暮色沉落时，天津法租界的柏油路面还凝着白日未散的余温，街角的洋行橱窗里亮着暖黄的煤气灯，将玻璃上的雾汽烘出一片朦胧的光晕。沈砚之踏着碎石子铺就的便道往前走，黑色皮鞋碾过落在地上的梧桐叶，发出细碎的声响，掌心攥着的那枚鎏金铜扣，边缘硌得指腹微微发紧。

    这枚铜扣是方才从租界巡捕房出来时，老周偷偷塞给他的。昨日夜里，巡捕在英租界码头截获了一批走私货物，其中混杂着十几箱仿冒的北洋军械局制式铜扣，做工粗糙却仿得有几分形似，若非报关单上的货物品名与实物不符，怕是真要被顺利运出天津，流落到不明势力手中。老周知道沈砚之这些时日一直在追查军械局铜扣失窃案，还牵扯出之前的古董赝品走私链，便特意留了一枚样品给他，只叮嘱道：“沈先生，这批货看着糙，可背后牵扯的人不简单，巡捕房那边不敢深查，你自己留心些。”

    沈砚之走到街角的咖啡馆门口，抬手推开玻璃门，风铃清脆的响声落进耳中。靠窗的位置上，苏清鸢正低头看着手中的报纸，指尖捏着一支银质钢笔，时不时在报纸边缘的空白处写些什么。见他进来，苏清鸢抬眸，眼底掠过一丝暖意，将面前的一杯热咖啡往对面推了推：“刚煮好的，加了些奶，不那么苦。”

    沈砚之坐下，将掌心的铜扣放在桌上，鎏金色的表面在灯光下泛着廉价的光泽，与他之前在军械局见到的正品铜扣相比，一眼便能看出差距，却又说不出具体差在何处。“你看看这个。”他指尖轻点铜扣，“英租界码头截获的赝品，和之前古董店查到的仿冒铜扣是同一个路子，只是做工更糙些。”

    苏清鸢放下钢笔，伸手拿起铜扣，指尖摩挲着表面的纹路。她早年跟着父亲研究过不少古董器物，对金属器物的工艺细节格外敏感，指尖刚触到铜扣边缘，便皱了皱眉：“材质不对，正品用的是精炼黄铜，含铜量足，触感温润，这个摸着发涩，像是掺了不少锌和铁，分量也轻些。”

    她将铜扣翻过来，背面的纹路模糊不清，甚至能看到边缘有明显的毛刺，“还有纹路，正品铜扣背面的编号是手工镌刻的，笔锋有力，深浅均匀，这个编号像是机器压出来的，边缘发虚，连数字的笔画都有些变形。”

    沈砚之点头，这些表面的差异他也看出来了，可之前查到的仿冒古董铜扣，做工比这个精细得多，几乎能以假乱真，若非他之前见过军械局的正品，又仔细核对过工艺记录，怕是也难分辨。“这批赝品应该是次品，或许是赶工做出来的，也可能是用来试探风声的。”他端起咖啡喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许凉意，“但不管是哪种，都说明背后的制假团伙还在活动，而且一直在仿制军械局的铜扣，他们的目的到底是什么？”

    苏清鸢将铜扣放在桌上，指尖沿着铜扣的边缘划过，忽然停在一处，眼神微凝：“你看这里，铜扣边缘的弧度不对。”她抬手示意沈砚之凑近些，“正品铜扣的边缘是手工打磨的，弧度圆润，没有棱角，这个边缘虽然也磨过，但打磨得很粗糙，而且弧度不均匀，有的地方陡，有的地方平缓，像是模具本身就有问题。”

    沈砚之俯身细看，果然如苏清鸢所说，铜扣的边缘弧度参差不齐，之前他只注意到表面的光泽和纹路，倒没留意到这个细节。“模具？”他眉头微皱，“正品铜扣的模具是军械局特制的，工艺精湛，而且有专属的防伪标识，仿冒者想要仿制，要么是拿到了正品模具，要么是自己开模。可正品模具一直锁在军械局的库房里，有专人看管，不可能轻易失窃，他们应该是自己开模做的。”

    “自己开模的话，这些细节上的缺陷就说得通了。”苏清鸢拿起钢笔，在报纸空白处画了一个简单的铜扣轮廓，“开模需要先做母模，再翻制子模，母模的精度直接决定了成品的质量。正品母模是请德国的工匠做的，工艺精度极高，每一处纹路、弧度都经过反复校准，仿冒者没有这样的技术，也没有正品的详细图纸，只能靠着实物反向测绘，测绘过程中难免会出现误差，母模做不准，子模翻出来的成品自然就有缺陷。”

    她指着画出来的轮廓，在边缘处画了一个小圈：“尤其是这种弧度细节，测绘时稍微差一点，母模上的误差就会被放大，成品的边缘弧度就会不均匀。还有背面的纹路，正品的纹路是立体的，有深浅变化，仿冒者的母模刻得浅，而且纹路模糊，压出来的成品自然也跟着模糊，甚至会出现纹路断裂的情况。”

    沈砚之看着报纸上的草图，又低头看向桌上的赝品铜扣，忽然想起之前在古董店查到的那枚仿冒铜扣。当时他觉得那枚铜扣做工精细，几乎没有瑕疵，可现在想来，或许是自己当时看得不够仔细，说不定也藏着类似的细节缺陷，只是比这个次品隐蔽些罢了。“之前古董店的那枚仿冒铜扣，我回头再仔细看看，说不定也有这样的问题。”他沉声道，“如果能找到所有赝品铜扣共有的缺陷，或许就能顺着模具的线索，查到制假的作坊在哪里。”

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    苏清鸢点头，将钢笔放下，拿起铜扣再次仔细端详：“除了边缘弧度和纹路，还有一个地方很关键，你看铜扣正面的鎏金层。”她指尖摩挲着铜扣表面，“正品的鎏金层是手工鎏镀的，厚度均匀，附着力强，不容易脱落，而且光泽柔和，这个赝品的鎏金层太薄了，还不均匀，有的地方已经露出了底下的金属底色，用指甲轻轻刮一下，说不定就能刮掉。”

    沈砚之依言，用指甲轻轻刮了刮铜扣正面的鎏金层，果然有少量金色的粉末脱落，露出底下暗灰色的金属，与周围的鎏金色形成鲜明对比。“鎏镀工艺也不行。”他眉头皱得更紧，“手工鎏镀需要专业的工匠，还得有特定的配方，仿冒者应该是用了廉价的化学鎏镀，工艺简单，成本低，效果自然差。”

    “材质、模具、鎏镀工艺，这三处都是致命缺陷。”苏清鸢将铜扣放回桌上，“尤其是模具，这是最关键的线索。开模需要专业的设备和场地，还得有懂金属模具工艺的工匠，在天津能做这种金属模具的作坊不多，而且大多集中在河北区的五金巷一带，那里有不少做金属加工的小作坊，鱼龙混杂，很容易藏污纳垢。”

    沈砚之对天津的五金巷略有耳闻，那里靠近老城区，街巷狭窄，里面全是大大小小的金属加工作坊，有做农具的，有做五金配件的，还有些作坊暗地里接一些私活，比如仿制金属器物、加工违禁器械，巡捕房之前也查过几次，但因为里面的关系错综复杂，总是治标不治本。“明天我去五金巷看看。”他沉声道，“不过五金巷里的作坊太多，直接打听肯定不行，得想个办法混进去，慢慢排查。”

    “我跟你一起去。”苏清鸢抬眸，眼神坚定，“我对金属工艺熟悉，能更快地分辨出哪些作坊有能力做铜扣模具，而且我女扮男装混进去，不容易引起怀疑，比你一个人去更方便。”

    沈砚之犹豫了一下，五金巷里鱼龙混杂，不乏地痞流氓，还有些作坊背后牵扯着黑恶势力，他担心苏清鸢跟着去会有危险。“那里太乱了，你一个女孩子去不安全。”他劝道，“我自己去就行，实在不行，我让阿诚跟着一起，也好有个照应。”

    阿诚是沈砚之的贴身护卫，身手利落，做事沉稳，跟着他多年，帮他处理过不少危险的事情。苏清鸢知道沈砚之是担心自己，可她也清楚，仅凭沈砚之和阿诚，未必能快速找到制假作坊，而且她对金属工艺的了解，能帮上不少忙。“放心，我自有分寸。”苏清鸢微微一笑，“我早年跟着父亲去江南考察过不少金属作坊，知道该怎么跟作坊里的人打交道，不会惹麻烦的。而且女扮男装，没人能认出我，反而比你们更隐蔽。”

    见苏清鸢态度坚决，沈砚之知道她的性子，一旦决定的事情，很难改变，而且她说的也有道理，有她帮忙，排查的效率会高很多。“那好吧，明天一早我们在五金巷门口汇合，你多带些防身的东西，凡事小心些，一旦有危险，立刻离开，不要逞强。”他叮嘱道，语气里满是担忧。

    苏清鸢点头，眼底掠过一丝暖意：“我知道，你也一样。对了，之前军械局的李局长那边，有什么新消息吗？铜扣失窃案查到现在，还没找到失窃的正品铜扣，那些铜扣要是流出去，后果不堪设想。”

    提起军械局的铜扣失窃案，沈砚之的脸色沉了沉。之前他查到铜扣失窃与古董赝品走私链有关，还牵扯出了日本人的势力，可后续追查时，对方的行踪却忽然隐匿了，李局长那边虽然派人暗中调查，却一直没有实质性的进展，失窃的正品铜扣更是杳无音信。“李局长那边还在查，只是对方很谨慎，每次交易都换地方，而且用的都是化名，很难抓到线索。”沈砚之沉声道，“不过这批赝品铜扣的出现，或许能给我们一些线索，仿冒者既然一直在仿制铜扣，说不定和失窃案有关，甚至可能知道正品铜扣的下落。”

    苏清鸢点头，指尖轻点桌面：“有可能，仿冒者要仿制铜扣，必须要有正品作为样本，他们要么是拿到了失窃的正品，要么是通过其他渠道弄到了正品。如果能查到这批赝品铜扣的样本来源，或许就能顺着线索找到失窃的正品铜扣。”

    两人又聊了一会儿，约定好明天去五金巷的具体事宜，眼看天色越来越晚，沈砚之送苏清鸢回到她住的公寓楼下，看着她安全上楼，才转身离开。回到自己的住处，沈砚之没有休息，而是从抽屉里拿出之前在古董店查到的那枚仿冒铜扣，放在桌上，与今天拿到的赝品铜扣放在一起，仔细对比起来。

    借着台灯的灯光，沈砚之拿着放大镜，一点点观察两枚铜扣的细节。果然如苏清鸢所说，古董店的那枚仿冒铜扣虽然做工精细，表面看不出明显的缺陷，但仔细观察后，还是能发现边缘的弧度有细微的不均匀，背面的纹路虽然比次品清晰些，却依旧没有正品的立体质感，鎏金层的厚度也略薄于正品，只是比次品均匀些，不容易察觉。

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