天亮的时候，小队众人踏进了那片荒原。

    

    说是荒原，其实什么都不是——

    

    雪盖着冰，冰盖着土，土

    

    灰白色的雪延伸出去，一直延伸到视线尽头，和同样灰白的天融在一起，分不清哪儿是地，哪儿是天。

    

    马权走在最前面。

    

    铁剑握在手里，剑身上的炽白纹路亮着，在灰白的世界里像唯一的一点活物的光。

    

    他的脚印踩进雪里，陷下去半尺深，露出雪

    

    不是土，是某种粘稠的液体，冻住了，又让新雪盖住，踩下去的时候发出咯吱咯吱的响声，像踩碎了什么活着的东西。

    

    “这颜色不对。”火舞在后面说。

    

    马权没回头，只嗯了一声。

    

    包皮的肚子又在叫。

    

    咕——咕——

    

    一声接一声，像有人在敲鼓。

    

    没有人在笑包皮。

    

    从那个裂缝出来之后，已经走了六个小时，什么都没吃，什么都没喝，连口水都是省着咽的。

    

    “别叫了。”包皮自己拍了拍肚子，小声骂，“叫了一路了，你他妈能不能消停会儿？”

    

    肚子不听他的，又叫了两声。

    

    包皮的机械尾拖在雪地上，他没力气甩起来了，就那么拖着，尾巴尖在雪里划出一道弯弯曲曲的沟。

    

    然后他听见了一个声音。

    

    嗞——

    

    很轻，像油锅里滴了水。

    

    包皮愣了一下，回头看了一眼。

    

    机械尾的尾巴尖上，沾着几粒灰白色的雪。

    

    雪在融化——

    

    不对，不是融化，是在腐蚀。

    

    金属表面冒起细小的白泡，一个接一个，密密麻麻，像煮沸的水。

    

    “哎哟…我操！”

    

    包皮猛地缩回尾巴，蹲下来凑到眼前看。

    

    尾巴尖的关节处，那一小块金属已经变了颜色——

    

    不再是银灰色的，是暗灰色，像锈，但比锈更深，更黑。

    

    斑点边缘还在往外扩，发出那种嗞嗞的声音，很轻，但很清晰。

    

    刘波第一个走过来。

    

    他蹲下，抬起手臂，骨甲上的蓝焰微微亮起，凑近那片斑点。

    

    蓝焰跳了几下，像狗在嗅什么东西，然后暗下去。

    

    “有毒。”刘波说，“腐蚀性的。”

    

    马权走过来，看了一眼，看向包皮：“感觉怎么样？”

    

    包皮呲着牙，脸上的肉都在抖：“麻……像打了麻药那种麻。

    

    不疼，但那一截没知觉了。”他甩了甩尾巴，尾巴动了，但那一截明显慢了半拍，“控制还在，就是反应慢了。”

    

    大头蹲下，从背包里掏出采样器，刮了一点斑点上的物质，放进分析仪。

    

    屏幕上数字跳了几秒，停住。

    

    “不是普通的酸。”大头盯着屏幕，眉头皱起来，“是生物毒素。

    

    蛋白质结构，有酶活性——

    

    这东西会吃金属，但对有机物的腐蚀性更强。”

    

    火舞站在旁边，看着那片灰白色的雪：

    

    “为什么偏偏是包皮的尾巴？”

    

    大头想了想：

    

    “金属表面可能有静电，吸附了毒素微粒。

    

    雪里埋的那些……”

    

    他用脚拨开包皮刚才踩过的那堆雪。

    

    雪

    

    灰白色的，不知道是什么动物，也不知道死了多久。

    

    骨头断成几截，断面是黑的，像被烧过。

    

    有几根骨头上还连着干瘪的皮肉，皮肉也是黑的，硬得像石头。

    

    包皮的脸色立刻白了。

    

    大头站起来，看着四周那些灰白色的雪，那些暗红色的纹路，声音压得很低：

    

    “这地方，是个陷阱。”

    

    马权沉默了几秒，蹲下来，从自己衣服上撕下一小块布，裹在手上，抓了一把雪。

    

    雪在手里很快就化了。

    

    不对，不是熔化——

    

    是在腐蚀那块布。

    

    布的表面冒出细小的白烟，散发出一股焦臭味。

    

    马权把雪扔了，站起来。

    

    “大头，有解毒剂吗？”

    

    大头摇头：

    

    “没有针对性的。

    

    但我能配个中和剂，延缓腐蚀。”

    

    他从背包里掏出一个小瓶，里面装着透明的液体，往包皮的尾巴尖上滴了几滴。

    

    白烟冒得更厉害了。

    

    嗞嗞嗞嗞——

    

    像烧红的铁放进水里。

    

    包皮咬着牙，脸都白了，但没出声。

    

    几秒后，白烟停了。

    

    那片斑点没再扩大，但那一截机械尾的表面，留下了一个永久性的暗灰色印记，像一块疤。

    

    “以后得换关节了。”大头收起瓶子，拍了拍包皮的肩膀，“暂时没事。

    

    别再碰那些雪。”

    

    包皮使劲点头，把尾巴缩起来，不敢再拖在地上了。

    

    马权看了一眼队伍，七个人，七双眼睛都在看他。

    

    他说：“所有人跟着我的脚印走。

    

    我踩哪儿你们踩哪儿。”

    

    马权转身，继续往前走。

    

    走了大概两百米，大头忽然停下来。

    

    马权回头：

    

    “怎么了？”

    

    大头没说话。

    

    他蹲下来，把采样器插进面前的雪里。

    

    雪很松，采样器一下就插到底了。

    

    大头抽出来，看着采样器尖端的东西——

    

    不是雪水，是暗红色的粘稠液体，粘在金属上往下淌，像血，但比血稀，比水稠。

    

    大头把那东西放进分析仪。

    

    屏幕上的波形开始跳。

    

    跳得很急，像心跳加速。

    

    几秒后，分析仪发出一声刺耳的警报——

    

    滴滴滴！滴滴滴！

    

    所有人的脚步都停了。

    

    大头盯着屏幕，脸色变得很难看。

    

    马权走过去：“说。”

    

    大头抬起头，眼镜片后面的眼睛里有一种奇怪的表情——

    

    震惊，困惑，还有一点点恐惧。

    

    “队长，”他的声音很轻，“这个毒素标记……匹配上了。”

    

    马权看着大头：“匹配什么？”

    

    大头把屏幕转过来。

    

    上面是两个波形对比图。

    

    左边是从雪里采的样本，波形是一条弯曲的线，起起伏伏。

    

    右边是另一个波形，和左边几乎一模一样——

    

    同样的起伏，同样的波峰，同样的波谷。

    

    “这是北极星号实验室的生物毒素数据库。”大头说，“我在种子库的备份文件里找到的。”

    

    马权没说话。

    

    大头继续说：“这个毒素的分子结构，和北极星号实验室第37号样本完全一致。

    

    那个样本的编号是……”

    

    他顿了顿，咽了口唾沫。

    

    “BX-37。生物毒素实验项目。负责人……”

    

    他没说完。

    

    但所有人都知道他要说什么。

    

    马权的手握紧了剑。

    

    剑柄上的布条硌进掌心，粗糙的，硬的，让他感觉到疼。

    

    负责人是阿莲。

    

    北极星号的首席生物学家。

    

    小雨的母亲。

    

    他的妻子。

    

    那些灰白色的雪，那些暗红色的纹路，那股一直萦绕在空气里的甜腥味——

    

    是阿莲留下的。

    

    或者说，是东梅留下的。

    

    包皮凑过来看了一眼，没看懂那些波形，但看懂了大头的表情：

    

    “啥意思？这毒是……”

    

    “是北极星号实验室研发的。”大头收起平板，站起来，“三年前，病毒爆发之前，这个项目就被叫停了。

    

    资料封存，样本销毁。但……”

    

    他看着那片荒原，灰白色的雪延伸出去，无边无际。

    

    “看来销毁得不够彻底。”

    

    火舞的声音很轻：

    

    “所以东梅真的是……”

    

    “北极星号的人。”李国华接过话。

    

    老谋士虽然看不见，但他什么都听得见。

    

    他的脸朝着马权的方向，空洞的眼睛对着那片灰白色的天。

    

    “而且很可能是核心人员。

    

    马队，你……”

    

    他没说完。

    

    但所有人都听出来了。

    

    马权认识她。

    

    马权没说话。

    

    他盯着那片荒原，盯着那些雪，那些暗红色的纹路。

    

    半晌，他说：“继续走。”

    

    刘波走在队伍前面五米处，一直没说话。

    

    他的骨甲覆盖着全身，在灰白的雪地里泛着暗淡的光。

    

    那光是冷的，像死人的皮肤，但只有他知道，骨甲

    

    在跳。

    

    像心跳。

    

    但不是他的心跳。

    

    是别的东西。

    

    他蹲下来，盯着脚下的雪。

    

    雪很白，白得刺眼。

    

    但刘波看到的不是白色——

    

    他看到的是雪

    

    是那些暗红色的纹路，像血管一样，在雪

    

    骨甲在轻轻颤动。

    

    不是害怕。是……

    

    饿。

    

    那种感觉很怪，像有什么东西在召唤他，诱惑他。

    

    像饿了三天的人闻到了肉香，像渴了五天的人看见了水。

    

    他想把那些暗红色的东西吸进骨甲。

    

    想让它们成为自己的一部分。

    

    刘波深吸一口气，骨甲上的蓝焰微微亮起，把那种感觉压下去。

    

    蓝焰在跳，像在挣扎，像在说：别压，让我吃。

    

    马权走过来：“怎么了？”

    

    刘波沉默了几秒，才说：“

    

    马权看着那片雪：“什么？”

    

    刘波摇头：“不知道。

    

    但我的骨甲……想吸收它。”

    

    马权的眉头皱起来。

    

    刘波的骨甲能吸收辐射能量，他们都知道。

    

    在辐射区，刘波就是无敌的。

    

    胆毒素？从没试过。

    

    “别碰。”马权说，“继续走。”

    

    刘波站起来，最后看了一眼那片雪。

    

    雪

    

    很慢，像冬眠的虫子，像睡着的蛇。

    

    他转身，跟上队伍。

    

    骨甲还在颤。

    

    越往深处走，雪里的尸骨越多。

    

    一开始是零星的几根骨头。

    

    一根大腿骨斜插在雪里，像一根被遗弃的拐杖。

    

    半截肋骨横在路上，两头埋在雪里，中间拱起来，像一座小小的拱桥。

    

    后来是一具完整的动物尸体。

    

    一头北极狐，蜷缩在雪地里。

    

    皮毛还在，白色的，和雪几乎分不出来。

    

    但已经干瘪了，像风干的标本，眼睛是两个黑洞，嘴巴张着，露出尖尖的牙齿。

    

    包皮看了一眼，赶紧把眼睛挪开。

    

    再后来，是人骨。

    

    不全，零零散散的。

    

    一根大腿骨，比刚才那根粗，一看就是人的。

    

    半截肋骨，断口整齐，像被什么利器切断的。

    

    一个头骨半埋在雪里，只露出头顶，眼眶的位置是两个黑洞，对着灰蒙蒙的天。

    

    包皮不敢看了。

    

    他低着头，死死盯着马权的脚印，一步都不敢踩偏。

    

    大头蹲下来，用镊子翻了翻那根大腿骨。

    

    “死了多久？”火舞问。

    

    大头看了看骨头的颜色，又看了看断面：“至少半年。”

    

    他用镊子指着骨头表面那些细密的黑色纹路，“但这些是毒素渗透的痕迹。

    

    生前中毒，死后毒素还在腐蚀骨骼。”

    

    大头站了起来，看着四周。

    

    那些骨头越来越多。

    

    有的横在路上，有的半埋在雪里，有的甚至堆成一堆，像是被什么人刻意收集过——

    

    大腿骨堆在一起，肋骨堆在一起，头骨摆在最上面，空洞的眼眶对着天空。

    

    十方低诵了一声佛号。

    

    李国华忽然开口：“等等。”

    

    所有人都停下来。

    

    李国华的脸微微侧着，耳朵在动。

    

    那双看不见的眼睛对着某个方向，眉头皱着。

    

    “你们听。”老谋士说。

    

    风在吹。雪粒在沙沙响。

    

    远处有冰层断裂的闷响，像闷雷滚过天际。

    

    但除此之外——

    

    “有声音。”刘波忽然说，“很轻，像……呼吸。”

    

    马权握紧铁剑，看向四周。

    

    什么都没有。

    

    只有那些骨头，那些雪，那些暗红色的纹路。

    

    然后他看见了。

    

    三十米外，一块黑色的岩石后面，有一团灰白色的东西。

    

    不大，大概半人高，蹲在那里一动不动。

    

    和雪的颜色几乎一样，如果不是刘波说，他根本不会注意到。

    

    马权抬起手，示意队伍停下。

    

    他一个人慢慢走过去。

    

    一步。两步。三步。

    

    脚踩进雪里，咯吱，咯吱，咯吱。

    

    那团东西没动。

    

    十米。五米。三米。

    

    马权看清了。

    

    是一个人。

    

    穿着破烂的迷彩服，蜷缩在岩石后面，背对着他。

    

    迷彩服上沾满了污渍，有的暗红，有的灰白，有的已经结成硬块。

    

    迷彩服的背面，有一个标志——

    

    一只手，掌心有一只眼睛。

    

    东梅的人。

    

    马权握紧剑，绕到那人正面。

    

    那张脸……

    

    已经不能叫脸了。

    

    五官还在，但皮肤上布满了灰白色的斑块，像长了霉。

    

    眼睛睁着，瞳孔涣散，眼白是黄的。

    

    嘴角有暗红色的液体流出来，已经冻成了冰碴，挂在下巴上，像一条凝固的血河。

    

    死了。

    

    不知道死了多久。

    

    马权蹲下来，看着那身迷彩服。

    

    衣服很新，没有多少磨损。

    

    但上面的标志不是印的，是手绣的。

    

    针脚歪歪扭扭，有的地方密，有的地方稀，像是赶工赶出来的，像是有人用颤抖的手一针一针缝上去的。

    

    马权的手碰到那人的口袋。

    

    口袋里有什么东西，硬硬的，硌着手。

    

    马权逃出来。

    

    是一张照片。

    

    照片已经被什么液体泡过，又冻硬了，皱巴巴的，边缘都卷起来。但还能看清——

    

    一个女人，抱着一个小女孩。

    

    女人的脸模糊了，被液体泡得看不清五官。

    

    但小女孩的脸……

    

    马权的手僵住了。

    

    那张脸，他见过。

    

    在梦里。

    

    在记忆的碎片里。

    

    在那个一直想不起来的地方。

    

    圆圆的，小小的，眼睛闭着，嘴角微微翘起，像在做梦。

    

    是小雨。

    

    马权盯着那张照片，盯了很久。

    

    风在吹。雪在落。

    

    他的手指在发抖。

    

    包皮走过来，探头看了一眼：“队长，那是……”

    

    马权没说话。

    

    他把照片收进口袋，贴着胸口。

    

    照片是冷的，但他的心是烫的。

    

    马权站了起来，看着那具尸体。

    

    这个人，是阿莲的人。

    

    他带着小雨的照片。

    

    他死在这里，死在毒染的荒原上。

    

    为什么？

    

    大头的声音在后面响起：“队长，有情况。”

    

    马权走过去。

    

    大头指着平板电脑上的波形。

    

    屏幕上，三个红点正在移动，很慢，但方向明确——

    

    朝他们这边。

    

    “热源。三个。”大头说，“移动速度很慢，大概每小时两公里。

    

    方向……”

    

    他抬起头，看着马权：“是我们这边。”

    

    火舞问：“多远？”

    

    大头估算了一下：

    

    “现在大概一公里。

    

    以那个速度，二十分钟后会和我们相遇。”

    

    马权看着那个方向。

    

    荒原上一片白茫茫，什么都没有。

    

    只有雪，只有风，只有那些灰白色的骨头。

    

    但他知道，有人来了。

    

    是东梅的人。

    

    还是别的什么？

    

    刘波的骨甲又开始颤动。比刚才更厉害，像要裂开。

    

    “不是人。”刘波说，声音很低，像从嗓子眼里挤出来的，“是人形的……但不对。”

    

    马权看着刘波：“什么意思？”

    

    刘波摇头，骨甲上的蓝焰亮起来，又暗下去，亮起来，又暗下去，像在挣扎。

    

    “有活人的体温。”他说，“但没有活人的心跳。”

    

    火舞的手按在刀柄上：“行尸？”

    

    刘波点头：“可能是。”

    

    马权看着那片荒原。

    

    那三个红点还在移动。

    

    很慢，很稳，一步，一步，一步。

    

    像三具行尸走肉，不知道累，不知道冷，不知道怕。

    

    他做了决定。

    

    “大头，计算一条绕行路线。

    

    避开那三个东西。”

    

    大头的手指在平板上飞快滑动，眉头越皱越紧：

    

    “需要时间。

    

    地形太复杂，到处都是毒区。

    

    采样点显示，这一片区域的毒素浓度是刚才的十倍。”

    

    “多久？”

    

    “五分钟。”

    

    “开始计算。”

    

    马权转过身，看着其他人。

    

    “准备战斗。”

    

    包皮咽了口唾沫，机械尾甩了甩——

    

    那一截中毒的关节反应明显慢了，甩起来的时候像个断了半截的绳子。

    

    刘波站起来，骨甲上的蓝焰完全亮起。

    

    蓝色的火在骨头上跳跃，在灰白的荒原上像一团燃烧的鬼火。

    

    他的眼睛也变成了蓝色，亮得刺眼。

    

    十方放下李国华，让他靠在一块岩石上，然后站到队伍最前面。

    

    和尚的身体微微泛着淡金色，金刚之身已经激活。

    

    火舞的刀出鞘。

    

    刀身上有风在流动，吹得刀尖微微颤动，发出嗡嗡的响声。

    

    马权握紧剑，右眼的剑纹开始发烫。

    

    那股熟悉的刺痛从眼角蔓延到太阳穴，像有人用针在扎。

    

    五分钟后，大头说：

    

    “算出来了。

    

    东北方向，有一条相对安全的路线。

    

    但要快，那些毒区的边界在变化——

    

    可能和风向有关，也可能和别的东西有关。”

    

    马权点头：“走。”

    

    队伍开始移动。

    

    马权走在最前面，刘波在侧翼，火舞断后。

    

    十方背着李国华，包皮夹在中间，大头的眼睛一直盯着平板，一边走一边报方向。

    

    “左前方三十米，有高浓度区，绕一下。”

    

    “右前方五十米，有两个热源——

    

    不对，不是热源，是尸体堆，但没死透，还有余温。”

    

    “前方两百米，有一条相对干净的通道，宽度大概三米，两边都是毒区。”

    

    他们走着，跑着，喘着。

    

    身后，那三个红点还在移动。

    

    一步，一步，一步。

    

    越来越近。

    

    队伍消失在荒原的尽头。

    

    风雪很快掩埋了他们的脚印，就像他们从来没有来过。

    

    身后，那三个热源停在了那具尸体旁边。

    

    其中一个蹲下来，翻动那具穿着东梅制服的尸体。

    

    翻了很久，站起来，看向马权他们离开的方向。

    

    兜帽

    

    女人的脸。

    

    年纪不大，二十多岁，或者三十出头——

    

    在这地方，年纪已经看不出来了。

    

    皮肤白得像雪，嘴唇是青紫色的，眼睛很黑，很亮，像两潭深不见底的水。

    

    她的眼睛看着那片荒原，看着那些脚印，看着那些脚印消失的地方。

    

    然后她从口袋里拿出一个通讯器，按下按钮。

    

    “他们来了。”

    

    通讯器里传来一个声音。

    

    很轻，很模糊，听不清在说什么。

    

    但那声音像风，像雪，像某种不属于这个世界的东西。

    

    女人听完，收起通讯器。

    

    她看了一眼那具尸体，看了一眼那张被马权掏空的口袋，然后转身，朝另一个方向走去。

    

    另外两个身影跟在后面。

    

    他们走得很慢，一步，一步，一步。

    

    像三具行尸走肉。

    

    风继续吹。

    

    雪继续落。

    

    那些脚印很快被新雪覆盖，就像从来没有人来过。

    

    马权口袋里那张照片，贴着胸口，微微发烫。

    

    照片背面，有一行小字，被液体泡得模糊不清，但还能认出几个字——

    

    “小雨……”

    

    最后一个字看不清了。

    

    是“百日”？是“百天”？是“百岁”？还是别的什么？

    

    马权没有看到这行字。

    

    他只是在风雪中走着，一步，一步，一步。

    

    照片贴着胸口，烫得像火。

    

    以前的记忆，还在黑暗里沉睡。

    

    等着被唤醒。