刘指挥使。”
朱权放下筷子，声音依旧很平静，但威势却让席间的温度骤降。
“孤……方才登岸，见卫所官兵，多有面黄肌瘦，衣甲不整者。”
“此地虽寒，然渔猎丰饶，皮毛亦值钱。”
“更有朝廷粮饷拨付，何至于此？”
“莫非……粮饷未曾足额发放？”
“或是……被挪作他用了？”
刘大用脸上的笑容瞬间僵住！
他的额角渗出一丝丝的细汗。
刘大用连忙解释道：
“殿下明鉴！绝无此事啊！”
“粮饷……粮饷……那都是按时发放的！”
“只是……只是……此地苦寒，运输不易，时有损耗。”
“将士们……那是为国戍边，辛苦些也是理所应当的。”
“应当——？”朱权的目光陡然转厉，就如同一把利刃，直接刺向了刘大用，“为国戍边，自当辛苦？”
“放屁！！！”
“朝廷拨付粮饷，即为养兵，使其饱暖，方能杀敌守土！”
“孤看尔等，一个个精神萎靡，何谈守土？”
“百姓见官兵如见虎狼，避之不及，何谈民心？”
“刘大用，你这指挥使，便是这般替朝廷牧守边疆，抚慰军民的？”
“你真该死——！”
最后一句！
朱权已是声色俱厉。
刘大用吓得魂飞魄散，扑通一声，就跪倒在地。
他连连磕头辩解称：
“殿下息怒！殿下息怒！”
“卑职……卑职冤枉！”
“实在是……此地太过僻远，百物腾贵，粮饷……粮饷确实……”
“确实如何？”朱权冷笑，“郑海——！”
“末将在！”
一直侍立在门外的郑海应声而入。
“你带几个可靠兄弟，去营中、去百姓的家中，仔细问问。”
“粮饷几何，生活如何，还有刘指挥使的平日作为……”
“都给孤问个清楚明白！”
“记住，不得惊扰，但需实情！”
“遵命！”郑海领命，眼中闪过一丝了然，立刻带人去了。
刘大用瘫软在地，面如死灰！
他知道事情恐怕要糟……。
刘大用身边的几个副手和小旗，也吓得浑身发抖。
等待的时间并不算太长，但却是无比的煎熬。
不过半个时辰，郑海去而复返，而且面色铁青。
他手中，还拿着一本账簿和几份按了手印的口供。
他走到朱权面前，躬身道：
“殿下，问清楚了。”
郑海展开账簿，又递上口供，沉声又道：
“经查，波罗河卫额定兵员一千一百二十人，实有不足八百，空额粮饷，皆被刘大用及其亲信贪墨。”
“朝廷历年拨付粮饷、物资，大半被其克扣，高价转卖给过往商旅，或囤积私仓。”
“军中将士，常年只能领到不足额的发霉陈米、劣质粗布。”
“兵士们，食不果腹，衣不蔽体。”
“本地百姓渔获、皮毛，亦被其以低价强征，或以‘卫所需用’为名白拿，稍有怨言，即被鞭挞拘押。”
“更有甚者，刘大用还纵容亲兵，欺压当地百姓，抢夺妇女……”
“——无恶不作，恶贯满盈！”
“此账簿乃他的亲信所记，——分赃明细，历历在目！”
“这些口供，是卑职分开询问十余位军士，还有不少的百姓所得，皆可互相印证！”
郑海每说一句，刘大用的脸色便惨白一分！
到了最后，他已是瘫在地上，如烂泥一滩。
“好！好呀！”
“好一个替我大明牧守边疆的指挥使！”
朱权怒极反笑，猛地一拍桌案！
震得杯盘乱跳！
“孤在江南，见贪官污吏盘剥百姓，已觉愤慨！”
“不想在这天高皇帝远的苦兀之地，竟也有尔等蠹虫？——啃食我大明边疆血肉！”
“尔等这般作为，与自毁长城何异？！”
“长此以往，军无战心，民有怨气，这波罗河卫，还能守得住吗！”
“这大明的疆土，便是被尔等这般鼠辈，一点点蚀空的！！！”
朱权霍然起身，双目如电，扫过堂下噤若寒蝉的众人！
最后落在瘫软在地的刘大用身上，他厉声道：
“刘大用，你可还有何话说？！”
“殿……殿下饶命！殿下饶命啊！”刘大用哭嚎着，爬上前来一把抱住朱权的大腿，“卑职一时糊涂呀！卑职愿退还所有赃款！”
“求殿下开恩，饶卑职一条狗命！”
“卑职……再也不敢了！”
“退还？饶命？”朱权眼中寒光一闪，再无半分犹豫。
他猛地抽出腰间那柄太祖御赐，象征皇祖权威的天子剑！
一剑出，剑光如秋水寒冰！
长剑在昏暗的木屋内，闪过一道冷冽的弧线！
噗！
血光迸溅！
刘大用那颗还带着惊骇与哀求表情的脑袋，
——冲天而起！
又重重地摔落在地，还滚了几滚。
最后，停在了那些已经吓傻了的副手脚边。
无头的尸身晃了晃，喷涌出鲜血，扑倒在地！
——满堂死寂。
浓烈的血腥气，迅速弥漫开来。
苏小小吓得低呼一声，捂住嘴，脸色发白，却强忍着没有移开自己的目光。
她见殿下杀人，虽然害怕，但杀的是一个贪官，是一个蠹虫！
这一剑的果决与凛然，也深深印入到她的心底！
那几个副手、小旗，早已吓得魂飞魄散！
他们磕头如捣蒜，连呼饶命。
朱权看也不看刘大用的尸体，提剑而立。
剑尖还在滴血……！
朱权的声音冰冷，响彻衙署之内：
“传令——！”
“卫所上下，即刻集合！”
“百姓有冤，亦可前来！”
命令传出，很快，残存的数百名卫所官兵，以及许多胆大的百姓，聚集在衙署前的空地上。
当看到刘大用那颗血淋淋的人头被高高挂起，以及手持滴血天子剑，面如寒霜的皇祖殿下时，所有人都惊呆了！
随即，一股大出一口恶气的情绪，迅速在人群中蔓延。
朱权命人取来纸笔，就在众目睽睽之下，挥毫写下一道手谕，盖上了自己的随身金印（摄政王印）。
他环视一圈噤若寒鸦的人群，最后落在方才询问时，一个虽然衣衫褴褛，面有菜色，却在被问及实情时敢于直言，甚至偷偷塞给郑海一份刘大用罪证抄录本的年轻军官身上。
此人名叫杨镇虏，辽东铁岭卫军户出身。
他因家贫投军，被派来此卫。
现任波罗河卫小旗。
杨镇虏素来正直，颇得士卒和百姓们的爱戴。
“杨镇虏！”
“卑……卑职在！”这年轻军官闻声有些胆怯地站出列。
他单膝跪地，声音颤抖。
他方才目睹了皇祖挥剑斩贪官，心中其实也是热血沸腾。
但他心中也是十分害怕，就怕受到牵连！
“刘大用贪墨渎职，戕害军民，罪在不赦，已伏国法。”
“现，孤以摄政王名义，擢升你为波罗河卫指挥佥事，代指挥使一职！——全权处理卫所事宜！”
朱权将手谕递给他，
“你即刻张贴此谕，并携刘大用首级，传示全卫！”
“所抄没刘大用之赃款赃物，清点后，七成按额补发历年所欠官兵粮饷和抚恤，三成分给受其盘剥百姓，——以作补偿！”
“卫所空额，立即招募健勇补足，——严格操练！”
“你再与奴儿干都司联络，请求调拨足额冬衣粮秣！”
“孤要你在三个月内，让波罗河卫焕然一新，军心复振，民心安定！——你可能做到？”
杨镇虏双手颤抖着接过那重于千钧的手谕，猛地挺直腰板，虎目含泪，嘶声道：
“卑职杨镇虏，领命！”
“卑职，必肝脑涂地，以报殿下知遇之恩！”
“必使波罗河卫，成大明东北海疆永不沉没之坚岛！”
“若有负殿下所托，卑职——提头来见！”