崔晏走后，陆恒重新坐回案前，拿起那几页纸，细细读后面内容。

    

    前面四条是根本，写得精彩。

    

    可越往后读，陆恒眉头皱得越紧。

    

    后面是安置期间的律法细则。

    

    崔晏写得详尽，如何惩治抢垦、如何处罚怠工、如何处置纠纷，条条框框，严苛得很。

    

    抢垦他人已认荒地者，杖五十，罚没当年收成；再犯者，流百里。

    

    工坊雇工怠惰、误工，扣三日工钱；屡教不改者，逐出工坊，永不录用。

    

    屯田兵训练不力，杖二十；临阵脱逃者，斩。

    

    一条比一条狠。

    

    陆恒看到最后，放下纸，摇摇头。

    

    “这人…”

    

    陆恒自语，“有些刻薄了。”

    

    窗外雨已停，夜色浓得像墨。

    

    陆恒起身，在堂中踱了几步，心里拿不定主意。

    

    崔晏是人才，大才。

    

    这方案前半段，堪称完美。

    

    可后半段这些律法，太酷烈，若真照此施行，怕是民怨沸腾。

    

    可若不用，又可惜。

    

    陆恒思来想去，忽然想起一个人。

    

    “沈白，”他朝外唤，“备车，去严先生那儿。”

    

    严崇明住在城南一家小客栈，叫“悦来居”。

    

    店面不大，却干净。

    

    陆恒到时，已是亥时过半，客栈都快打烊了。

    

    掌柜的认得陆恒，忙引他上楼。

    

    严崇明住在二楼最里头一间。

    

    门虚掩着，里头亮着灯。

    

    陆恒叩门，里头传来声音：“进。”

    

    推门进去，严崇明正坐在窗边看书。

    

    桌上只一盏油灯，火苗如豆，映着他半张脸。

    

    他穿着家常布袍，头发披散，像个普通老儒。

    

    见陆恒来，严崇明放下书，也不起身，只指了指对面椅子：“坐。”

    

    陆恒坐下，也不客套，从怀中取出崔晏那几页纸，递过去。

    

    “先生看看这个。”

    

    严崇明接过，就着灯光，一张张翻看。

    

    他看得慢，时而点头，时而皱眉。

    

    看到后半段那些酷烈条文时，严崇明眉头皱得尤其紧。

    

    看完，他放下纸，沉默良久。

    

    “如何？”陆恒问。

    

    严崇明抬眼看他：“前半段，授田、工坊、营建、军屯，深得民政要点，切合实际，非常实用，写这文章的人，是个干才。”

    

    陆恒点头：“后半段呢？”

    

    “过于严苛酷烈。”

    

    严崇明摇头，“用刑太重，易失民心，安置灾民，本是善政，若配以酷法，反成恶政。”

    

    严崇明说着，忽然拿起那几页纸，凑到灯下细看。

    

    “怎么了？”陆恒问。

    

    严崇明指着纸上几处水渍痕迹：“这水渍，不像是雨水。”

    

    陆恒闻言看去。

    

    纸上有几处淡黄色痕迹，形状不规则，像是什么液体滴上去的。

    

    严崇明把纸凑到鼻前，闻了闻。

    

    “酒味。”

    

    严崇明抬眼，“写这文章时，此人饮酒了？”

    

    陆恒点头：“边喝边写的。”

    

    严崇明沉吟片刻，把纸摊在桌上，指着那些字迹。

    

    “你看这些字。”

    

    严崇明说道：“前面授田、工坊部分，字迹工整，笔力稳健，可见思路清晰，成竹在胸。可写到后面这些律法条文时，字迹渐乱，锋芒毕露，甚至有些笔画带着戾气。”

    

    严崇明伸手指着那几处酒渍：“酒滴的位置，都在这些酷烈条文旁边，此人写到这里时，情绪激动，饮酒助兴，或是借酒壮胆。”

    

    陆恒细看，果然如此。

    

    “先生的意思是…”

    

    “写这文章之人，”严崇明缓缓道，“有些表里两极，表面可能孤傲不羁，实则内心孤寂痛楚，才情与道德在他身上是撕裂的。”

    

    严崇明又指着那些字：“你看这些字，看问题常一针见血，可表达方式刻薄，易伤人。此人或许渴望被认可，又有自毁倾向；想做事证明自己，又常陷入自我怀疑。”

    

    陆恒听得心头一震。

    

    严崇明看人，太准了。

    

    “那…此人可用否？”陆恒犹豫问道。

    

    “可用。”严崇明点头，“且是大用，从这文章看，此人精通刑律和民政，是个难得的全才，但…”

    

    严崇明忽而抬眼，目光锐利：“要严加约束，用其才，而防其德。你得找到他心中软肋，真正收服其心，否则，此人用好了是利刃，用不好，反伤自身。”

    

    “学生受教。”

    

    陆恒沉思片刻，起身，朝严崇明深深一揖。

    

    严崇明摆摆手：“坐。”

    

    陆恒重新坐下，斟酌片刻，还是开口：“先生，学生如今千头万绪，身边缺个能总览全局、出谋划策之人，先生可否…”

    

    “出山相助？”

    

    严崇明笑了，笑里带着几分无奈，几分苍凉，“老夫年纪大了，只想清静清静，这乱世，还是你们年轻人去闯吧。”

    

    陆恒还想再劝，严崇明摆摆手：“不必多说，你若真遇到难处，可来问我，但入你幕府，就算了。”

    

    话说到这份上，陆恒也不好再强求。

    

    陆恒起身告辞，走到门口，又回头：“先生早些歇息。”

    

    严崇明点头，目送他出门。

    

    门关上，屋里静下来。

    

    严崇明重新拿起那几页纸，就着灯光，又看了一遍。

    

    看着看着，他忽然笑了，低声自语：“才情如火，心性如冰，水火相济，可成大器；水火相冲，则毁人毁己。”

    

    “陆恒啊陆恒，此人，是你的机缘，也是你的劫数，就看你怎么用了。”

    

    严崇明放下纸，吹熄了灯。

    

    屋里陷入黑暗。

    

    窗外，夜色正浓。

    

    陆恒回到衙门时，已是子时。

    

    沈白还在后堂等着，见陆恒回来，忙迎上来：“公子，崔先生已安置在西厢房，按您的吩咐，美酒送去了两坛，他也喝了不少，这会儿怕是睡了。”

    

    陆恒点头，走到案前坐下。

    

    案上还摊着崔晏那几页纸。

    

    烛光下，那些字迹清晰，那些酒渍也清晰。

    

    陆恒盯着看了许久，最后，提笔在纸边批了一行小字：才堪大用，性需磨砺。以情系之，以法束之。

    

    写罢，搁笔。

    

    夜深了。

    

    窗外传来打更声，三更天了。

    

    陆恒吹熄烛火，往后堂内间走去。

    

    躺下时，他想起严崇明的话，想起崔晏那带着酒气的眼神，想起那几十万还在城外挨饿受冻的灾民。

    

    这路，还长。