许负一行人抵达洛阳城时，已是深夜。城门紧闭，城头火把通明，守军比平日多了三倍，刀戈在火光下泛着冷冽的光。

    

    “护国天师和两位护国将军请进！”城墙上传来守将的声音，带着几分刻意压低的急促。

    

    城门缓缓开启一条缝，卫队长举着火把凑近，火光映亮许负。

    

    手握那枚舜帝亲封的护国天师八卦玉玦，玉纹流转间，与她身侧那根刻满先天卦象的骨杖隐隐相和，怀中的昆仑镜更是微暖，似在感应着城中异动。

    

    卫队长看清果真是许负，以及银羽、羿两位护国将军和众护卫，立刻肃然躬身：“许大人，舜帝有令，您一到即刻入宫。请随我来。”

    

    街道空旷无人，家家门户紧闭，门楣上却多有悬挂青铜镜与符咒，符文在夜风里微微作响。

    

    许负指尖拂过骨杖上的纹路，沉声问：“城中出了何事？”

    

    “三日前，东海天痕再现，夜间有怪影掠过城墙，快得像一阵黑雾。”

    

    卫队长声音压得极低：

    

    “尧帝旧宫方向，夜夜有异响传出，似有巨兽在地底嘶吼。舜帝已命全城戒备，宵禁三日了。”

    

    许负心下一沉，她摸了摸怀中昆仑鼎的拓印，鼎身微微发烫，与怀中昆仑镜的暖意交织，似在呼应着某种不祥的召唤。

    

    抵达宫门时，皋陶已等在阶前。这位掌管刑罚的大臣素来面沉如水，此刻眉宇间却凝着化不开的凝重：

    

    “许大人，恒山鼎与涂山鼎出现裂痕，是被黑雾所化之影冲撞所致。”

    

    “什么？”许负快步跟上，骨杖在青石板上敲出清脆的声响，“何人敢袭宫？”

    

    “非人。”皋陶引她穿过层层宫门，廊下灯火摇曳，将两人身影拉得狭长：

    

    “那黑影刀剑难伤，寻常术法亦无法破。幸得晚棠以竖琴为器，引动喜惧双魂之力，与伯夷的礼乐之音相合，才勉强将其驱散，但鼎已受损。”

    

    说话间已至正殿，舜帝端坐于中央玉座，两侧立着伯夷、夔笛、龙、彭祖等重臣，神色皆凝重。

    

    羿与银羽被拦在殿外，只许负一人捧鼎入内。她腰间的八卦玉玦在踏入殿门的刹那，骤然亮起一道清光，拂过殿中沉沉的戾气。

    

    舜帝起身，目光落在许负手中的昆仑鼎上，声音沉稳如钟：“好。九鼎终聚。”

    

    许负将鼎奉上，简略禀报了昆仑所见所闻，包括西王母的三问与警告。

    

    当她说到“共工残魂或将复苏”时，殿内空气陡然凝固，连烛火都似颤了一颤。

    

    彭祖捋着白须，沉声道：“臣已查遍古籍，共工撞倒不周山后，其残魂被女娲大神分镇九州鼎下。

    

    今东海天痕频现，天摇地动，正是其魂欲冲破封印、聚合成形之兆。”

    

    “九鼎可镇否？”舜帝问。

    

    “可镇，但需时机。”伯夷接话，“臣观天象，三日后月圆之夜，是天地气机最盛之时。

    

    若以九鼎布下镇魂大阵，合众臣之力，或可重封共工残魂，永绝后患。”

    

    舜帝看向许负，目光落在她的八卦玉玦上：“你意如何？”

    

    许负沉吟片刻，骨杖轻点地面：“臣以为，镇魂之前需先固天痕。东海鼎裂致天痕扩大，若置之不理，恐镇魂时天地失衡，反遭其噬。”

    

    “禹在何处？”舜帝问。

    

    龙上前一步：“司空大人仍在兖州治水。三日前急报，黄河改道遇阻，水底有妖物作祟，搅得泥沙翻涌，禹正率人清剿，一时难以脱身。”

    

    舜帝闭目片刻，再睁眼时，眼中已无半分犹豫：“彭祖，你协调各州，备齐镇魂所需之物。

    

    许负，你携昆仑鼎与伯夷、夔笛先行修补天痕。

    

    三日后月圆，无论禹能否赶回，九鼎镇魂大阵必须启动。”

    

    “诺。”许负领命，转身退出殿外。

    

    殿外，银羽与羿正守在阶下，见她出来，立刻迎上前。银羽见她神色凝重，忍不住问道：“许大人，情况如何？”

    

    “三日后决战。”许负言简意赅，骨杖上的卦纹微微发亮，“我们现在要去东海。”

    

    “现在？”羿抬头看了看天色，月已西斜，“已过子时。”

    

    “天痕不等人。”许负转头对银羽道，“你带勇士们休整，羿随我去即可。”

    

    “我也去。”银羽按住腰间佩剑，语气坚定，“十勇士折损三人，余下七人皆是百战之身，皆可战。”

    

    许负看着两人眼中的决绝，终是点头：“好，准备舟船，即刻出发。”

    

    与此同时，兖州黄河岸边。

    

    禹站在齐腰深的洪水中，手中耒耜深深插入河床，感受着水流之下那股阴邪的震动。

    

    他身后，数百民夫正在抢筑堤坝，号子声在夜色里断断续续，透着几分疲惫。

    

    “司空大人，此处水脉有异！”一名治水官踉跄着奔来，声音里带着惊恐，“水下有黑絮涌动，所过之处，鱼虾尽死！”

    

    禹趟水过去，俯身细看。浑浊的水流中，果然有缕缕黑絮盘旋游走，触手冰凉，带着蚀骨的戾气。“又是妖祟。”禹沉声道，“取泰山鼎分器来！”

    

    两名卫士抬来一方青铜小鼎，鼎身刻着泰山图腾——这是泰山鼎的分器，与主鼎同源，可镇一方水土。

    

    禹将鼎置于水中，默念咒文，指尖划过鼎身纹路。鼎身骤然泛起黄光，黑絮遇光即散，化作缕缕青烟。

    

    但不过片刻，更多黑絮从上游汹涌而来，如墨浪翻涌，竟隐隐要将黄光吞噬。

    

    “不对劲。”禹猛地跃上河岸，眉头紧锁，“这非寻常妖物，是被人驱使的。是共工残党，在阻我治水。”

    

    “大人，阳城密信！”亲信涉水而来，递上一只密封的竹筒。

    

    禹展信速阅，脸色渐渐沉了下来。信中写着三件事：

    

    许负已归，携昆仑鼎；

    

    九鼎镇魂大阵定于三日后月圆之夜；

    

    女娇所化巨石近日有微光闪烁。

    

    最后一句，让他的手指猛地一颤，指尖几乎将竹简捏碎。

    

    “备马，我要回洛阳城一趟。”禹沉声道。

    

    “大人，此处堤坝未完，一旦溃堤……”

    

    “伯益可代我。”禹已翻身上马，声音斩钉截铁，“传令各州治水官，三日内务必完成分洪工程，无论用何方法。

    

    三日后天地恐有大变，若洪水失控，九州百姓，死伤无算。”

    

    马蹄声哒哒远去，禹的身影消失在夜色里。他没有直奔洛阳，而是调转马头，绕路奔向了涂山。

    

    涂山，月光皎洁，照着一尊与山同高的巨石。巨石轮廓温婉，似一位女子翘首远望，正是女娇化形所在。

    

    禹下马，缓步上前，指尖轻轻抚过石面，冰凉坚硬，却隐隐有一丝极淡的暖意。

    

    石身表面，确有微光流转，如星子般细碎，在夜色里清晰可见。

    

    他忽然注意到，石像脚下的泥土有松动痕迹，似有什么东西，正欲破土而出。

    

    禹蹲下身，小心翼翼地挖掘，指尖很快触到一块温润的硬物。

    

    是一枚玉璧，上刻涂山部族的图腾，触手温热，与石像的冰凉截然不同。

    

    他将玉璧贴在石像心口，刹那间，玉璧与石像同时爆发出柔和的白光，光芒中，隐约浮现出一幅模糊的影像：

    

    女娇送饭上山，第一次撞见化熊的丈夫大禹，惊惧交加之下，奔逃在山林中，身躯渐渐石化，却在完全凝固前，将一缕精魂，封入了随身的玉璧之中……

    

    影像消散，禹握着玉璧，眼眶泛红，恍然大悟：“你竟留了一缕精魂……”

    

    石像的微光忽然增强，映亮了周围三丈之地。光芒中，女娇的声音若有若无，断断续续：“禹……九鼎……聚时……我可……”

    

    后面的话语模糊不清，但禹听懂了关键。九鼎齐聚之时，天地气机鼎盛，或许，便是女娇复苏之机。

    

    他将玉璧小心揣入怀中，对着石像郑重一拜，声音沙哑：“等我。”

    

    东海之滨，许负一行人抵达时，正值黎明。

    

    海面平静得诡异，无风无浪，宛如一面巨大的黑镜。但那道横贯天际的裂痕，却触目惊心——

    

    从海平面一直延伸至苍穹深处，宽已逾十丈，裂痕内里没有蓝天，只有一片混沌的暗红，似有血色在缓缓流淌。

    

    “这就是天痕……”银羽倒吸一口凉气，握紧了佩剑。

    

    晚棠、伯夷与夔笛已先到，正在海边布置祭坛。

    

    晚棠身侧立着一张七弦竖琴，琴身泛着月华般的光泽，正是她的护身武器。

    

    见许负来，伯夷迎上前，目光落在昆仑鼎上：“昆仑鼎带来了？”

    

    许负点头，命勇士将鼎抬至祭坛中央。伯夷伸手抚过鼎身，忽然低呼一声：“咦？此鼎有损。”

    

    许负细看，果然在昆仑鼎底部发现一道细微裂痕，正是此前昆仑石殿崩塌时，被碎石砸中所致。“还能使用吗？”她急声问道，骨杖上的卦纹微微发烫。

    

    “尚可。”夔笛收起玉笛，指尖拂过鼎身裂痕，“只是威力稍减，不过若合其余八鼎分器之力，或可弥补此憾。”

    

    八鼎分器早已按八方方位摆放妥当：东、南、西、北、东南、东北、西南、西北，各置一鼎，鼎身皆刻着对应方位的图腾。昆仑鼎居于祭坛中央，如众星捧月。

    

    伯夷站定祭坛东位，朗声道：“许负，你主掌昆仑鼎，听我号令引动九鼎之力。银羽、羿，你二人负责护法，任何靠近祭坛者，格杀勿论！”

    

    许负立于中央，双手按在昆仑鼎上，掌心传来鼎身的滚烫温度。

    

    腰间八卦玉玦与怀中昆仑镜同时亮起，三道清光交织，缓缓融入鼎身。

    

    伯夷开始吟唱古老的祝祷之调，苍凉的歌声穿透晨雾。

    

    夔笛吹奏玉笛相和，笛声清越，荡开海面的死寂。

    

    晚棠端坐于琴前，指尖轻拨竖琴弦，乐声初时平和，渐渐生出两极之势——时而欢快如春风拂柳，引人生出喜乐之心；

    

    时而凄厉如孤魂夜泣，勾人肺腑惧意。正是她以喜惧双魂之力，催动琴音破邪。

    

    随着乐声流转，八鼎分器依次亮起，道道金光如丝线般射出，尽数汇入中央的昆仑鼎。

    

    昆仑鼎剧烈震动，底部裂痕处有金光溢出，映得许负周身一片璀璨。

    

    一股磅礴巨力从鼎身传来，险些将许负震开。她咬紧牙关，指尖紧扣鼎身纹路，按照心法，引导着九鼎之力缓缓升腾。

    

    “引！”伯夷一声高喝，声震四野。

    

    九道冲天光柱骤然从鼎中迸发，在百丈高空交织成一张巨大的金光之网，缓缓向着那道暗红天痕移去。

    

    光网触及裂痕的刹那，爆发出刺目强光，天地为之震颤。

    

    海面骤起狂风巨浪，涛声如雷，竟有数十道黑影，从巨浪中破水而出！

    

    那些黑影似人非人，浑身裹着浓黑雾气，速度快如鬼魅，直扑祭坛而来。

    

    羿反应极快，弯弓搭箭，三箭连珠射出，箭矢穿透黑雾，却只令黑影微微一滞，便又继续扑来。

    

    “物理攻击无效！”银羽拔剑出鞘，剑光如电，“列阵，护住祭坛！”

    

    七名勇士结成防御剑阵，迎向黑影。可那些黑影却似虚无之物，剑刃划过，竟如劈虚空。

    

    一名勇士不慎被黑影透体而过，瞬间面色灰败，浑身力气被抽干般瘫软在地，气息奄奄。

    

    许负眼角瞥见这一幕，心神微乱。掌下昆仑鼎的光柱顿时摇曳不定，险些溃散。

    

    “专心催动鼎力！”伯夷厉声喝道，“我等替你护阵！”

    

    夔笛曲调陡然一转，从清越变为铿锵，笛声化作有形的音波涟漪，层层叠叠荡开，撞上黑影，竟逼得黑雾一阵翻涌。

    

    伯夷口中咒文加快，祭坛周围陡然升起一道金色光罩，将众人护在其中。

    

    黑影撞上光罩，发出凄厉的尖啸，黑雾翻涌间，竟隐隐有消散之兆。

    

    许负深吸一口气，收敛心神，腰间八卦玉玦光芒大涨，助她稳住心神。

    

    她全力催动心法，九鼎之力再度凝聚，那张金光之网愈发凝实，缓缓收紧，天痕边缘的暗红，竟开始缓缓消退，裂痕也在一点点愈合。

    

    就在此时，异变陡生。

    

    平静的海面突然沸腾起来，巨浪滔天，一道巨大黑影从深海缓缓上浮，形如巨蟒，体长百丈，头生独角，浑身裹着浓得化不开的黑雾。

    

    黑影巨口一张，喷出一道漆黑水柱，水柱所过之处，空气都似在腐蚀，直直撞向祭坛光罩。

    

    “砰！”

    

    光罩剧烈波动，竟被水柱撞出一道裂痕。

    

    “是共工残魂显形了！”伯夷面色大变，声音都在发颤，“许负，加速催动九鼎之力！”

    

    许负眼中闪过一丝决绝，猛地咬破舌尖，一口精血喷在昆仑鼎上。

    

    鼎身金光暴涨，九道光柱瞬间合而为一，化作一柄巨大的金光巨剑，携着开天辟地之势，斩向海中那道巨蟒黑影。

    

    “吼——！”

    

    黑影发出一声震天怒吼，整片海域为之震荡。金光巨剑斩入黑影身躯，黑雾四溅，腥臭之气弥漫四野。

    

    黑影剧烈扭动，身躯节节寸断，最终化作漫天黑雾，消散在晨光之中。

    

    而那柄金光巨剑，也随之崩碎。昆仑鼎发出一声脆响，底部裂痕骤然扩大，金光瞬间黯淡了几分。

    

    天痕愈合了大半，但仍留有一道丈余宽的缝隙，暗红之气从中缓缓溢出，似在无声嘲笑着众人的努力。

    

    许负力竭倒地，银羽连忙上前扶住她。伯夷望着那道未愈合的缝隙，轻叹一声：“只能至此了。九鼎缺一主鼎之力，终究难竟全功。”

    

    “缺一？”许负虚弱地抬起头，声音沙哑，“缺的是哪一鼎？”

    

    “东海鼎。”夔笛收起玉笛，神色凝重，“东海鼎主器在洛阳，分器之力不足。需得主器亲临，方能彻底闭合天痕。

    

    三日后月圆之夜，镇魂大阵启动之时，便是东海鼎主器发力之际。”

    

    海面渐渐恢复平静，黑影尽散。但每个人都清楚，这只是暂时的平静。真正的决战，还在三日后的月圆之夜。

    

    “回洛阳城。”伯夷沉声道，目光望向东方天际的鱼肚白，“真正的战斗，才刚刚开始。”

    

    洛阳城宫中，舜帝看着归来复命的许负，听完她的禀报，沉默良久，殿内气氛压抑得令人窒息。

    

    “共工残魂已能显形，三日后的镇魂大阵，恐怕变数重重。”彭祖忧心忡忡地说道，白须微微颤抖。

    

    “禹还未回？”舜帝问。

    

    “刚入城，正往涂山石像处去了。”龙躬身答道。

    

    舜帝起身，走到殿外，望着天边那轮残月，声音坚定：

    

    “传令下去，所有大臣即刻准备。三日后月圆之夜，九鼎主鼎齐聚尧帝旧宫。

    

    此战，关乎九州存亡，不容有失！”

    

    许负退出宫殿时，在宫廊上遇见了匆匆赶来的禹。

    

    两人对视一眼，无需多言，便已从彼此眼中看到了连日奔波的疲惫，以及那股不灭的决心。

    

    “女娇有救。”禹忽然开口，从怀中取出那枚温润的玉璧，“九鼎齐聚之时，天地气机最盛，或可逆转石化之术。”

    

    许负看着玉璧上流转的微光，又看了看禹眼中的血丝与希冀，最终缓缓点头：“镇魂大阵需你主持东海鼎。

    

    若此战能胜，我愿以八卦玉玦与昆仑镜之力，助你救回女娇。”

    

    “多谢。”禹深深一揖，转身快步离去，背影融入了宫廊的阴影之中。

    

    许负回到住处，银羽已备好热水与饭食。她简单洗漱过后，并未歇息，只是站在窗前，望着天边那轮渐圆的月亮。

    

    月光洒在她腰间的八卦玉玦上，泛着淡淡的清辉。

    

    “许大人，皋陶大人送来镇魂阵图，请您过目。”羿的声音在门外响起。

    

    许负接过阵图，缓缓展开。泛黄的帛布上，标注着九鼎的方位与主持者：

    

    舜帝居中，掌嵩山鼎；禹掌东海鼎；伯夷掌泰山鼎；夔笛掌华山鼎；皋陶掌恒山鼎；弃掌涂山鼎；契掌南疆鼎；益掌西域鼎；而她，许负，掌昆仑鼎。

    

    九人需心意相通，合力催动九鼎，方能布成这道关乎九州存亡的镇魂大阵。

    

    阵图角落，有一行小字，是皋陶亲手所书：“阵成之时，共工残魂将作最后一搏，或有异象生，心魔乱神，切记，切莫分心。”

    

    许负卷起阵图，望向夜空。月亮已近圆满，边缘泛着淡淡的红晕，似染了血。

    

    还有两日。

    

    深海的黑暗深处，暗流汹涌。那个古老的存在，再次低语，声音沉闷如雷，震得海底裂谷簌簌发抖：

    

    “九鼎……人族……这不过是，最后的挣扎……”

    

    暗红的月光透过千丈海水，照进深渊。一双巨大的金色竖瞳，缓缓睁开，瞳中映着九州大地的轮廓。

    

    一只覆盖着玄黑鳞片的巨爪，轻轻搭在了海底裂谷的边缘，裂谷深处，传来阵阵令人心悸的低吼。