从苔藓丛出来的时候，马权回头看了一眼。

    那一片灰绿色的东西缩在扭曲的树根下，黯淡无光，毫不起眼。

    但它救了他们的命——

    至少暂时。

    “走。”马权说着。

    没人应声。

    但脚步却跟了上来。

    刘波背着包皮走在最前。

    包皮还没醒，软塌塌地趴在刘波肩上，机械尾垂下来，在菌丝地面上拖出一道歪歪扭扭的痕迹。

    刘波的右腿瘸得厉害，每一步都像在硬扛，但他咬着牙，一声不吭。

    火舞扶着李国华跟在后面。

    说是扶，其实是互相在撑着——

    火舞的左臂完全不能动，只能用右手拽着李国华的袖子；

    李国华几乎看不见，只能凭着火舞的牵引和脚下菌丝的触感判断方向。

    两人走得磕磕绊绊，好几次差点摔倒，但都没停。

    十方走在最后。

    和尚拄着木棍，一步一步往前挪。

    背后的伤口还在渗血，但他把僧袍紧了紧，用布条勒住，不让血流得太快。

    十方的脸色白得像纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛还是很清明，很平静。

    马权走在十方旁边。

    左肋的伤疼得像有把钝刀在锯，每走一步都冒冷汗。

    九阳真气在体内运行滞滞，难以维持之前的阳炎护体。

    他（马权）只能靠意志力撑着，把注意力放在前方的队友身上，放在脚下的菌丝上，放在那些无处不在的、漂浮的孢子光点上。

    孢子越来越密了。

    离开苔藓丛不到一公里，那些幽蓝色的光点就又开始浓稠起来。

    起初只是稀稀落落的几颗，像夜空中偶尔闪过的星。

    但越往前走，光点越多，越密，最后连成一片光雾。

    视野被压缩到不足五米。

    马权看不清前面的刘波了，只能看见一个模糊的背影，被光雾裹着，忽隐忽现。

    他（马权）只能听见脚步声——

    那种踩在菌丝上的、沉闷的“噗嗤”声，一下一下，像某种缓慢的心跳。

    甜腥味又浓了起来。

    虽然有苔藓汁的苦涩压着，但那股甜腻的味道还是钻进鼻腔，渗进喉咙。

    不是单纯的甜，而是腐烂的甜，恶心的甜，像有人在用糖腌死老鼠那种味道。

    每一次呼吸，舌根都能尝到那股味道，喉咙发痒，胃里翻腾。

    “还有多远？”刘波的声音从前面的光雾里传来，闷闷的，像隔着一层厚布。

    十方没有立刻回答。

    几秒后，和尚才开口，声音虚弱但很清晰：

    “约……三里。”

    三里。

    马权在心里算了算。

    按照现在的速度，三里至少要一个半小时。

    如果中途再遇到什么……

    他（马权）实在没有往下想这个问题。

    就在这时，包皮醒了。

    不是那种正常的醒——

    眼睛睁开，意识清醒，知道自己是谁、在哪。

    而是突然的、剧烈的抽搐。

    包皮的身体在刘波肩上猛地弹了一下，差点从刘波背上滑下去。

    刘波一个踉跄，伸手去捞，包皮已经从他肩上滚下来，摔在菌丝地上。

    “妈的！”刘波骂了一句，转身去拽他。

    包皮已经爬起来了。

    不对，不是爬，是挣扎着站起来，踉跄着往前走，眼睛直勾勾地盯着前方光雾里的某处。

    他（包皮）的脸上挂着诡异的笑，嘴角咧到耳根，眼神涣散，瞳孔放大。

    “吃的……”包皮嘟囔着，声音含混不清，像嘴里塞满了东西：

    “好多好吃的……”

    包皮伸出手，朝着空气中漂浮的孢子光点抓去。

    那些幽蓝色的微粒从他指缝间穿过，粘在他手上、脸上、衣服上，闪烁着微光。

    包皮却浑然不觉，继续往前走，并且踉踉跄跄，朝着一棵扭曲的树木走去。

    那树上长满了发光的蘑菇。

    刘波一把抓住他的机械尾。

    “别拦我！”包皮猛地回头，脸上的傻笑瞬间变成狰狞。

    他（包皮）的眼睛瞪得极大，眼球上布满血丝，死死盯着刘波。

    机械尾“咔”地张开，金属爪朝刘波脸上划去。

    刘波偏头躲过，金属爪在他脸颊上留下一道血痕，火辣辣地疼。

    “包皮！”刘波吼道，“你他妈快醒醒！”

    包皮听不见。

    他（包皮）嘴里喊着“我的我的”，手脚并用地往前挣，力气大得出奇。

    刘波一只手拽着包皮的机械尾，一只手按着他的肩膀，竟然按不住。

    机械尾在空中乱舞，关节发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。

    马权冲上去，左手一个手刀劈在包皮后颈。

    这一下子马权尽用了真力。

    包皮眼睛一翻，身体软了下去。

    马权接住他，甩回刘波肩上：

    “绑上。”

    刘波没说话，用之前剩下的半截绳子把包皮捆在自己背上。

    绳子勒得很紧，包皮的肋骨都被勒出印子，但他还是没醒——

    或者说，醒了更好？

    没有人知道。

    众人继续走。

    但孢子的侵蚀已经开始影响每一个人。

    马权感觉到有什么东西在往脑子里钻。

    不是痛，而是一种奇怪的、酥麻的感觉，像无数细小的蚂蚁沿着神经爬行。

    眼前的景象开始扭曲——

    前面的刘波和包皮变成了两个人影，然后又合成一个，又再次分开。

    地面在起伏的波动，那些灰白色的菌丝像是活过来了般，并在脚下缓缓蠕动。

    马权咬紧牙关，九阳真气在体内加速运转。

    但真气运行滞滞，难以形成有效的防护。

    左肋的伤撕裂般地疼，左臂断口处也在隐隐发痒——

    那是真气波动导致的旧伤反应。

    马权强迫自己不去想，把所有注意力都放在脚下的路上。

    李国华是最清醒的一个。

    老谋士的晶化左眼在此刻成了某种优势——

    那些坏死的晶状体对孢子有天然的排斥，致幻物质无法穿透。

    透过那片浑浊的晶体，他能“看”到空气中孢子的流动轨迹，哪些区域浓度高，哪些区域相对稀薄。

    但代价是剧烈的头痛，像有无数根针在脑子里搅动，晶化侵蚀正在加速。

    老谋士眯着仅剩的右眼，努力分辨前方的路。

    世界在他眼里只剩模糊的光影——

    灰色的是菌丝地面，紫色的是扭曲树干，蓝色的是孢子光雾。

    他（李国华）只能凭感觉走，凭火舞的牵引走。

    “左边……偏左……”老谋土喃喃着，声音沙哑：

    “右边浓度高……走左边……”

    火舞听进去了。

    她（火舞）拽着李国华的袖子，往左边偏了偏。

    但火舞的状态也在恶化。

    孢子的侵蚀让她频繁出现窒息幻觉——

    总感觉有什么东西压在胸口，喘不过气。

    火舞知道那是假的，但身体不相信。

    呼吸越来越急促，喉咙发紧，右手无意识地抓挠着脖子。

    火舞此时不能松手。

    一旦松手，李国华就会摔倒。

    刘波的状态更糟。

    他（刘波）的右腿已经疼得快失去知觉了。

    藤蔓的毒素在扩散，虽然苔藓汁减缓了速度，但并没有完全阻止。

    整条小腿肿胀发黑，每走一步都像踩在刀尖上。但这还不是最要命的。

    最要命的是那些声音。

    起初只是隐约的、模糊的低语，从四面八方传来，听不清说什么。

    但随着深入森林，那些声音越来越清晰，越来越真实。

    “刘波……”

    有人在叫他的名字。

    刘波猛地回头，身后只有马权和十方，没有别人。

    继续走。

    走了十几步，声音又来了。

    “刘波……你怎么还活着……”

    这一次不是一个人，是好几个人。

    有男有女，有老有少。

    那些声音交织在一起，像合唱，又像诅咒。

    刘波闭上眼睛，用力甩头。

    但那声音不是从外面传来的，像是从里面——

    从脑子里，从心里，从那些他以为已经埋藏得很深的角落里。

    “王队……”刘波喃喃着，声音沙哑得几乎听不清：

    “小李……小赵……”

    那是他死去的战友。

    末世第三个月，他们一个小队七个人，在执行任务时被尸群包围。

    最后只有刘海一个人活下来。

    不是因为他多能打，是因为战友们用身体给他挡出了逃生的路。

    刘波永远也忘不了那一幕。

    王队被丧尸扑倒时还在喊“快走”；

    小李的肠子被咬出来，还死死抱着丧尸的腿不放；

    小赵……小赵才十九岁，刚加入队伍不到半年，死的时候眼睛还睁着，看着他逃出去的方向。

    “你为什么活着？”

    “是你害死我们的。”

    “你怎么不去死？”

    那些声音越来越近，越来越清晰。刘波猛地抬头，眼中蓝焰一闪。

    刘波看到了………

    在光雾深处，在那片幽蓝色的朦胧中，站着几个人影。

    他们浑身是血，脸色惨白，眼睛直勾勾地盯着他。

    王队、小李、小赵……还有几个叫不出名字的，都是死在那一天的人。

    “不是……”刘波喃喃着：

    “不是……不是我……”

    人影在逼近。

    他们的嘴在动，发出那些声音——

    指责的、怨恨的、咒骂的。

    那些声音像刀子一样扎进刘波心里，扎进那个他一直不敢触碰的伤口。

    “刘波！”马权的声音从身后传来，像从很远的地方飘来：

    “快醒醒！那不是真的！”

    刘波回头，看见马权在冲他喊。

    但马权的脸也在扭曲，变得陌生，变得像那些死去的战友。

    刘波拔出了匕首。

    蓝焰从刀尖蔓延到手臂，再到肩膀，整条右臂被蓝色火焰包裹。

    他（刘波）指向那些人影，吼道：

    “滚！都给我滚！”

    人影没有滚。

    它们越来越近，越来越狰狞。

    刘波看到王队伸手指着他，嘴唇在动，发出那个他无数次在噩梦里听到的问题：

    “刘波，你为什么还活着？”

    “我不知道！”刘波吼道声音里带着哭腔：

    “我不知道！我救不了你们！”

    但人影不听。

    它们继续逼近，那些指责的声音越来越大，越来越尖锐。

    此刻的刘波彻底失控了。

    他（刘波）挥舞匕首，对着空气疯狂劈砍。

    蓝焰乱窜，点燃了旁边一棵扭曲的树木——

    那树瞬间燃起蓝色火焰，发出刺耳的尖叫，像活物在惨叫。

    火星溅到菌丝地面上，菌丝剧烈收缩，冒出刺鼻的青烟。

    刘波浑然不觉。他只看到那些人影越来越近，越来越狰狞。

    他（刘波）必须砍，必须杀，必须让它们闭嘴。

    “去死！都去死！”

    刘波朝着最近的人影冲去。

    那个人影——

    是火舞。

    火舞跪在地上，双手死死掐着自己的喉咙，脸色惨白，嘴唇发紫。

    她（火舞）看不到刘波冲过来，看不到那把燃烧着蓝焰的匕首正朝她刺去。

    火舞现在只看到那个幻象——

    那个她被困在废墟下、无法呼吸的幻象。

    她正在窒息。

    马权看到了。

    他（马权）看到刘波朝火舞冲去，匕首直指火舞的胸口。

    马权大吼了一声，冲过去拦截，左手抓住刘波持匕首的手腕，用力一拧。

    九阳真气与蓝焰碰撞，发出“嗤嗤”的爆响。

    马权的左肋伤口被这个动作撕裂，鲜血瞬间浸透衣服，但他咬牙不放。

    “刘波！”马权吼道：

    “醒醒！那是火舞！不是你的战友！”

    刘波的眼睛血红一片，完全听不进去。

    他（刘波）现在的力气大得惊人——

    孢子在激发某种超越极限的力量。

    刘波挣开马权的手，匕首朝马权胸口刺去。

    蓝焰带着致命的温度。

    马权来不及躲。

    他（马权）只能眼睁睁看着那把匕首朝自己刺来。

    也就在这千钧一发之际，十方挡在了中间。

    和尚没有躲避，没有还击。

    十方就那么站着，张开双臂，用自己的身体挡住匕首的去路。

    匕首刺入十方的左肩。

    蓝焰与金刚气碰撞，发出“嗤”的声响。

    鲜血溅出，溅在刘波脸上，溅在马权的身上。

    十方闷哼一声，身体晃了晃，但没有倒下。

    和尚抬起右手，轻轻按住刘波的额头。

    没有狮子吼。

    没有金色光晕。

    只有一双平静的眼睛，和一句极轻的话：

    “刘施主。那不是真的。”

    刘波身体一僵。

    他（刘波）看着十方的眼睛。

    那双眼睛疲惫到了极点，眼窝深陷，布满血丝，但依旧清明，依旧平静。

    而在那双眼睛里，刘波看不到任何指责，只有悲悯。

    眼中的血色缓缓褪去。

    蓝焰熄灭。

    匕首“当啷”掉在地上。

    刘波跪倒在地，双手抱头，发出压抑的、野兽般的呜咽。

    同一时间，火舞那边也到了极限。

    她（火舞）的挣扎开始减弱——

    不是清醒，是即将窒息。

    火舞的脸色从惨白转向青紫，掐着喉咙的手无力地松开，身体软软地倒下。

    马权冲过去，把她抱在怀里。

    九阳真气输入火舞体内——

    不是攻击性的阳炎，而是温热的生发之气，试图唤醒她濒临崩溃的身体知觉。

    “火舞！”马权低吼：

    “呼吸！你可以呼吸！”

    火舞的身体抽搐了一下。

    然后她剧烈咳嗽起来，大口吸气，眼泪和鼻涕一起流下，混着嘴角的血丝。

    她（火舞）活过来了——

    又一次。

    但代价是惨重的。

    十方靠在树上，左肩的伤口血流不止。

    和尚闭着眼睛，脸色白得像死人，但呼吸还在——

    很微弱的呼吸，还在。

    刘波跪在地上，抱着头，肩膀剧烈颤抖。

    他（刘波）清醒了，但清醒比疯狂更痛苦——

    因为他必须面对自己刚才差点杀了队友的事实。

    火舞躺在马权怀里，虚弱得像一片随时会被风吹走的落叶。

    包皮晕着，脸上糊着苔藓汁和血迹，不知是死是活。

    只有李国华还站着——

    准确说，是蹲着。

    老谋士蹲在十方身边，用颤抖的手按着和尚肩膀上的伤口，试图止血。

    李国华的手抖得厉害，按了好几下才按准位置。

    血从他指缝间渗出，温热黏腻。

    “必须……必须找个地方休整。”李国华的声音在发抖：

    “再这样下去，大家都会死。”

    马权抬起头，看向森林深处。

    那些幽蓝色的孢子还在漂浮，还在闪烁。

    它们看着这一切，无动于衷。

    马权的目光扫过队友——

    十方重伤濒死，刘波精神崩溃，火舞奄奄一息，包皮昏迷不醒，李国华也撑不了多久。

    他（马权）自己呢？

    左肋的伤撕裂般地疼，鲜血已经浸透半边衣服。

    脑子里那股晕眩感又回来了，眼前的景象开始扭曲。

    九阳真气几乎无法运行，左臂断口的痒感变成了刺痛——

    那是旧伤在恶化。

    马权发现自己也快撑不了多久了。

    但他不能倒。

    “走。”马权开口，声音沙哑得几乎听不清：

    “必须……必须找到那个人。

    那个有‘智慧’的人。”

    他（马权）挣扎着站起来，把火舞背在背上。

    火舞很轻，轻得像一片叶子。

    她（火舞）的呼吸微弱，脸贴在他肩上，滚烫——

    高烧还在持续。

    刘波也站起来了。

    他（刘波）走过去，把十方扶起来，把十方的手臂搭在自己肩上。

    十方几乎无法行走，每一步都靠刘波支撑。

    和尚的血滴在菌丝地面上，留下一串暗红色的印迹。

    李国华跟在旁边，一只手抓着刘波的衣角，一只手按着自己的太阳穴。

    老谋土的头痛得快要裂开，但他还在努力分辨方向，还在喃喃着：

    “那边……往那边……”

    包皮被绑在刘波背上，还在晕着。

    队伍再次移动。

    比之前更慢，更艰难。

    每一步都像在和死亡赛跑。

    刘波忽然开口，声音沙哑得几乎听不清：

    “十方师傅……那个方向……还有多远？”

    十方艰难地睁开眼。

    和尚的嘴唇动了动，发出极微弱的声音：

    “约……两里。”

    两里。

    一公里。

    在平时，不过是十分钟的路。

    但现在，对他们来说，像天堑。

    马权没有停下。

    他（马权）继续走，一步一步，踩在菌丝层上，踩出沉闷的“噗嗤”声。

    其他人跟上。

    此时此刻依然还是没有人说话。

    也没有人有力气说话。

    只有脚步声，喘息声，偶尔一两声压抑的呻吟。

    那些幽蓝色的孢子还在漂浮，还在闪烁。

    它们像无数细小的眼睛，注视着这支濒临崩溃的队伍，注视着他们在绝望中一步一步向前。

    而在两里之外，一座小木屋里，一个脑袋略大的年轻人从望远镜前直起身。

    大头看到了刚才发生的一切——

    虽然看不真切，但大概能猜到。

    那个和尚被刺中了，血流不止；

    那个独臂的还在坚持，但身上有血；

    那个骨折的女人差点死了，被救回来；

    那个小偷一直晕着。

    他们都快撑不住了。

    大头沉默了几秒。

    然后他转身，从墙上取下一把自制的手弩。

    手弩是大头自己做的，弓臂用的是从废弃汽车上拆下来的弹簧钢板，弩身用的是硬木，弩弦用的是几股尼龙绳绞成的。

    大头又从抽屉里拿出几支箭，箭头淬过某种液体——

    那种液体是他从森林里的一种变异植物中提取的，对丧尸有麻痹作用，对人类……

    希望用不上。

    “如果你们能再走五百米。”大头喃喃自语，声音年轻而冷静：

    “五百米，就能进入我布置的陷阱外围。

    到时候……我就能救你们。”

    大头顿了顿，看向墙上那张巨大的森林地图，看向那个用红笔圈出来的点。

    那是他的木屋。

    “如果走不到……那也怪不得我。”

    大头把手弩放在桌上，重新凑到望远镜前。

    幽暗的森林里，六个身影缓缓移动，每一步都像在和死亡赛跑。

    而在他们前方五百米处，一道看不见的界限，正在等待着他们。

    那既是生路，也是考验。