血脉？”秦昭雪轻笑一声，“苏夫人，从我离开太一宗那天起，你我之间便只剩一笔笔待清的账。”

    “血脉？那玩意儿早在你们一次次取血、剥骨时，就流干了。”

    她不再看那对母子，转向萧赤：“萧掌柜，苏家订的剑既然已经钱货两讫，往后他们再下单，按规矩排队便是。”

    “是，东家！”萧赤躬身应道，看向苏家母子的眼神已带上了明显的鄙夷。

    秦昭雪转身，朝巷子深处走去。

    暮色将她的影子拉得很长，那道纤细却挺直的背影，在青石板路上渐行渐远，再也没有回头。

    秦昭阳想去追，却被萧赤拦住。

    “二位，”萧赤脸上挂着职业化的笑容，语气却冷淡，“请便吧。我们东家说了，往后若要下单，请按规矩排队。”

    苏希冉瘫坐在冰冷的青石板上，掩面痛哭。

    秦昭阳没有去扶她。

    他呆呆地站在原地，死死盯着秦昭雪消失的巷口，脸色从涨红转为铁青，又从铁青变得煞白。

    握紧的拳头指节发白，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

    “怎么可能……”他喃喃自语，声音里满是不敢置信，“她怎么会是……那个炼器大师？”

    那个连苏家都要以十倍高价相求，让贺师兄都亲自登门取剑的炼器大师，竟然是秦昭雪？

    那个从小被他踩在脚下，连看他一眼都不敢抬头的秦昭雪？

    荒谬。

    太荒谬了。

    可周围行人投来的讥诮目光，萧赤那毫不掩饰的鄙夷眼神，还有母亲崩溃的哭声，都在一遍遍提醒他——这是真的。

    那个曾经卑微如尘的姐姐，如今已经站到了他需要仰望的高度。

    这个认知像一记重锤，狠狠砸碎了他这些年建立的所有优越感。

    “阳儿……”苏希冉颤抖着手去拉他的衣角，声音破碎，“娘……娘该怎么办……”

    秦昭阳猛地甩开她的手。

    动作太过用力，苏希冉被带得踉跄一下，险些栽倒在地。

    可她顾不上疼痛，只是用那双哭红的眼睛哀求地看着儿子。

    “怎么办？”秦昭阳的声音是从牙缝里挤出来的，“你问我怎么办？要不是你当年对她那么狠，她会变成今天这样？要不是你——”

    他忽然顿住了。

    因为他说不出口。

    说不出口那句“要不是你剥了她的根骨给我”，说不出口那句“要不是你月月取她的血”，更说不出口那句“要不是你把她逼到绝路”。

    他知道，这些话一旦说出口，就等于承认了自己这些年得到的一切，都建立在对亲姐姐的掠夺之上。

    可是……可是那能怪他吗？

    他天生剑骨有缺，需要至亲之血温养，这不是他的错。

    他需要琉璃骨铸本命剑，这也不是他的错。

    要怪，只能怪秦昭雪命不好，生来就是给他做药引的。

    至于她现在翻身了……那又怎么样？

    秦昭阳眼中闪过一丝怨毒。

    就算她成了炼器大师又如何？一个被剥了根骨的废物，能走多远？

    等贺家退了婚，等父亲从钊狱出来，有的是办法收拾她。

    想到这里，他心中那股憋闷稍微散了些。

    弯腰捡起掉在地上的折扇，拍了拍灰尘，又恢复了那副世家公子的姿态。

    “起来。”他对还坐在地上的苏希冉冷声道，“在这儿丢人现眼还没丢够吗？”

    苏希冉愣愣地看着他，像是第一次认识这个儿子。

    “看什么看？”秦昭阳不耐烦地皱眉，“赶紧回去，我明日还要去见贺师兄，得好好准备。”

    他转身就走，甚至没有伸手去扶母亲一把。

    苏希冉看着儿子冷漠的背影，眼泪又涌了出来。

    她挣扎着站起身，跟踉跄跄地追上去，像个卑微的影子。

    夜色如墨，将母子二人的身影吞没。

    苏家别院最偏僻的厢房里，灯火昏黄。

    这是苏希冉嫁入秦家前住的院子，如今带着儿子寄居娘家，便被安排回了这里。

    屋内陈设多年未变，却早已物是人非。

    苏希冉颤抖着手解开衣襟，露出苍白的手臂。

    烛光下，那手臂上新旧交错的割痕触目惊心。

    有深有浅，有横有竖，有些已经淡成粉白的印子，有些还泛着未愈的红肿。

    最上面一道，是今晚刚划的。

    她取出一柄银质小刀。

    这刀是特制的，刀身上刻着细细的符文，能最大程度保留血液中的灵力。

    刀锋在烛火下泛着冷光，映出她惨白的脸。

    “阳儿，过来。”她的声音虚弱。

    秦昭阳正坐在窗边的椅子上，把玩着白日里新得的一枚玉佩。

    闻言不耐烦地转过头：“娘，快些。明日我还要去见贺师兄，得养足精神。”

    苏希冉眼中闪过一丝痛楚，却还是温柔地笑了笑：“好，马上就好。”

    刀锋划过手腕。

    这一次，血流得很慢。

    像即将枯竭的泉眼，每一滴都带着抽离生命般的艰难。

    秦昭阳这才起身走过来，接过玉碗，仰头饮下。

    温热的血液入喉，他苍白的脸上泛起一丝不正常的红润，体内因为先天不足而时常紊乱的灵力，暂时稳定了下来。

    “够了。”他抹了抹嘴角，将玉碗随手放在桌上，发出一声轻响。

    然后他皱起了眉。

    “娘，你最近的血……效果好像不如从前了。”

    他的声音里带着明显的不满，“上次饮完，灵力能稳三日。这次，我感觉最多两日。”

    苏希冉脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。

    她用手帕按住手腕上的伤口，那帕子很快被染红了一片。

    “可能是……可能是娘年纪大了……”

    她勉强扯出一个笑容，声音轻得几乎听不见，“阳儿放心，娘会想办法的。等过些日子，娘去求些补气血的丹药……”

    “丹药？”

    秦昭阳打断她，眼神里闪过一丝算计，“那些寻常丹药有什么用？要是有当年秦昭雪那种体质的血……”

    他话没说完，但意思已经很明显。

    苏希冉浑身一颤，猛地抬头看向儿子。

    烛光下，秦昭阳那张俊秀的脸上没有任何愧疚，只有理所当然的索取。

    “她……她现在……”苏希冉嘴唇颤抖，“已经不一样了……”

    “那又怎么样？”

    秦昭阳嗤笑一声，“她再厉害，也是你生的女儿。娘，你别忘了，当年取血、剥骨，可都是你亲手做的。现在装什么母女情深？”

    这话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进苏希冉心口。

    她张了张嘴，却发不出声音。

    秦昭阳看着她这副模样，眼中闪过一丝不耐。

    他转身朝门外走去，走到门口时又停下脚步，回头看了一眼。

    “娘，你最好快点想办法。我的修为已经停滞太久了，再这样下去……”

    他顿了顿，声音冷了下来，“丢脸的可不只是我。”

    门“吱呀”一声关上。

    脚步声渐行渐远。

    苏希冉呆呆地坐在原地，手腕上的伤口还在渗血，一滴一滴落在青砖地上，晕开一小片暗红。

    过了很久，她才缓缓低头，看向自己的手臂。

    那些割痕，密密麻麻。

    可这才第十次。

    秦昭雪当年……每月一次，整整十六年，一百九十二次。

    那孩子是怎么撑过来的？

    苏希冉闭上眼睛，脑海中不受控制地浮现出秦昭雪取血时的场景。

    那是两年前的冬天，太一宗后山的血室里冷得像冰窖。

    秦昭雪整个人瘦得脱了形，被两个弟子拖进来时，连站都站不稳。

    银刀划下时，血流得很慢——因为能流的血，已经快流干了。

    可那孩子从头到尾没有哭，也没有喊痛。

    她只是睁着一双空洞的眼睛，静静地看着苏希冉，像是在问：为什么？

    为什么是我？

    为什么你要这样对我？

    苏希冉当时避开了那道目光，心里告诉自己：这都是为了阳儿。

    阳儿是秦家的希望，是她的命根子。

    至于这个女儿……反正她资质平庸，这辈子也修不出什么名堂，能为弟弟牺牲，是她的福气。

    可现在呢？

    那个她认定“修不出名堂”的女儿，成了名动留仙城的炼器大师。

    报应吗？

    苏希冉猛地睁开眼睛，大口喘着气。

    冷汗浸湿了她的后背，冰冷黏腻，像有无数只虫子在爬。

    她跌跌撞撞地爬起来，走到铜镜前。

    镜中的女人面色惨白，眼窝深陷，曾经丰腴的脸颊如今凹陷下去，两鬓甚至有了几根刺眼的白发。

    这还是那个曾经艳冠苏家，让秦海川一见倾心的苏希冉吗？

    她颤抖着手抚过自己的脸，指尖触到眼角的细纹时，忽然想起什么，瞳孔骤缩。

    “三青……”

    对了，今天是……是几月几日？

    她踉跄着扑向桌案，手忙脚乱地翻找黄历。

    因为太过慌乱，桌上的茶盏被碰倒，滚落在地摔得粉碎，她也顾不上。

    终于，指尖触到了那页熟悉的日期。

    烛火摇曳，映出黄历上那几个字——

    明日，冬月初七。

    苏希冉整个人如遭雷击，踉跄后退，背脊狠狠撞上冰冷的墙壁。

    冬月初七。

    明天就是三青的忌日。

    那个被她亲手……不，是被整个苏家亲手害死的小妹的忌日。

    一百年了。

    整整一百年。

    她竟然……差点忘了。