洛阳城上空阴云密布，如针般的雨点密集的倾泻，汇聚成一道道水流。
城门外，一身背木匣的骑士在雨中狂奔，雨水已经将他的衣甲湿透，却不能阻止他继续前行。
在其叫开城门后，又一路直奔皇城而去。
寝宫内，刘宏听着外面外面回响的雨声，刚刚睡下没多久。
这时，一阵急促的脚步声传来，中常侍张让捧着一个木匣，站在宫门处发出他那非男非女的嗓音。
“陛下，荥阳守将发来急报，在冀州讨贼的大军全军覆没。
右车骑将军朱儁、尚书卢植战死，左车骑将军、冀州牧皇甫嵩被擒，生死不明！”
“什么！”
听到消息，刘宏惊的立即从龙榻上坐起，连衣服都顾不得穿，走过去从张让手里夺过木匣。
身旁伺候的宦官几乎在同一时间，就将室内的灯点燃。
打开盒子，刘宏借着火光快速阅览这份战报。
可是每往下多看一个字，他的手就多颤抖一分，脸上的表情不仅有愤怒，更有惊惧。
当初刘宏让皇甫嵩等人去冀州，是为了同时消耗太行山的贼寇以及河北士人的实力。
对于大汉来说，这两股势力都是毒瘤。
可是现在看来，他玩砸了。
“想不到，区区一个蛾贼余孽，如今倒成了气候，连败朕三员重臣！
好！好啊，好的很！”
刘宏似笑非笑，已是怒到了极点。
一旁的张让此时一言不发，对于这个结果，以及陛下的态度，不说话最好。
“传朕口谕，鸣钟击鼓，半个时辰内，让所有大臣入殿议事！怠慢者，斩！”
“诺！”张让拱了拱手，立即转身出去，消失在黑夜中。
“咚！咚！咚！”
浑厚的钟鼓声在一阵阵击打中响起，声音刺穿了漆黑的雨夜。
不少尚在睡梦中的大臣们听见，皆是浑身一个激灵醒来。
“这是出了何事？现在可还没到上朝的时候。”
来不及多想，这名官员立即让仆从为其穿衣梳洗，然后急匆匆的冒雨而出。
不光是他，许多官员为了赶时间，在雨中飞奔。
不一会儿，大殿前站满了许多淋得跟落汤鸡的大臣。
他们有的相互询问发生了何事，竟闹出这么大的动静。
别说，其中还真有知道的。
“本初，你可知缘由？”双手不断擦拭雨渍的曹操看向一旁同样整理衣冠的袁绍。
作为司徒袁隗的侄子，消息总会比一般人来的灵通。
果然，话音刚落，袁绍不动声色的低语道：“北边出事了。”
“北边？”曹操皱了皱眉，疑惑的又问了一句，“北方有朱老将军，卢尚书，还皇甫州牧，能出什么事？”
袁绍张了张嘴，想要解释，最终却没有多说什么。
恰好此时，店内传出一道阴柔的公鸭嗓。
“陛下有旨，群臣入殿！”
大臣们的闲聊止住，纷纷脱鞋依次入殿，经过繁杂的礼节后，整齐的列于玉阶之下。
由于事发突然，刘宏也不介意今天在场的大臣们仪表不尊，直接开门见山说出缘由。
“诸位爱卿，朕接到战报，冀州现如今已是岌岌可危，朱儁，卢植阵亡，皇甫嵩被贼所擒。
尔等皆是我朝重臣，可否能为朕分忧？”
刘宏目光凌厉的扫视着群臣，让所有人都有些心惊胆战。
古语云：天子之怒，伏尸百万。
群臣听到这个消息，面色都凝重起来。
若说整个大汉最能征善战的，当是这三人无疑，可是现在全败了，究竟何人才能除去这伙贼寇？
尤其是骁骑校尉曹操，在听闻皇甫嵩被擒之后，心里更是五味杂陈。
那个时常提点自己的和蔼老者，竟然败了！
尚书仆射士孙瑞出列谏言道：“陛下，臣以为当立即派兵剿贼，平定贼乱。
若是放任这些贼子占据州郡，只怕各地心怀异心的刁民趁火打劫，蛾贼之乱又起。”
“陛下，臣深受皇恩，愿为陛下剿贼除奸！”司军校尉孙坚抱拳站出来请命。
不说刘宏提拔，皇甫嵩当初帮助他保住官职立下大功，这才有了入宫的机会。
现如今皇甫嵩生死未知，他不能坐视不管。
刘宏见孙坚如此忠心，心中大为赞赏，不过面上却是摇了摇头，笑道：
“孙爱卿稍安勿躁，现如今国库空虚，出兵所耗钱粮，朝廷怕是承担不起。
刘少府，汝以为，眼下出兵剿贼朝廷是否有能力出兵？”
少府刘叙闻言眼珠转了转，出列行了一礼：“禀陛下，近年天灾频繁，各地又时常叛乱不止。
若是在出兵，恐怕朝廷会不堪重负。”
这算是实话，现在的大汉朝，就连支持一场战争消耗的粮草都拿不出来。
刘宏闻言面上不动声色，内心却是叹了口气。
其实不是拿不出粮草，而是大部分的粮草都被眼前这些大臣私人聚集起来。
他这些年卖官鬻爵算是赚了不少，可是让这些人资助出兵，不知又要多少爵位。
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孙坚忠勇可嘉，当是重用，自己手下能用的人本就不多，怎么可能让他出兵平乱？
可是让这些士人出力，到时候位居一郡太守，天高皇帝远，大汉这棵树干会变得更加羸弱。
这是一笔越算越复杂的账。根本无解。
半晌，刘宏扯动了一下嘴角，语气威严：“朕本想出兵剿贼，可无奈朝中府库空虚。
枉自出兵，恐会劳民伤财。
诸位皆是我大汉的肱股之臣，难道就眼睁睁的看着贼子作乱吗？”
锐利如剑的目光射来，群臣纷纷低下了头，开始你看看我，我看看你。
陛下的意思，明显就是公然在向他们要钱，空手套白狼啊！
之前靠着卖官薅他们羊毛也就算了，现在更无耻了。
当然，这些话他们只是在心里想想，没有人敢真的说出来。
在场的一个个都是人精，谁也不比谁蠢，就是没有一个站出来的。
更有甚者看向了大将军何进与司徒袁隗，想在他们发言后跟着站队。
只是身为武将之首的大将军何进此时宛若透明人一般，因为他在等刘宏抛出新的筹码。
作为屠户出身的他自然是不会打仗，但他知道找谁为自己打仗。
当初解除党禁，其实不光是士人们一次集体“逼宫”的行为，亦有他的推波助澜。
虽然皇甫嵩等人平定动乱，名扬天下，可是身为三军统帅的他在声望上更是如日中天。
或许，只要再来上一次，眼前的龙座，他何进的屁股也能上去坐一坐。
不过是一群贼寇，他们能把河北闹得越乱越好。
司徒袁隗一样有自己的小心思，刘宏想让他们出钱，却没有给相应的利益，这笔买卖并不划算。
而且西园军战力不俗，天子却不调动，明显是为了震慑朝中群臣。
三方人虽然各有心思，却是心照不宣。
大殿之内竟然一时间安静了下来，连呼吸的声音都放缓了许多。
过了半晌，一名气质儒雅，面容和善的短髯男子出列，发出一声带着嘲讽的冷笑。
“满朝公卿，食汉食，奉汉禄，如今贼寇猖獗，却都一言不发，尔等真是枉为汉臣！”
这一声义正辞严，中气十足，群臣抬起头看去，说话之人正是太常刘焉。
刘焉，字君郎，汉景帝之子鲁恭王刘余后裔。
他与刘宏同属于汉景帝刘启之后，同宗同血脉，具备相同的血缘。
属于根正苗红的刘汉宗亲。
论纯度，比刘备这种八竿子打不着的要正的多。
群臣挨了骂，虽然心里愤怒，却没有反驳，反而是等着看刘焉的笑话。
你既然这么嚣张，那你肯定有办法了？
作为宗室，你刘焉会打仗么？
如今的皇室成员，大部分都能力平平。
最后仰仗的，还不是他们这些外臣？
“皇兄，难道你可以为朕分忧？”
刘宏看着这个一向不显山不露水，十分低调的宗室询问。
他心里感觉有些奇怪，刘焉平日里一言不发，今天竟然敢在朝堂上怒怼群臣。
“陛下！”刘焉又一拱手，“臣以为如今天下九州动乱不止，皆是各地太守失察之过。
因此臣建议废除州刺史，立宗亲为州牧，掌管军政，安抚地方百姓，定能终止动乱！”
此言一出，满朝皆惊。
许多尚在发愣的大臣脑瓜子都是嗡嗡的，准备看着你出丑，结果来个王炸？
不光是狮子大开口，还损了各地太守刺史一把。
大将军何进目瞪口呆看着刘焉，原本的幻想顿时烟消云散。
那尊龙座，似乎离他又远了几分。
司徒袁隗眼中更是闪过一丝不为人查的精光，颇有深意的看了一眼。
“废史立牧”，好大的手笔！
一向素有清名，为人低调质朴的太常，竟然也是一只蛰伏的猛虎。
不说朝中大臣震惊，刘焉表现出的气魄，似乎是在向刘宏证明。
陛下您看，外人都靠不住，关键时刻用得上的，还是咱们刘家自己人。
刘宏也沉默了下来，似乎是在思考这个策略的可行性。
长久以来，外戚与党人之害严重侵蚀大汉的根基。
各地百姓只知有州刺史与太守，不知洛阳还有天子。
今日的朝议，群臣的态度也看得出来，他们根本就靠不住。
每个人只考虑自家的一亩三分地，然后在他这里捞好处。
而刘焉虽然动机不良，可好歹是他们刘家的人……
思虑良久，刘宏长出一口气，目光深邃的注视着刘焉，认真的问道：
“皇兄，你真的愿意为朕镇守一方？”
说实话，就算去地方，在各地士族手中夺取权力亦是相当危险的。
“陛下，为了维护我大汉江山，臣万死不辞！”
刘焉大踏一步上前，双腿弯曲重重跪拜下去，额头触地，声音坚定有力，仿佛每一个字都蕴含着无穷的决心与信念。
“好！”刘宏激动站起身，又问：“皇兄想去何处上任？”
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