林冬把第二撮香灰土扫进墙角，扫帚停在半空。

    

    他没像昨天那样装作若无其事地回屋，也没去碰菸袋。

    

    扫帚柄在掌心转了半圈，他盯著门槛外那条被晒得发白的村道，脚步没动。

    

    陈秀娘在灶后添了把柴，火光跳了一下。

    

    “你站那儿干啥”她问。

    

    “等人。”他说。

    

    “等谁”

    

    “等那个天天站树底下的人。”

    

    她愣了下，从灶口探出头：“你还真信他冲咱们来的”

    

    林冬没答。

    

    他低头看了看自己的右手，食指第二节上有一道浅疤，是昨天晚上洗脚时，指甲不小心在泥地上划出来的。

    

    那道痕，和他在膝盖上试的那道符，一模一样。

    

    他知道，那不是划的，是记的。

    

    是模擬器在无声提醒他——你留过印，天庭就找得到门。

    

    他把扫帚靠墙，转身进了屋，从床底拖出个旧包袱。

    

    打开，里面是件洗得发硬的粗布衣，一双草鞋，还有半块乾粮。

    

    “你要出门”陈秀娘问。

    

    “去邻县。”

    

    “这时候天都快晌了。”

    

    “越这时候越得去。”他套上草鞋，“听说那边土地庙要办求雨大典，官府都派人来了。香火旺，人多，好藏。”

    

    她没再问，只是默默起身，从柜子里抓了把米塞进他怀里：“路上吃。”

    

    林冬点点头，揣好米，推门出去。

    

    太阳已经悬在头顶，晒得人头皮发烫。

    

    他沿著村道往西走，脚步不快，肩膀微微塌著，像个赶集的普通农夫。

    

    可每走十步，他就低头看一眼脚印。

    

    浅，太浅了。

    

    他立刻调整步幅，脚跟先落地，膝盖微弯，让身体沉下去。再走，脚印深了，泥里留下完整的鞋痕。

    

    他现在不能飘，也不能快。一飘一快，就是异类。

    

    走了半个时辰，到了邻县地界。远远就看见一座灰顶小庙，门口立著旗杆，黄幡被热风吹得哗啦响。

    

    庙前空地上挤满了人，老少都有，个个仰头望著香炉，像是等著天上掉雨点。

    

    林冬混进人群，站在外围，不动声色地扫了一圈。

    

    香炉三尺高，青铜铸的，炉口冒著浓烟，不是白的，是淡青色，带著一股子刺鼻的甜味。

    

    他知道那是加了药料的香，专门勾人神志，让人越闻越信。

    

    炉边站著个穿灰袍的庙祝，五十来岁，山羊鬍，手拿拂尘，正闭眼祷告。

    

    嘴里念的词儿一套一套的，什么“甘霖將至，泽被苍生”，听著像模像样。

    

    可林冬的天眼碎片一扫，就看出不对。

    

    那庙祝念到“泽被苍生”时，左手袖口微微一抖，指尖在香炉边缘划了个半圆。

    

    紧接著，炉烟猛地一旋，分出一缕细线，直钻他鼻孔。

    

    香火愿力。

    

    不是散给天地，是往自己身上收。

    

    林冬眯起眼，再看庙祝胸口——果然，一道金纹一闪而过，像符印，又像锁链，缠在心口。

    

    和村口那“外乡人”身上的一模一样。

    

    他心头一沉，果然是同一路人。

    

    不是巧合，是布网。

    

    这庙祝不是在求雨，是在借旱灾吸香火，把百姓的恐慌炼成神力。

    

    官府来人，百姓跪拜，越信他，他越强。

    

    等他强到能动用真神通，第一个要查的，就是像他林冬这样的“异数”。

    

    他悄悄退后两步，躲到人群后头一棵歪脖子树下，背靠树干，假装歇脚。

    

    可就在这时，庙祝突然睁开眼，目光扫过人群。

    

    林冬立刻低头，装作繫鞋带。

    

    可那目光，还是在他身上停了半秒，不多，但够了。

    

    他知道，对方没看清他，但感应到了什么。

    

    就像狗闻到陌生气味，不一定知道是谁，但知道——有东西不对。

    

    他屏住呼吸，手指在裤缝上蹭了蹭，掌心三道光痕微微发烫。

    

    不能再看了，他得走。

    

    可就在这时，庙祝举起拂尘，高声喊：“天不应，地不灵，非我诚心不足，乃邪祟作乱！”

    

    人群一静。

    

    “必有不洁之物，藏於人群，污我法坛，阻我通天！”

    

    有人开始东张西望。

    

    “谁”“哪来的”“是不是乞丐”

    

    林冬心里一紧，来了，替罪羊要出场了。

    

    果然，庙祝猛地抬手，指向庙后角落。

    

    那里蜷著个老妇，头髮乱得像草窝，身上裹著破麻袋，正哆哆嗦嗦地啃一块发霉的饼。

    

    “此女，形秽气浊，眼神涣散，必为旱魃化身！留她一日，天便一日无雨！”

    

    老妇抬起头，浑浊的眼睛眨了眨，忽然咧嘴笑了：“雨雨在锅里，煮著呢……”

    

    人群炸了。

    

    “果然是妖！”

    

    “烧了她！”

    

    “泼脏水！”

    

    几个壮汉抄起地上的石块就往前冲。老妇嚇得往后缩，嘴里还在嘟囔：“我不是……我没……”

    

    林冬站在树后，拳头慢慢攥紧。

    

    他认得这老妇。

    

    前些天她还在村外討过饭，陈秀娘给她送过一碗粥。神志不清，可从没伤过人。

    

    什么旱魃扯淡。

    

    这是庙祝要转移失败责任，拿个疯子当祭品，稳住人心，继续吸香火。

    

    可他能管吗

    

    他一出手，要么用玄功，要么用三昧真火，要么用天眼破幻。

    

    无论哪样，都会惊动庙祝体內的香火神力，立刻暴露。

    

    暴露了，天庭的网就收得更快。

    

    他站在原地，手指掐进掌心。

    

    救，是死局。不救，良心过不去。

    

    可就在他犹豫的瞬间，一块石头飞出去，砸在老妇肩上。她“啊”地叫了一声，滚倒在地。

    

    人群更疯了。

    

    第二块石头已经扬在空中。

    

    林冬闭了下眼。

    

    再睁，指尖微微一曲。

    

    一缕火苗，无声无息地在他右手中指上燃起。

    

    很小。

    

    像灯芯刚点著那一下，黄豆大，藏在指缝里，没人看得见。

    

    三昧真火。

    

    不是为了杀人，不是为了显能。

    

    只是为了烧。

    

    烧谁

    

    烧那块正要砸出去的石头。

    

    只要石头半路著火，眾人一惊，乱了阵脚，老妇就有机会爬走。

    

    火一现即灭，没人会往神通上想，只当是天打雷劈，或是香火显灵。

    

    他算好了角度，算好了时机。

    

    火苗微微跳动，只等那石头离手的剎那——

    

    可就在这时，庙祝突然转头，盯著他藏身的歪脖子树。

    

    嘴唇微动，没出声。

    

    但林冬看得清清楚楚，他在念一个字。

    

    “查。”

    

    不是喊，是咒。

    

    林冬指尖的火苗，猛地一颤。

    

    庙祝的目光，像钉子，钉在他藏身的位置。

    

    他没动。

    

    可他知道，对方已经锁定了这片区域。

    

    再点火，就是往枪口上撞，他缓缓收指，火苗熄灭。

    

    石头飞了出去。

    

    老妇惨叫一声，额头破了，血顺著脸往下流。

    

    人群吼得更凶。

    

    林冬站在树后，手垂在身侧，指节发白。

    

    他不能动，至少现在不能。

    

    可就在他准备后退的瞬间，眼角余光瞥见——

    

    老妇倒地时，怀里掉出个东西。

    

    半块发黑的饼，还有一张皱巴巴的纸。

    

    纸上画著一道符。

    

    和他昨晚在地上划的，一模一样。