胡侃带着手下如鬼魅般退入翠云岭的深山老林，那股浓烈的妖气也随之消散，但留下的寒意却久久不散。

    他立于一处隐秘的山洞中，面色阴沉。指尖仿佛还残留着那马车篷布的触感，更残留着那两股令他心悸又狂喜的气息——纯净、古老，带着补天石特有的温润与坚韧，正是他们狐族寻找了无数岁月的宿敌转世无疑！

    “姬黄……黛瓃……” 胡侃咬牙切齿，眼中幽绿色的光芒闪烁不定，“转世成了这般孱弱模样，竟还敢坏我好事！烈敖大人的仇，定要你们百倍偿还！” 他猛地一拳砸在身旁的石壁上，坚硬的岩石竟被砸出蛛网般的裂痕。

    他迅速取出一面骨镜，咬破指尖，将一滴鲜血滴于镜面。镜面如水波般荡漾起来，渐渐浮现出妲己那张颠倒众生的脸。

    “师兄，何事急召？” 妲己的声音带着一丝慵懒与不耐。

    “妹妹！找到了！补天石的转世，找到了！” 胡侃难掩激动，声音都有些变形，“就在那林黛玉和贾宝玉身上！我亲眼所见，亲身所感！那贾宝玉胸前通灵宝玉爆发的能量，那林黛玉腕间胎记的光晕和那神乎其技的一箭，绝不会有错！”

    镜中的妲己闻言，慵懒之色瞬间一扫而空，坐直了身子，凤目之中射出骇人的厉芒：“果真？！”

    “千真万确！” 胡侃将翠云岭的遭遇快速说了一遍，尤其强调了柳湘莲、冯紫英还有兰台军队的突然出现，“……若非那两个碍事的小子，还有那一队军人，我早已将那对男女擒来献给王妃了！”

    妲己沉默片刻，脸上浮现出一种混合着刻骨仇恨与病态兴奋的诡异笑容：“好！好得很！苍天有眼，终于让本宫找到了他们！烈敖大人的仇，还有本宫当年被他们阻挠的大计……都要一一清算！” 她笑声尖利，令人毛骨悚然。

    笑罢，她神色一肃，吩咐道：“师兄，你做得很好。既然已经确认，便不必再打草惊蛇。贾政、林如海与西岐勾结的证据，继续暗中查探。至于贾宝玉和林黛玉……” 她眼中闪过一丝残忍，“暂且让他们多活几日。本宫要好好想想，该如何炮制他们，才能消我心头之恨！你且密切关注他们的动向，尤其是他们身上的灵石气息有何变化，随时报我！”

    “是！王妃放心！” 胡侃躬身领命，镜面波动，妲己的身影渐渐消散。

    胡侃收起骨镜，脸上露出志在必得的狞笑。他仿佛已经看到，将那对转世灵童折磨得生不如死，抽取其灵蕴献给妹妹，助她功力大进，彻底掌控朝歌的景象。

    黛玉一行人在柳湘莲、冯紫英以及林风的护送下，日夜兼程，终于在两日后，平安抵达了兰台侯国的都城。

    兰台城坐落于群山环抱之中，清江穿城而过，建筑不似朝歌、荣国那般宏伟壮丽，却处处透着水乡的精致与灵秀。城郭坚固，民风淳朴，市井之间秩序井然，显见林如海治理有方。

    林如海早已得到消息，亲自在侯府门前迎接。见到爱女安然归来，这位一向沉稳的侯爷拉着黛玉的手上下打量，连声道：“回来就好，回来就好！” 又对宝玉、探春、柳湘莲、冯紫英等人一一谢过。

    黛玉回到家中，见到熟悉的庭院、疼爱自己的父亲、母亲，还有闻讯赶来的、年长她几岁的兄长林瑾，姐姐碧玉，连日来的担忧、劳顿似乎都得到了抚慰，苍白的脸上终于露出了真切而轻松的笑容。

    宝玉见她开怀，心中也自欢喜。

    林如海将众人安顿在府中客院，设宴接风。席间，他虽未明言，但言语间对朝歌局势的忧愤，对西岐的同情，以及对贾政此番“借道”之意的领会，都已不言而喻。

    柳湘莲和冯紫英亦将朝歌近日动向，以及尤浑、胡侃南下之事告知，提醒林如海加强戒备。

    这日天气晴好，和风煦暖，林瑾便提议道：“宝兄弟、探春妹妹和二位公子，今日天色正好，不如我们去城西的桑云山走走？山中林深幽静，景致极佳，还有不少上古传闻呢，我们何不去游玩散心？”

    此议一出，宝玉第一个拍手赞同，黛玉和碧玉也被勾起儿时回忆，眼中露出向往之色。探春与冯紫英亦觉整日闷在府中无趣，柳湘莲虽寡言，却也微微颔首。

    于是，黛玉和姐姐碧玉、宝玉、探春、柳湘莲、冯紫英，由林瑾带着几名可靠护卫，一行人骑马乘车，往桑云山而去。

    桑云山果然名不虚传。但见漫山遍野皆是桑树，郁郁葱葱，绿荫如盖。时值夏季正是秋果时期，点点紫红点缀在绿叶之间，煞是可爱。山间清泉淙淙，鸟语花香，空气中弥漫着桑叶特有的清新气息，令人心旷神怡。

    放眼望去，漫山遍野皆是桑树，郁郁葱葱，绿荫如盖。时值盛夏，正是秋果繁茂之时，点点紫红点缀在碧叶之间，宛如翡翠盘中撒落的玛瑙，煞是可爱。山间清泉淙淙，鸟语伴着花香，空气中弥漫着桑叶特有的清新气息，令人心旷神怡。

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    众人弃了车马，沿小径步行入山，但闻鸟鸣啾啾，溪水潺潺，空气中弥漫着桑叶的清香与泥土的芬芳，确是一处涤荡尘虑的幽静所在。

    冯紫英拈起一枚桑葚，面露疑惑：“这果子倒是有趣，怎的有红有黑？”碧玉柔柔一笑，轻声道：“我们这儿的桑葚分春果和秋果。春果早已采过，如今正是秋果当季。”

    她纤手轻抬，各摘下一红一黑两枚桑果，嗓音温软似春水：“红的尚未熟透，带着几分青涩的酸；黑的已是熟透，甜得很呢。”

    冯紫英依言品尝，果然黑桑葚入口即化，甜润如蜜；红的却带着几分倔强的酸，质地也略显坚硬。他这般细致品味的样子，正显出其世家子弟讲究的脾性。

    “说来也怪，怎的有的树结果，有的却空空如也？”冯紫英又生疑问。

    林瑾朗声一笑，随手折下一段果枝把玩：“这你就不懂了。桑树分雌雄，雌株结果，雄株只开花不结果。”他一身劲装，言谈举止间透着军旅之人的爽利。

    一直静默旁观的黛玉此时浅笑着接过话头：“桑树之妙，又何止于此？不仅果实可食，桑叶更是养蚕的根本。若论药用，还能止咳化痰、清肝明目。”她娓娓道来，言语间自有一股书卷清气。

    众人沿着蜿蜒山径缓步而行，黛玉回到自幼熟悉的故土，眉宇间平添了几分灵动。

    她时而指点着某处山岩，说起儿时在此采药的趣事；时而轻抚一株老桑，讲述当年与姐妹们在此嬉戏的光景。

    宝玉与她并肩而行，见她笑靥如春花绽放，连日来的阴霾不觉尽散，心中只余一片澄澈的欢喜。

    他本就心思单纯，此刻更是全然沉浸在眼前这方天地之中。

    一直沉默的柳湘莲忽然开口，声音清冷如泉：“桑树虽寻常，却一身是宝。果实可食，枝叶可医，蚕丝可衣，这般朴素的生计之道，恰是最难得的智慧。”他负手而立，目光悠远，自有一番超然物外的气度。

    碧玉安静地跟在众人身后，偶尔为探春拂开垂落的枝条，动作轻柔、体贴。

    探春却是不惧荆棘，每每见到奇特的桑果，总要亲自上前采摘，那份果敢利落，与碧玉的温婉形成鲜明对比。

    山风轻拂，桑叶沙沙作响，一行人在这片绿意盎然的天地间，沿着山间小径漫步说笑，欣赏着这特有的秀丽风光。

    行至山林深处，人迹渐罕。前面有一道壕沟，挡住去路。

    碧玉说：“哥哥，不要走了，前面是不让走的！”前面是兰台国的禁地，即便里面有许多桑树，也不许进入养蚕。传说里面十分危险，不允许人越界。黛玉等人从来没有去过那边。

    林瑾说：“今天人多，又没有长辈，而且壕沟里的水都干了，我们悄悄过去看看！”

    碧玉说：“好奇怪，原来壕沟里是满满的水，想过去也过不去，今天怎么没有水了？”

    宝玉说：“大约是为了迎接我们过去吧！”

    黛玉瞥了他一眼，用食指刮刮自己的脸，吐吐舌头：“不知羞！”

    宝玉不服气：“那你怎么解释？”

    冯紫英问林瑾道：“你们果真没进去过？”

    林瑾肯定地说：“有好多次，我想过去，可是水很深，又没有舟楫，真过不去！”

    众人互相帮助着，越过干涸的深深的壕沟，向密林深处走去。

    地面全是厚厚的落叶，一脚踩上去，软软的，沙沙作响。显然好久好久无人经过。

    这里的桑树异常高大，桑叶颜色鲜绿，叶片肥厚，柔韧。桑葚也异常肥大，碧玉说，拿一个筐来就好了，我们可以采些桑葚带给父母。黛玉也后悔，没有带筐子。

    忽见前方山坳处，地势平坦，蒿草有一人多高，这里没有许多桑树，只有两棵高耸入云，几人合抱的古老的桑树，桑树缝隙，露出一片残垣断壁，似乎是一处废弃已久的建筑。好奇心起，众人便走了过去。

    众人拨开层层叠叠的爬山虎与古藤，赫然发现后面竟掩藏着一座废弃已久的院落！院墙倾颓，门楣歪斜，上面挂着一块布满青苔与虫蛀的木匾，字迹斑驳，仔细辨认，方能看出是“西陵”两个古篆大字。

    “西陵？” 林瑾上前一步，剑眉紧锁，眼中流露出困惑与追索，“听说，这是我们老祖宗当年的部落名字。但由于年代久远，祖宗的宅邸无人知晓，难道……这里便是我们真正的根？为何会荒废至此，竟无人提起？而且因为什么，这里竟然成为禁地，不让我们踏足于此？” 他的声音在空寂的山谷中回荡，带着军中之人特有的直率与不解。

    柳湘莲静立一旁，目光如炬，仔细扫过每一处残垣断壁，仿佛在阅读一部无字的史书。他上前，并未用力，只是轻轻一推那早已腐朽不堪的木门。只听“嘎吱”一声刺耳欲聋的哀鸣，木门连同半面门框，竟轰然向内倒塌，瞬间扬起漫天尘埃，在从林叶缝隙透下的光柱中狂舞。

    待尘埃稍定，院内景象更显凄清。杂草几近人高，在残垣断壁间疯狂滋长。依稀可辨昔日的门房、庭院、正堂、厢房、后院内宅、后园之格局，只是往昔的烟火气与人声早已被无情的岁月与蓬勃的荒芜彻底吞噬，只留下一片令人心悸的寂静。

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