洛阳，尧穿着黑色朝服，戴着黄色冕冠，站在洛水堤坝上。白马拉的红色车驾停在身后，随行官员十余人，包括舜和后稷。

    “水位比去年同期低了五尺。”后稷指着水标：

    “按国师的建议，上游分洪、下游疏浚，今年冀州、兖州都没报洪灾。”

    尧点头：“许负虽不在，她留下的治水方略仍在造福百姓。传令，各州照此例，三年内完成主要河道的整治。”

    舜在一旁记录，他穿着司徒的官服，腰间挂着尧赐的玉印。三个月来，他总领百官，处理政务，每日从卯时忙到亥时。

    “下一站去何处？”尧问。

    “原定去徐州巡视春耕。”舜道，“但今早收到青州急报，说东海郡有海盗袭扰，劫了三艘贡船。”

    尧皱眉：“东海郡守是谁？”

    “王玦，去年刚上任。”舜翻看文书：

    “他是陈胥提拔的，但陈胥案发时查过，他与陈胥只有公务往来，无私下勾结。”

    “去东海郡。”尧转身走向车驾，“改道。朕要亲眼看看，东海究竟出了什么事。”

    车队改向东北，途中经过村落，尧常停车询问民情。

    有老农抱怨税赋，尧让后稷当场核查，发现是里正多收，立即罢免里正，退还多收部分。

    消息传开，沿途百姓跪拜称颂。

    三日后，车队抵达东海郡治所琅琊城，郡守王玦率众迎接，脸色惶恐。

    尧没进官署，直接去港口。港口停泊着被劫的贡船，船身有刀劈斧砍的痕迹，但奇怪的是，货物基本完好，只少了三箱珠宝。

    “海盗劫船，却不劫粮帛，只取珠宝？”尧看向王玦，“王郡守，你觉得合理吗？”

    王玦额头冒汗：“或许……或许珠宝便于携带。”

    舜上前检查货物清单：“被劫的三箱珠宝，是准备进贡给宫中的南海明珠、珊瑚、玳瑁。

    但清单上记载的明珠数量，与宫中旧档对不上——多报了三百颗。”

    王玦腿一软，跪倒在地。

    尧冷冷道：“押下，彻查。舜，你负责此案。”

    当夜，舜在临时官署审问王玦。王玦起初咬牙不认，直到舜拿出他家中搜出的账本——上面详细记录了他虚报贡品、私吞珠宝，再伪装海盗劫船的勾当。

    “还有同伙吗？”舜问。

    王玦犹豫，舜道：“若供出同伙，可保你家人不受牵连。”

    “有……有三人。一个是市舶司主事，一个是仓库监，还有一个是……是东海巡阅使府的属官。”

    舜笔尖一顿：“东海巡阅使？朝廷从未设此官职。”

    “是私自设立的。”王玦道，“大约半年前，有一伙人来到琅琊，自称奉朝廷密令设立巡阅使府，监察东海各郡。

    他们有权调动郡兵，还经常出海，不知做什么。

    下官曾怀疑，但对方出示了盖着……盖着相印的文书。”

    “谁的相印？”

    “看不清楚，但确实是相印规格。”

    舜脸色凝重，当朝只有他和几位重臣有相印，但都保管严密。难道是有人伪造？

    他立即禀报尧。尧沉吟：“巡阅使府在何处？”

    “在琅琊城东三十里的鹰嘴崖，靠海，易守难攻。”

    “调兵。”尧下令，“戎桀，你带一千人，今夜围住巡阅使府。

    朕要看看，到底是什么人在朕的疆土上私设官府。”

    东海，许负的车队避开官道，走小路前往琅琊。晚棠坐在马车里，抱着琴，手指无意识地拨弦。

    “害怕吗？”许负问。

    晚棠摇头：“有你们在，不怕。只是……想我娘。”

    瑶姬的声音在许负脑中响起：“快到东海了。我感应到惧魂的情绪波动很剧烈，它在恐惧什么——不，它在散发恐惧，影响周围。”

    许负掀开车帘，天色阴沉，海风带着咸腥味。路边的草木呈现不正常的枯黄，田间不见农夫，村庄寂静。

    羿策马靠近：“不对劲。这一路过来，没看见活物，连鸟都没有。”

    明镜咳嗽两声——他的伤还没好全：“是死气，有东西在吞噬生机。”

    傍晚，车队抵达一个小渔村。村子空无一人，但屋舍完好，灶台还有余温。银羽检查后道：

    “人刚走不久，行李都没带，像是突然逃离。”

    许负走进一间屋子，桌上摆着吃了一半的鱼饭，筷子掉在地上。

    墙上用木炭画着扭曲的图案：一个人跪在海边，海里有巨大的影子。

    “他们在祭祀什么。”许负道。

    瑶姬忽然惊叫：“快离开这里！地下有东西！”

    地面震动，屋外传来银羽的喊声：“后退！”

    许负拉着晚棠冲出屋子，只见村中空地裂开，数十条黑色触手从中伸出，每根触手上都长满眼睛。

    触手卷向最近的一辆马车，瞬间将马车绞碎。

    羿连射三箭，箭矢射中触手，但只留下浅痕。触手调转方向，朝他袭来。

    “这是九幽魔章！”瑶姬急道，“惧魂用恐惧喂养的怪物！它怕火，用火攻！”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    银羽抛出水囊——里面装的其实是火油。羿一箭射穿水囊，火油洒在触手上。明镜掷出火折，火焰轰然腾起。

    触手在火中扭曲收缩，发出婴儿啼哭般的尖叫。但更多的触手从地底冒出。

    许负双手结印，地脉之力涌出，化作金色锁链缠住触手。触手挣扎，锁链寸寸断裂。

    “不行，它力量太强！”许负嘴角溢血。

    晚棠忽然上前，摘下腕上的封灵珠串。珠子一颗颗崩碎，她身上涌出淡金色的光芒。光芒照在触手上，触手动作一滞。

    “喜能克惧。”晚棠轻声道，“我感觉到它的恐惧……它害怕被抛弃，害怕孤独。”

    她开始弹琴，琴音欢快明亮，如春日暖阳。

    触手在琴音中缓缓松弛，眼中的凶光消退，露出迷茫。

    最后，所有触手缩回地底，裂缝合拢。

    晚棠瘫坐在地，封灵珠全碎，她的气息变了——喜魂彻底苏醒。

    她能清晰感知到周围每个人的情绪，也能用琴音影响情绪。

    许负扶起她：“你怎么样？”

    “我……我看到了很多东西。”晚棠眼中含泪：

    “那些村民的恐惧，怪物的恐惧，还有……东海深处的恐惧。那里有个很大的祭坛，很多人在哭。”

    瑶姬道：“她与惧魂产生了共鸣。现在她能指引我们去惧魂所在。”

    休整一夜后，车队继续前进。晚棠指路，方向正是鹰嘴崖。

    第二日午后，他们远远看见海岸边的崖壁。崖上建着堡垒，黑旗飘扬，旗上绣着十日纹。

    “就是那里。”晚棠指着堡垒，“惧魂在里面，很痛苦，很害怕。”

    羿观察地形：“堡垒临崖而建，正面强攻难。但背面是悬崖，靠海，或许可以从海上潜入。”

    “需要船。”明镜道。

    许负想起那个渔村：“村里应该有船。”

    他们返回渔村，在岸边找到三艘渔船。当夜，许负、羿、银羽乘一艘船绕到鹰嘴崖背面。晚棠和明镜留在岸上接应。

    海上风浪很大，小船颠簸，好不容易靠近悬崖。崖壁陡直，但有凿出的踏脚孔，像是经常有人上下。

    羿先攀爬，绳索固定后，银羽和许负跟上。爬到崖顶，是个平台，平台有门通入堡垒内部。

    门没锁，三人潜入，里面是条昏暗的通道，两侧有牢房。

    牢房里关着人，大多奄奄一息，身上有被取血的痕迹。

    许负检查一个还有意识的囚犯：“你们是谁？”

    那人虚弱道：“渔民……被抓来……放血……”

    “放血做什么？”

    “祭坛……海神……”

    许负继续前行，通道尽头是个巨大的洞窟，洞窟中央有个血池，池中漂浮着尸体。

    血池旁立着九根铜柱，每根柱子上绑着一个人，心口插着管子，血液缓缓流入血池。

    最中间那根柱子上，绑着个年轻女子。她双眼紧闭，但许负能感觉到，她就是惧魂载体——整个洞窟的恐惧情绪都源自她。

    血池边站着三个人，都穿着黑袍。为首的是个独眼老者，正往血池中撒粉末。粉末遇血沸腾，冒出黑烟。

    “时辰快到了。”独眼老者道，“再取九人的血，魔章就能完全苏醒。

    届时，整个东海都将是尊主的猎场。”

    许负传音给羿和银羽：“救柱子上的九人，我对付那三个。”

    她现身走出。

    独眼老者转头，独眼眯起：“何人？”

    “来阻止你们的人。”许负道。

    老者冷笑：“就凭你？”他挥手，血池中爬出三具血尸，扑向许负。

    羿连射三箭，箭矢射穿血尸头颅。但血尸只是晃了晃，继续前进——它们没有要害。

    银羽挥剑斩断一具血尸的双腿，血尸倒地，但仍用手爬行。

    许负双手结印，地脉之力化作火焰，将三具血尸烧成灰烬。

    独眼老者脸色变了：“地脉之力？你是那个国师！”

    他掏出一面黑幡，摇动幡旗，洞窟震动。血池沸腾，一只巨大的眼睛从血池中浮现——正是九幽魔章的本体，之前袭击村子的只是它的触手。

    魔章眼睛睁开，瞳孔中映出许负的身影。许负顿时感到无边恐惧涌来，手脚冰凉，几乎无法动弹。

    “许负！”银羽大喊。

    许负咬破舌尖，剧痛让她清醒。她看向柱子上的惧魂载体——那女子不知何时睁开了眼，正看着她。

    两人的目光在空中交汇。

    一瞬间，许负看到了女子的记忆：

    她叫海月，本是渔家女，半年前被掳来，每日被放血喂养魔章。

    她的恐惧成了魔章的食粮，也让她与魔章产生了联系——她能感觉到魔章的意识。

    海月嘴唇动了动，无声地说：杀了我。

    许负摇头，她双手结印，这次不是攻击魔章，而是连接海月的心神。

    “把你的恐惧，给我。”

    海月眼中涌出泪，她放开抵抗，所有的恐惧情绪如洪水般涌向许负。

    许负闷哼一声，七窍渗血，但她全部承受下来。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！