雁门关，天下九塞之首，太行陉道之喉。

    与其说它是一座关卡，不如说是一座城，一座坐落在山脊上的雄伟关城。

    由于山高风大，南下的大雁来到这里必须盘旋三圈才能通过，故名雁门。

    其四周都是高耸险峻的山峰，唯一能通过的就是雁门关所在的山岭，它比周围地势要平缓低矮很多，更容易翻越。

    在雁门关的南面就是河谷，一旦过关后，后面的道路就十分平坦，乃是中原连接北面草原，最重要的战略要地。

    雁门关何时何人所建，已经无从查证。

    从周穆王十七年(前960年)巡边西域“绝隃之关蹬”算起，到如今，已过1000多年。

    公元前453年?，赵襄子联合韩、魏两家，在晋阳城击败智伯瑶，占领了雁门关。

    公元前214年，蒙恬奉秦始皇之命，率领三十万大军从雁门关出击，成功驱逐匈奴并收复河套地区。

    后面还有李广、郅都守雁门防御匈奴，卫青、霍去病出雁门进击匈奴。

    对了还有刘邦出雁门受困于白登山，李牧在此大破匈奴，这座雄关有太多的历史了。

    然而此刻，这座千年雄关，却被血色与悲怆之情笼罩。

    关墙之上，垛口多处崩塌，旌旗残破不堪，在呼啸的山风中无力地飘摇。

    守城士卒个个衣甲残破，满面血垢，眼中充满了疲惫与麻木。

    关内街巷，临时搭建的简陋木棚内躺满了伤员，呻吟之声不绝于耳，腐臭混合着血腥味，令人作呕。

    轲比能率十万铁骑南下，驱赶驱赶着草原上诸多附庸小部落，以及抓来的奴隶丁口，日夜不停的猛攻城池。

    双方的消耗都非常大，几乎家家户户门前都悬挂着白布，压抑的哭声不时响起。

    太守府内，弥漫着一股草药味，牵招无力的躺在床榻之上。

    昔日威震北疆、令胡马不敢南窥的一代名将，终于是走到了人生尽头。

    （牵招十余岁时为同县乐隐的学生，少年时便与刘备英雄同契，估和刘备差不多大的年纪。刘备生于公元161年，到公元231年，现在应该70岁。）

    “父亲……”

    床榻边，长子牵嘉、次子牵弘，以及从子李昭（后世叫李胤，避司马昭讳改的，同蔡‘文’姬一样。）皆身披甲胄，低头跪地，面色悲戚。

    牵招眼珠微微转动，费力的看向三个儿子，气若游丝的说道：“雁门……守不住了……轲比能此番……来势汹汹……非比寻常……”

    “父亲，儿等愿与雁门共存亡！”牵弘猛地抬头，眼中满是决绝。

    “糊涂……”牵招艰难地训斥道，眼里充满了失望，“大魏……天子蒙尘，宗庙倾覆……哪里还顾得上这塞北孤城？”

    他想起自己一生，镇守北疆，对抗胡虏，保境安民，可如今，朝廷自身已陷入权奸之手，正统不明。

    只为成全一个愚忠之名，而拉上满城军民殉葬，何其愚蠢！

    他脸上充满追忆的神情，感慨道：“为父……年少时，与涿郡刘玄德（刘备字）意气相投，相约共扶汉室，乃刎颈之交……”

    “那时他还没成气候，只是个带着几百义勇的少年豪杰。我们在幽州并肩杀过胡人，喝过血酒，他说……他说若有一天能成事，必与我共富贵……”

    “……可惜时事弄人，后来他去了南方，我留在了北疆……”

    “父亲，您是说……”

    牵嘉三人一震，对于父亲和已故汉昭烈帝刘备的过往，他们可是从来没有听说过的。

    “魏室自乱，纲常崩坏，司马懿鹰视狼顾，非人臣之相。玄德公仁德信义，其子嗣与臣下，承其遗风，重情守诺……较之孰为光明，孰为晦暗？”

    “你拿着这块玉佩，亲自去见赵统，或能保全百姓免遭胡虏屠戮……”

    牵招喘息着，从枕边摸出一块玉佩，玉质温润，雕着简单的云纹，背面刻着一个“备”字。

    降汉？

    这两个字像一道惊雷，在三个儿子心中炸响。

    牵招逐一扫过儿子们，尤其是落在性情最烈、有猛毅之称的牵弘脸上，叮嘱道：“切记，若降汉，尔等便是降将之身……务必低调隐忍，埋头实务，以守边安民、战功实绩为立身之本……万不可卷入朝堂纷争。”

    “父亲！”牵嘉、牵弘、李昭三人虎目含泪，悲痛的不知道说什么。

    牵招却已无力再多言，他用尽最后力气，抓住长子牵嘉的手，目光中满是期盼。

    牵嘉紧紧握住玉佩，点头哽咽道：“父亲放心，儿会守在雁门，延续宗祠，护佑母亲与百姓！”

    牵招闻言面露微笑，手臂缓缓垂落，一代名将，就此溘然长逝。

    太守府内悲声大作，牵嘉与李胤强忍悲痛，遵从父亲遗命，迅速控制城内局势，清理了少数坚决反对降汉的死硬派，然后派出心腹前往晋阳联络赵统。

    然而，牵弘却在此刻做出了不同的选择。

    他跪在父亲灵前，重重磕了三个响头，起身对兄长牵嘉道：“兄长，父亲遗命，弟不敢违，然弟性情刚直，难忍‘降’字之屈。”

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    “我欲率精锐死士出关，暗中袭杀轲比能，以胡虏之血，祭奠父亲在天之灵。成，为我牵氏搏一个堂堂正正的晋身之阶，不成……那便不成吧！雁门之事，便拜托兄长与昭弟了！”

    “府中胡骑熟悉道路，你全带上！”

    牵嘉知弟弟性情，知其意已决不可挽回，便不再阻拦，只是郑重嘱咐其务必小心。

    是夜，鲜卑人猛攻稍歇之际，牵弘身着素服，率领数百名亲兵死士，从关城一侧隐秘的隘口潜出，没入黑夜之中。

    几乎在同一时间，一支庞大的骑兵队伍，出现在了河套平原的东部边缘，南匈奴王庭旧地美稷。

    四万骑兵，这几乎是赵统短时间内能集结的全部机动力量。

    他们没有走最近的雁门郡北上，而是出人意料地向西疾驰，经西河，上郡绕了一大圈，到达鲜卑大军的侧后方。

    此地距离定襄郡不到两百里，强行军半日就可以到。

    美稷之地，水草丰美，正好可以为大军提供短暂的休整与补给。

    “报——！”斥候飞马入营，带来最新军情。

    “雁门关方向，关墙上魏军身穿白素，悬挂白幡，似乎有重要人物离世！另发现有小队人马于夜间缒（zhui）城而下，去向不明。鲜卑大营今日攻势稍缓，似乎在调整部署！”

    “再探！重点查明缒城者的去向，以及雁门关是什么情况，魏军有没有弃城的迹象！”

    赵统眼神微凝，记得牵招好像就是这两年病逝的，没有想到是这个时候。

    看来自己要加快动作了，可千万别出什么意外。

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