楚瑶松开琴弦，深吸一口气，露出一个轻松的笑容：“无事。三殿下昨日送来的那盆绿萼梅，可摆好了？”

    “摆在西窗下了，小姐要去看吗？”

    “嗯。”楚瑶起身，抚了抚裙摆上并不存在的褶皱。

    阳光很好，洒在身上暖融融的。她想起昨日在诗会上，三皇子特意走到她身边，与她同赏一幅寒梅图，言语温柔，风度翩翩。

    这才是她该走的路。

    平顺，安稳，受人尊重，而非锁在深院，终日面对一双偏执到令人窒息的眼睛。

    ……

    同一片阳光下，夏家别院的气氛却截然不同。

    宣旨太监刚走不久，夏明轩在正厅里来回踱步，眉头紧锁。

    夏音禾安静地坐在一旁，手里还捧着那道轻飘飘却又重如千钧的口谕。

    “音禾，你……你可想好了？”夏明轩停下脚步，看着侄女，满眼担忧，“那是摄政王府，不是寻常地方。那位王爷……”他压低声音，“名声在外，绝非易与之辈。叔父只怕你……”

    “叔父，”夏音禾抬起头，目光清澈，“圣意已下，岂有回旋余地？何况，王爷是病人，我是医者，既知我能缓解他的病痛，于情于理，都该尽力一试。”

    她说得平静，夏明轩却听出了其中的决然。

    这个侄女，看着温婉，骨子里却有种医者的执拗，见病患而不救，有违她的本心。

    “可是王府水深……”

    “我会小心的。”夏音禾起身，走到叔父面前，温声道，“叔父不是常说，我们夏家行医济世，不问出身贵贱吗？王爷虽位高权重，此刻也只是需要医治的病人。我会谨守本分，只做医女该做之事。”

    夏明轩看着她沉静的眼眸，知道再劝无用，只得长叹一声：“罢了……你既已决定，叔父便不多言。只是切记，王府不比家中，凡事多思量，少说话。若有任何难处，立刻派人回来，叔父就算拼尽家财，也要把你接出来。”

    夏音禾心中一暖，点点头：“音禾记住了。”

    她走回自己暂住的小院，开始收拾药箱。针具，药瓶，医书，一一归置妥当。窗外天色湛蓝，几只雀鸟在枝头跳跃鸣叫。

    摄政王府。

    那个男人在月光下痛苦蹙眉的样子，和朝堂上人人畏惧的权臣身影，在她脑中交织。

    她说不清心里是什么感觉，有些许对未知环境的忐忑，但更多的，是一种医者面对疑难杂症时天然的好奇与责任。

    既然他的头风太医院束手，那她便去看看。

    至于其他……她摇了摇头，将那些模糊的思绪压下。她只是去治病的，仅此而已。

    三日后，一顶青布小轿从夏家别院侧门抬出，悄无声息地驶向城东那座气象森严的王府。

    轿子很小，很简朴，与王府平日进出的华丽车驾格格不入。

    街角的茶楼二层，楚瑶正与三皇子对坐品茶，偶尔望向窗外。她看见了那顶小轿，知道里面坐着的是谁。

    她端起茶杯，轻轻抿了一口，茶香沁人。

    摄政王府的侧门“吱呀”一声打开，又沉沉合上，将外头街市的声响彻底隔绝。

    夏音禾跟着引路的管事嬷嬷踏入府中，脚步几不可察地顿了一下。时节已是早春，王府的高墙内却似乎还滞留在严冬。

    庭院宽阔，铺着青石板的路径打扫得纤尘不染，两侧栽种的松柏蓊郁苍翠，却透着一股刻意修剪过的、沉默的肃杀。

    目光所及，飞檐斗拱，雕梁画栋，气派恢弘远胜夏家江南的园林，却听不见丝毫笑语人声，只有风穿过廊庑时发出的单调呜咽。

    路遇的几个下人，皆低眉敛目，步履轻悄，见到她们一行，远远便停步侧身让道，头垂得更低。

    那姿态不像是恭敬，倒像是畏惧，生怕多看一眼便惹祸上身。空气里弥漫着上好的沉水香，却压不住那股子无处不在的、沁入骨髓的清冷。

    领路的嬷嬷姓周，约莫四十许人，面容刻板，言语简洁：“夏姑娘，请随老奴来。您的住处安排在‘竹意轩’，离王爷的书房与寝殿不远，方便随时听召。”

    竹意轩是个独立的小院落，倒是清幽，一丛瘦竹倚着粉墙，阶前种着几株药草，显然是新移栽的。

    屋舍内陈设简单却样样精致，床帐被褥皆是簇新的素锦，窗明几净，书案上还备好了笔墨纸砚，并几本医药典籍。

    “王爷吩咐，姑娘所需药材器物，可随时告知药房或外院采办。平日若无传唤，姑娘可在院中研习医术，亦可去府中藏书楼。只一点，”周嬷嬷停下脚步，目光平稳地看向夏音禾，“王府重地，规矩森严，尤其是后园与王爷理事的‘寒寂堂’周边，未得允许，不可擅入。”

    夏音禾微微颔首：“多谢嬷嬷提点，音禾记下了。”

    周嬷嬷似是对她的安静顺从还算满意，略一福身：“姑娘先歇息片刻。王爷午后会在书房，届时老奴再来引姑娘前去初诊。”

    嬷嬷离去后，小院里便只剩下夏音禾一人。她走到窗边，推开一道缝隙。庭院深深，寂静得能听见自己的呼吸声。

    未时刚过，周嬷嬷便来了。

    书房“寒玉斋”位于王府中轴，比别处更加肃穆。门口守着两名佩刀侍卫，眼神锐利如鹰，在夏音禾身上短暂停留，确认无误后才放行。

    书房极大，三面皆是顶天立地的乌木书架，垒满了书籍与卷宗，空气里弥漫着墨香与一种冷冽的松木气息。

    陆寒玉坐在宽大的紫檀木书案后，并未着朝服，只一身玄色常服，衬得面容愈发白皙，眉眼间的倦色却比宫宴那日更明显了些。

    他正执笔批阅着什么，听到动静，并未抬头。

    “民女夏音禾，见过王爷。”夏音禾依礼福身。

    笔尖在纸上游走的声音停下。陆寒玉放下笔，抬眼看她。

    目光平静，却带着一种无形的压力，像是在审视一件器物，或评估一个潜在的威胁。

    “免礼。”他声音不高，“看座。”

    有丫鬟搬来一张绣墩，放在书案斜前方不远不近的位置。夏音禾谢过后坐下，姿态端正，目光坦然迎上他的审视。

    “本王的头风，太医院那些老头子看了十几年，翻来覆去不过是肝阳上亢、气血瘀滞的老生常谈。”陆寒玉缓缓开口，指尖在光滑的案面上轻轻叩击，发出规律的轻响，“夏姑娘祖传的针灸术，有何不同？”

    这不是寻常的病家问诊，更像是一场考校，或者说，试探。

    夏音禾心下了然。她略一沉吟，道：“王爷可否让民女先请脉？医家讲究望闻问切，仅凭一面之缘与旁人论断，民女不敢妄言。”

    陆寒玉没说话，只将手臂伸出，搁在案几边缘铺着的锦垫上。玄色衣袖滑下，露出一截手腕，肤色冷白，能看见淡青色的血管。

    夏音禾取出随身携带的脉枕垫好，三指轻轻搭上他的腕间。指尖触及的皮肤微凉。她凝神静气，仔细感受指下的搏动。

    书房里极静，只有更漏滴水的声音，滴答，滴答。

    陆寒玉的目光落在她低垂的眼睫上，看她微微蹙起的眉头，看她全神贯注时不自觉抿紧的唇瓣。

    她身上那股淡淡的药草香，又一次幽幽飘来，奇异地冲淡了书房里沉郁的墨气。

    许久，夏音禾收回手，眉间蹙痕未散。

    “如何？”陆寒玉问。

    “王爷的脉象，弦而沉涩，左关尤甚，确属肝气郁结、气血运行不畅之兆，与头风症状相符。然而……”

    她停顿了一下，似乎在斟酌词句，“脉象深处，另有一种滞涩之感，非寻常情志不舒或劳损所能致。民女斗胆一问，王爷幼时，是否中过毒？或是长期接触过某种金石之物？”

    陆寒玉叩击桌面的指尖，倏然停住。

    书房内的空气仿佛凝滞了一瞬，连更漏滴水声都显得格外突兀。侍立在角落的周嬷嬷，头垂得更低，几乎要埋进胸口。

    “中毒？”陆寒玉重复这两个字，声音听不出喜怒，只是那双凤眸微微眯起，眸光更深，像是寒潭被投入一颗石子，表面无波，底下却暗流涌动。“太医院从未提及此事。”

    “寻常脉诊，若毒素未在急性发作期，或已深入脏腑经络与旧疾混杂，确实不易分辨。”夏音禾解释道，语气依旧平和，仿佛只是在讨论一个寻常医案。

    “且王爷头风之疾年深日久，病象突出，更容易掩盖更深层的病因。民女只是根据脉象中一丝异常滞涩，结合王爷发作时痛如锥刺、牵连目睛的特点，做此推测。若王爷幼年体弱，或曾有过莫名高热、痉挛、长期厌食消瘦等情形，或许能佐证一二。”

    她说完，静静等待。她知道这话可能触及隐秘，甚至引来猜疑。但她既为医者，见到疑处，便不能不说。

    陆寒玉没有说话。他靠向椅背，目光投向窗外一株遒劲的老梅。