姜墨一行人到了关老爷子的墓前，只有一个小土墓前立了一块碑，关父一见到那块碑，双腿一软，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冻硬的泥土上。
“爸……儿子不孝，来晚了……”
此刻的他，看起来还有一分当儿子的样子。
祭拜仪式简单而肃穆。
香火袅袅升起，纸钱在火盆中化作灰烬，随风飘散。
众人默哀片刻后陆续离开，脚步声渐行渐远，最终只剩下姜墨与韩春明伫立原地。
“春明，你好好陪陪你师父吧，我到周围看看。”
韩春明抬起头，眼中泛着血丝。
“行，你一个人注意安全，这山里野兽多，别走太远。
“知道了。”
姜墨拍了拍他的肩，转身沿着墓地边缘的林间小径缓缓走去。
在离墓碑不远的一处泥土地上，他忽然停下脚步——一道浅浅的压痕横贯草根之间，像是某种轮椅或手推车碾过的痕迹。
他心中疑云顿起，他顺着痕迹一路前行。
穿过一片荆棘丛，越过一道小溪，痕迹在一处隐蔽的山坳前消失——那里，藏着一个不起眼的小村庄。
几户人家依山而建，土墙灰瓦，炊烟袅袅，宛如世外桃源。
痕迹最终停在一间院门前。
姜墨上前，抬手轻叩木门。
“吱呀——”一声，门开了。
一位中年妇人站在门内，头扎蓝布巾，身穿粗布棉袄，脸上刻着岁月的风霜，眼神却温和而沉静。
“你找谁？”
“我找关老爷子。”
妇人打量他片刻，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“请你跟我来吧。”
姜墨一怔。
“你……好像知道我要来？”
“关老爷子吩咐过，”妇人边走边说，“若有人来找他，尤其是眼神清亮的年轻男子，就带他进来。”
“他说，那人一定会来。”
姜墨心头一震，脚步却愈发沉稳。
穿过小院，院中种着几株腊梅，正开得金黄灿烂，香气沁人。
院角还有一架葡萄藤，虽已落叶，枝干却盘曲如龙。
正堂前，一位白发苍苍的老人正坐在藤椅上，手里拿着一根细竹竿，逗弄着笼中的画眉鸟。
他身穿一件旧式棉袍，外披一件灰呢披风，面色红润，眼神清亮，哪有半分病入膏肓之态？
“老爷子，人带来了。”
老人放下竹竿，缓缓抬头，目光如电，直落姜墨脸上。
“姜小友，你终于来了。”
姜墨深吸一口气，嘴角微扬。
“您这一出‘假死’，可真是天衣无缝。”
“连墓都立好了，连儿子都跪哭了——您这是要把所有人都骗过去？”
关老爷子哈哈一笑，声音洪亮。
“我的假死，虽然骗得过世人，却骗不过你。”
“你这个人，太聪明了。”
“而且……我的身体状况怎么样，你比我这个当事人还要清楚。”
“我这颗心啊，虽老，但还没到停的时候。”
姜墨在他对面坐下，目光复杂。
“您这一走，倒是清静了。”
“可我呢？”
“被小关的父母缠得头疼。”
“他们现在见我，就像见了杀父仇人，恨不得把我生吞活剥。”
“他们认定是我蛊惑您立下遗嘱，把家产全给了我，还说我害您‘早逝’。”
关老爷子冷哼一声。
“那对夫妻，一个贪财，一个势利，若我不走，迟早被他们气死。”
“我这一辈子，拼死拼活攒下些家底，不是为了让他们败光，更不是为了看着我收藏了一辈子的古董字画流落海外！”
“春明虽是我徒弟，但心性纯良，懂分寸。”
“而你……你有脑子，有底线，更有担当。这些东西交到你手上，我放心。”
姜墨苦笑。
“可您这一躲，躲得倒轻松。”
“韩春明在墓前守了一整夜，眼泪都没干。”
“他以为您真的走了。”
关老爷子眼中闪过一丝动容。
“春明是个好孩子，可有些事，他不懂。”
“人老了，不是只想活着，而是想活得像个人。”
“我不想在病床上被人喂药，不想听儿媳算计着哪幅画能卖多少钱，更不想看着我一辈子的心血，变成他们攀附权贵的垫脚石。”
“所以我走了。”
“这几个月，是我这辈子最舒心的日子。”
“清晨听鸟鸣，午后晒太阳，晚上喝两杯小酒，没人管我，没人烦我，我仿佛又回到了年轻时候，骑着自行车闯江湖的那阵子。”
姜墨沉默片刻，轻声道。
“可您不能永远躲着。”
“春明值得知道真相。”
“他为您守墓，为您流泪，他有权利知道您还活着。”
“不行。”
“春明心软，嘴不严。”
“他若知道我还活着，迟早会漏了口风。”
“到那时，我又得回到那个牢笼里去。”
“我不想再过那种日子了。”
姜墨看着他，忽然笑了。
“我怀疑您假死，一半是为了躲儿女，另一半……是为了喝酒吧？”
关老爷子一愣，随即哈哈大笑，拍着膝盖道。
“你说对了！”
“让我一个喝了五十年酒的老头子突然戒酒，比杀了我还难受！”
“前阵子在医院，护士天天盯着我，连一口黄酒都喝不成。”
“现在好了，每天一小壶，温着喝，暖身子，也暖心。”
姜墨摇头。
“您啊……真是拿您没办法。”
“不过，您一个人在这儿，我不放心。”
“我回头安排两个靠得住的保姆，一个负责饮食，一个负责起居。”
“他们不会多问，只管照顾您。”
关老爷子本想拒绝，但见姜墨神色坚定，终究叹了口气。
“行吧，我答应你。”
“但有一条——你不能告诉任何人我还活着，包括春明。”
“若有一天我真走了，再告诉他不迟。”
“那您准备躲多久？”
老人望向天边的晚霞，轻声道。
“可能过一阵子，也可能……就这样一辈子吧。”
姜墨起身，深深鞠了一躬。
“那我过段时间再来看您。”
“每次来，都给您带好酒——但您得答应我，少喝点，温着喝，别贪杯。”
关老爷子笑着摆手。
“知道了，还是你爽快。”
“不像春明，一见我喝酒就念叨。”
“也不像那个不孝子，一来就问‘爸，那幅画能卖多少钱’……”
“唉，养儿防老？”
“我算是看透了。”