与昆明城内一片欣欣向荣、人心振奋的景象形成鲜明对比的，是城郊一处僻静庄园内压抑而阴沉的氛围。空气凝滞，连风吹过树叶的沙沙声，都透着一股子烦闷。

    庄园的主人，正是云南督军唐继尧的堂侄，唐安明。

    此刻，唐安明正铁青着脸，在书房内来回踱步。他每一步都踩得很重，坚硬的军靴鞋跟叩击着名贵的黄花梨木地板，发出“咯吱、咯吱”的钝响，如同他此刻烦躁不安的心绪被碾压揉搓时发出的呻吟。窗外，明明是滇池送来的和煦春风，阳光明媚得晃眼，几只不知名的雀鸟在枝头欢快地鸣叫，一片生机盎然。可这一切落在他眼中，都蒙上了一层灰败的色彩，刺眼，且极度不真实。

    “岂有此理！岂有此理！”唐安明猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯住前方，仿佛那里站着他恨之入骨的仇敌。他扬起手臂，一拳狠狠砸在面前宽大的书桌上。红木书桌发出一声闷响，震得笔筒里的几支狼毫笔都跳了起来，一支还滚落到了地上，沾染了些许尘土。

    桌面上摊着一份《西南旬报》，发行日期是昨天。头版头条的位置，用最大号的铅字赫然印着——“西南砥柱共绘蓝图，林督军陪同蔡、戴两公视察昆明建设”。配图是林景云、蔡锷、戴戡三人并肩而立，身后是正在兴建的厂房和新式学堂的模糊轮廓。报道的字里行间，充斥着对林景云不遗余力的赞誉之词，什么“高瞻远瞩”，什么“百年大计”，什么“实业兴邦之典范”，看得唐安明眼角突突直跳，太阳穴的青筋也一鼓一鼓的，似要爆裂开来。

    “林景云！林少川！”唐安明从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着刻骨的恨意，仿佛要将这三个字嚼碎了，连同那个人的血肉一并吞噬。他唐安明，是什么出身？云南唐家，地方望族，根深叶茂。他的叔父唐继尧，更是重九起义的元勋，滇军的创始人之一，云南讲武堂的总教官，门生故吏遍布军中，手握重兵，威名赫赫。想当年，重九起义之时，护国战争之际，他唐安明也曾是热血青年，率领着自己的队伍在枪林弹雨中冲锋陷阵，身上至今还留着几处狰狞的伤疤，自认也立下过汗马功劳，为云南的独立、为共和的建立流过血，拼过命。

    他本以为，在蔡锷将军改任四川督军兼省长之后，凭借叔父唐继尧的资历和威望，云南督军兼省长之位，板上钉钉是他们唐家人的囊中之物。届时，他唐安明，作为唐继尧的得力臂助，自然也能水涨船高，至少混个师帅，手握重兵，成为一方大将，而后再徐徐图之，一步步积累资历，最终爬上更高的权力巅峰，俯瞰众生。

    可战争结束之后呢？现实给了他一记响亮的耳光！

    那个林景云，那个他素来看不上眼的盐商庶子，那个靠着些旁门左道的医术和所谓的“新法制盐”起家的家伙，竟然如同坐了青云梯一般，扶摇直上！先是云南督军兼省长，将他叔父唐继尧死死压在下面，只给了一个无足轻重的西南边防军第三军参谋长之职。而后，更是摇身一变，成了什么西南联合参谋部副参谋长，云南战区总司令！听听这名头，何其响亮，何其威风！俨然是西南三省名副其实的掌控者！

    而他唐安明呢？依旧是个不上不下的旅帅，手中能够直接调动的兵力不过区区数千，大部分还是装备落后的边防部队。他叔父唐继尧，堂堂滇军元老，如今却要看林景云的脸色行事，每每在军事会议上，都只能坐在下手，听着林景云侃侃而谈，那种屈辱，唐安明感同身受。

    他自诩才干不凡，论家世，论资历，论战功，哪一点输给那个林景云？他理应在云南军政两界占据一席之地，而不是像现在这样，被边缘化，被遗忘！可偏偏这个林景云，不知走了什么狗屎运，竟然一步登天，将所有人都踩在了脚下。

    唐继尧私下在家族聚会中，也曾不止一次流露出对现状的抱怨与不满。酒过三巡，话语间难免带着些许英雄末路的悲凉和对林景云权势过大的忧虑。“林少川此人，野心太大，手段也过于狠辣，长此以往，滇军将不再是云南之滇军，而是他林家之私军啊！”这些话，如同火星落入干柴，被本就对现实愤懑不平的唐安明听在耳中，记在心里，更是点燃了他胸中熊熊的妒火与不甘。

    凭什么？他无数次在深夜里这样问自己。凭什么一个盐商的庶子可以号令千军，执掌一省乃至数省的军政大权？而他这样的名门之后，却要仰人鼻息？

    这种不平衡的心态，如同毒蛇一般日夜啃噬着他的内心。他开始变得沉默寡言，眼神也日益阴鸷。他开始暗中寻找一切可以改变现状的机会。

    机会，往往垂青于有“准备”之人。

    一个偶然的场合，通过一个在昆明经商的远房亲戚牵线，唐安明结识了法国驻滇总领事，皮埃尔·雷诺。雷诺是个典型的法国外交官，衣着考究，举止优雅，眼神中却总是闪烁着精明的光芒。几次试探性的接触下来，唐安明敏锐地察觉到，这位法国领事对于林景云以及他主导的与德国方面的经济技术合作，抱有深深的疑虑和不满。

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    法国人，向来将西南地区视为自己的势力范围。林景云与德国公使冯·克特勒男爵签署的《滇德矿业开发与技术合作协定法案》，在雷诺看来，无异于德国人将手伸进了法兰西的盘子里。

    唐安明的心思活络了起来。他开始更加主动地与雷诺秘密接触。地点通常选在城外一处僻静的私人会所，或是雷诺领事馆内一间安保严密的会客室。

    “雷诺先生，”一次深夜的密会中，唐安明端着酒杯，猩红的酒液在杯中轻轻晃荡，映照着他眼中晦暗不明的光，“云南的局势，想必您比我更清楚。林景云大权独揽，排斥异己。他与德国人走得如此之近，长远来看，对法兰西在远东的利益，恐怕并非好事。”

    雷诺微微一笑，金丝眼镜后的蓝色眼珠闪过一丝不易察觉的寒光：“唐先生多虑了。林督军年轻有为，与各方都保持着良好关系，这是云南之福。”

    “福兮祸所伏，”唐安明冷笑一声，将酒杯重重顿在桌上，“雷诺先生是聪明人，何必说这些场面话。林景云的‘福’，是建立在牺牲包括法兰西在内的其他国家利益之上的。他所谓的‘借鸡生蛋’，借的是德国人的‘鸡’，生的却是他林景云自己的‘蛋’！一旦他的工业基础建立起来，德国人的势力在云南盘根错节，到时候，云南还会是那个对法兰西友好的云南吗？”

    雷诺沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。

    唐安明凑近一步，压低了声音：“雷诺先生，明人不说暗话。我唐安明，以及我叔父唐继尧将军，在滇军中尚有几分薄面和影响力。我们对林景云的所作所为，也深感忧虑。如果……我是说如果，云南能够有一位更加尊重各方利益，更加愿意与法兰西真诚合作的领导者，那对于贵国而言，岂不是一个更好的选择？”

    雷诺终于抬起头，目光灼灼地盯着唐安明：“唐先生的意思是……”

    “林景云倒行逆施，早已引得天怒人怨。我需要一些实质性的帮助，一些能够让我拨乱反正的力量。”唐安明直接挑明了主题，“事成之后，云南的矿产资源，铁路修筑权，以及其他商业利益，唐某绝不会让法兰西的朋友失望。我们可以重新签订一份更加公平、更能体现双方友谊的合作协议。德国人的那些所谓协定，自然也可以作废。”

    雷诺的眼睛亮了起来。这正是他想要的。扶持一个亲法的代理人，将德国势力挤出云南，重新确立法兰西在这一地区的优势地位。这是一笔划算的买卖。

    “唐先生的诚意，我感受到了。”雷诺的语气变得热络起来，“您需要什么样的帮助？”

    “军火，”唐安明毫不犹豫地说道，“我需要足够装备一支精锐部队的武器。至少十二门新式的山炮，还有五千支以上的步枪和配套弹药。”他深知，在这个乱世，枪杆子才是硬道理。

    雷诺沉吟片刻，伸出三根手指：“施耐德1912型75毫米山炮，十二门，配足炮弹。最新式的勒贝尔1886/93步枪，五千支，每支步枪配五百发子弹。另外，还可以提供十挺哈奇开斯1914型重机枪。”

    唐安明心中一喜，法国人果然大手笔！这些武器，足以让他手中的力量发生质的飞跃。

    “成交！”唐安明伸出手。

    “合作愉快，唐先生。”雷诺与他紧紧握手，脸上露出了狐狸般的笑容，“为了法兰西与云南的友谊。”

    “为了我们共同的利益。”唐安明也笑了，只是那笑容中，带着一丝冰冷的狰狞。

    双方的利益勾兑，就在这密室之中悄然完成。法国方面承诺，这批军火会在一个月内，分批秘密运抵唐安明指定的滇越边境隐秘地点。作为交换，唐安明不仅许诺了未来云南的诸多经济利益，还暗示一旦他掌控云南，将会中止与德国的一切合作，并驱逐德国技术人员。

    获得了法国人的军火援助承诺，唐安明的底气足了不少。他开始加紧实施他的计划。

    他深知，单凭自己手中的那点兵力，不足以撼动林景云的统治。他需要更多的盟友，需要瓦解林景云在滇军中的基础。

    于是，一场针对林景云的舆论战，悄然在滇军中蔓延开来。

    “听说了吗？林督军又从盐税里抽了一大笔钱，说是要建什么新兵工厂，我看啊，都是进了他嫡系苍狼营的腰包！”

    “可不是嘛！咱们这些老滇军，跟着老都督（指唐继尧）出生入死，现在军饷都快发不下来了，凭什么他林景云的人就能吃香的喝辣的？”

    “他一个盐商庶子出身，懂什么带兵打仗？不过是运气好，巴结上了蔡帅。现在蔡帅去了四川，他林景云就原形毕露了！”

    “就是！云南自古就是我们云南人的云南，什么时候轮到一个外姓庶子指手画脚了？我看啊，还是唐都督（指唐继尧）在的时候好，至少咱们弟兄们不受这窝囊气！”

    这些谣言，经过唐安明手下心腹的精心编造和刻意传播，如同病毒一般，在军营中、在酒馆里、在士兵们私下的闲聊中迅速扩散。他们巧妙地利用了部分滇军官兵对现状的不满，以及对林景云出身的偏见，将矛头直指林景云“克扣滇军军饷，用以供养其嫡系部队”，“盐商庶子，不配高位，德不配位必有灾殃”。

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