,苏希冉脸上的表情在瞬间经历了数重变化。
先是茫然，而后是辨认出的惊愕，接着涌上的是复杂难言的惶然，最后定格在一种刻意堆砌，带着讨好意味的笑容上。
她几乎是踉跄着走下石阶，穿过街道，来到秦昭雪面前。
“小雪……”声音发颤，带着小心翼翼，“真的是你？娘……娘找了你许久。”
秦昭雪没应声，目光扫过她身后跟过来的秦昭阳。
秦昭阳也在打量她，眼神里的轻蔑几乎要溢出来：
“秦昭雪？你怎么在这儿？”
他嗤笑一声，“该不会是在青玄宗混不下去，跑留仙城来讨生活了吧？”
“阳儿！”
苏希冉急忙扯了扯他的袖子，又转向秦昭雪，努力让声音听起来温柔些，
“小雪，你别听他胡说。这半年你过得好吗？娘……娘很担心你。”
“担心我？”秦昭雪终于开口，声音平静得没有一丝波澜，
“苏夫人是担心我死在外面，没人再给你儿子取血了吧？”
苏希冉脸色唰地白了。
秦昭阳勃然大怒：“秦昭雪！你怎么跟娘说话的？！”
“我说错了吗？”
秦昭雪抬眼看他，目光清凌凌的，像淬了冰的刀子，“需不需要我现在挽起袖子，让留仙城的诸位都看看，我这双手臂上还有没有一块好皮？”
街上来往的行人渐渐放慢脚步，好奇的目光投过来。
苏希冉慌了神，伸手想拉秦昭雪的衣袖，却被她侧身避开。
“小雪，过去的事是娘不对，娘知道错了……”
苏希冉眼眶泛红，声音里带上了哭腔，“可娘这次找你，是真的为你好。”
“娘给你定了门好亲事，是贺家的嫡子贺熙渊！那是灵犀宗的首席亲传，东域多少女修梦寐以求的归宿……”
“为我好？”秦昭雪轻轻重复这三个字，忽然笑了。
那笑声很轻，却让苏希冉脊背发凉。
“十六年取血是为我好，剥骨夺髓是为我好，如今把我当货物一样卖出去，也是为我好。”
秦昭雪缓缓道，“苏夫人，您这份‘好’，我承受不起。”
“你——”秦昭阳又要发作，被苏希冉死死拉住。
“小雪，你听娘说。”
苏希冉急急道，“贺家是东域顶级世家，贺熙渊天赋卓绝，将来必成大器。你嫁过去就是贺家少夫人，从此再没人敢瞧不起你……”
“我不需要靠任何人。”秦昭雪打断她，“我的路，我自己会走。”
“你自己走？”
秦昭阳忍不住讥讽，“就凭你？一个被剥了根骨的废物，离了太一宗连条狗都不如！贺师兄能看上你是你八辈子修来的福气，你别给脸不要脸！”
他的话又急又毒，像是要把这半年来在太一宗受的憋闷全发泄出来。
苏希冉脸色更白，却不知该拦哪边。
秦昭雪静静等他说完，才缓缓道：“说完了？”
秦昭阳被她这平静的态度激得火起：
“秦昭雪，你别敬酒不吃吃罚酒！这婚事已经定了，你同意也得同意，不同意也得同意！贺家不是你能得罪的！”
“哦？”秦昭雪挑眉，“那若是贺家主动退婚呢？”
“退婚？”秦昭阳像听到天大的笑话，“你以为贺家会为了你一个无关紧要的女子，得罪苏家？秦昭雪，你太天真了！”
他抬手指向长街另一端，那里矗立着赤炼坊的招牌：
“看见了吗？苏家近日重金请动留仙城那位炼器大师，定制了十柄上品灵剑！其中一柄就是专为贺师兄准备的！”
“那位大师的炼器之术登峰造极，一器难求！贺师兄今日亲自来取剑，足见对这婚事的重视！”
他越说越得意，声音拔高，确保周围人都能听见：
“那位大师就住在留仙城，连我们苏家都要以十倍价格相求！秦昭雪，你这种货色，一辈子都接触不到这样的人物！”
苏希冉也稳了稳心神，柔声劝道：“小雪，你看到了吗？这才是真正的世家门第。只要你乖乖听话，日后荣华富贵……”
她的话戛然而止。
因为赤炼坊的门，在这时开了。
萧赤从里面走出来，手里捧着一个精致的玉匣。
他一眼看见街对面的秦昭雪，脸上立刻堆起笑容，小跑着穿过街道。
“东家！还好您没走远。”萧赤的声音在暮色中格外清晰，“您要的账目已经整理好了。另外，苏家订的那十柄剑，尾款已经结清，这是凭证。”
他把玉匣和一枚玉简递到秦昭雪手中，态度恭敬至极。
东家。
这两个字，像两道惊雷，劈在苏希冉和秦昭阳耳中。
秦昭阳脸上的得意瞬间僵住，他瞪大眼睛看着萧赤，又看看秦昭雪，嘴唇张了张，却没发出声音。
苏希冉浑身一颤，踉跄后退两步，扶住了街边的石柱。
“……你叫她什么？”她的声音轻得像飘絮。
萧赤这才注意到苏家母子，他皱了皱眉，但还是客气地回答：
“这位是我们赤炼坊的东家，秦昭雪秦仙长。怎么，二位认识我们东家？”
“赤炼坊……东家……”秦昭阳喃喃重复，脸色从煞白转为涨红，“就是……就是那位炼器大师……”
“正是。”
萧赤点点头，脸上露出自豪之色，“我们东家虽然年轻，但炼器之术已臻化境。留仙城近来传得沸沸扬扬的符文灵剑，便是出自东家之手。”
他转向秦昭雪，恭敬道：“东家，方才还有几家听说苏家能做，抬着价找过来，您看……”
“萧掌柜。”秦昭雪淡淡打断，“客人的订单细节，不便外泄。”
“是是是，小老儿多嘴了。”萧赤连忙躬身。
整条街一片死寂。
所有行人都停下了脚步，目光在秦昭雪和苏家母子之间来回游移。
那些目光里有惊讶，有恍然，更多的则是毫不掩饰的讥诮。
“我的天……苏家花十倍价钱，找自己抛弃的女儿炼剑？”
“刚才那小子还吹嘘什么炼器大师，结果大师就在眼前……”
“这脸打得，啧啧……”
每一句低语都像一记耳光，狠狠抽在苏希冉和秦昭阳脸上。
秦昭阳手中的折扇“啪”地掉在地上。
他张着嘴，想反驳，却一个字都说不出来。
种种情绪烧得他耳根通红。
他想起自己刚才那副得意洋洋的嘴脸，想起自己如何吹嘘“那位大师”，想起自己如何贬低秦昭雪“一辈子接触不到这样的人物”……
每一个字，现在都变成了最尖锐的讽刺。
苏希冉崩溃了。
她猛地扑上来，想抓住秦昭雪的手臂：“小雪！这……这是真的吗？你真的……真的是那位炼器大师？你为什么不告诉娘？你要是早说……”
“我为什么要告诉你？”秦昭雪侧身避开，看着她涕泪横流的模样，眼中没有一丝波澜，“苏夫人，我们很熟吗？”
“我……我是你娘啊！”苏希冉哭喊道，“我们血脉相连……”