大军开拔之日，金陵城外旌旗蔽日，二十万兵马绵延十里，气势滔天。
李景隆身披铠甲，骑在马上，面色却比纸还白。
他回头望了一眼巍峨的金陵城墙，又下意识地向着北方的天际看去。
那里，是北平的方向。
仿佛有一双锐利如鹰的眼睛，正隔着千里之遥，冷冷地注视着他。
李景隆打了个寒颤，猛地一夹马腹，不敢再想下去。
走吧，走一步算一步。
只希望，燕王殿下……不要那么快得到消息。
与此同时，金陵城内，凉国公蓝玉的府邸。
夜色深沉，府中却灯火通明，酒肉飘香。
徐达、常遇春等开国第一代名将早已凋零，如今的大明军方，便是以蓝玉为首。
宋国公冯胜、颍国公傅友德、长兴侯耿炳文、定远侯唐胜宗、鹤庆侯陆踵臣……一众开国宿将，齐聚一堂。
酒过三巡，菜过五味，众人脸上的愁容却愈发浓重。
“砰！”
冯胜重重地将酒杯砸在桌上，酒水四溅。
“他娘的！憋屈！”
他满脸涨红，怒气冲冲地骂道：“想当初，咱们跟着太祖爷，哪个不是从死人堆里爬出来的？这江山，一刀一枪，都是咱们拿命换来的！”
“可现在呢？”傅友德灌了一大口酒，愤愤不平地接话，“那黄口小儿登基，眼睛里就只有那帮子之乎者也的酸儒！咱们这些老家伙，倒成了碍眼的摆设！”
“可不是嘛！”
“重文轻武，自古取乱之道啊！”
“整日里跟齐泰、黄子澄那几个书生混在一起，能商量出什么国家大事？”
一时间，抱怨声此起彼伏。
这些戎马一生的老将，早就习惯了刀口舔血、大口吃肉的日子，哪里受得了这般冷遇和鸟气。
坐在主位上的蓝玉，一直沉默不语，只是自顾自地喝着闷酒。
直到众人的声音渐渐平息，他才抬起眼皮，扫视了一圈。
“都说完了？”
他的声音不大，却让整个大厅瞬间安静下来。
众人面面相觑，不敢再多言。
蓝玉冷哼一声，将杯中酒一饮而尽。
“抱怨有个屁用？有那闲工夫，还不如想想，今天李景隆那小子，带着二十万大军出城，到底是要干什么。”
耿炳文眉头一皱：“圣旨上不是说了吗？备边，打击鞑靼、瓦剌。”
“备边？”蓝玉嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“老耿，你也在边关待过，你跟我说，现在草原上那帮废物，需要二十万大军去‘备’？”
“那帮孙子，早就被打怕了，现在就是一盘散沙，各过各的。别说二十万，五万精兵过去，都能把他们撵得哭爹喊娘！”
蓝玉的目光变得锐利起来。
“二十万大军，浩浩荡荡，从京城出发……这阵仗，可不像是去打几个小毛贼的。”
经他这么一提醒，在座的众人也都不是傻子，立刻品出了不对劲的味道。
冯胜沉吟道：“大帅的意思是……这支兵马，不是冲着草原去的？”
“废话！”蓝玉没好气地瞪了他一眼，“你动动你那生锈的脑子，这天下，除了草原上的蛮子，还有谁值得咱们这位新皇上，动用二十万大军？”
此言一出，满座皆惊。
所有人的脑海中，都不约而同地浮现出几个身影。
那些镇守在边塞，手握重兵的……藩王！
傅友德倒吸一口凉气，压低了声音：“大帅是说，皇上要……削藩了？”
“八九不离十。”蓝玉的指节敲着桌面，发出笃笃的声响，“李景隆大军的行进路线，是河南。”
“河南……周王！”耿炳文脱口而出。
傅友德眼神一动，补充道：“不一定就是周王，也可能是晋王。晋王和周王，封地都离北平不远。皇上这是想敲山震虎啊！”
“没错！”冯胜一拍大腿，“他不敢直接动兵权最重的燕王，就先拿燕王的兄弟开刀！既能立威，又能试探燕王的反应，还不至于立刻撕破脸皮。好一招杀鸡儆猴！”
众人纷纷点头，觉得这个分析合情合理。
新皇登基，根基不稳，最忌惮的就是这些拥兵自重的叔叔们，尤其是战功赫赫、威望最高的燕王朱棡。
拿一个实力相对较弱的亲王开刀，警告最强的那个，确实是帝王心术的常规操作。
然而，蓝玉听着他们的分析，脸上的嘲讽之色却越来越浓。
“杀鸡儆猴？试探？”
他像是看一群白痴一样看着自己的同僚们，忍不住放声大笑起来，笑声中充满了不屑和怜悯。
“你们啊……跟了太祖爷一辈子，怎么连他儿子的脾气都没摸透？”
“你们根本不知道，燕王朱棡，是个什么样的人！”
蓝玉止住笑，眼神变得无比凝重。
“别人或许会忍，会权衡利弊。但他朱棡，绝不会！”
“我当年在他麾下待过，那家伙就是个疯子！他可以对自己狠，但谁要是敢动他身边的人，尤其是他的亲兄弟……那就是捅了天大的马蜂窝！”
蓝玉一字一顿，声音冰冷如铁。
“你们以为这是什么高明的帝王心术？这是在自寻死路！”
蓝玉站起身，环视着一张张惊愕的脸，斩钉截铁地说道。
“等着瞧吧，只要李景隆那小子敢在开封府动一根汗毛，北平的那位，必定会起兵南下！届时，这大明的天……就要变了！”
北平，燕王府。
秋风萧瑟，卷起庭院中的几片落叶，平添三分凉意。
朱棡端坐于书房主位，手指轻轻敲击着桌面，面前摊开的，是一封来自京师的八百里加急密报。
“李景隆，曹国公，统率大军二十万，赴北境边关打击鞑靼、瓦剌。”
信上的字迹清晰，但落在朱棡眼中，却透着一股子血腥气。
真是好大一个幌子。
他那个刚坐上龙椅没几天的侄儿，屁股还没坐热，就这么迫不及待地想对自己这些叔叔动手了？
朱棡的嘴角勾起一抹冷笑。
真是个孩子。
“来人，请姚先生、胡先生、张将军议事。”
“喏！”
很快，三道身影鱼贯而入。
“殿下。”三人齐齐行礼。
朱棡抬手，将那封密报推到桌案中央。
“都看看吧，我那好侄儿送来的‘问候’。”
姚广孝第一个上前，拿起密报一目十行，看完后，他那张素来平静的脸上竟浮现出一抹难以抑制的兴奋。
“善！大善！”
他一拍手，眼中精光暴涨。
“殿下，贫僧苦等多年的天时，终于到了！”
胡俨闻言，也凑过去看完了密报，眉头却紧紧锁了起来。
“姚先生，此言差矣。”
他不解地看向朱棡，“陛下刚刚登基，根基未稳，为何如此急切地要行削藩之举？他难道就不怕逼反诸王，致使天下大乱吗？”
这个问题，问得很有水平。
但也很天真。