苏侯爷和刘氏伏地不起，羞愧得无地自容。

    老夫人喘了几口气，疲惫地靠回了引枕，对蔡嬷嬷道：“把我刚才的话，告诉他们。”

    蔡嬷嬷上前一步，沉声道：“侯爷，夫人，老夫人吩咐，将她名下分得的两处田庄和一处陪嫁宅院，暂且抵押出去，以凑足剩余的赌债。”

    “母亲！”苏侯爷猛地抬头，眼中尽是惊愕与羞愧，“这如何使得！那是您......”

    “闭嘴！”老夫人厉声打断他。

    “不使得又能如何？让你被那些市井之徒逼死？还是让这侯府的牌匾被人摘下来当柴烧？我还没死，这个家，还轮不到你们把它彻底败光！”

    她顿了顿，声音低沉下去，带着无尽的苍凉，“只是，侯爷，刘氏，你们给我听清楚了。这是第一次，也是最后一次。我老婆子的棺材本填进去，若还不能让你们警醒，还不能让这个孽障回头，那日后，你们是死是活，是荣是辱，都与我再无干系。我就当没生过你这个儿子，没养过这个孙子！”

    这话说得极重，苏侯爷和刘氏浑身剧震，连哭泣都忘了，只剩下彻骨的寒意。

    “蔡嬷嬷，”老夫人吩咐道。

    “此事由你去办，找可靠的牙行，尽快出手，务必在三日之内，凑足银子，打发了那些煞神。记住，要隐秘，不能再让侯府成为笑柄。”

    “老奴明白。”蔡嬷嬷郑重应下。

    “都下去吧。”老夫人挥挥手，仿佛用尽了最后一丝力气。

    “我累了。”

    苏侯爷张了张嘴，还想说什么，最终却只是重重磕了一个头，拉起还在发懵的刘氏和瘫软的苏宇轩，踉跄着退了出去。

    苏凤玉听小丫鬟来报说是老夫人吐血了，急忙赶了回来。

    苏凤玉给老夫人号了脉，要不是平时苏凤玉给的药顶着，估计这次老夫人都得被气死。

    接下来的两天，永平侯府陷入一种死寂的忙碌之中。

    蔡嬷嬷亲自操办，通过隐秘的渠道，将老夫人的两处田庄和那处位置不错的陪嫁宅院快速抵押给了京城一家背景深厚的质库，换回了九千两银子。

    价格被压得极低，几乎是市价的七成，但形势比人强，也顾不得了。

    第三天一早，苏侯爷带着管家和凑齐的银票，再次打开了侯府大门。

    那口黑漆棺材依旧突兀地立在雨中，引来不少远远驻足窥探的目光。

    刀疤脸汉子带着人准时出现，见到银票，仔细查验无误，脸上才露出一丝满意的狞笑。他当着苏侯爷的面，将那张借据正本撕得粉碎。

    “苏侯爷，果然是信人。”

    刀疤脸阴阳怪气地拱了拱手，“既然如此，兄弟们就告辞了。这口棺材。”

    他踢了踢那黑漆木头，“就当送给侯爷的礼物了，说不定哪天用得着，哈哈哈！”

    在一阵猖狂的嘲笑声中，这群人扬长而去。

    苏侯爷站在原地，雨水打湿了他的官袍下摆，冰冷刺骨。他看着那口被遗弃的棺材，只觉得那是侯府耻辱的碑石，牢牢钉在了这里。

    “抬走！劈了！当柴烧！”他从牙缝里挤出命令，声音嘶哑。

    家丁们慌忙上前，七手八脚地将那一口不祥之物搬离。

    大门再次关上。

    分家的事宜，在一种极其诡异和压抑的气氛中继续进行。

    有了赌债风波，二房和三房更是铁了心要尽快撇清关系，生怕再被大房拖累。

    账目、田产、铺面、库房存货等等，一桩桩，一件件，分割得清清楚楚，甚至到了锱铢必较的地步。

    苏侯爷和刘氏心力交瘁，根本无力争辩，只能眼睁睁看着原本庞大的家业被分割出去。

    分家文书签订那日，二房和三房几乎是立刻就开始收拾细软，准备搬离侯府。

    二爷苏武带着王氏，只在辞别老夫人时露了一面，神色尴尬，匆匆说了几句“母亲保重”便离开了。

    三爷苏末和张氏更是连面都没露，只派了下人过来搬运行李，效率高得惊人。

    不过短短十来日，原本住得满满当当的侯府，骤然空寂了下来。

    东院属于大房，尚且有些人气，西院和南院原本二房、三房居住的地方，已是人去楼空，只剩下些搬不走的笨重家具。

    雨停了，但天空依旧阴沉。

    老夫人的病反反复复，时好时坏，大多时间都卧病在床。

    苏凤玉只能劝解，“祖母，钱财都是身外之物，儿孙自有儿孙福。您老人家已经做的够到位了，何必要拿自己的身体来置气。”

    “玉儿，慈母多败儿啊！我不能总是维持表面的繁荣，如果我现在不分家，恐怕有一日，二房和三房都会记恨于我。”

    “分家也挺好，自己过自己的日子，好赖也不用有怨言。”

    苏侯爷告了假，整日待在书房里，不见外人，仿佛一夕之间老了十岁。

    刘氏则忙着清点大房仅剩的那点家当，计算着日后该如何度日，脸上再不见往日的神采，眉宇间只剩下愁苦和算计。

    而苏宇轩，自那日之后，便被苏侯爷下令锁在了他自己的院子里，除了送饭的婆子，不许任何人接近，名义上是闭门思过，实则是软禁。

    苏宇轩的那群小老婆们，也都给打发她们出了府去。

    吕氏对夫君的事情，多少是知道一些的。知道也是白费，因为她根本就管不了苏宇轩。

    身在镇国公府的苏妍梅听说了娘家的事情，赶紧回了娘家。

    刘氏看到自己的大女儿，顿时就哭出了声。

    苏妍梅去了苏宇轩的院子，把这个弟弟臭骂了一顿。

    苏宇轩理亏，任由苏妍梅骂了一顿。

    苏妍梅回到了镇国公府，偷摸把自己攒的私房银子拿出了五千两，派一个得力的小丫鬟送去了侯府。

    苏妍梅这次回娘家，本来还是想找刘氏挑事的。看到母亲的样子，她也没张口。

    上次，苏凤玉养的那个小丫头来镇国公府来募捐，竟然都不理她这个大姨。

    虽说苏凤玉是侯府的养女，那苏妍梅可是侯府的嫡女。

    一个小丫头片子，一点礼貌都不讲，也不知道苏凤玉是怎么教导的。

    苏凤玉看到侯府如今的景象，她就更不能提出搬走了。

    她一是想留下来留心照顾一下祖母的病情；二是她想要知道的一些事情，最近还真的知道了一些。

    侯府的衣食用度虽然不如从前，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，怎么也比普通百姓家要好过，只是由俭入奢易、由奢入俭难罢了。