这一夜，没人真正睡着。

    不是不想睡，是睡不踏实。洞穴里阴冷刺骨，地上那堆发光碎片提供的微弱“暖意”聊胜于无，稍微离远点就感觉不到。吴伯时不时发出的、被高烧折磨的呻吟，虽然压抑着，但在死寂的洞里格外清晰，一下下敲在每个人心头上。山猫倒是安静，可那种无声无息的昏迷，同样让人揪心。赵煜靠着洞壁，闭着眼，大部分时间都在引导体内那股银白温热流转，对抗着寒冷和伤口的不适，同时分出一丝心神警惕着洞口和洞穴深处的动静。胡四和疤子轮流值守，眼睛熬得通红，耳朵却始终竖着，捕捉着外面风雪间歇时可能传来的任何异响。

    时间就在这种半昏半醒、提心吊胆的状态里，一点点熬过去。

    当天光再次吝啬地从洞口缝隙渗进来时，赵煜知道，冬月二十一了。

    他缓缓站起身。动作比昨天更稳了些，腰肋处的伤虽然还在疼，但不再是那种动一下就牵扯全身的尖锐，更像是一种沉重的、需要小心对待的隐痛。他走到那堆快要熄灭的“取暖堆”旁，碎片散发的幽蓝光芒已经黯淡得像风中残烛，几乎感觉不到什么温度了。

    胡四也凑过来，蹲下看了看，摇摇头：“这东西，快不行了。”他抓起一块碎片，入手冰凉，表面的微光闪烁不定，仿佛下一秒就要彻底熄灭。

    能量耗尽了。这些前朝遗物的残骸，给他们提供了几天微不足道的庇护，现在终于要变回真正的垃圾。

    疤子从洞口那边走过来，脸色不太好看：“外头雪停了，风也小了，但天还是阴得厉害。我刚才出去撒尿，看见崖下面……”他顿了顿，压低声音，“那片乱石坡方向，好像有烟？很淡，就那么一丝丝，混在晨雾里，看不太真切，但感觉……不太对劲。”

    烟？是那熊的巢穴？还是别的？

    “先不管外面。”赵煜收回目光，看向洞穴深处那片被黑暗笼罩的区域，“照昨天说的，准备探里面。”

    胡四和疤子对视一眼，点了点头。疤子去叫醒了靠着粮袋打盹的老蔫和文仲，胡四则开始清点装备。

    能用的东西不多。武器就三把磨得比较锋利的刀，胡四、疤子、老蔫各一把。那柄造型古怪的攀爬斧也带上，说不定用得上。火折子还有两根，但要省着用。水囊灌满。剩下的几块冻山药用油布包好，随身带着。那瓶红色药液、骨管秘药、星纹薄片、破损能量板、金色纹路石板这些“宝贝”，由胡四贴身保管。油布留了一大块给张老拐他们，铺在地上隔潮。

    张老拐听说他们要探洞穴深处，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没开口，只是默默地把最后一点骨管药膏涂在吴伯的足心和手腕内侧，希望能帮他降降温。文仲挣扎着站起来，把地图塞给赵煜：“殿下，千万小心。若……若里面真有通道，务必留意是否有类似星纹或能量节点的标记……”

    赵煜接过地图，拍了拍他的肩膀：“照顾好这里。”

    文仲重重点头。

    准备停当，赵煜、胡四、疤子三人，站在了那堆坍塌的巨石前。碎石和泥土堵死了去路，只留下一些狭窄的缝隙，最大的也仅能容一人侧身挤过，里面黑黢黢的，不知通向何方。

    赵煜深吸一口气，将精神集中，再次尝试感应。这一次，那丝遥远而微弱的波动似乎清晰了一点点，不再仅仅是“感觉”，更像是一种若有若无的、带着某种规律的低频震颤，从岩石深处传来。

    “这边。”他指着一处看起来稍微宽大些、旁边岩壁上有几道非天然划痕的缝隙。

    胡四打头，侧着身子，先把刀探进去，然后一点点往里挤。碎石刮擦着衣物，发出沙沙的声响。疤子紧随其后。赵煜最后一个，他伤势最重，挤进去时格外艰难，腰肋处的伤被岩石棱角刮到，疼得他眼前一黑，差点闷哼出声，硬是咬牙忍住了。

    缝隙比预想的要长，弯弯曲曲，像是在岩层中天然裂开又经过人为拓宽的通道。里面空气更加浑浊，带着浓重的尘土和陈腐气味，还有一种……淡淡的、类似金属氧化的锈味。

    挤了约莫十几步，前方忽然一空。

    胡四的声音从黑暗里传来，压得很低：“殿下，到头了，有个……小洞室。”

    赵煜和疤子也先后挤了过去。胡四已经点燃了一根火折子，微弱的火光摇曳着，勉强照亮了周围。

    这是一个比外面小得多的天然洞室，大约只有外面那个洞穴的三分之一大。洞壁上同样布满了水蚀和风化的痕迹，但更引人注目的是地面上——这里堆积的金属残骸更多，更集中！而且，不再是散落的小碎片，能看到一些相对完整的、奇形怪状的构件：扭曲的管状物、碎裂的板甲、还有几个半埋在土里的、像是某种齿轮或轴承的圆盘状物体，边缘闪烁着更加黯淡的蓝光。

    空气中那股金属锈蚀和能量衰变的味道更加浓烈。

    “乖乖，这地方……像个废料堆。”疤子用刀鞘拨了拨脚边一个半圆形的金属壳，里面黑乎乎的，什么也看不清。

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    胡四举着火折子，小心地照向洞室深处。火光所及，可以看到洞室另一头似乎……不是完全封闭的岩壁？那里堆着更多、更大的破碎金属构件，几乎形成了一堵“墙”，但“墙”的顶端和岩壁之间，好像有一道狭窄的、向上的缝隙？

    “殿下，您看那边。”胡四指着那道缝隙。

    赵煜凝神望去。缝隙很窄，斜着向上，黑乎乎的，不知道通往哪里。但他能感觉到，那股微弱的、规律的波动，似乎正是从那个方向传来的，比之前清晰了不少。

    “过去看看。”赵煜说着，小心地避开地上横七竖八的金属残骸，向那堵“金属墙”走去。

    越靠近，那股波动感越明显。同时，还有一种奇异的、像是许多细小金属颗粒相互摩擦的“沙沙”声，极其轻微，混杂在波动里。

    走到近前，才发现这堵“墙”是由好几件极其巨大的、破损严重的金属结构互相堆叠卡住形成的。有些结构边缘还残留着焦黑的灼烧痕迹和暴力撕裂的断口。最大的一个构件，像是个倒扣的、扁圆形金属“锅盖”，直径约有一丈多，表面布满了蛛网般的裂纹和凹痕，侧边裂开一道巨大的口子，露出里面层层叠叠、早已烧毁碳化的复杂内胆。

    这玩意儿……是前朝的某种大型容器？还是某种装置的壳子？

    赵煜仰头看向那道缝隙。缝隙位于“锅盖”边缘和上方岩壁之间，高度约莫一人半，宽度仅容一人勉强攀爬。岩壁上有明显的凿痕和金属刮擦留下的痕迹，显然曾经有人或者什么东西从这里上去过。

    “我先上。”胡四把火折子递给疤子，把刀插回腰间，活动了一下手脚，走到缝隙下方。他试着用手抓住“锅盖”边缘一道凸起的金属棱，脚蹬着岩壁上粗糙的凿痕，一点点向上爬。动作很小心，因为那些金属结构不知经历了多少年，是否牢固很难说。

    疤子在下面举着火折子照明，紧张地看着。

    胡四爬得不算快，但很稳。爬到缝隙口时，他停下来，侧耳听了听，又探头朝里面张望了一下。

    “怎么样？”疤子低声问。

    “黑，看不远。”胡四的声音从上面传来，“有风，很微弱，从里面吹出来。味道……更冲了，锈味里还混着点……说不上的怪味。”

    他顿了顿，似乎在犹豫，然后道：“我进去看看，你们等着。”说完，他手脚并用，整个人钻进了那道狭窄的缝隙里，身影很快被黑暗吞没。

    下面只剩下赵煜和疤子，还有那根火折子摇曳的光。时间仿佛再次凝固。只有那股从缝隙里隐隐传来的、带着规律的波动和若有若无的“沙沙”声，提醒着他们，这洞穴深处并不平静。

    过了好一会儿，缝隙里传来胡四压低的声音：“下来吧，小心点。里面……有点不一样。”

    疤子看向赵煜。赵煜点点头。

    疤子先把火折子用一根细绳系着垂上去，让胡四接着，然后自己也学着胡四的样子，开始攀爬。赵煜在最后，他攀爬更加费力，每一次发力都牵扯着腰肋的伤处，额头上很快冒出汗来。但他咬着牙，一点一点，也跟着爬了上去。

    钻进缝隙，里面是一个倾斜向上的、更加狭窄的天然岩道，仅能容人弯腰前行。岩道壁上湿漉漉的，长着滑腻的苔藓，空气里的金属锈蚀味和那种奇怪的混合气味更浓了。胡四举着火折子走在前面，火光只能照亮脚下几步远。

    走了约莫二三十步，岩道开始变宽，前方隐约出现了微弱的光——不是火折子的光，也不是外面那种幽蓝的冷光，而是一种更加暗淡的、泛着灰白的、仿佛从某种矿石自身发出的微光。

    三人加快脚步（赵煜忍着痛），很快走出了岩道。

    眼前是一个更大的空间。说它是洞穴，不如说是一个巨大的、天然形成的岩腔。岩腔顶端垂下许多石钟乳，地面也耸立着不少石笋，构成一片嶙峋怪诞的石林。而在这石林之间，散落着更多、更巨大的金属残骸！有些残骸甚至和生长的石笋、石钟乳嵌合在了一起，显然已经在这里经历了极其漫长的岁月。

    最引人注目的，是岩腔中央。那里有一小片相对平坦的区域，地面上不是岩石，而是一种暗银色的、闪烁着极其微弱星点般光芒的奇异“土壤”。这些“土壤”微微隆起，形成了一个直径约一丈左右的、不规则的圆形区域。而那股清晰的、规律的波动，以及那种细微的“沙沙”声，正是从这片“土壤”下方传来！

    “这……这是什么东西？”疤子看得目瞪口呆。

    胡四也一脸震惊，他蹲下身，用刀鞘轻轻拨了拨那暗银色的“土壤”。土壤质地很奇怪，不像泥土那么松软，也不像岩石那么坚硬，更像是一种……凝结的、带着金属光泽的沙砾？刀鞘拨动时，那些星点般的光芒随之流转，非常漂亮，却也透着一股说不出的诡异。

    赵煜的心跳加快了。他走近那片区域，蹲下（动作依旧缓慢），伸出手，悬在“土壤”上方。这一次，感应无比清晰！那波动充满了某种韵律感，仿佛大地的心跳，又像是某种庞大机械沉睡中的呼吸。而那种“沙沙”声，则像是无数细小的金属颗粒在这韵律下，做着有规律的轻微位移或摩擦。

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