笔直宽阔的村道贯穿全村，每隔一段路，便挂着一盏灯笼，每逢节假日或是村里有重大活动，全村的灯笼尽数点亮，红光映着夜色，整个村子亮如白昼，热闹非凡。

    

    如今的平坳村，家家户户都过得富足安康。

    

    泡菜加工坊越盖越大；就连花茶的原材料供给，慕知微也特意分了一部分给村里，家家户户都能靠着种植花茶增收。

    

    除此之外，村里人种菜之余，还跟着慕知微学种了些中草药，既能自用，也能售卖，小小的村子，地处僻静，却处处透着繁华生机。

    

    惠娘娘家的郑家，这五年也发展得极好，创办了一条商业街，恰好坐落于通向港口的要道上，如今已是往来客商云集、最是热闹的街道。

    

    村里的孩子们，也早已不是当年困在山里的小娃娃。

    

    他们偶尔会结伴去府城游玩、见识世面，也会邀请宁旭等六个伙伴来村里小住；最近两年还会一同前往州府，既是增长见识，也是游历。

    

    慕知微也从村里挑选了几个心思活络、踏实肯干的孩子，送到水如歌身边当学徒。

    

    这五年，慕知微和安止戈，大部分时间都在平坳村，守着孟家，守着这群孩子。

    

    每年，他们都会抽出一个月的时间，一同前往南华府看望洛家的祖父母，陪两位老人住一段时间，尽一份孝心。

    

    除了不断提升自身的本事，这五年里两人的大部分心血都倾注在孩子们身上。

    

    为了培养豹子，后来，为了给孩子们锻炼出日后能托付重任的人手，两人特意制定了一套系统的锻炼方式，还设立了严格的考核机制。

    

    三个月后便是乡试，豹子和苏木六人一同接受最终考核。

    

    五年朝夕相处，一同读书、一同锻炼，，孩子们也主动陪着他们一起接受考核。

    

    这场考核，规矩简单却严苛：除了既定的各项锻炼项目必须达标之外，还要完成三天的丛林求生，唯有平安从丛林中走出来，才算真正合格。

    

    今天，是丛林求生的第三天，也是考核的最后一天。

    

    慕知微依旧是往日里利落的装扮，只是不再用草药染黄肤色，一头青丝用一根素色布条简单绑在脑后，眉眼清丽，五年的时光未曾在她脸上留下丝毫痕迹，反倒沉淀出一种愈发平稳从容的气质。

    

    阳光洒在她身上，耀眼夺目，仿佛整个人都在发光，干净而有力量。

    

    身旁的安止戈，比五年前更加高大挺拔，安静地坐在那里，褪去了少年的青涩多了几分成熟男人的沉稳与内敛，眉眼间的温柔只独属于慕知微一人。

    

    两人举手投足间，都带着一种自成一体的亲昵与默契。

    

    五年的未婚夫妻，没有轰轰烈烈的波折，只有细水长流的陪伴，感情早已融入骨血。

    

    天光大亮，东方泛起鱼肚白，寂静的山林里，缓缓走出一个挺拔的身影——是豹子。

    

    如今的豹子是个高大的少年，身上还带着丛林的潮气与尘土，手里紧紧握着一把匕首，步伐稳健地朝着慕知微等人走来。

    

    走到慕知微面前，他停下脚步，恭敬地抱拳行礼：“主子，不负五年教导，属下按时完成考核，平安归来。”

    

    慕知微看着眼前这个褪去稚气的少年，脸上露出温和的笑意：“不错，你合格了。”

    

    听到这一句肯定，豹子眼里闪过一抹亮光，目光灼灼地看着慕知微，眼底藏着难以掩饰的期待。

    

    这五年，他愈发沉默寡言，就像一只蓄势待发的猎豹，时刻警惕地观察着周围的一切，唯有在慕知微面前才会偶尔展露这个年纪该有的孩子气——就像此刻，像个急于得到长辈肯定的小孩，满眼都是期盼。

    

    慕知微看着他眼底的期待，语气郑重地宣布：“以后你可以跟在我身边了。”

    

    豹子脸上瞬间闪过一抹狂喜，所有的辛苦与坚持，在这一刻都是值得的。

    

    下一秒，他膝盖一弯，重重地跪在地上给慕知微磕了一个响头，语气哽咽却坚定：“谢主子！属下定不辱命！”

    

    慕知微坦然受了他这一礼，随即催促：“起来吧，以后不必多礼。”

    

    豹子敏捷地蹦起身站到慕知微身后，目光落在她的后背，眼底满是满足与坚定。

    

    这五年来，日复一日的辛苦锻炼，忍常人所不能忍，所求的便是此刻能陪在她的身后，护她周全，为她效力。

    

    不远处，江高瞻目光紧紧锁着丛林的方向，神色间带着几分不易察觉的焦灼——孩子们还没有出来。

    

    见江高瞻的目光频频往丛这里飘，安止戈缓缓起身，走到他身边，轻声安抚道：“舅舅，放心吧，孩子们都很能干，一定会没事的。”

    

    江高瞻摇头：“我不担心他们……”

    

    话未说完，他的目光又不自觉地飘向慕知微的方向。

    

    安止戈顺着他的目光看过去，瞬间了然。

    

    “舅舅，豹子有什么不对吗？”

    

    江高瞻张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

    

    安止戈：“舅舅有话直说便是，都是自家人，无需藏着掖着。”

    

    这五年，江高瞻也一直守在平坳村，将自己全部的心血都倾注在了这些孩子身上。

    

    如今的他，书卷气愈发浓郁，一身气度比五年前更显沉稳。

    

    他比慕知微和安止戈年长几岁，却格外被岁月厚爱，眉眼间不见丝毫沧桑，反倒愈发内敛温润仿佛连年纪都未曾增长半分。

    

    江高瞻缓缓开口，语气带着几分迟疑：“豹子的心思…你真的没看出来吗？”

    

    其实，任是谁都看得出来，豹子对慕知微的心思，早已超出了下属对主子的，那是毫不掩饰的爱慕。

    

    这个少年，平日里阴沉凶狠浑身带刺生人勿近，可在感情上却坦荡荡的从未遮掩过自己的心思。

    

    这份坦荡是这五年里，他在平坳村、在慕知微身边学会的。

    

    也正是这份纯粹的坦荡与忠心，才让安止戈对他放心。

    

    安止戈看着立在慕知微身后、身姿挺拔的豹子，眼底没有丝毫波澜，语气笃定而平静：“我知道。但他们之间永远不可能。”

    

    顿了顿，他又补充道：“以后若是遇到危险，我会挡在静之面前，他也会。”

    

    他能看到少年的崇拜孺慕，也看得到他的忠心。