夜色如墨，泼洒在津门的上空，将这座北地商埠的喧嚣尽数吞没。租界内外的灯火零星散落，像被冻僵的星辰，在料峭寒风中微微瑟缩。秦砚之藏在法租界霞飞路旁的窄巷里，深色的呢子大衣领口竖起，遮住了大半张脸，只露出一双沉如寒潭的眼睛，死死盯着巷口那盏忽明忽暗的煤气灯。
方才在万国饭店的包厢里，与接头人老周的会面险象环生，直到此刻，秦砚之的指尖还残留着掌心的冷汗。老周带来的情报远比预想中棘手，日军特高课近期联合伪警察局，在津门布下了一张天罗地网，目标直指潜伏在军政两界的我方情报人员，而那张黑名单上，赫然写着“津海关监督 沈敬言”的名字。沈敬言是秦砚之的单线联络人，更是我方安插在伪政权心脏地带的一枚关键棋子，一旦暴露，不仅津门的情报网络会遭受重创，连带着华北地区的物资转运通道也会彻底中断。
巷口传来皮鞋碾过碎石子的声响，秦砚之瞬间绷紧了神经，手不自觉地摸向了腰间藏着的勃朗宁手枪。待看清来人的身形，他才稍稍松了口气——是苏晚卿，一身剪裁合体的旗袍外罩着貂皮短袄，妆容精致，却难掩眼底的警惕。苏晚卿是津门有名的交际花，更是秦砚之的搭档，以风月场所为掩护，搜集着日伪高层的机密。
“砚之，老周那边情况如何？”苏晚卿快步走进巷内，声音压得极低，寒风卷着她的话音，刚出口便散在了夜色里。
秦砚之侧身让出身后的阴影，示意她藏好，随即沉声道：“情况危急，沈敬言暴露了，特高课的人已经盯上他了，最迟明晚就会动手。老周让我们务必在明日午时前，将沈敬言转移出津门，另外，还要取回他藏在海关公署档案室的那份华北军需分布图。”
苏晚卿闻言，眉头紧锁，红唇微抿：“沈敬言身份特殊，海关公署戒备森严，更何况特高课肯定已经在公署周围布了暗哨，想要取回图纸再顺利转移，难如登天。而且，沈敬言的女儿沈清禾如今在圣玛利亚女中读书，特高课会不会拿孩子要挟他？”
这话正中秦砚之下怀，他何尝没有想到这一层。沈清禾年方十六，单纯善良，沈敬言视若珍宝，这正是敌人最容易拿捏的软肋。“我已经让阿力去圣玛利亚女中附近盯着了，务必保证清禾的安全，”秦砚之顿了顿，语气愈发凝重，“另外，伪警察局的副局长顾景琛，你之前说过他与沈敬言有旧交，且对日军的所作所为颇有微词，能不能从他身上找突破口？”
苏晚卿眸光微闪，脑海中浮现出顾景琛的模样。顾景琛出身书香门第，早年曾留学日本，归国后迫于时局，屈身伪政权，却始终不肯同流合污，私下里还曾帮过我方人员脱身。“顾景琛这个人，心思深沉，立场不明，想要说服他冒险相助，绝非易事。不过，他欠过沈敬言一个人情，当年顾景琛的母亲病重，是沈敬言冒着风险从上海请来名医，才保住了老人家的性命。或许，这是我们唯一的机会。”
两人正商议间，巷外突然传来汽车引擎的轰鸣声，紧接着便是日语呵斥声和皮鞋踩踏的声响。秦砚之脸色一变，拉着苏晚卿迅速躲进了巷尾的废弃杂物间，屏住了呼吸。透过木板的缝隙望去，只见一队身着黑色制服的日军宪兵，在伪警察的带领下，正挨家挨户地搜查，为首的正是特高课课长松本一郎。松本一郎身材矮胖，眼神阴鸷，手中握着一把军刀，嘴角带着残忍的笑意，显然是势在必得。
“松本怎么会突然带人搜查霞飞路？难道是老周暴露了？”苏晚卿的心提到了嗓子眼，指尖紧紧攥着旗袍的衣角。
秦砚之摇了摇头，眼神锐利如鹰：“未必，老周行事素来谨慎，接头时也做了万全准备，大概率是例行搜查，不过我们不能掉以轻心。此地不宜久留，我们分开撤离，你回百乐门，我去海关公署附近探查情况，明日卯时，在城西的广济寺后门汇合。”
苏晚卿点了点头，深知此刻分兵行动最为稳妥。她整理了一下衣襟，恢复了往日的从容姿态，缓步走出杂物间，迎着日军宪兵的方向走去。果然，日军宪兵见她衣着华贵，气质不凡，又一口流利的日语，只是随意盘问了几句，便放她离开了。而秦砚之则趁着搜查队伍的注意力被苏晚卿吸引，从巷尾的后墙翻了出去，消失在茫茫夜色中。
与此同时，津海关公署的书房内，沈敬言正坐在书桌前，眉头紧锁地看着手中的密电。密电是潜伏在特高课的内线传来的，告知他身份暴露，松本一郎已下令对他实施抓捕，密电末尾还标注着“速离津门，图纸藏于老地方”。沈敬言缓缓闭上双眼，心中五味杂陈。他潜伏在伪政权多年，步步为营，忍辱负重，如今功亏一篑，最放心不下的便是女儿沈清禾，还有那份关乎华北战局的军需分布图。
这份图纸他藏得极为隐秘，并非在档案室的明面上，而是在档案室角落一个老旧的保险柜夹层里，保险柜的密码，是女儿清禾的生日。他本想等风声稍缓，再伺机将图纸送出，如今看来，已是刻不容缓。
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“咚咚咚”，敲门声响起，沈敬言猛地睁开眼，警惕地问道：“谁？”
“沈大人，是我，小张。”门外传来秘书小张的声音，语气带着几分慌张，“外面来了好多日军宪兵和警察，说是要搜查公署，松本课长亲自带队，已经到楼下了。”
沈敬言的心一沉，果然还是来了。他强作镇定，沉声说道：“知道了，让他们稍等，我这就下去。”
挂了电话，沈敬言迅速将密电烧毁，灰烬冲进了书桌下的痰盂里。随后，他拿起桌上的公文包，塞进了几份无关紧要的文件，装作若无其事的样子，走出了书房。他知道，松本一郎此番前来，必定是有备而来，想要蒙混过关绝无可能，眼下只能拖延时间，为秦砚之他们争取取回图纸的机会。
楼下大厅里，松本一郎正背着手来回踱步，身后站着一排荷枪实弹的日军宪兵和伪警察，气氛肃穆得令人窒息。看到沈敬言下来，松本一郎脸上露出了虚伪的笑容，用生硬的中文说道：“沈大人，深夜叨扰，还望海涵。近日津门治安不稳，有抗日分子潜伏在军政要地，我等奉命搜查，还请沈大人配合。”
沈敬言强压下心中的波澜，面上露出疑惑之色：“松本课长说笑了，津海关公署乃是重地，平日里守卫森严，怎会有抗日分子潜伏？再者，搜查公署需得有伪政府的公文，不知松本课长是否带来？”
松本一郎脸色微变，随即又恢复了笑意：“沈大人，非常时期当行非常之法，公文随后便到。眼下军情紧急，耽误不得，还请沈大人不要为难在下。”说罢，他朝身后的宪兵使了个眼色，宪兵们立刻分散开来，开始对公署各处进行搜查。
沈敬言站在原地，手心冒汗，目光紧紧盯着通往档案室的方向。他知道，档案室是松本搜查的重点，一旦保险柜被打开，图纸便会落入敌手，到时候后果不堪设想。他必须想办法拖住松本一郎，哪怕只有片刻也好。
“松本课长，听闻贵部近日破获了几起抗日分子的案件，真是劳苦功高啊，”沈敬言主动开口，语气带着几分恭维，“只是这般兴师动众，恐怕会引起公署上下人心惶惶，影响明日的海关事务啊。”
松本一郎闻言，哈哈一笑：“沈大人多虑了，我等速战速决，绝不会耽误公署公务。倒是沈大人，近日可有异常之人前来拜访？”他话锋一转，目光锐利地看向沈敬言，试图从他的表情中找出破绽。
沈敬言心中一凛，面上却不动声色：“我每日公务繁忙，往来皆是商界和政界的熟人，并无异常之人。松本课长这般问，莫不是怀疑我与抗日分子有勾结？”
“沈大人言重了，”松本一郎摆了摆手，眼神却依旧警惕，“只是例行询问罢了，沈大人乃是皇军的得力助手，我自然是信得过的。”
两人正周旋间，一名日军宪兵快步跑了过来，在松本一郎耳边低声说了几句。松本一郎脸色骤变，随即看向沈敬言，冷声道：“沈大人，档案室的保险柜需要钥匙才能打开，还请你配合一下，交出钥匙。”
沈敬言心中咯噔一下，知道最关键的时刻来了。他沉吟片刻，缓缓说道：“档案室的保险柜钥匙，并非我一人保管，需得我与署务处长两人同时在场，才能取出钥匙。只是署务处长今日家中有事，早已下班回家，此刻怕是难以联系上。”
松本一郎显然不信，冷哼一声：“沈大人，事到如今，就不必再推诿了。我给你十分钟时间，交出钥匙，否则，休怪我不客气。”说罢，他拔出了腰间的军刀，刀刃在灯光下泛着寒光，令人不寒而栗。
沈敬言知道，松本一郎已是失去了耐心，再拖延下去，只会徒增变数。他深吸一口气，缓缓说道：“既然松本课长执意如此，那我便带诸位去取钥匙。只是钥匙藏在我的私人书房，还请诸位随我来。”他打定主意，先将松本一郎引去书房，再想办法拖延，只要能撑到秦砚之到来，便还有一线生机。
与此同时，秦砚之已经赶到了海关公署附近。他没有贸然靠近，而是躲在斜对面的一家茶馆二楼，透过窗户，密切关注着公署门口的动静。看到公署内灯火通明，日军宪兵进进出出，他心中焦急万分。他知道，沈敬言此刻必定是在与松本一郎周旋，而档案室那边，恐怕已经岌岌可危。
秦砚之思索片刻，从怀中掏出一个小巧的哨子，吹了一声低沉的哨音。片刻后，一个身着短打、身材精瘦的年轻人从街角跑了过来，正是阿力。阿力是秦砚之的得力助手，身手矫健，擅长潜行和开锁。
“砚哥，情况怎么样？”阿力气喘吁吁地问道。
“沈大人被松本困在公署里，档案室那边怕是守不住了，”秦砚之语速极快，“你想办法从公署后院的围墙翻进去，档案室在二楼西侧，保险柜的密码是沈清禾的生日，。你务必在松本打开保险柜之前，取出里面的军需分布图，拿到图纸后，立刻去广济寺后门汇合，我去牵制松本的人。”
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