几天后的金陵，下关码头。
晨雾笼罩着烟波浩渺的江面。
一大早的江面上，千帆待发。
朱权一袭简单的天青色长衣，负手立于栈桥之上。
他的身后只跟着做小厮打扮的王雷。
还有一身淡绿衣裙，略显紧张的苏小小。
朱权婉拒了盛大的仪仗，只让李秉、周瑄、于谦等寥寥数人相送。
“江南之事，便有劳诸位了。”
朱权对李秉、周瑄嘱咐道：
“吏治澄清，非一日之功。”
“新政推行，尤需耐心。”
“徐元、周永等案，需办成铁案，公告天下，以儆效尤。”
“其余涉案官员，按律处置，不枉不纵。”
“安抚百姓，招抚流散的盐帮帮众，安置好那些被查抄的产业。”
“诸事繁琐，都需要二位多多费心。”
李秉、周瑄二人躬身应道：
“臣等必当尽心竭力，不负殿下重托。”
“殿下此行北上，还望一路珍重。”
朱权点点头，目光转向了一旁神色平静，但又带着不舍的于谦。
于谦这几日几乎是吃住都在刚挂牌的“大明江南日报社”里。
他的眼睛熬得通红，但精神却始终亢奋得很。
首期报纸的巨大成功，让于谦看到了前所未有的广阔天地！
于谦喜欢干这个。
他爱干这个！
“廷益。”朱权温言说道：“江南日报，是开风气之先。”
“你既志在于此，便放手去做。”
“天塌下来，孤来顶着。”
“版面可渐次调整，内容务求真实有益，发行需广，价格需廉。”
“日后，或可增刊副页，专论农桑、匠技、算学，开启民智。”
“亦可设‘读者来信’一角，听民间之声。”
“切记，公器不可私用，笔锋须对正道。”
“殿下教诲，臣铭记于心！”于谦声音微微颤抖，他深深一揖，面露动容，“臣……臣……得遇殿下，得此千秋事业，实乃三生有幸！”
“请殿下放心，臣必竭尽驽钝，使《大明江南日报》成殿下新政之喉舌，百姓之益友！”
朱权看着于谦眼中那份近乎仰望的崇敬眼神，就已经知道此人已将办报视作了毕生志业，甚至超越了出将入相的追求。
朱权心中了然，上前一步，轻轻拍了拍于谦的肩膀，低声道：
“内阁之位，随时虚席以待。”
“若他日你想回朝，随时可归。”
“大明，需要你这般有风骨、有见识、肯做实事的臣子。”
于谦闻言浑身一震，他抬头看着皇祖那平静却深邃的眼神，眼圈一下子就红了起来。
他知道，这是皇祖对他最大的认可与信任！
于谦再次重重一揖，哽咽道：
“臣……叩谢殿下知遇之恩！”
“臣……愿先办好报纸！”
朱权不再多言，转身登上早已备好的官船。
苏小小向李秉等人盈盈一礼，也连忙跟上。
苏小小已经给爷爷说过了。
而她的爷爷巴不得苏小小一直跟着朱权。
老头子早就乐开了花。
人在扬州，每天都开心地做生意！
王雷指挥水手，开始解缆升帆。
官船缓缓离岸，驶入江心。
朱权立于船头，回望渐渐模糊的金陵城垣，还有送行的几位大人。
江南的这一页，算是初步掀过。
自己留下了《大明江南日报》这颗种子，也留下了一个被涤荡后亟待重建的官场。
至于能长出什么，且看后来者！
自己从不相信后人的智慧。
但有时候，还是可以信一下的。
苏小小安静地站在朱权的侧后方，江风吹拂着她的裙裾。
她注视着朱权挺拔的背影，心中涌起万般思绪。
江南之事，惊天动地，自己的父亲终于沉冤得雪。
这一切，都因身前之人。
如今，自己又要随他去往北方，去见那位天下至尊的皇帝。
苏小小的心中既忐忑，又有一丝的期待。
毕竟天下间这么多人，又有几人能得见天颜？
自己能多陪伴殿下至下一程，已是天大福分。
……
数日后，天津卫，大沽口。
此地与朱权上次来时，已经大不相同。
港口经过扩建，更加繁忙。
而最引人注目的，则是港口旁那片新开辟的广阔场地。
两条黝黑发亮的铁轨，如同巨人的臂膀，从港口货场延伸而出，平行地向西北方向蔓延，直至消失在地平线上。
铁轨旁，矗立着崭新的站台、仓库、水塔。
站台上，一架体型庞大、造型奇特的钢铁巨物正静静地卧在铁轨上。
它有着粗壮的烟囱，还有着巨大的驱动轮，以及身后一连串的车厢。
它的通体漆成黑色，饰以金色的龙纹。
它在阳光下，还反射着冷硬的光泽。
这正是被命名为“金龙号”的蒸汽火车。
周围旌旗招展，甲士林立。
无数天津卫的百姓被允许在远处围观。
人山人海，万头攒动，气氛热烈非凡。
今日，是大明铁路京师至天津路段的贯通典礼。
码头戒严，天子仪仗煊赫。
刚刚御驾抵达的朱祁镇，并未在临时搭建的彩棚内安坐。
而是亲自率着文武百官来到码头栈桥边，翘首以盼。
朱祁镇今日未穿冕服，而是一身利落的赭黄箭袖龙纹常服。
他的眉宇间，尽是激动与期盼。
朱祁镇此时的神情，比任何的礼服都更显眼。
他的神情太过于激动了！
如果细看，这位刚刚重登大宝不久的天顺皇帝，两鬓已染上明显的风霜，眼角的皱纹也更深了一些。
这与他年初重登大宝时相比，竟然一下子又苍老了不少。
显然朱祁镇在认真地做一个皇帝该做的本分！
岁月也在他的身上，留下了痕迹。
不过此刻，他依然精神抖擞，眼中更是光彩熠熠！
“陛下！”
“皇祖的船！”
“是皇祖的船！”
这时，一个眼尖的太监尖声叫嚷起来！