真正令人窒息的死寂，
——笼罩在奉天殿上！
所有的求情声议论声，这一秒都消失了。
百官们，都瞪大了眼睛，死死地盯着那具尚在微微抽搐的尸体，和那柱上那滩猩红的血迹。
他们的脸上，写满了难以置信的惊恐与茫然。
何至于此？
何至于此！
一些心理承受能力较弱的官员，甚至当场干呕起来。
就连朱元璋，也被这惨烈的一幕，给震撼到了！
“这……这刘球，倒是条汉子……”
老朱喃喃道，心中竟生出一丝复杂的敬意。
但随之，又被更深的忧虑所取代。
老十七能坚持下去吗？
朱权的身形，在刘球撞柱的刹那，微微僵了一下。
但也仅仅是一瞬！
他缓缓地闭上了眼睛，仿佛不忍再看，也不想看。
当朱权，再次睁眼时，眸中的冷寒与决绝——丝毫未减。
他甚至没有去看刘球的尸体，只是一甩玄色蟒袍的衣袖：
——一转身，就步履沉稳地走回龙椅，安然坐下。
朱权的目光，扫过下方那些面色惨白，眼神惊恐，或是愤怒的文武百官们，
——终于，开口说话了！
他的声音，在寂静的大殿中回荡不绝，
“哭也哭了，求也求了，死也死了。”
“还有谁，要学刘御史，以死相谏的？”
“——本王，就在这里看着。”
无人应答。
只有粗重的喘息声和压制的抽泣声。
一位老臣终于承受不住，这巨大的悲愤！
他跪爬出来，仰头看着朱权，泪流满面，声音嘶哑地悲呼，
“殿下！殿下啊——！”
“难道您真的要让这奉天殿……。”
“要让这太祖皇帝的奉天殿，今日血流成河，方才甘心吗？”
“您睁开眼看看啊！”
“看看这柱上的血！
“血还未冷呀——！”
朱权看着他，脸上忽然露出一个极其冷漠，又坚定不移的笑容。
他缓缓地，一字一顿地告诉这个老臣道：
“血流成河？”
“若这奉天殿上的血，能洗去我大明积弊，能浇灌出一个国富民强，四海威服的煌煌盛世……”
“那便让它，——流吧。”
“本王，宁愿这奉天殿上血流成河，也要我大明的江山——”
“——蒸蒸日上！”
“蒸蒸日上”四字，狠狠地砸在了每个人的心头！
顷刻间，所有的悲愤、恐惧、劝谏……。
都在这赤裸裸的霸道和冰冷无情的意志面前，
——显得苍白无力！
百官们彻底震惊了！
也呆滞了！
他们望着龙椅上那个年轻得过分，却又威如泰山般的身影。
一个遥远而又恐怖的名字，不约而同地浮现在他们脑海中：
——洪武皇帝！
朱元璋！
是了，就是这种感觉！
这种视百官如刍狗，为达目的，不惜以百官人头开路的决绝！
太像了——！
这位看似仙风道骨的宁王殿下……，
骨子里流淌的，还是和他父亲一样的血！
一样的霸道，一样的无情！
一样的决绝，一样的残忍！
“独夫！暴君！”
终于，有官员忍不住了，他指着朱权，发出绝望的嘶吼。
但更多的人，还是沉默地低下了头。
——因为他们恐惧！
朱权对这些指责充耳不闻。
他的目光扫过那些为同僚求情，甚至不惜以死相谏的官员，心中反而升起一丝欣赏。
他们反对杀人，并非因为利益，而是出于对道义的坚持。
对他们士大夫尊严的维护！
甚至也有不忍同僚被屠戮！
他们分得清什么是对国家好的政策，什么是不该用的手段。
这些人，或许迂腐，或许天真，但绝非大奸大恶。
朱元璋也在仔细地观察着这一切。
他突然发现，老十七虽然杀伐果决，酷似自己。
但却有着，更清晰的界限。
这个界限可谓是泾渭分明！
“咱当年杀胡惟庸、蓝玉，牵连数万，其中不乏无辜被裹挟者。”
“可老十七今日，目标明确，只杀那些跳出来公然反对，背后利益关联最深的官员……。”
“对这些只是求情，甚至以死进谏的，并未扩大屠杀范围。”
朱元璋的心中不由得暗自与自己比较起来。
“老十七，分得清什么人该杀，什么人不该杀，什么人可敬，什么人可叹。”
“十七的这份冷静与分寸，倒是比咱当年更成熟几分……”
“或许，咱也该学学？”
这个念头让朱元璋自己都感到有些惊讶。
他从老十七身上学到了很多东西——！
这时，殿外传来了一声接一声凄厉的惨嚎。
随后，是沉重的闷响。
那是刀刃斩断脖颈，人头落地的声音。
声音也一下下响在，殿内每个人心中。
朱权缓缓闭上了眼睛。
杀，只是手段，清除掉阻力的手段。
绝非目的，更非终点。
接下来，如何在这血泊上，推行新政，平衡朝局，安抚人心……，
——才是自己真正的考验。
朱权，缓缓睁开眼来，看向殿内的众人。
他沉声道：
“传旨——。”
“一，退朝。”
“今日之事，到此为止。”
“二，着锦衣卫与顺天府，将殿外尸首收敛，详列其罪状，明日张榜公布于承天门外，并传檄——天下州县，以儆效尤。”
“其家眷，可领回尸身安葬，不予株连。”
“三，明日辰时，照常朝会。”
“议题，便是商税新法与宗室改革细则。”
“有病告假，无故不至者，以抗旨罪论！”
说罢，朱权不再给任何人再次进言说话的机会。
他径直起身，从御座旁的侧门大步离开。
玄色的身影，很快就消失在了阴影之中。
徒留下，满殿呆若木鸡，面色惨白的文武百官。
殿内此刻是一股血腥和一片死寂。
良久，才有官员发出一声压抑的哽咽和叹息。
他们互相搀扶着，神情仓皇地向殿外涌去。
他们想要最后看一眼，那些同僚们！
或是，确认一下那恐怖残忍的现实。
兔死狐悲之感，笼罩在每一个人的心头。
奉天殿侧殿之外，连接着后宫的长廊上。
——朱权并未走远。
他独自一人，凭栏而立。
远远地眺望着，奉天殿前那片巨大的广场上。