韩世忠发现自己对那位年轻天子的认知，已经贫乏到可怜。
待众人简单介绍完毕，韩世忠强压着内心的惊涛骇浪，问出了此刻最关心的问题：“诸位皆是名动天下的豪杰，韩某失敬！”
“只是……不知陛下此刻……圣驾安在？”
陛下亲冒矢石，深入险地，可有……可有受伤？”
洪七公笑道：“韩元帅放心。”
“陛下虽经苦战，内力消耗颇大，但龙体并无大碍，此刻已返回南岸大营，觅了处清净稳妥的所在，运功调息，恢复元气。”
听到陛下已安然返回南岸，韩世忠心头一块大石总算落下一半。
“如此……便好，便好。”
南岸大营……
陛下就在不远处的安全之地，却又如同隔着一重迷雾。
今日发生的一切，必将彻底改变许多事情。
而眼前这些江湖巨擘，以及他们背后那位展现出天神般武力的皇帝陛下，将会把大宋，带向一个何等未知的方向？
……
深夜，南岸大营，中军帅帐。
帐内烛火通明，驱散了帐外的沉沉夜色，却驱不散韩世忠心头那沉甸甸的迷雾。
巨大的江淮舆图悬挂在侧，上面还标记着日间的敌我态势。
卸去甲胄的韩世忠，只着一身常服，坐于案后，手中无意识地摩挲着一枚兵符，目光却并未聚焦在地图或文书上，而是投向跃动的烛火，思绪翻腾。
忽然，脚步声在帐外响起，韩世忠立刻收敛心神，正襟危坐。
帐帘掀起，陆左的身影走了进来。他已换上一身玄色常服，面色平静，眼神清亮，步履从容。
“臣，韩世忠，叩见陛下！”
韩世忠连忙起身，快步上前，便要行大礼。
“爱卿不必多礼，此非朝堂，坐。”
陆左虚扶一下，径自走到主位坐下。
韩世忠谢恩，在一旁的椅子上坐了半边，腰背挺直，目光却不由自主地、带着难以掩饰的探究，悄悄打量着眼前的年轻天子。
这张脸，他自然是熟悉的，可今日再看，却觉得无比陌生。
那眉眼间的沉静，似乎蕴藏着能撕裂千军的力量。
那看似单薄的身躯里，仿佛蛰伏着足以开碑裂石的恐怖巨力。
这真的是那个他曾经拜别过的官家吗？
帐内沉默了片刻，只有烛花偶尔爆开的细微噼啪声。
韩世忠深吸一口气，双手抱拳：“陛下……”
“臣有一事，斗胆相询，若有不敬，万望陛下恕罪。”
陆左抬眼看向他：“可是想问，朕这一身武功，从何而来？”
韩世忠心头一凛，连忙垂首：“臣……不敢妄测天心。”
“只是……只是白日见闻，实在……实在匪夷所思。”
“臣与陛下相识虽不算久，却也知陛下潜邸之时，乃至登基之初，似乎……并未听闻精擅武艺。”
“今日洪帮主、黄岛主等人所言，还有那金营之事……臣百思不解，心中实在难安，更忧心陛下龙体是否……”
“是否另有隐疾，或遭逢奇遇，恐有不妥……”
陆左：“朕这身功夫，并非一蹴而就。”
“说来你可能不信，早在朕还是康王之时，便已暗中寻访名师，苦修不辍。”
“只是彼时国事蜩螗，自身亦如履薄冰，不敢显露分毫。”
韩世忠心中一动，康王时期？
那确实是陛下人生中最为颠沛隐忍的一段岁月。可
即便如此，习武需年月积累，更需天赋根骨，短短数年，如何能达到洪七公、黄药师那等人物都惊为天人的地步？
陆左继续道：“至于进境为何如此之快……”
“或许是朕于武学一道，别有感悟，近乎‘由武入道’。”
“任何武学，在朕眼中皆能窥见其本质精要，信手拈来，一练即成。”
信手拈来，一练即成？
韩世忠听得目瞪口呆，这已不是天赋异禀可以形容，简直是传说中的生而知之了！
“后来，机缘巧合，偶得一门源自西域密宗的护法神功，名为《龙象般若功》。”
“此功别辟蹊径，不重内力变幻，专修肉身气血，锤炼筋骨皮膜，功成之后，有龙象巨力加持。”
“朕潜心修习，略有小成，故而力气比常人大了些许。”
《龙象般若功》？龙象巨力？
略有小成？
力气比常人大了些许？
韩世忠脑中瞬间闪过白日那些江湖高手交谈的只言片语......
掌出如龙、沛然莫御……
还有那被估算出的、独自击溃上千精锐的恐怖战绩！
这哪里是大了些许？
这分明是有了霸王再世、李存孝复生般的非人神力！
韩世忠长长吐出一口浊气，重重抱拳：“原来如此。”
“陛下真乃天纵奇才，神武天授！”
陆左摆了摆手：“些许微末之技，不足挂齿。”
“韩卿，依你之见，经此一役，接下来局势会如何发展？”
“金人可会就此罢休？”
谈到军国正事，韩世忠精神一振，迅速收敛心绪，沉吟片刻，肃容答道：“回陛下。”
“金军此战虽遭重创，主帅授首，损兵数万，士气崩溃，但其国力、军力根基未损太大。”
“完颜宗弼虽死，金国内部未必无人。”
“其占据我中原、河北之地，兵精粮足，实力依旧远胜我军。”
“陛下神勇，诚可谓万夫不当，然……”
他谨慎地看了一眼陆左，见对方神色平静，才继续道，“然个人勇武，于两军对阵、国运相争之中，可作奇兵。”
“甚或可斩将夺旗，震慑敌胆，却难以凭一己之力，长久抗衡举国兵锋，更无法……”
“仅靠武力，便收复沦陷故土。”
“不过，陛下此战之功，惊天动地，足以震慑金廷！”
“完颜宗弼乃金国南征支柱，其麾下亦是精锐。”
“此战惨败，主将身亡，消息传回，金国朝野必然震动，主和之声必然高涨。且其新败之余，需时间舔舐伤口，重调兵力，更需重新评估我大宋实力，尤其是……”
“评估陛下。”
“臣料定，未来五到十年内，金国纵然仍有边衅，也绝无能力再组织如此规模、志在灭国渡江的全力南侵。”
“此战，为江淮，为大宋，打出了至少十年的喘息之机，宝贵的和平时光！”
“十年……”
陆左眼中光芒微闪，这个判断与他心中估算相差不多。
一场战术上的斩首大胜，换来战略上的宝贵缓冲期。
时间，现在是他最需要的东西。
“陛下，十年时间，足可整军经武，抚平疮痍，积蓄国力。”
“届时……”
就在这时，帐外忽然传来亲兵压低却急促的禀报声：“大帅！”
“帅营外有人求见。”
“自称是大帅的密使，有十万火急之事，必须即刻面见大帅！”
“哦？”
韩世忠眉头一挑，眼中闪过一丝精光。
密使？
“带他进来。”
“是！”
少倾，帐帘再次掀起，一名风尘仆仆、身着普通商旅服饰，但身姿挺拔、面容坚毅的汉子快步走入。
他看似寻常，但行动间带着军伍特有的利落，目光锐利地扫了一眼帐内，快步走到韩世忠案前数步，单膝跪地：“末将雷厉，参见大帅！”
见到此人，韩世忠眼中露出一抹意外：“快起来说话！”
“事情办得如何？”
雷厉起身禀报：“回大帅，末将奉密令潜入伪齐，几经周折，终于在济南府寻到辛公。”
“辛公听闻大帅相召，又知是朝廷之意，虽处境艰难，仍毅然决定举家南归。”
“一路躲避伪齐与金人盘查，昼伏夜出，前日方秘密抵达江边，今日趁大战混乱，由末将亲信小队护送，刚刚抵达营外！”
闻言，韩世忠面露喜色，转身对陆左躬身道：“陛下，您交代寻找的辛赞公已安然南归。”
陆左微微颔首：“一既然人已到了，便请进来一见吧。”
“遵旨！”
韩世忠对雷厉吩咐：“速去请辛赞及其家眷入帐觐见！”
“切记，是陛下亲临在此，让辛赞谨言慎行。”
雷厉浑身一震，难以置信地再次看向主位......
那竟是当今天子？
他不敢怠慢，连忙抱拳：“末将明白！”
.....
不多时，帐外传来略显急促的脚步声。
帐帘再次掀起，雷厉先行入内侧立。
紧接着，一位年约五旬、面容清癯儒雅、穿着半旧文士袍、风尘仆仆的老者，牵着一个约莫十岁出头的少年走了进来。
辛赞此刻心中犹如擂鼓，又是激动，又是不安，更有一丝恍如梦中的不真实感。
自从接到陛下派人迎接自己回国的讯息后，就仿佛置身于一场大梦之中。
他辛赞，一个在伪齐政权下勉强谋个小小官职、终日谨小慎微、心中苦闷无人可诉的沦陷区文吏，何德何能，竟惊动了远在江南的朝廷？
他这些日子一直心潮澎湃，寝食难安。南归之路固然艰险，但心中那份被天家记挂的知遇之恩和重见故土的希望，支撑着他克服万难。
如今，刚刚踏入宋军大营，气还没喘匀，竟被告知即刻觐见，而召见他的，正是那位将他从北地带回的少年天子！
这简直是做梦都不敢想象的殊遇！
辛赞强压着几乎要冲破胸膛的激动与惶恐，一进帐便立刻拉着孙儿跪伏下去，以额触地：
“罪……罪臣辛赞，携幼孙弃疾，叩见吾皇陛下！”
“万岁，万岁，万万岁！”
“草民辛弃疾，叩见陛下。”
辛赞伏在地上，心绪复杂。
陛下会如何看待我这个曾在伪齐为官的人？
“一路劳顿，起来吧。”
“看座。”
“谢陛下隆恩！”
辛赞连声道谢，虚挨着椅子边缘坐下，并将孙儿辛弃雨拉近身边，垂首恭立。
陆左看着下方拘谨的辛赞，道：“辛赞，你久居北地，身历伪齐，对金虏内情、北方民情，当有切身体察。”
“今日既归故国，朕想听听你的见解。”
“依你之见，我大宋当下，当如何抵御金国，经营江淮乃至未来可能收复的故土？”
“治理地方，又有何要务？”
辛赞闻言，精神一振。他知道这是陛下考较，也是自己一展胸中所学、报答知遇之恩的机会。
他深吸一口气，略微沉吟，整理思绪，然后拱手道：“陛下垂询，罪臣敢不尽言？”
“金虏虽逞凶一时，然其立国日浅，根基未固，实有数弊可察。”
“其一，猛安谋克制虽使其武力骤强，然女真本族人口稀少，统治辽阔汉地及诸多部族，全赖分封镇戍，以武摄政。”
“时日一久，各地军头易成割据之势，中枢鞭长莫及。”
“且其对待汉民、契丹、渤海等族，分等而治，压迫甚深，民心未附，犹如沙上筑塔。”
“其二，金虏上下，初时尚知俭朴，如今渐染奢靡，尤其移驻中原之贵族，贪图享乐，武备渐弛。”
“其军制看似严密，实则依赖劫掠刺激，若战事不顺，劫掠无获，士气极易低迷，此战之败，可见一斑。”
“故臣以为，抵御金国，首在‘固本’与‘伺隙’。”
“固本者，陛下已开其端。”
“整饬朝纲，任用贤能，提振士气，此为一。”
“精练江淮水师及沿边诸军，依托长江天险及水网地利，构筑纵深防线，使金虏铁骑无法施展，此为二。”
“鼓励耕战，安抚流民，恢复淮南、荆襄生产，积蓄粮秣军资，使前线无后顾之忧，此为三。”
“此三者为根基，根基固，则金虏纵有十万铁骑，亦难渡天堑。”
辛赞一番话，虽因激动而偶有断续，但条理清晰，见解切实，显是多年观察思索所得，并非空谈。
韩世忠在一旁听着，也不禁微微颔首，觉得此老确有些实务之见。
陆左也听得认真，这些建议虽不脱这个时代有识之士的普遍认知框架。
但结合其亲身经历，颇为具体，尤其关于北地内部矛盾和王师北进后的治理思路，有其价值。
他正待开口勉励几句，并询问更多细节时，一直安静站在辛赞身侧的少年辛弃疾，插口道：
“祖父所言，皆是正理。”
“可依孙儿之见，金国虽强，终究是暴起之蛮夷，其兴也勃，其亡也忽。”
“他们不懂治道，只知杀掠，就算一时占了我们许多地方，迟早也会内部生乱，或被更厉害的赶跑。”