联邦最高议会，主议事厅。
这座能容纳十万人的巨型建筑，此刻座无虚席。不仅是人类，还有烁石帝国的晶体大使、织影文明的引力感知者、光灵文明的意识投影、以及三十七个加盟文明的代表。穹顶之上，十二面全息屏幕同时直播，面向整个联邦三千亿民众。
这是人类纪元以来，规模最大的一次议会。
议题只有一个：那幅星图。
陈曦站在发言席上，面对着十万人和三千亿人的目光。
她已经连续演讲了三个小时。
从信号的破译讲起，到节点七的“感受”，到星图的提取，到“宇宙坟场”的推测，再到林风可能被困在那个地方的猜想。她用了三个小时，把三十七天的研究成果，全部呈现出来。
最后，她说出了那句话：
“我申请，组建远征舰队，前往那个坐标。”
议事厅里一片寂静。
三秒后，爆炸般的议论声响起。
“疯了吗？那个地方是绝对的虚无！”
“艾瑟兰文明就是被类似的信号引向毁灭的！”
“万一这是陷阱呢？万一林风已经被‘播种者’控制了？”
“三百二十七年的等待，换来的就是这个？去送死？”
陈曦静静地站在那里，等待着议论平息。
三分钟。
五分钟。
十分钟。
终于，议长敲响了木槌。
“肃静！”
议论声渐渐平息。
议长看着陈曦，沉声问：“陈曦博士，你如何保证这不是陷阱？”
陈曦的回答只有一句话：
“我无法保证。”
议事厅里再次炸锅。
议长再次敲响木槌，然后问：“那你凭什么要求议会批准这次远征？”
陈曦深吸一口气。
她没有直接回答。
而是从怀里掏出一样东西。
那是一个小小的金属徽章，表面已经磨损得看不清原来的纹路。但在场的人，没有一个不认识它。
那是林风的徽章。
三百二十七年前，他化身为“永恒灯塔”之前，留下的最后一件遗物。
陈曦把那枚徽章高高举起。
“凭什么？”她的声音微微颤抖，但每一个字都清晰有力，“凭这个。”
她环视议事厅，看着那一张张质疑的脸。
“三百二十七年前，他说‘我会一直看着你们’。三百二十七年后，他说‘我回来了’。同样的信号编码，同样的温暖，同样的……他。”
她顿了顿。
“如果这是陷阱，那我认了。因为我相信，那个撬动第一颗齿轮的人，不会骗我们。”
她把徽章放下，握在手心里。
“如果这是陷阱，至少让我死在去找他的路上。”
议事厅里，一片死寂。
没有人说话。
没有人能说话。
归园。
麻雀通过全息屏幕，看着陈曦的演讲。
她的手，依旧握着林焰的手。
但这一次，她感觉到，那只手，在微微用力。
像是在赞同。
像是在说：“让她去。”
麻雀低下头，看着林焰的脸。
那张脸，依旧平静。
但他的眼角，又流下了一滴泪。
这一次，不是恐惧。
是感动。
“你也相信他，对吗？”麻雀轻声问。
没有回答。
但她感觉到，那只手，握得更紧了。
联邦最高议会，主议事厅。
议长沉默了整整三分钟。
然后，他开口了。
“陈曦博士，你的申请，需要议会投票表决。”
他环视议事厅，沉声说：“现在，我宣布，关于‘宇宙坟场远征计划’的投票，正式开始。”
十万个席位上的代表，同时按下手中的投票器。
全息屏幕上，投票结果实时更新。
赞成。
反对。
弃权。
数字在疯狂跳动。
三秒。
五秒。
十秒。
三十秒后，投票结束。
议长看着最终的数字，沉默了很长时间。
然后，他宣布：
“赞成票，七万四千三百二十一席。”
“反对票，两万三千四百五十二席。”
“弃权票，两千二百二十七席。”
他深吸一口气，声音响彻整个议事厅：
“我宣布，‘宇宙坟场远征计划’，通过！”
议事厅里，爆发出雷鸣般的掌声。
有人欢呼。
有人落泪。
有人拥抱。
有人跪下祈祷。
陈曦站在发言席上，一动不动。
她的眼泪，终于流了下来。
归园。
麻雀看着全息屏幕上的结果，嘴角微微翘起。
“通过了。”她轻声说，“他们要去了。”
她低下头，看着林焰。
那张沉睡了一百三十七年的脸，此刻，似乎微微笑了一下。
不是嘴角在动。
是那种……发自内心的、平静的微笑。
“你也高兴，对吗？”麻雀问。
没有回答。
但她知道答案。
因为她感觉到，那只手，松开了。
不是松开她的手。
而是松开了一百三十七年的……紧绷。
像是在说：“终于可以放心了。”
火炬一号，船坞。
远征舰队的建造，在投票通过的当天就启动了。
计划代号：“归乡”。
旗舰代号：“薪火”。
“薪火号”方舟，是人类有史以来建造的最大的星际飞船。全长三十七公里，搭载四台“火炬”级超光速引擎，配备最新的“概念共鸣阵列”和“规则偏转护盾”。它可以容纳十万名船员，携带可供一百年航行的物资，拥有足以毁灭一颗行星的火力。
但更重要的是，它的核心舱室里，存放着三样东西。
林风的徽章。
艾瑟兰之心的共鸣晶体。
以及那颗小女孩送给晶体大使的玻璃珠。
三样东西，被并排安放在一个透明的容器里。没有人知道它们有什么用。但所有人都相信，它们会“指引”方向。
因为它们是这段“归乡”路上，最珍贵的信物。
三个月后。
“薪火号”方舟，建造完成。
远征舰队，正式集结。
联邦首都星，新纪元。
太空港外，十万艘战舰整齐排列。
它们来自三十七个文明，来自每一个愿意参与这次远征的种族。人类、烁石、织影、光灵、地核人、硅基生命……每一艘舰船都涂装着各自的文明标志，但此刻，它们都悬挂着同一面旗帜——
人类联邦的旗帜。
那面蓝色的旗帜上，绣着一颗齿轮和一颗星星。
齿轮，代表林风撬动的第一颗齿轮。
星星，代表他化身的“永恒灯塔”。
旗帜的下方，有一行小字：
“门还开着。”
出征仪式，在太空港的巨型广场上举行。
陈曦站在检阅台上，身后是三十七个文明的代表。
她穿着一件简单的白色制服，胸口别着那枚林风的徽章。三个月来，她没有睡过一个完整的觉，眼睛里还有血丝。但她的神情，平静而坚定。
十万艘战舰的指挥官，依次登台，接受任命。
每一个指挥官走到陈曦面前时，都会停下来，敬一个礼。
然后，从陈曦手中接过一面小小的旗帜。
那面旗帜，和悬挂在战舰上的那面一样。
齿轮和星星。
“门还开着。”
七个字。
二百三十七个指挥官，二百三十七个敬礼，二百三十七面旗帜。
每一个接过旗帜的指挥官，眼眶都是红的。
因为她们知道，这可能是最后一次见面。
归园。
麻雀坐在窗前，看着全息屏幕上的出征仪式。
她的手，依旧握着林焰的手。
三个月来，林焰的状态越来越好。他的呼吸已经和正常人一样平稳，他的心跳已经和正常人一样有力，他的脑电图上，那若有若无的波动，已经变成了清晰的节律。
有时候，他的眼皮会微微颤动，像是想要睁开。
有时候，他的嘴唇会微微张开，像是想要说话。
但每一次，都差一点。
像是还有一层薄薄的屏障，隔在他和这个世界之间。
麻雀不急。
她等了这么久，不差这几天。
但她希望，他能睁开眼睛，看一眼那支即将启航的舰队。
看一眼那些要去接他的人。
出征仪式，最后一项。
陈曦站在检阅台上，面对着十万艘战舰，面对着三千亿收看直播的民众。
她开口了。
“三百二十七年前，有一个人，撬动了第一颗齿轮。”
她的声音，通过全息网络，传遍整个联邦。
“三百二十七年后，他发来信号，告诉我们，‘我回来了’。”
“但我们不知道他在哪里。”
“我们只知道，他可能在一个叫‘宇宙坟场’的地方。”
“一个连光都无法到达的地方。”
“一个绝对的虚无。”
“一个连上古文明都不敢靠近的……死亡之地。”
她顿了顿。
“但我们要去。”
“不是因为那里有答案。”
“不是因为那里有真相。”
“只是因为——”
她的声音微微颤抖，但每一个字都清晰有力：
“他在那里。”
广场上，十万艘战舰，同时鸣响汽笛。
那声音，响彻天地。
那声音，传遍整个新纪元。
那声音，像是在回应陈曦的话：
“我们去接你。”
归园。
麻雀握着林焰的手，感觉到那只手，在微微颤抖。
不是恐惧。
是激动。
是一百三十七年来的第一次……激动。
她低下头，看着林焰的脸。
那张脸，依旧平静。
但他的眼角，又流下了一滴泪。
这一次，不是感动。
是……等待。
等待那个时刻。
等待那支舰队，找到他。
等待他终于可以……回来。
出征仪式，最后一项。
陈曦举起右手。
十万艘战舰的指挥官，同时举起右手。
三十七个文明的代表，同时举起右手。
三千亿收看直播的民众，同时举起右手。
陈曦说：
“为了那个撬动第一颗齿轮的人。”
三千亿人齐声回应：
“为了那个撬动第一颗齿轮的人！”
陈曦说：
“为了那个说‘我会一直看着你们’的人。”
三千亿人齐声回应：
“为了那个说‘我会一直看着你们’的人！”
陈曦说：
“为了那个等了三百二十七年的人。”
三千亿人齐声回应：
“为了那个等了三百二十七年的人！”
陈曦深吸一口气，说出最后一句话：
“出发！”
十万艘战舰，同时启动引擎。
那光芒，照亮了整个太空港。
那光芒，照亮了整个新纪元。
那光芒，像一条金色的河流，缓缓流向深空。
流向那个绝对的虚无。
流向那个宇宙的坟场。
流向那个等了三百二十七年的人。
归园。
麻雀站在窗前，看着那条金色的河流。
她的手，依旧握着林焰的手。
但这一次，她感觉到，那只手，在用力地回握。
像是在说：
“去吧。”
“去接他回来。”
她低下头，看着林焰。
那张脸，终于有了变化。
他的眼皮，正在缓缓睁开。
一百三十七年来的第一次。
麻雀的呼吸，瞬间停止。
她看着那双眼睛，一点点地，一点点地，露出来。
那是林焰的眼睛。
但那双眼睛里，倒映着的，不是麻雀。
是那条金色的河流。
是那支正在驶向深空的舰队。
是那个等了三百二十七年的人。
嘴唇微微张开。
两个字。
很轻，很轻。
轻得像从很远很远的地方传来。
但麻雀听得清清楚楚：
“出发。”
窗外，那条金色的河流，正在流向远方。
流向那个绝对的虚无。
流向那个宇宙的坟场。
流向那个说“我回来了”的人。
三百二十七年的等待。
一万艘战舰的集结。
三千亿人的目光。
终于，汇成了这一刻。
这一刻，叫——
最后的远征。