秋深了。

    陇西的荒原上，草叶开始泛黄。风从祁连山方向刮来，带着提前抵达的寒意。在这片苍黄天地间，一支庞大的军队正沿着湟水东岸，如同移动的群山般向着金城方向推进。

    旌旗蔽空。

    汉军玄色赤纹的主旗、白毦兵雪白的马尾旌、先零羌的苍鹰图腾旗、各归附羌部的狼头、牦牛、弯月旗……无数旗帜在风中猎猎作响，汇成一片翻涌的彩色海洋。马蹄声、脚步声、车轮碾过碎石的声音混成低沉的轰鸣，震得大地微微发颤。

    刘昭骑在一匹通体雪白、唯有四蹄乌黑的骏马上，走在联军中军。他没有穿戴铠甲，依旧是月白常服外罩玄色披风，赤霄剑悬在腰侧。但身后那杆高达两丈、绣着“汉征西将军刘”字样的玄纛，以及左右庞统、诸葛亮并辔而行的身影，已足以彰显他的身份。

    庞统手中羽扇轻摇，目光扫过前后绵延十余里的行军队伍，嘴角噙着一丝冷锐笑意：“四万五千羌骑在前开道，我军三万步卒为中坚，星宿卫与白毦兵押后。这等阵势，凉州二十年未见。”

    诸葛亮微微颔首，视线落在远方隐约可见的城墙轮廓上：“韩遂经营金城多年，城墙高三丈五尺，基座以青石垒砌，外覆夯土，城门包铁，四角有箭楼十二座。更麻烦的是——探子回报，月前开始，金城日夜有民夫往城墙上泼水。”

    “泼水？”庞统挑眉。

    “夜寒，水结冰。”诸葛亮淡淡道，“如今金城墙外，已覆上厚厚冰壳，光滑难攀。滚木礌石置于冰上，下滑之势更猛。韩遂这是要将金城变成一座冰封要塞。”

    刘昭听着，脸上没什么表情。他抬手指了指金城方向天空：“不止冰墙。二位且看，金城上空云气有何异常？”

    庞统与诸葛亮凝目望去。片刻，庞统眉头微蹙：“云色暗沉，聚而不散，隐隐成旋涡状。但今日并无大风，不该有此天象。”

    “是阵法。”刘昭道，“韩遂在城中布了九幽玄水阵。此阵引地下阴寒水脉之气，上应天时，下合地煞。阵成之时，城墙冰壳只是表象，真正麻烦的是阵法笼罩范围内，阴寒之气侵肌蚀骨，寻常士卒待上半个时辰便会气血凝滞，手脚麻木。若强行攻城，云梯附不上墙，弓弩拉不开弦，士卒战力十去七八。”

    诸葛亮羽扇停顿：“如此阴毒阵法，非寻常修士能布。西域魔道的手笔？”

    “十有八九。”刘昭点头，“韩遂既已向魔道求援，这便是第一道开胃菜。他想借坚城险阵，拖住我军，待魔道援兵抵达，里应外合。”

    庞统冷笑：“打得好算盘。那我军便如他所愿——围城。”

    “围而不攻？”诸葛亮看向刘昭。

    “围而不攻。”刘昭策马缓行，声音清晰传入左右将领耳中，“传令全军，距金城十五里扎营。营寨分前、中、后三处，互为犄角。羌骑分作四队，由迷当大王统领，轮番巡视外围，截断金城一切粮道、信使。再令甘宁率三千精锐，沿湟水上下游巡查，凡韩遂军派出取水船只，一律击沉。”

    “主公是要困死金城？”赵云驱马靠近。

    “困不死。”刘昭摇头，“金城储粮至少够支半年，地下亦有暗渠通湟水。但我要的，不是饿死他们，是让他们慌。”

    他顿了顿，目光扫过众将：“韩遂麾下，并非铁板一块。梁兴、侯选、程银、李堪这些将领，各有部曲，与韩遂也是利益勾连。如今我军压境，魔道援军未至，城内人心必乱。围而不攻，便是将这份恐慌慢慢发酵。时日一长，有人会想投降，有人会想突围，有人会想……内讧。”

    “此外，”刘昭补充道，“金城周边尚有襄武、允街二城，以及十七处坞堡烽燧，皆在韩遂掌控。这些据点互为呼应，如同金城伸出的爪牙。我军主力围城，可分偏师逐一拔除。剪其羽翼，断其耳目，待金城彻底沦为孤城，再行定夺。”

    庞统抚掌：“围城打援，剪羽困心。善！”

    军令很快传遍全军。当日申时，联军在距离金城十五里处扎下连绵营寨。汉军步卒伐木立栅，掘壕筑垒，动作迅捷有序；羌骑则在营外开阔处搭建毡帐，燃起篝火，剽悍的骑手们呼喝着纵马驰骋，尘土飞扬。

    金城墙头，韩遂身披重甲，扶着冰凉的垛口，俯瞰远方那片望不到边的敌营。

    秋风卷着砂砾打在脸上，生疼。他身后，梁兴、侯选、程银、李堪等将领一字排开，个个面色凝重。

    “来了……”韩遂喃喃道，声音干涩，“来得真快。”

    梁兴上前一步，抱拳道：“主公，敌军远来疲惫，立足未稳。未将愿率本部五千骑出城袭扰，挫其锐气！”

    韩遂没有回头，依旧盯着敌营：“你看那营寨布局。前营距城十二里，中营十五里，后营十八里，三营之间通道宽阔，两侧皆设拒马箭楼。羌骑游弋在外，白日巡哨，夜晚举火，分明早有防备。你现在出去，不是袭扰，是送死。”

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    梁兴脸色一僵。

    侯选低声道：“主公，城中粮草充足，城墙坚固，更有……阵法守护。只要坚守不出，汉军奈何不了我们。待西域援军……”

    “西域援军！”韩遂突然转身，眼中血丝密布，“还要等多久？三日？五日？还是半个月？你们看看下面！”他猛地指向城外，“四万五千羌骑！迷当那个老匹夫，把家底都掏出来了！刘昭小儿在等，等我们慌，等我们乱！你们以为紧闭城门就万事大吉？”

    众将噤声。

    韩遂胸膛起伏，良久，才压下暴躁，声音转冷：“传令：四门紧闭，吊桥高悬。守城器械加倍，滚木礌石、热油金汁，全部备足。夜间城头每垛必悬三灯，巡逻队一刻不停。凡有擅离职守、散布流言者——斩！”

    “诺！”

    “还有，”韩遂盯着梁兴，“你的骑兵不要闲着。从明日起，每日黎明、黄昏，各派五百轻骑从北门悄然出城，绕至敌军侧翼放箭骚扰。不求杀伤，只要让他们不得安宁。记住，一击即走，绝不可恋战。”

    梁兴精神一振：“末将领命！”

    韩遂最后看了一眼远处敌营中那杆显眼的玄纛，转身走下城墙。冰壳覆盖的台阶很滑，他扶着墙壁，一步步往下走。阴影笼罩的脸上，没有人看见那抹深藏的焦灼。

    九幽玄水阵已经运转三日了。阵法核心设在城主府地下，以十二枚西域魔道赐予的“玄阴寒玉”为基，勾连金城地底三条阴脉。阵成之时，寒气自地底渗出，顺城墙蔓延而上，遇水结冰，更在空气中凝结出肉眼难见的阴煞，缓缓侵蚀生灵气血。

    这阵法威力确实可观，但消耗也极大。每运转一日，便要消耗百斤上等朱砂、三十斤寒铁粉、以及……十名活人生魂。

    昨日阵法师已经来催过“材料”了。

    韩遂脚步顿了顿，继续往下走。地牢里关着的那些降卒和羌胡质子，应该够支撑半月。半月之后呢？

    他不敢想。

    围城第五日。

    黎明前最黑暗的时刻，金城北门悄然开启一道缝隙。五百轻骑如鬼魅般鱼贯而出，马蹄包裹厚布，衔枚疾走，借着晨雾掩护，绕向联军大营东北角。

    梁兴亲自带队。他伏在马背上，眼中闪烁着狼一样的凶光。五日了，每日袭扰，汉军始终固守营寨，只以弓弩还击。这让他既庆幸又憋闷——庆幸的是任务轻松，憋闷的是毫无斩获。

    今日，他想玩票大的。

    “将军，前面就是羌骑营地。”斥候压低声音回报。

    梁兴抬眼望去。晨雾中，一片连绵的毡帐隐约可见，外围只有零星哨骑。篝火将熄未熄，营中鼾声隐约可闻。正是人最困倦的时候。

    “散开，火箭准备。”梁兴舔了舔嘴唇，“听我号令，冲进去烧他娘的帐篷，射完就走，不许纠缠！”

    骑兵们悄然张弓，箭镞裹着浸油的麻布。

    就在梁兴举起手臂，即将挥下的刹那——

    雾中突然响起一声悠长的号角！

    “呜——嗡——”

    紧接着，四面八方骤然亮起无数火把！火光撕破晨雾，映出一片铁甲寒光！

    梁兴瞳孔骤缩。

    那不是羌骑的毡帐，是空帐！真正的伏兵早就藏在两侧土丘后！

    正前方，一杆大旗猛地竖起。旗面雪白，中央绣着斗大“马”字。旗下，一员大将银甲白袍，手持虎头湛金枪，跨坐西凉骏马，正是马超马孟起！

    “梁兴！”马超长枪遥指，声如雷霆，“等你多时了！”

    话音未落，左右两侧蹄声如雷！左侧庞德率三千西凉铁骑斜刺里杀出，右侧马岱领两千骑封住退路。正面马超亲率五千精骑，如同雪崩般压来！

    “中计！撤！”梁兴嘶声大吼，拔转马头。

    晚了。

    西凉铁骑的冲锋速度远超他的预估。这些骑手皆是马腾多年蓄养的精锐，人马俱披轻甲，长矛如林，在冲锋中自然而然地形成楔形阵，锋锐直指梁兴本阵中央。

    “掷！”

    马超一声令下，前排骑兵猛然投出短矛！数百支短矛破空尖啸，瞬间将梁兴后队射成一片血雨！

    梁兴肝胆俱裂，拼命鞭打战马。但西凉铁骑已如铁钳般合拢。

    庞德一马当先，手中截头大刀横扫，三名敌骑连人带马被斩成两段！血雾喷溅中，他须发戟张，怒吼如虎：“西凉儿郎，随某杀敌！”

    “杀——！”

    铁骑洪流狠狠撞入梁兴军阵。

    这不是战斗，是屠杀。

    西凉铁骑久经战阵，配合默契。前排冲垮阵型，后排左右穿插分割，再后排张弓点射。梁兴的轻骑本就为袭扰而来，甲胄单薄，阵型一乱，顿时成了待宰羔羊。

    梁兴红着眼睛，连斩两名西凉骑兵，正要夺路而逃，眼前突然一花。

    银甲白袍已至身前！

    马超的虎头湛金枪化作一点寒星，直刺咽喉！

    梁兴慌忙举刀格挡。刀枪相交，“铛”的一声巨响，梁兴只觉双臂剧震，虎口迸裂，长刀险些脱手。他心中骇然——早就听说马超勇武，没想到悍烈至此！

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