石头砸中老妇额头，血顺著她灰白的头髮往下淌。

    

    林冬站在歪脖子树后，手指还保持著屈曲的姿势，那点火苗已经熄了。

    

    他没动，像块被晒透的土疙瘩，连呼吸都卡在喉咙里。

    

    人群又举起第二波石块。

    

    老妇在地上缩成一团，嘴里还在念叨：“雨在锅里……煮著呢……”

    

    林冬忽然低头，看了眼自己右手。

    

    中指第二节，那道浅疤还在。

    

    昨晚他在地上划的符，和疯婆子怀里掉出的纸，一模一样。

    

    不是巧合，模擬器不会让他白记这一笔，他不能再等。

    

    救人不一定非得亮本事，烧人也不一定非得见血。

    

    他缓缓抬起手，掌心朝內，指尖轻轻一捻。

    

    一缕火苗从指缝里钻出来，黄豆大，顏色比烛芯还暗，几乎看不见。

    

    三昧真火，压到最低。

    

    不是冲人去的，也不是冲庙祝。

    

    他盯著神像底座，那里堆著半人高的纸钱、干香、蜡烛头，全是易燃物。

    

    香火愿力最怕火乱，一旦烧起来，庙祝第一反应不是追凶，是护坛。

    

    火苗离指尖，像蚊子飞离皮肤那么轻。

    

    它穿过人群缝隙，贴著地面掠过去，钻进神像底座的裂缝，落在一堆蜡烛油和碎纸中间。

    

    没声音。

    

    但三秒后，一团火“腾”地冒起来，火舌卷著纸钱往上窜，顏色偏白，边缘发蓝，烧得比风还快。

    

    有人最先看见：“著了！神坛著了！”

    

    庙祝猛地回头，脸都变了。

    

    他正举著拂尘要下令继续砸人，这一眼扫过去，瞳孔直接缩成针尖。

    

    那火不对劲，不是凡火。

    

    凡火哪有烧得这么利索的香烛堆得那么密，按理说该是闷烟，可这火一路撕开纸堆，像刀切豆腐，连灰都没留下多少。

    

    更让他心惊的是，火里有股劲儿，纯阳，霸道，带著点让他神魂发麻的熟悉感。

    

    高阶火元之力，这种东西，不该出现在凡间。

    

    “救火！”他吼了一声，声音都岔劈了，转身就扑向神坛，拂尘甩开，想用法力压住火势。

    

    可那火根本不听他那一套。

    

    拂尘扫过去，火苗一扭，绕开，继续往上烧，眨眼工夫已经舔到了神像的袍角。

    

    神像涂的是桐油，一点就著。

    

    “天罚！这是天罚啊！”有人尖叫。

    

    “是不是咱们动旱魃动错了”另一个声音抖得不行。

    

    人群炸了锅，刚才还喊著要烧人的，现在全往后退，踩著脚的、撞倒孩子的，乱成一锅粥。

    

    老妇趴在地上，血糊了半张脸，但她没死。

    

    趁著没人管她，手脚並用地往人群外爬，蹭著墙根，一扭一扭地钻进庙后的小巷，不见了。

    

    林冬没看她，他盯著庙祝。

    

    那人正用袖子拍打神像上的火，一边拍一边抬头，目光像鉤子，在人群里来回扫。

    

    他在找，不是找火源，是找“点火的人”。

    

    林冬立刻低头，假装被烟呛到，咳嗽两声，肩膀跟著抖。

    

    他把八九玄功的收敛法运转到极致，连体內那丝淡金能量都压进骨头缝里，心跳降到每一下都像在泥里走。

    

    庙祝的目光扫过来，在他藏身的树后停了两秒。

    

    林冬没动，继续咳，手抹了把脸，沾了点灰，往脸上蹭了蹭。

    

    庙祝没再看。

    

    他转身继续扑火，但嘴里已经开始念咒，声音压得极低，像是在传讯。

    

    林冬知道，这一手瞒不过去。

    

    火是三昧真火，哪怕压得再低，也带本源属性。

    

    庙祝背后有香火神道撑腰，能感知到异常波动。

    

    他不能再留。

    

    他慢慢后退，贴著人群边缘，一步一挪，装作被烟燻得睁不开眼。

    

    退到庙后巷口时，瞥见陈秀娘站在远处一棵槐树下，手里攥著个布包，正往这边张望。

    

    他绕过去，低声道：“走。”

    

    她没问，转身就跟著他走。

    

    两人一前一后，沿著田埂往回走，太阳偏西，影子拉得老长。

    

    林冬走得很慢，肩膀塌著，脚步沉，像赶集回来的农夫，连背都佝僂了几分。

    

    可他心里清楚，刚才那一下，动静不小。

    

    回村路上，他一直低著头，手指在裤缝上轻轻摩挲。掌心那三道光痕，微微发烫。

    

    不是疼，是警觉。

    

    就像狗鼻子闻到血腥，他知道——有东西盯上他了。

    

    不是庙祝。

    

    庙祝那种小角色，顶多算个探子。他刚才感受到的，是另一股“看”他的东西。

    

    从天上来的。

    

    比庙祝的香火神力冷，比土地神的感应远，像一根细针，从云层里垂下来，轻轻搭在他后颈上。

    

    他没抬头。

    

    但能感觉到，那根“针”一直跟著他，不紧不慢，不声不响，却怎么甩都甩不掉。

    

    进了村，他脚步没停，直接往家走。

    

    陈秀娘跟在后面，突然说：“你手怎么了”

    

    他一愣，低头看。

    

    右手食指还在摩挲裤缝，指头有点发红，像是掐过什么。

    

    他鬆开，笑了笑：“灰呛的，有点痒。”

    

    她没再问，进屋去烧水。

    

    林冬坐在门槛上，背靠著门框，闭眼调息。

    

    模擬器界面无声浮现。

    

    “天庭监控度”刻度，原本只偏了半格，现在已经滑到三分之二的位置。

    

    动了。

    

    不是一点点，是跳了一大截。

    

    他知道，那撮香灰土是试探，庙里的火是应答。天庭的网，开始收了。

    

    但他不在乎。

    

    他睁开眼，看著院子里那片刚翻过的菜地，泥土还新鲜地翻著。

    

    他救了人。

    

    不是用神通，不是用身份，是用一点火，一缕烟，一场混乱。

    

    值了。

    

    他站起身，想去灶房倒杯水。刚走到院中，忽然停住。

    

    后颈那根“针”，动了。不再是轻轻搭著，而是刺了一下。很轻，像风吹过汗毛。

    

    可他全身肌肉瞬间绷紧。

    

    他缓缓抬头。

    

    天是灰的，云层厚，看不出太阳在哪。

    

    但那股“看”他的东西，现在正悬在正上方，不动了。

    

    是城隍还是……更上面的

    

    他没动，也没躲。他知道，躲没用。

    

    这种级別的注视，已经能穿透凡俗遮掩。

    

    他刚才那一手三昧真火，虽然微弱，但性质太纯，像黑夜里划了根火柴，哪怕只亮一瞬，也足够让人看见。

    

    他慢慢收回视线，转身进屋。

    

    陈秀娘端著一碗水出来，递给他：“喝点”

    

    他接过，喝了一口。水有点烫，他没皱眉。

    

    “明天別去赶集了。”他说。

    

    “为啥”

    

    “天要变了。”