正想与你商量，我认为，我们不应该立刻大量铺货。”

    德尼罗愣了一下：“为什么？现在正是趁热打铁的好时机啊！”

    “埃德加·沃尔特”走到窗边，看着楼下熙攘的街道，它将老板在工厂里阐述的那套理论，用人类商人的口吻，冷静而清晰地复述出来：

    “一件商品，如果唾手可得，人们便不会觉得它珍贵，我们需要让市场保持一定的‘饥饿感’。”

    他转过身，看着德尼罗，继续阐述：“下一批货，数量只能满足首批订单的百分之七十，并且，我们要推出限量编号的‘绅士典藏礼盒’，采用更精美的包装，价格上浮百分之五十。”

    “我们要让每一位拥有‘沃尔特’剃须刀的绅士，都感觉自己是独特的，是引领潮流的。当供不应求成为常态，‘沃尔特’就不再只是一件商品，而是一种身份的标志。”

    德尼罗·库里先是错愕，随即眼中爆发出精光，他一拍大腿：“妙啊！埃德加，你真是个天才！让那些阔佬们为了一个剃须刀盒子抢破头。这主意太棒了！就这么办！”

    他兴奋地在办公室里踱步，已经开始想象那些贵妇和绅士为了抢先拿到限量版而讨好他的场景。

    “另外，”“埃德加·沃尔特”趁热打铁，将“品牌延伸”的计划也抛了出来。

    “除了剃须和个人护理，我们的‘锋俐’牌工具，也可以覆盖更多领域——园艺剪、木工凿、修蹄刀……只要是钢铁制成的工具，都可以贴上我们威武的豹子头。”

    德尼罗此刻对“埃德加·沃尔特”的商业头脑已是佩服得五体投地，他几乎没有任何犹豫。

    “没问题！艾尔福德，不，整个郡的百货渠道，我都会为‘沃尔特’和‘锋俐’铺平道路！我们需要尽快敲定这些新产品的样品和代理细节……”

    两人就后续的合作细节进行了深入的探讨，不知不觉，窗外的天色已经暗淡下来。

    德尼罗看了一眼墙上的挂钟，热情地邀请道。

    “瞧我，光顾着谈生意，都这个时间了，埃德加，今晚我们百货公司正好有个小型的供应商晚宴，来的都是些有头脸的老板和渠道商，不如一起？介绍些朋友给你认识。”

    “埃德加·沃尔特”略作沉吟，便点头应允：“荣幸之至。”

    ……

    “金锚俱乐部”宴会厅内，灯火辉煌，衣香鬓影。

    穿着体面的绅士和佩戴珠宝的女士们端着酒杯，低声交谈，空气中弥漫着雪茄、香水与食物的气息。

    “埃德加·沃尔特”的出现，引起了一些小小的关注。

    德尼罗·库里亲自为他引荐：“这位是沃尔特工厂的老板，埃德加·沃尔特先生，我们最新的合作伙伴，他带来的‘沃尔特剃须刀’，可是最近市场上的新宠。”

    “埃德加·沃尔特”起初并未引起太多波澜，直到，他开始周旋于宾客之间时，那份恰到好处的沉稳与敏锐的谈吐，很快便让人忽略了他是位“新人”。

    他与纺织厂老板低语时，能精准点出蒸汽动力织机与人工的成本边际；

    转身与五金商人举杯，又能不经意间提及某种特定规格钢材的近期行情；

    面对酒水供应商，他甚至能就橡木桶产地与陈酿风味的微妙关联聊上几句。

    更难得的是他那份从容的气度——

    对老派绅士，他谦逊有礼；对新兴商人，他开放敏锐；对谨慎的质疑，他能用最朴实的商业逻辑化解；对过分的吹捧，他也只是报以恰到好处的微笑，既不冷淡，也不热络。

    他仿佛天生就懂得如何在这个圈子里呼吸，言谈间既无新贵的局促，也无暴发户的张扬。

    那份游刃有余、八面玲珑的姿态，让不少原本持观望态度的人，也开始认真审视这位“沃尔特先生”，以及他背后代表的“沃尔特”与“锋俐”品牌。

    而在那完美无瑕的社交面具之下，真实的情况却是——

    影子正以猫脑能承受的极限速度疯狂运转着，既要主导对话，还要分神精密操控着面部每一块肌肉：(?`ω′?)

    「喵呜！微笑弧度保持…眼神要专注但不能太锐利…对，就是这样…啊，那边那个人的怀表好像很值钱…不行不行，要专注！」

    充当着坚实“躯干”和四肢的铁鞭，则努力让自己的动作符合人类礼仪，内心疯狂刷屏：

    「嘶…(ˉ﹃ˉ)…肉排…走路要稳，不能扭…握手力度要轻，不能缠…举手打招呼要自然，不能甩尾巴…好想卷点什么…为了肉排，忍了！」

    而负责基础移动支持的两只抬蛇鼠，则在“躯干”内部专注于更基础的指令：

    「吱！(╯‵□′)╯前方三点钟方向有障碍物，左转15度，慢速前进！」

    「吱吱！(〃'▽'〃)目标人物在移动，保持距离，匀速跟进！后退，后退！优雅，要优雅！」

    就这样，在这具由猫脑、蛇身和鼠控联合驱动的“人类精英”皮囊下，几个毛茸茸（和滑溜溜）的小家伙正齐心协力，上演着一场绝无仅有的商业精英模仿秀。

    猫、蛇、鼠：(≧?≦)?

    ……

    沃尔特工厂，动物车间内。

    舒书已经第三次从人类车间那边溜达回来了，他烦躁刨着地上的木屑，尾巴尖焦躁地左甩右甩。

    「喵的，影子怎么还没回来？不就是去找那个百货公司的经理谈个事情吗？这都出去大半天了！不会出什么事了吧？」

    他的脑海里瞬间闪过无数种毛茸茸（和滑溜溜）员工暴露在惊恐人群中的可怕画面，「难道是价格没谈拢吵起来了？还是‘埃德加·沃尔特’那身皮囊出了故障，当众散架了？！」

    “吱吱~（老板安心啦，）”杰瑞抱着一摞新整理好的单据，凑过来宽慰道，“吱吱！（影子老大和铁鞭的实力，就算真的被识破了，也能轻松逃掉的啦。）”

    见舒书还是来回踱步，一副放心不下的样子，杰瑞转了转小眼睛，机智提议道。

    “吱吱(☆▽☆)（老板，不如我们来看看，该给人类车间那边开多少工资吧？这事儿也得定了。）”

    舒书闻言，暂时压下对影子的担忧，猫爪一挥，不假思索地说：“喵，咱们这都是经验丰富的老工人，周薪10金镑就是了。”

    “吱吱Σ(°△°|||)︴（老板，不是这么算的！）”杰瑞立刻摇头，小爪子翻开一个它自己记录的小本本，上面画满了只有它自己能完全看懂的符号和数字。

    “吱吱(′?ω?`)?吱吱吱。（他们虽然都是熟练工，但是因为长期受到异常干扰，身体有畸变，精力不济，相比于其他工厂同级别的熟练工，生产效率要低一些。）”

    (?–?;)它用小爪子指着本子上的数据：“吱吱。（我仔细观察对比过隔壁街的艾伦诺工厂，咱们这里出十把剪刀毛坯的时间，那边能出十三把，甚至十四把都已经完成粗磨了。）”

    舒书心里默算了下，妥协道：“…那你就给7金镑12先令吧，毕竟也不是差距很大。”

    “吱吱(╬◣д◢)（老板，你这算法还是不对！）”杰瑞的小脑袋摇得像拨浪鼓，眼中精光爆闪。

    “吱吱(｀ε′)吱吱！（这些人放外面都没什么人敢要，是咱们工厂给了他们工作和庇护，就相当于救了他们一命，怎么能完全按照市场标准给工资呢？应该再压一压薪资。）”

    舒书看着杰瑞那小守财奴模样，不由笑了，伸出爪子拍了拍它的小脑袋：“你这小家伙，思维模式很危险啊，还挺有被吊路灯的潜力。”

    “吱吱ヽ(；▽；)ノ（我不要被吊路灯！！太可怕了！）”杰瑞大惊失色，浑身的毛都炸了起来。