春去秋来。
秋去冬来。
一年又一年。
景泰八年的初春，
——寒意未消。
紫禁城的上空，笼罩着一层不祥的阴霾。
连续数日，皇帝朱祁钰都未能临朝。
起初，朝臣们都只以为陛下是旧疾复发，需静养些时日。
然而，从深宫内苑不断传出的消息，却一日比一日严峻！
太医院的院判、御医们进出乾清宫的脚步，也越来越匆忙，脸色也越来越凝重。
直至，这一日的清晨，司礼监大太监红着眼圈，踉跄着奔至奉天殿外，对早已等候在此，心神不宁的文武百官们……。
——带来了那个虽在百官们的意料之中，却仍觉得晴天霹雳的噩耗！
——陛下，已至弥留之际了！
刹那间，文武百官一片死寂。
随即，是啜泣和惶惑的低声。
谁能想到，那位才带领大明走向安康，缔造了“景泰之治”的皇帝，竟会在春秋鼎盛之年，——突然倒下？
而且，皇子早夭，未留任何子嗣！
上天何其不公！
天意何其无情！
悠悠苍天，何曾怜悯过陛下呀！
与此同时，宁王府内。
朱权正对着一幅新绘制的《寰宇奥地图》凝神思索。
图上清晰地标注着通往美洲、大洋洲、乃至南极大陆的潜在航线。
突然，他的书房被急促叩响。
接着，朱权的心腹侍卫长，未经通传便疾步而入。
侍卫长面色沉重地在朱权耳边低语数句。
朱权执笔的手微微一顿，墨点滴落！
墨点在地图上，晕开一小团的污迹。
朱权缓缓放下笔，闭上眼，深吸了一口气！
“该来的，终究还是来了。”
朱权沉声一叹，心中默然。
作为一个穿越者，他比任何人都要清楚的知道，这个时间点的意义：
——景泰八年（1457年）。
朱祁钰的生命，也即将走到尽头！
朱权虽然已经尽力地帮助朱祁钰调理身体，试图扭转那既定的天命了！
但历史的无情，尤其是精神层面的巨大创伤和皇帝的沉重压力，终究不是几剂汤药，所能抵消的。
之前的时候，朱权其实已经算准了时日！
但还是没想到，这一刻来临得如此突然！
这一刻，朱权的心中，不免泛起一丝难以言喻的难过！
“备轿，即刻入宫——。”
朱权的声音恢复了平日的沉稳。
但，若细听，却也能察觉到一丝微弱的叹息。
朱元璋比朱权更早一步抵达了乾清宫东暖阁。
当老朱看到龙榻上那个形销骨立、面色蜡黄、气息奄奄的重孙时……，
——几乎是不敢相信自己的眼睛！
“这……这怎么可能呢？！”
朱元璋围绕着病榻焦躁地走动起来，
“这才过了几年安生日子？”
“祁钰这孩子……怎么就……就不行了！”
朱元璋痛心疾首，一股无名火，也涌上心头！
“是老四朱棣这一支的种有问题？”
“还是咱老朱家祖坟风水不对？”
“从朱高炽那胖小子，到朱瞻基，再到眼前的祁钰，怎么一个个都如此短命？”
“难道……难道咱们老朱家几代人的阳寿，都叫老十七这长生不老的家伙给一人占去了不成？”
朱元璋又是焦急，又是无奈地咒骂着老天的不公！
他的目光扫过空荡的寝宫，想到朱祁钰竟连一儿半女都未能留下，更是悲从中来。
然而，就在这混乱的思绪中，一个念头，忽然如同闪电般，划过了他的脑海之中——！
“等等！”
“祁镇！”
“咱的另一个重孙朱祁镇！”
“他不是还活着吗？”
“老十七不是让他去民间历练了吗？”
朱元璋猛地转向宫门外的方向，仿佛他能穿透重重宫墙，望见那位正匆匆赶来的十七子朱权！
“难道……难道老十七他……他连祁钰会早逝，祁镇需要复位？都早已算到了？”
“他当真……当真跟咱一样，能窥见未来？”
这一刻，朱元璋心中再无怀疑！
老十七朱权，必定拥有某种预知未来的能力！
这才能解释老十七为何坚决不立朱见济！
为何又对朱祁钰的病情，还能淡然处之！
又为何，他能早早地将朱祁镇放去民间！
却又暗中保护！
甚至还让朱祁镇历练！
一切的一切，都在老十七的掌控和预料之中！
朱元璋巨大的震惊过后，是一种复杂的情绪！
既有对自己儿子，深不可测能力的敬畏！
也有一种，冥冥中自有定数的悚然！
这时——！
门外传来一声疾呼！
“大明皇祖，摄政王，宁王，——驾到！”
……
“皇祖……皇祖……您来了……”
龙榻上的朱祁钰，仿佛感应到了什么，他艰难地睁开了沉重的眼帘。
当他亲眼看到那一袭玄衣，身影如昨日一般的皇祖，快步走入自己的寝宫时。
他那双原本涣散无神的眼睛，竟瞬间爆发出最后的光彩。
朱祁钰挣扎着想撑起身子，枯瘦的手微微抬起，脸上挤出一个虚弱却真切的笑容，
“孙儿……”
“孙儿不孝。”
“不能给您，行礼了。”
朱权快步走到榻边，伸手轻轻按住朱祁钰的肩膀，声音淡然，而又充满关怀地道：
“别动，好生躺着。”
朱权旋即顺势坐在榻沿，仔细端详着朱祁钰的面容。
几年的病痛折磨，已让这位曾经励精图治的皇帝，如今憔悴得不成人形！
但此刻，在祁钰的眼里，却异常的清明和平静。
似乎对于生死大事，他早已预料到了一般！
“皇祖……”
朱祁钰喘息着，目光沉静地停留在朱权的脸上。
他的语气里，带着一种如释重负的解脱，
“孙儿……怕是没有福分……”
“再替您……替大明……看守这江山了……”
“孙儿……要去找……找皇后和见济了……”
“……他们……等了孙儿……好久……”
说到妻儿，朱祁钰的脸上，非但没有半分的恐惧，反而是浮现出一种近乎幸福的憧憬！
那是一种，挣脱了尘世重担——即将与至亲团聚的安宁。
朱权心中微酸，握住了朱祁钰冰凉的手，轻声安抚道：
“莫要说傻话。”
“你已做得很好，非常好。”
“是这天下……亏欠了你。”
朱祁钰摇了摇头，笑容有些苦涩地说道：
“咳咳！”
“孙儿，知道自己的身子，已经油尽灯枯了。”
“……皇祖……不必宽慰……”
朱祁钰顿了顿，呼吸略显急促起来。
但他的眼神，此刻却又格外坚定地看着朱权，又道：
“孙儿……无子……”
“这皇位，这大明——”
“日后，就全凭皇祖，做主了……”
朱祁钰用尽了全身的力气，示意了一下，枕边一个早已备好的锦盒。
旁边的太监会意，连忙取出里面一道空白，却已盖好皇帝玉玺的诏书，恭恭敬敬地递给朱权。
“这道，空白圣旨……”
“孙儿，早已备下。”
朱祁钰断断续续地说着，目光中带着信任与托付，
“皇祖……您想怎么写……就怎么写……”
“孙儿，都认！”
“这天下，由您定夺……”
朱祁钰歇了口气，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
接着，他的语气，竟带起了几分调侃的味道，又道：
“孙儿知道，大哥祁镇，还在凤阳，活得好好的……”
“皇祖您一直派人，看着呢。”
“或许，让大哥回来……咳咳。”
“试试……也不错？”
“大哥，他经历了民间疾苦……”
“说不定，这次，他能做个……好皇帝呢？”
朱权闻言，眼中掠过一丝讶异！
但随即，很快释然。
朱祁钰毕竟做了八年的皇帝，即便期间有过消极，但他的耳目和判断力，还是有的。
他知道他大哥朱祁镇的下落，并不奇怪。
更难得的是，在祁钰的生命尽头，竟能如此平和地谈及皇位的归属，甚至对那位曾被他忌惮的兄长！
也流露出了一丝宽容和……某种意义上的认可。
看来，祁钰是真的放下了！
对皇位，对尘世间的一切！
见朱权沉默，朱祁钰的气息愈发微弱。
他的眼神也开始有些涣散。
他喃喃道：
“皇祖……”
“孙儿这个皇帝，当得还算……合格吗？”
“天下百姓，会不会骂孙儿，是个庸碌之君？”
“史书上……”
“会怎么写孙儿？”
朱权俯下身，靠近他的耳边，用坚定而又清晰的声音，一字一句地告诉他道：
“祁钰，你听着。”
“你朱祁钰，是大明的有功之君！”
“景泰年间，政治清明，疆域稳定，天下百姓，休养生息。”
“你重用干臣，整饬吏治，安定社稷，这些都是实实在在的功业！”
“天下百姓，感念你的恩德，称你为仁君，——明君！”
“史官笔下，自会如实记载你的功绩！”
“你的名字，将堂堂正正供入太庙，与你的皇后，你的儿子见济，受后世香火祭祀，——永享安宁！”
这番话，朱权说得掷地有声！
既是安慰，也是历史的真实评价！
——景泰八年，国泰民安！