厚重的实木门在马克身后关上，发出沉闷的响声，像给一场闹剧画上了休止符。

    会议室里死寂。

    能听到空调系统低沉的嗡鸣，能听到有人不自觉的、粗重的呼吸声，甚至能听到某个将军指关节捏得发白的轻微“嘎吱”声。

    所有人的目光，都落在主位上的总统身上。

    他坐在那里，脸色从铁青慢慢变成一种灰败。放在桌面上的手，指节因为用力而泛白，微微颤抖。他这辈子，没受过这种羞辱。被一个资本家，一个他曾经可以随意拿捏的“创新者”，当着所有核心幕僚和军方要员的面，如此轻蔑地拒绝，甚至可以说是……教训。

    “他……他怎么敢！”国防部长猛地一拳砸在桌子上，昂贵的红木桌面发出痛苦的呻吟，“叛国！这是赤裸裸的叛国！”

    “立刻签发总统令！以危害国家安全罪逮捕他！没收所有设备！”中情局局长声音尖利，眼镜后的眼神闪烁着凶狠的光，“我们必须拿到那两样东西！”

    “对！立刻行动！”国家安全顾问也激动地附和，“我们不能让他把这样的技术带出去！这是对美利坚合众国最严重的挑衅！”

    群情激愤。耻辱感烧掉了他们的理智，只剩下最原始的、想要夺回控制权的冲动。

    “闭嘴！”

    一声低吼，压过了所有的嘈杂。

    总统抬起头，眼睛里布满了血丝，但眼神却异常冰冷，像两块淬了冰的石头。他扫视着眼前这些平日里呼风唤雨的大人物，此刻他们像一群被抢了骨头的鬣狗，除了狂吠，拿不出任何实质性的办法。

    “逮捕他？以什么罪名？拒绝上交私人财产？”总统的声音沙哑，带着浓浓的疲惫和嘲讽，“别忘了，那手机，在法律意义上，是他的私人物品。那眼镜，是别人送的礼物。我们有什么法律依据没收？凭‘可能危害国家安全’的莫须有？”

    “我们可以制造证据！在他的飞机上或者家里找到……”中情局局长急声道。

    “然后呢？”总统打断他，目光锐利地像刀子，“激怒马克，然后呢？指望他乖乖就范？还是指望他背后的那个唐炎，会因为我们抓了他‘顺眼’的朋友，就跪下来把技术双手奉上？”

    他身体前倾，一字一顿地问：“如果，我是说如果，唐炎的反应不是妥协，也不是法律诉讼。而是像马克‘提醒’的那样，觉得被冒犯了，穿着那身铁皮，到白宫南草坪，或者……到在座某位的卧室窗外，打个招呼。你们谁，能用你们办公室里的手枪或者你们能调动的F-22，把他‘请’下去？”

    死寂。

    比刚才更深的死寂。

    愤怒的火焰被一盆冰水兜头浇灭，只剩下刺骨的寒意和无力感。

    将军们张了张嘴，想说什么“我们的防空系统……”、“我们的第五代战机……”，但话到嘴边，又咽了回去。机甲登月……那种机动性，那种无视现有物理规律的方式……现有的防空体系，真的有用吗？谁心里都没底。最大的可能是，等雷达发现，对方已经到头顶了。

    “那……那我们怎么办？”财政部长声音发干，“就……就这么算了？眼睁睁看着他们……为所欲为？我们的科技优势……我们的国家安全……”

    “不然呢？”总统靠在椅背上，用手揉着刺痛的太阳穴，“你们告诉我，现在，立刻，能做什么？除了激怒一个我们完全无法理解的对手，除了可能给我们带来无法预料的灾难，我们还能得到什么？”

    他看向一直沉默的国务卿：“联系上了吗？我是说，通过任何可能的渠道，尝试联系那个唐炎本人。表达我们的……祝贺，以及……合作的意愿？”

    国务卿脸色难看地摇头：“所有明面上的外交渠道，都石沉大海。通过第三方商业领袖传递的信息，也没有得到任何回应。他……他似乎完全不在意我们怎么想。”

    “他当然不在意。”总统苦笑一声，“当你拥有能随手把玩具扔上月球的技术时，你会在意地面上哪只蚂蚁对你挥了挥触角吗？”

    又是一阵难堪的沉默。

    “也许……也许马克说的是对的。”一个略显年轻的声音响起，是白宫科技政策办公室主任，他一直在低头看着自己的平板，“我们或许……应该换一种思路。尝试去理解，而不是对抗。技术差距大到一定程度，对抗是毫无意义的。”

    “理解？怎么理解？跪下来求他们施舍吗？”国防部长怒吼。

    “至少比被打趴下再求饶要好！”科技政策办公室主任也提高了音量，他调出平板上的一些数据，“先生们，看看这个！就在我们开会的时候，全球有超过十七家顶尖材料实验室宣布，无法分析从公开渠道获得的、疑似与炎煌产品有关的任何材料样本！其结构稳定性和能量特性完全未知！我们面对的不是技术，是……是魔法！”

    他放下平板，声音带着一丝绝望：“我们连人家用的是什么‘材料’都搞不懂，拿什么去对抗？靠勇气吗？”

    会议室里再次陷入沉默。这次，是带着绝望的沉默。

    现实像一堵冰冷的铁壁，撞得他们头破血流。

    总统长长地吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里的憋闷都吐出去。他看着眼前这些掌握着这个国家最高权力的人，此刻却像一群迷路的孩子。

    “听着，”他开口，声音恢复了平静，但那种平静之下，是深深的无力，“第一，撤销一切对马克·马斯克的非常规行动计划。不要试图去动他，或者他的东西。至少现在不能。”

    “第二，继续尝试所有可能的渠道，接触唐炎。态度要……谦卑。表达我们希望在太空探索、能源技术等领域进行合作的强烈意愿。条件……可以谈。”

    “第三，”他看向国防部长和中情局局长，“重新全面评估我们的国家安全战略。基于……我们可能面对的是一个完全不按现有物理和军事规则行事的对手这个前提，进行评估。我要看到最坏的打算，以及……最现实的应对方案。”

    “第四，科技政策办公室牵头，整合国内所有相关研究力量，成立一个特别小组。任务不是模仿或复制，而是……尝试去理解‘星陨’和那副眼镜背后可能代表的新的科学范式。哪怕只能理解万分之一，也可能为我们打开一扇窗。”

    他下达了命令，但语气中没有任何昂扬的斗志，只有一种面对不可抗力时的务实，甚至……是认命。

    “先生们，”总统最后说道，目光扫过每一个人，“我们可能正在经历美利坚合众国建国以来，最严峻的挑战。这个挑战，不是来自另一个国家，而是来自……另一个维度。收起你们的傲慢和愤怒，活下去，想办法跟上时代，才是我们现在唯一能做的。”

    他站起身，脚步有些蹒跚地走向门口。

    “散会。”

    他离开了会议室，留下身后一屋子面色灰败、心思各异的掌权者。

    怎么办？

    除了接受现实，小心翼翼地避免触怒那个无法理解的存在，然后在这片全新的、由别人制定的棋局里，寻找一个最不坏的角落苟延残喘之外，他们似乎……别无他法。

    权力的游戏，第一次出现了规则之外的玩家。而他们这些曾经的庄家，突然发现自己连上桌的资格，都需要别人的施舍。