接下来的时间，唐晨等人在别院内休整，熟悉皇城的环境。

    

    皇城内修士众多，随处可见各大学院的弟子，偶尔还能看到大周皇室的侍卫巡逻，气息都在归元境以上，可见皇室底蕴之深厚。

    

    唐晨站在别院的屋顶，望着远处皇宫的方向，那里隐隐透着一股龙气。

    

    他能感觉到，皇城之内藏龙卧虎，不仅有各大学院的天骄，还有皇室的年轻一辈，以及一些隐藏的强者。

    

    刚回到房间没多久，院外便传来通报声，说是皇室派来的人到了。

    

    三人出门迎接，只见一位身着锦袍、气度不凡的中年男子站在院中，身后跟着几名侍从。

    

    见到唐晨三人，中年男子拱手笑道：“在下乃皇室礼官李晓，奉大皇子之命前来。今晚大皇子将在太乾宫设宴，邀请八大学院的天骄们相聚，还请三位届时移步前往。”

    

    “大皇子设宴？”林震天有些意外。

    

    礼官笑着点头：“大皇子素来重视年轻一辈的人才，此次特意设宴，也是想与诸位天骄结识一番。请柬在此，还请三位收好。”他将三张烫金请柬递了过来。

    

    唐晨接过请柬，指尖触到请柬，只觉材质非凡，上面用金线绣着太乾宫的图案，透着皇家的奢华。

    

    他心中略一思索，便明白了其中的关节，大皇子此举，既是拉拢人心，也是想借此机会观察各学院天骄的实力。

    

    “多谢李礼官通报，我们届时定会准时前往。”唐晨客气地说道。

    

    礼官又寒暄了几句，便带着侍从离开了。

    

    “这大皇子设宴，怕是不只是简单的结识吧？”慕星瑶看着手中的请柬，秀眉微蹙：“皇室内部向来不平静，我们初来乍到，还是小心为妙。”

    

    林震天也点头：“不错，听说大周皇室有三位皇子，都在争夺储君之位，这次大比，说不定也会牵扯其中。”

    

    唐晨把玩着手中的请柬，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。我们是来参加大比的，只要守住本心，不卷入他们的争斗便是。至于这宴席，去看看也好，正好借此机会，见识一下其他学院的天骄。”

    

    他心中清楚，八院大比不仅是实力的较量，也是各方势力暗中博弈的场所。提前接触一番，了解对手，总归是好的。

    

    傍晚时分，夕阳的余晖洒满皇城，将巍峨的宫殿染上一层金色。唐晨三人换了一身得体的衣袍，手持请柬，朝着太乾宫的方向走去。

    

    皇城的夜晚比白日更显繁华，街道两旁灯火通明，各式商铺依旧营业，偶尔有巡城的禁卫走过，步伐整齐，气势威严。

    

    太乾宫位于皇城中心区域，远远望去，宫殿群金碧辉煌，殿顶的琉璃瓦在夜色中闪烁着微光，宫墙高耸，守卫森严，透着一股皇家独有的威严与神秘。

    

    宫门前，白玉广场铺就如镜，倒映着夜色圆月。

    

    来自八大院校的弟子三三两两聚在一处，衣袂翻飞间，各式院徽在晨光中闪烁，低声交谈的话语混着灵力流动的微鸣，在广场上漾开。

    

    唐晨三人的身影刚出现在广场入口，便如水滴落入滚油，瞬间吸引了周遭所有目光。

    

    “那不是天麓学院的人？”有人低呼，目光在三人身上扫过，带着毫不掩饰的审视。

    

    “中间那个青年才造化境中期？这等修为也敢来闯八院大比，怕不是来当炮灰凑数的吧？”嗤笑声响起，带着浓浓的轻蔑。

    

    “哈哈，看来天麓学院是真没人了。”

    

    “八年前还有季无双那样的人物闯进前四，如今这般阵仗，怕是要垫底了！”

    

    议论声中，不远处走来三个灰袍青年，胸前绣着“星河”二字，皆是造化境后期的气息，脸上带着毫不掩饰的得意。

    

    为首青年挺胸扬声道：“看来这次我星河学院，终于能一雪前耻了！”

    

    八年前星河学院排名垫底，早已成了笑柄，此刻见天麓学院仅两人在造化境中期，一人后期，顿时觉得扬眉吐气。

    

    这些话语如针般刺来，唐晨却神色平静，仿佛未闻脚步未停，目不斜视地朝着宫门走去。

    

    林震天与慕星瑶亦是神色淡然，前者负手而立，眸光沉静；后者玉容清冷，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。

    

    就在这时，一道阴鸷的目光如毒蛇般射来。

    

    唐晨眉峰微挑，只见一群身着土黄色服饰的弟子站在广场东侧，为首的青年面容削瘦，眼窝深陷，正用冰冷的眼神死死盯着他们，嘴角噙着一丝若有若无的恶意。

    

    “玄黄学院的人。”林震天压低声音，语气微沉：“为首的叫赵重，已是造化境巅峰，是他们学院这次的种子选手之一。”

    

    上一届八院大比，玄黄学院与天麓学院争夺前四时拼得你死我活，最终天麓学院险胜，两家自此便结下了梁子。

    

    赵重见唐晨三人看来，嘴角勾起一抹讥讽的笑，却并未上前，只是凑到身边弟子耳边低语了几句。

    

    那几名弟子立刻爆发出一阵哄笑，笑声不大，却字字清晰地传过来：“就这货色，也配跟赵师兄争？怕是连第一轮都撑不过去。”

    

    唐晨眼皮都未抬一下，这种级别的挑衅，在他看来幼稚得可笑。

    

    他收回目光，与林震天、慕星瑶并肩，踏入了太乾宫那道雕刻着龙凤图案的朱红宫门。

    

    宫殿内早已摆好了宴席，灯火通明，璀璨的宫灯将梁柱上的金龙雕刻映照得栩栩如生。

    

    丝竹之声从殿侧传来，旋律悠扬，却掩不住空气中若有若无的紧张气息。

    

    大殿中央，一位身着明黄蟒袍的青年正与几位须发花白的老者谈笑风生，眉宇间带着皇室特有的威仪，想必便是此次设宴的大皇子周显。

    

    唐晨与林震天、慕星瑶三人刚走进大殿，大皇子周显便注意到了他们，眼中闪过一丝精光，随即举杯笑道：“三位便是天麓学院的天骄吧？一路辛苦，快请入座。”

    

    他的声音温和，却带着不容置疑的掌控力。

    

    随着大皇子的招呼，殿内所有人的目光都齐刷刷地聚焦在唐晨三人身上。

    

    有好奇，有审视，也有几束毫不掩饰的敌意，如同无形的针，刺得人皮肤发麻。

    

    唐晨不动声色地扫过全场，心中了然。这场看似平和的宴席，实则早已暗藏锋芒，冲着大皇子抱了抱拳：“大皇子客气，我等随意就行。”

    

    八院大比在即，各大学院的天骄汇聚于此，既是皇室的礼遇，更是各方势力暗中较量的开始。

    

    他目光落在殿内的席位上，八张案几整齐排列，每张案几旁放着三个蒲团。

    

    左边四张案几，标注着南北玄域的学院，右边四张，则属于东西玄域的院校。

    

    而在大殿最上方，单独摆放着一张玉石桌，显然是为大皇子与几位身份尊贵的老者准备的。

    

    “唐晨，我们坐这边。”林震天低声道，示意右边靠后的位置。天麓学院属于东玄域，按规矩应坐右侧。

    

    唐晨点头，正欲随林震天入座，一道不合时宜的声音突然从殿外传来：“大皇子恕罪，剑某因修炼误了时间，还望海涵。”