荆州云梦泽。

    

    泽水茫茫，望之无际。禹立于新建堤坝上，水政司的官员们正在争论。

    

    荆州水正指着地图：“云梦泽通长江，若筑坝截流，下游七县将旱。”

    

    扬州水正反驳：“不截流，泽水倒灌，荆州三城尽没。当疏不要堵。”

    

    “如何疏？泽周皆山，唯东南一峡可通江。然峡窄水急，开凿需三年。”

    

    禹沉默观察地形图，云梦泽状如巨碗，四围山岭，唯东南一道天然峡谷泄水。

    

    但峡谷曲折，多处狭窄，每逢汛期，泽水暴涨，倒灌平原。

    

    张渤，禹强和龙带兵巡查至此，恰好见此僵局。

    

    “属下等愿探泽。”三人行礼。

    

    禹看他们了身后军容整齐的侍卫，点头：“正好。我需要人探泽底地形。”

    

    “泽底？”

    

    “云梦泽淤积千年，底况不明。需知深浅、暗流、泉眼，方能定策。”

    

    禹命人取来十套特制水靠，“此物以鱼皮混胶制成，可御寒防水。选善泅者十人，探泽。”

    

    张渤，禹强和龙当即选出七名水性最好的兵士，加上他们一共10人探泽。

    

    三日后，探泽结果令人心惊：

    

    泽底有三处巨大暗洞，深不见底，时有漩涡。更奇的是，洞周散落青铜器物，纹饰古老，非当世所有。

    

    “像是...祭器。”一名老水工辨认，“莫非是共工旧祭坛？”

    

    禹眼神一凛：“取东海鼎分器来。”

    

    分器置于泽边，鼎身微颤，指向泽心。禹登船至泽心，以长竿探水。

    

    竿触底时，水下突然传来吸力，几乎将他拖入水中。张渤眼疾手快，抓住禹腰带。

    

    船下，湖水开始旋转，形成巨大漩涡。

    

    “起锚！”禹大喝。

    

    船只挣扎驶离，回岸后，禹召众人：“泽底确有古祭坛，且仍有邪力。需先镇祭坛，再治水。”

    

    “如何镇？”庚辰问。

    

    “需沉鼎。”禹道，“以九州鼎分器镇三处暗洞。但我只携东海、泰山二鼎分器，缺其一。”

    

    许负的声音从后方传来：“我带了涂山鼎分器。”

    

    众人回头，见许负和银羽骑马而至。许负下马，从行囊中取出一方小鼎：“舜帝知荆州水情有异，命我携鼎来助。”

    

    禹松口气：“三鼎齐，可镇祭坛。但沉鼎需潜入暗洞，危险异常。”

    

    “我去。”张渤，禹强和龙三人同时站出。

    

    许负看他：“你们不惧邪力侵体？”

    

    “属下等受命护卫司空，自当赴险。”张渤命人取水靠，“请许天师赐护身之法。”

    

    许负以骨杖在庚辰胸前画符：“此符可护心脉三时辰。切记，鼎入洞即回，不可停留。”

    

    次日，三艘小船载鼎至泽心。张渤，禹强和龙着水靠，各抱一鼎分器。

    

    许负立于船头，骨杖点水，口中念咒。水面分开三尺通道，直通暗洞入口。

    

    “沉！”禹挥旗。

    

    三人跃入水中，顺通道下潜。暗洞幽深，洞壁有微弱磷光。

    

    张渤抱东海鼎分器游在最前，见洞底果然有石砌祭坛，坛中央是一尊无头石像，像身缠绕锈蚀铁链。

    

    他将鼎置于石像前。鼎身触地瞬间，洞中水流激荡，石像剧烈震动。铁链崩断，石像眼窝处亮起暗红光芒。

    

    张渤急退，但身后水路已被乱石阻塞。他拔短刀撬石，石隙中渗出黑水，触肤如烙。胸前符印发烫，抵挡黑气。

    

    另禹强和龙已安置好鼎，游来相助。三人合力，终撬开通道，浮出水面。

    

    上船时，张渤双臂满是灼痕。许负检查后道：“祭坛邪力已封，但需永久镇压。禹司空，可施工了。”

    

    禹当即下令：“不筑坝，开峡。以火药炸宽东南峡谷，导泽入江。”

    

    “火药？”众官疑惑。

    

    禹命人抬来十口陶罐：“此乃方士所献，硝石、硫磺、木炭混制，可炸山开石。然用量需准，多则山崩，少则无功。”

    

    张渤主动请缨：“属下愿带队炸峡。”

    

    “你伤未愈。”

    

    “皮肉伤，无碍。”张渤道，“属下曾研习爆破之法。”

    

    禹凝视他片刻，点头：“禹强，龙和你带五十人，三日备妥。第四日辰时，炸峡。”

    

    炸峡前夜，出了意外。

    

    看守火药的兵士被杀，十罐火药被盗走三罐。张渤，禹强和龙巡查发现，急报禹。

    

    “何人能潜入军营盗物？”禹面色凝重。

    

    “内鬼。”张渤道，“属下已封锁营地，但贼人恐已携火药遁走。”

    

    许负以昆仑镜照营地，镜中映出数道离营足迹，往西面深山。“追。”

    

    张渤，禹强和龙率百人追入深山。追至一处山谷，见有三人正在埋设火药罐，引线已接。为首者转身，竟是荆州府一名小吏。

    

    “停下！”张渤喝令。

    

    小吏惨笑：“共工大神终将复苏。这炸药，是为炸毁峡谷两侧山神祠，引山神怒，阻你治水。”

    

    他点燃引线，张渤飞扑上前，一剑斩断引线。但另两处引线已燃，直通埋药处。

    

    禹强冲向最近一处，以剑掘土，挖出火药罐。

    

    罐体已烫手，他抱起罐奔离，掷入深涧。

    

    巨响震谷，碎石纷落。

    

    最后一处埋药点在山崖半腰。引线将尽，攀爬已来不及。

    

    龙夺过兵士弓箭，搭箭瞄准。箭出，正中引线末端。火星溅落崖下深潭，熄灭。

    

    贼人悉数被擒，审讯得知，共工残党已渗透荆州官府，目的正是阻挠治水，破坏禹的威信。

    

    禹闻报，连夜召集荆州官员，当众审问。涉事者七人，皆地方官吏。禹持尚方剑：“你等食君禄，却害百姓，该当何罪？”

    

    一老吏昂首：“禹，你以治水揽权，他日必篡位。我等乃忠舜之臣！”

    

    “忠舜？”禹冷笑，“舜帝命我治水安民，你等阻挠，致使云梦泽水患三年不绝，死者数千。此乃忠君？”

    

    他挥剑斩案角：“按律，通敌害民者，斩。但今用人之际，姑且记下。戴罪立功，参与治水。待功成，再论刑罚。”

    

    众吏愕然。老吏颤声：“你不杀我等？”

    

    “杀你易，治水难。”禹道，“我要的是治水之人，不是人头。”

    

    翌日炸峡，顺利实施。巨响过后，东南峡谷拓宽三丈，云梦泽水奔腾入江。泽水三日降五尺，淹没的农田渐露。

    

    百姓聚于泽边，见水退，皆跪拜呼“禹王”。

    

    张渤低声对禹道：“司空，此号逾制。”

    

    禹摇头：“民呼其号，非我求之。待水患平，此号自消。”

    

    一月后，云梦泽水患初定。禹拟奏章报捷，忽接急报：黄河龙门段决堤。

    

    “龙门乃黄河咽喉，若决，下游十州尽没。”禹当即下令，“移师龙门。张渤，禹强，龙你三人率部先行探查。”

    

    “诺！”三人领命而去。

    

    临行前，许负找禹密谈：“共工残党在荆州未能阻你，必在龙门设伏。且龙门有水怪传说，恐非空穴来风。”

    

    “何怪？”

    

    “古籍载，龙门下有鼍龙，乃共工坐骑遗种。若真存在，必守某物。”许负道，“我怀疑，共工主魂封印之一，就在龙门。”

    

    禹沉思：“故此次治水，实为镇魂。”

    

    “然也。”许负取出一枚玉符，“此符可暂镇邪物。但需你亲至龙门口，投符入水。危险异常。”

    

    禹接过玉符：“为治水，为镇魂，皆当为。”

    

    许负看着他：“舜帝已密令我，若此次龙门功成，将昭告天下，立你为储。”

    

    禹手一颤。

    

    “莫慌。”许负道，“此乃大势。但储君之路，更险于治水。朝中必有反对者，共工残党必全力阻你。龙门之后，方是真难关。”

    

    禹握紧玉符：“我本为治水，非为权位。然若需权位方能治水，便取此位。”

    

    队伍开拔，车马向北，尘土漫天。

    

    荆州城楼上，一名商人打扮的男子远眺车队，对身边仆从低语：“传信龙门，大鱼已去。可收网了。”

    

    仆从点头，化作乌鸦飞走。

    

    男子抚摸腰间玉佩，玉佩上刻着共工图腾。他望向云梦泽方向，那里，三鼎分器镇压的暗洞深处，石像的眼窝红光，微微闪动了一下。

    

    泽底淤泥中，一截断裂的铁链，缓缓沉入更深的黑暗。

    

    铁链末端，拴着一块鳞片，大如盾牌，边缘锋利如刃。