周明远蹲下身，指尖划过泥地。

    那块布角露在外面，半埋在土里。他没急着捡，先用钢笔尖轻轻拨开周围的碎叶。布料是深灰色的，边缘烧焦，像是从什么东西上撕下来的。他把它捏起来，凑近看。背面有几道压痕，像被重物压过很久。

    叶昭昭站在他身后，呼吸比刚才稳了些。她低头盯着那块布，眼神没乱。“不是新留下的。”她说，“至少在那儿躺了六小时。”

    周明远点头。雨水泡过，颜色褪了一点，但纤维结构没烂。这种料子耐腐蚀，一般用在野外装备上。他把布折好，塞进冲锋衣内袋，和比价表放在一起。

    他站起身，目光扫向四周。林子太密，光透不进来。地上落叶层厚，脚印不好找。但他记得刚才走过的路线——他们是从藤蔓区过来的，中间没岔路。如果有人提前布置陷阱，不可能不留痕迹。

    他转身往回走了几步，在一棵树根旁停下。地面有一串脚印，断断续续，踩得浅。步幅不一致，有的地方突然变宽，有的地方又缩回去。这不是正常走路留下的。

    “有人故意踩的。”他说。

    叶昭昭走过来，看了一眼。“假线索。想让我们分心。”

    “但真脚印也在附近。”周明远从内袋抽出一支钢笔，打开系统扫描功能。界面浮现在视野角落，开始分析土壤成分。几秒后，屏幕上跳出一组数据：蓝色颗粒残留浓度最高处，指向左侧三米外的一片洼地。

    他走过去，蹲下。那里有一组脚印，比别的深，边缘清晰。他伸手摸了摸印痕底部，指腹蹭到一点硬物。拿出来看，是一粒细沙，泛着微弱金属光泽。

    “不是本地土。”他说。

    系统提示：“检测到非自然矿物残留，成分相似度87%匹配昆仑山北坡工业废料”

    他记下了坐标。这串脚印一直往前延伸，没有中断。他站起身，看了眼叶昭昭。“跟得动？”

    “能。”她抬手扶了下肩膀，机械乌鸦只剩一根支架挂在衣服上，“还能走两公里。”

    他们顺着脚印走。地面逐渐上升，坡度不大，但湿滑。周明远走在前面，每一步都先试探。叶昭昭跟在后面，脚步慢，但没停。走了大概四十分钟，脚印穿过一片矮灌木，尽头是一块平地。

    营地就在那儿。

    三顶破帐篷散落在地上，帆布撕裂，支架歪斜。中间有个熄灭的火堆，灰烬被雨打过，结成黑壳。周围很安静，连鸟叫声都没有。

    周明远没进去。他在外围绕了一圈，钢笔尖轻点地面。走到东侧时，笔尖碰到底下一层硬物，发出轻微震感。他蹲下，用手扒开落叶和泥土。

    “震动传感器。”他说。

    叶昭昭走过来，看了眼。“触发会报警？”

    “不一定对外发信号，可能是引爆炸药或者惊动机关。”他退后两步，“绕着走。”

    他们从西侧进入营地，贴着帐篷边缘前进。周明远用笔尖挑开主帐篷的帘子，里面空了，只有半截睡袋扔在地上。他弯腰检查，发现睡袋拉链上有划痕，像是被人强行扯开过。

    叶昭昭蹲在火堆旁，用手背试了试灰烬温度。虽然下雨淋过，但底层还有余温。“火是六小时前灭的。”她说，“烧的时间不长，最多二十分钟。”

    “不是过夜用的。”周明远说，“临时停留。”

    他们在帐篷角落找到了东西。

    半张纸，藏在帆布夹层里。边缘焦黑，中间部分被水浸过，字迹模糊。周明远小心地把它取出来，摊在膝盖上。纸上能看到几个残缺的词：“基因分支”“编号07”“协议”。

    “昆仑协议。”他念出来。

    叶昭昭凑近看。“这个编号……不是江雪部队的制式。”

    “也不是白砚秋那边的。”周明远把纸收好，打开系统界面，选择文件解析功能。屏幕加载了几秒，弹出提示：“文件完整性不足32%，无法直接解析。需补全两项关联参数”

    “要什么？”叶昭昭问。

    “数据源。”他说，“得找个能对上的东西。”

    他闭眼回想。之前在昆仑山激活基因密钥时，系统记录过一段能量波动数据。那段波形特殊，带有个人血脉标记。他调出存档，选中那段数据，注入系统作为第一项参数。

    界面闪了一下，进度条开始动，停在31%。

    还不够。

    “还得一个。”他说。

    叶昭昭沉默几秒，忽然撕下自己外套内衬的一角。上面沾着一些蓝色粉末，就是他们在密林里发现的那种追踪粉。她把布片递给周明远。

    “试试这个。”

    他接过，录入系统。物质溯源分析启动，几分钟后生成第二项参数。系统确认接收，解析程序正式开启。

    进度条缓慢推进。

    45%……52%……67%

    画面突然卡住。

    周明远盯着界面，手指无意识敲了下膝盖。系统没报错，也没继续。就像卡在某个节点上，差一点就能过去。

    “还差什么？”叶昭昭低声问。

    “不知道。”他盯着那停住的数字，“可能需要更多时间。”

    天色暗了下来。林子里风大了，吹得帐篷布啪啪响。他们没生火，怕暴露位置。周明远靠坐在一块石头边，眼睛一直没离开系统界面。叶昭昭坐他旁边，手指插进树皮，刻下一道短痕。

    “他们来过。”她说，“但没拿走全部东西。”

    周明远没接话。他在想那张纸上的字。编号07，协议，基因分支。这些词背后藏着什么，他还不清楚。但他知道，这些东西不该出现在这种废弃营地里。除非有人故意留下，等着别人来找。

    他摸了摸左臂。疤痕有点热，不疼，就是持续发烫。自从激活密钥后，这地方时不时就有反应。像是身体在提醒他什么。

    叶昭昭忽然抬头。

    “你听见了吗？”

    周明远立刻静下来。

    风声里夹着别的动静。不是脚步，也不是树叶响。是一种低频震动，像是远处有东西在移动。他打开系统基础探测功能，屏幕刷新一次。

    “检测到微弱生命信号波动，距离约800米，移动中”

    他关掉界面，看向林子深处。

    那方向，正是他们来的路。

    叶昭昭慢慢站起身，靠着石头撑住身体。她的脸色比刚才更白，但眼神没晃。“还能等吗？”她问。

    “等。”他说，“系统还没完成。”

    他没动。右手放在膝上，握着钢笔。笔帽上的划痕还在，那是母亲留下的。他一直没弄懂那道痕代表什么，但现在，他觉得快接近答案了。

    进度条还是停在67%。

    风吹进来，帐篷一角被掀开，露出底下一块金属片。周明远看了一眼，没说话。

    叶昭昭低头，指甲又在树皮上划了一下。

    远处，那股震动越来越近。