z接下来的几日，沙漠用它广袤、单调却又杀机四伏的胸膛，考验着每一位旅人。

    

    黑沙暴虽过，但小型的沙旋、流沙陷阱、昼夜极端的温差、以及神出鬼没的沙漠妖兽，依旧层出不穷。

    

    众人皆打起十二分精神，在老驼子罗盘的指引和秦昭雪冷静的应对下，艰难前行。

    

    假秦昭雪抽抽噎噎自述名字为蓝彩儿，整个人彻底蔫了，小心翼翼地跟在队伍末尾，不敢再多言，只是那双眼睛时不时瞥向秦昭雪背影时，仍会闪过一丝复杂难明的情緒。

    

    疤脸汉子熊烈和尖嘴男子侯三，对秦昭雪越发恭敬，几乎到了言听计从的地步。

    

    书生宁致远则常常陷入沉思，偶尔会就沙地某些奇特的纹路或风蚀地貌向老驼子请教，似乎对沙漠本身的地质历史更感兴趣。

    

    斗篷女依旧沉默，自称“影七”，出手狠辣精准，负责断后和清除一些小型毒物，与众人保持着淡淡的距离，却意外地可靠。

    

    秦昭雪大部分时间沉默，专注于赶路和应对突发状况。野鹤的意念时常在她识海中响起，不再兴奋地指路，而是更多地在感知到特定能量波动或地质异常时，给出冷静的提醒与分析。

    

    “前方三百步，沙层下有空洞，绕行。”

    

    “右上方岩壁，有微弱火灵残留，可能是‘火绒蜥’的巢穴，勿近。”

    

    “今夜星象晦暗，恐有‘阴风’，需寻背风稳固处扎营。”

    

    在他的“指点”下，队伍避开了许多潜在危险，行进效率高了不少。

    

    秦昭雪也渐渐习惯了这种无声的默契，甚至偶尔会主动在识海中询问对某些地貌或能量异常的看法。

    

    几日跋涉，环境愈发恶劣。

    

    植被彻底消失，入眼尽是单调的焦黄与赭红。

    

    空气中弥漫着硫磺与金属灼烧后的刺鼻气味，温度高得离谱，即使有灵力护体，也感到皮肤灼痛。

    

    脚下沙地变得坚硬，夹杂着大量黑色的火山熔岩碎块和亮晶晶的、不知名的矿物晶体。

    

    “快到了。”

    

    这一日正午，老驼子在一块被风蚀成蘑菇状的巨大红岩下停下脚步，指着前方一片蒸腾着扭曲热浪、颜色赤红如血的连绵沙丘，

    

    “那就是赤焰谷外围的‘沸血沙海’。再往前，就不是老汉能带的路了。谷内具体情形，我也只在年轻时远远看过几次，地火无常，流沙诡谲，更有凶兽盘踞，诸位……好自为之。”

    

    他浑浊的老眼扫过众人，最后在秦昭雪身上顿了顿：

    

    “秦姑娘，你确定要进去？”

    

    秦昭雪望着那片仿佛在燃烧的赤红沙海，点了点头。

    

    她能感觉到，那里传来一种奇异的、灼热又内敛的吸引力，与野鹤描述的“天火流晶”与“星陨铁”的波动隐隐呼应。

    

    “多谢老丈一路指引。”她取出剩余的二百五十块中品灵石，递给老驼子。

    

    老驼子接过，没多说什么，只是沙哑道：“回程若还走这条路，或许还能碰见。保重。”

    

    熊烈和侯三对视一眼，他们来此本是为了赤焰谷外围据说偶尔能捡到的“火炎晶”和一些耐高温的炼器材料，并非一定要深入险地。

    

    见识了沸血沙海的恐怖景象，又想起之前黑沙暴和赤火蝎的遭遇，两人心中已然打了退堂鼓。

    

    “秦……秦前辈，”熊烈改了称呼，抱拳道，

    

    “这沸血沙海看着实在凶险，我和侯三打算就在这外围转转，碰碰运气，就不往里走了。前辈救命之恩，熊某铭记，日后若有差遣，在所不辞！”

    

    侯三也连忙点头哈腰：“是啊是啊，前辈神功盖世，自能逢凶化吉，我等实力低微，就不拖前辈后腿了。”

    

    宁致远迟疑了一下，望着赤红沙海，眼中虽有好奇与向往，但最终还是理性占了上风，对秦昭雪拱手：

    

    “秦道友，前方非致远所能涉足。此次同行，受益良多，尤其是道友的风采与修为，令致远心折。愿道友此行顺利，他日有缘再会。”

    

    影七依旧沉默，只是对秦昭雪微微颔首，便转身，选了个与老驼子不同的方向，几个起落消失在怪石之后，竟是独自离开了。

    

    蓝彩儿见众人都要散去，只剩自己孤零零面对秦昭雪，顿时慌了，又不敢独自留下，更不敢跟着别人，最后咬了咬牙，竟扑到秦昭雪面前，带着哭腔道：

    

    “秦……秦姐姐！之前是我不对，我错了！求你别丢下我！我……我不敢一个人……我跟你进去！我给你打下手！我……”

    

    秦昭雪看了她一眼，那目光平静无波，却让蓝彩儿剩下的话噎在喉咙里。

    

    “里面，你进不去。”

    

    秦昭雪只说了五个字，便不再理会她，对着熊烈三人略一拱手：

    

    “诸位，保重。”

    

    说罢，她不再犹豫，身形展开，如同一缕轻烟，朝着那片蒸腾的赤红沙海掠去。

    

    灰衣身影很快便被扭曲的热浪和红色的沙尘吞没，消失不见。

    

    蓝彩儿呆立原地，望着那片可怖的红色，又看看周围荒凉的戈壁，终于“哇”地一声哭了出来，却再无人理会。

    

    熊烈摇了摇头，招呼侯三和宁致远，朝着另一个方向探索去了。

    

    老驼子早已不知去向。

    

    踏入沸血沙海的瞬间，秦昭雪便感到一股截然不同的压力。

    

    不仅仅是恐怖的高温——这里的温度足以瞬间融化凡铁，即使有混沌灵力护体，她也感到皮肤传来阵阵刺痛，灵力消耗速度明显加快。

    

    更麻烦的是无处不在的、混乱而狂暴的火毒煞气，如同无形的针芒，不断试图侵蚀她的护体灵光和经脉。

    

    脚下并非松软的沙地，而是时硬时软、温度高得吓人的诡异地面。有时是坚硬的、被烧灼成琉璃状的黑红色岩板，有时却突然变成滚烫的、缓慢流动的赤色流沙，稍有不慎便会陷落。

    

    空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种金属灼烧后的腥气，吸入肺中，火辣辣的疼。

    

    野鹤的意念变得极其凝练：

    

    “收敛气息，以混沌灵力模拟火属性波动，尽量融入环境。左前方，三百丈，有稳定岩石，先去那里。”

    

    秦昭雪依言而行，将混沌灵力转化为一种接近周围火煞的气息，果然感觉受到的环境排斥和侵蚀小了一些。

    

    她身形灵活地在滚烫的岩石和危险的流沙带间跳跃，很快抵达了那块巨大的、半埋沙中的黑色岩石。岩石表面滚烫，但底部有一处凹陷，勉强可容人暂避。