白天的朝会散罢。
夜晚的华灯初上。
朱瞻基在乾清宫的偏殿设下了一席家宴，
就只留皇叔祖朱权一人。
酒过三巡。
菜过五味。
朱瞻基直接屏退左右伺候的宫女，亲自起身为皇叔祖朱权斟酒。
他的脸上，还带着一丝丝的忧虑，
“皇叔祖……！”
“您……真的不能长留京师吗？”
“侄孙年少德薄，骤登大位，如临深渊，如履薄冰。”
“满朝文武，心思各异，……侄孙实在是心里没个底！”
“若有皇叔祖在朝，侄孙才能高枕无忧……”
朱权看着眼前这个英姿勃勃，但又难掩稚嫩的侄孙，眼中闪过一丝不易察觉的感慨！
好侄孙，不是我不愿意留下来！
而是我留下来，你的小命也就三十出头啊！
你还能有几个新年可以过？
我还得为大明以后早作谋划！
当然，这样的话，自己自然不会说的。
因为有些事情，不能说，只能做。
说出来，会改变很多东西！
而且往往，还会使得历史，走到自己不愿意看到的那一面。
这个规律，自己现在已经摸到了一些逻辑。
但也只是一些！
朱权是知道历史的，也很清楚的知道，眼前这位开创了“仁宣之治”的明宣宗，——寿数也不长。
轻轻地放下酒杯，朱权语气中透着一阵心平气和，却也带着一分不容拒绝的决绝，说道：
“瞻基——。”
直呼其名，
更显亲近与郑重，
“这天下，终究是你当家。”
“皇位需要你自己去坐稳。”
“这天下的担子，你给不到我的身上，我也替你担不了。”
“自古王者便是孤家寡人，终须你自己独自面对风雨。”
“我留在京师，于你而言，非是助益，反是桎梏。”
“天下人只会说，大明的皇帝事事都仰仗宁王，对你的威望也是损害。”
朱权顿了顿，又继续道：
“北地，才是我的家，大宁也需要我。”
“蒙古残余虽暂避我大明的锋芒，但其中一些贼子，他们的狼子野心，始终还未消亡，还做着复兴前朝的春秋大梦！”
“有我坐镇北地，练强兵，铸利械，广积粮，方能北御胡虏，西镇诸藩……。”
“这样也可以使得你这个皇帝，无后顾之忧，专心内政。”
“更何况，近些年，皇叔祖我已经深入蒙古腹地，征伐经略许久，应该再有个几年，就能为我大明收复整个蒙古高原。”
“内外相济，国之根本。”
“所以，我得离开京师！”
见朱瞻基仍然是面露难色，朱权心中一叹！
他语气稍缓，犹如一位谆谆教诲的长辈，说道：
“你是一代明君的璞玉，只要记住叔祖我的几句话……”
“为君三要：一曰重民，民为邦本，轻徭薄赋，使民安康；”
“二曰用贤，朝中有蹇义，夏元吉等老成谋国之士，你可以委以他们重任。”
“在地方上，我向你保举一人：——于谦。”
“此子刚正不阿，才干卓著，可堪大用。”
“此外，周忱善于理财，况钟明断讼狱，这些都是国之栋梁。”
“你可悉心栽培，一一提携，你有恩于他们，他们怎会又不思忠君报国呢？”
“最后，则是三曰持正！”
“持正，便是亲贤臣，远小人。”
“持身以正，驭下以严。”
“但切忌——忠奸有时不过一念间，贤则用，不贤则废。”
“没有谁是真正的贤臣！”
“正如长江黄河，圣人都说，长江水清，黄河水浊，可长江黄河都灌溉了数省之田地，不可因水清而偏用，也不可因水浊而偏废……自古皆然，你要懂这个道理！”
“如此，天下可治，宣德盛世可期。”
朱瞻基闻言，整个人都是呆若木鸡的！
皇叔祖的每一个字每一句话，都令他醍醐灌顶，犹如被铜钟震醒了一般！
他久久不语，只有由衷的敬佩和深深的拜服！
什么翰林院的大儒圣人，什么i历代的帝王心术，什么贤君的治国理政，此刻都在皇叔祖的面前，——显得弱爆了！
特别是当听到“宣德盛世”四个字的时候！
朱瞻基的眼中，爆发出明亮的神采！
这是皇叔祖对自己极高的期许！
怎能令他不动容呢？
朱瞻基郑重其事的重重地点了点头，他当即答应道：
“侄孙谨记皇叔祖的教诲！——必不敢忘！”
朱权沉吟片刻，终究还是忍不住，还以一种隐晦的方式，提醒道：
“此外……皇家子嗣，关乎国本。”
“你如今已有祁镇，教导储君，乃你的第一要务。”
“切莫娇惯太子，需以圣贤之道和文治武功悉心地雕琢。”
“要使他明事理，知艰难，担重任。”
“否则……”
朱权话未说完，只是深深地看了一眼朱瞻基。
有些事，此时说出来，反而是天方夜谭。
而且自己也担心，造成一些超出自己掌握的影响。
毕竟万一历史，不是历史上的那样呢？
或许历史改变了呢？
朱瞻基虽然不是很明白，皇叔祖最后这番话的深意，但也感受到了话里的分量！
他当即肃然，起身答应道：“侄孙明白！定当严加管教祁镇！”
朱元璋一直在一旁，从头到尾的将朱瞻基跟老十七的对话，听到了耳朵里。
这番对话他听得清清楚楚！
特别是老十七的深谋远虑，令朱元璋佩服不已。
而对于老十七的不恋权位，他心中更加的赞叹！
咱，真是欠了这小子的！
大明有你，才是最大的幸运呀！
不过，对于老十七最后那句关于教导储君，还有点意味深长的“否则……”，
——倒是让朱元璋有些不解起来！
这一分的不解带着好奇，就好像一根刺，轻轻地扎在了朱元璋的心头。
“祁镇那孩子……莫非有什么问题？”
“老十七他似乎……话里有话！”
朱元璋的心中掠过一丝极度的不安，但也没有多想！
就算那孩子是一个庸才，也应该没有什么大的问题。
朝中有能臣，朝外有老十七。
一个小娃娃，一个太子，还能闯出什么天大的祸事来不成？
朱元璋看着眼前君臣相近，祖侄和睦的场景，心中的那一丝不安也很快地消散了。
“罢了，有老十七看着呢，出不了什么大的乱子。”
……
次日清晨。
朱权执意启程北返。
朱瞻基率领满朝文武，亲自送至城外。
此时正值深秋，鹅毛飞雪，更添几许的离愁别绪。
“皇叔祖保重——！”朱瞻基紧握朱权的手，眼圈微红，心中十分的不愿，也很不舍，“……北地向来苦寒，叔祖切勿过于操劳！”
“侄孙若有疑难，定会八百里加急，来向叔祖您请教！”
朱权拍了拍朱瞻基的肩膀，淡然一笑，笑容中带着睥睨天下的自信，“放心，江山是咱老朱家的江山，也是好大孙你的，但只要叔祖我还在一日，这大明的天，就塌不下来！”
说罢，朱权披上大氅王服，直接翻身跃上神骏的白马，在八千关宁铁骑的追随下，——绝尘而去，再无回头。
这份潇洒，也深深烙印在每个送行人的心中！
这就是大明历经五朝的擎天一柱呀！
还是太祖的儿子！
岂无洪武之风？
这样的藩王，有他在一日，大明无忧！
朱元璋也站在朱瞻基的身旁，他也目送着老十七的身影消失在了官道的尽头。
老朱嘴角微微一笑，心中充满了一种前所未有的踏实感。
“大明有此子，可保百年无忧矣！”
接着，心念一动，朱元璋打算快进梦境，想着去看看在老十七的保驾护航下，瞻基能将大明的江山给治理到何种地步，是否真的开创出了那盛世大明？
朱元璋一想到国库充盈，百姓安乐，还有一派文治武功皆盛的景象。
就忍不住心下雀跃起来！
好，加快！
朱元璋心随意动。
他的眼睛，一闭一睁！
等到老朱心神再次稳定后，他缓缓睁开眼来。
可眼前的景象，却让他如遭雷击——！
没有想象中的盛世华章，也没有万国来朝的辉煌！
朱元璋的眼前，是一大片的缟素！
他此刻身处的地方，赫然就是北京紫禁城奉天殿后的乾清宫！
宫苑内外，都挂满了白幡。
皇城中还弥漫着巨大的悲伤痛苦和一阵的惶惑不安。
无数的太监和宫女，还有大臣们，都身着丧服！
他们跪伏在地，哭声震天！
宫殿正中，停放着一具巨大的梓宫（皇帝棺材）。
灵牌上，
赫然写着：
——“大明宣宗继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝之灵位”
宣宗？
朱瞻基！
是咱的好重孙！
朱元璋神情剧震！
他此刻，几乎要崩溃了！
怎么回事？
咱的好孙儿，还这么年轻，怎么就死了？！
朱元璋猛地看向跪在灵前最前方的位置！
那是一个年仅八九岁，身披重孝，神情懵懂中，还带着一丝惊恐的男孩。
这男孩的眉眼，依稀有着瞻基的影子！
这个稚嫩的男孩，似乎还有些搞不清楚状况。
一个司礼监太监，正用带着哭腔的尖细声音，诵读着长长的祭文，歌颂着宣宗皇帝的文治武功：
“……陛下嗣统，克承大业。”
“励精图治，仁宣之治，海内称颂。”
“平定汉逆，安抚藩王，五谷丰登，百姓安乐……”
“奈何天不假年，宣德十年正月癸日，龙驭上宾，享寿……”
“……三十有八——！”
“……呜呼哀哉……”
“三十八岁……？！”朱元璋发出一声惊呼！
“怎么可能？瞻基他……他才当了十年的皇帝！他如此年轻，怎么就……！”
一阵悲痛和一抹难以置信的震惊，瞬间笼罩了朱元璋！
他寄予厚望的重孙，他以为至少能有几十年盛世天子的朱瞻基，竟然如此的短寿！
“天妒英才！天妒我大明啊！”
朱元璋心如刀绞，仿佛又经历了一次白发人送黑发人的悲伤。
“标儿是咱的儿子，允炆是咱的孙儿，瞻基是咱的重孙儿啊！”
“可为何老天爷，你如此对我的孩子们！”
“你——不公！”
“他们都是好孩子呀！”
就在这哀痛之时，朱元璋的目光也不由地投向了那个跪在灵前，即将继承大统，成为新帝的男孩——朱祁镇。
此刻的朱祁镇，面容清秀，眼神虽有些悲伤和恐惧，但看上去倒也算是聪明伶俐。
他的身旁，还有一位身着孝服，气质雍容华贵，眉眼间带着悲伤的年轻妇人。
这应该就是祁镇的母后了。
孙太后正紧紧搂着自己的孩子。
仿佛这天地间，就他们母子互为依靠。
“这就是……下一任的大明天子吗？”
朱元璋走过去，仔细地端详起这个曾孙。
“模样倒是周正，眼神也很清澈，毕竟是瞻基的儿子，是老四的嫡系血脉，是咱朱家的种……”
“不错，看起来是一个好皇帝的料子！”
或许是因为爱屋及乌，也或许是不愿意接受现实。
朱元璋在心中，不断努力地为这个孩子寻找优点。
“看起来是个聪明孩子，好生教导，有贤臣辅佐，有老十七在北方看着……”
“至少也能做一个守成之君吧！”
朱元璋试图驱赶心中因朱权之前的暗示，而不断升起的那一抹不安。
他也在努力地勾勒出一幅：
——幼主贤臣，共治天下的美好愿景。
就在这时，乾清宫外，一名太监连滚带爬地冲了进来，高声禀报道：
“启禀太后！启禀皇上！……宁王殿下已至京城外三十里！”
“什么？！”
这个消息，如平地惊雷，瞬间盖过了满殿的哭声！
所有人都有些惊讶地抬起头来，包括悲恸中的孙太后和懵懂的幼帝朱祁镇！
就连朱元璋，也有些吃惊！
老十七？！
他怎么会在这个时候来？
选择在这样的时候来京城？
现在可是大明帝国权力交接最脆弱最敏感的时刻！
这位威震天下的摄政王，竟毫无征兆地亲自来了？
朱元璋不禁有些好奇！
也有些奇怪。
难不成，老十七是来抢皇位的？