次日清晨，天还未亮。
林凡收拾妥当，离开了客栈。
辰时初刻，内城校场。
此时已经有二十余人聚集在此。
与上次黑沼泽任务相比，这次人数少了一半，但个个气息精悍，修为最低也是炼体七层，炼体九层的就有五六位。
林凡低调地站在人群边缘，目光扫过。
青松门弟子占了多半，都穿着统一的青色劲装，神色肃穆。
客卿散修有七八人，其中就有上次同去黑沼泽的马三和李岩。
马三见到林凡，眼睛一亮，凑了过来：“林道友，你也来了？”
“嗯。”林凡点头。
“这次任务可不简单。”
马三嘿嘿一笑，“听说黑沼泽的幽暗沼泽深处有三品妖兽出没，还有神魔教的疯子……我本来不想接的，但酬劳实在诱人。”
林凡没接话，目光落在校场前方。
那里站着三人。
居中一位黑袍老者，面容枯瘦，眼神锐利如鹰，气息深不可测，正是筑基中期的赵长老。
左侧是个背剑的青衫青年，看起来不过二十出头。
但修为赫然是炼体九层巅峰，剑意隐隐，想必是青云宗弟子。
右侧则是个身着鹅黄衣裙的少女，容貌清丽，腰间悬着一枚玉佩，灵力流转，也是炼体九层。
“那就是青云宗来的两位。”
“男的叫叶凌霄，女的叫苏晚晴，听说都是内门精英，年纪轻轻就快筑基了……啧啧，大宗门就是不一样。”
马三努了努嘴，颇有些羡慕道。
林凡默默听着，目光在那青衫青年身上多停留了一瞬。
叶凌霄似有所感，转头朝这边看来。
两人目光在空中一触即分。
林凡低下头，心中却是一凛。
好敏锐的感知。
“人都到齐了。”
赵长老开口，带着一股上位者的威严气息，“此次任务，探查幽暗沼泽东南区域魔气异动，并尽可能采集阴冥苔和筑基草。”
“幽暗沼泽凶险，毒瘴弥漫，妖兽受魔气侵蚀，凶性倍增，所有人必须听从指挥，不得擅自行动。”
“违令者，逐出队伍，生死自负。”
众人齐声应诺：“是！”
“出发。”
赵长老袖袍一挥，一艘通体漆黑、形如梭子的飞舟出现在半空。
飞舟比上次柳寒烟长老那艘小一些，但更加灵巧，舟身隐现流线型的阵纹。
“上舟。”
众人依次登舟。
林凡跟在队伍末尾，踏上甲板时，感觉到飞舟微微一沉，随即稳定。
这飞舟的承载能力，显然不如宗门大型飞舟，但速度更快。
等到所有人登舟，赵长老掐诀一点。
飞舟表面阵纹亮起，一层淡黑色的光罩升起，将舟身笼罩。
下一刻。
飞舟无声升空，化作一道黑虹，朝着南方天际疾驰而去。
罡风呼啸，却被光罩稳稳挡在外面。
林凡站在船舷边，望着下方飞速后退的山川。
远处，南荒的方向，天色灰暗，云层低垂。
幽暗沼泽，就在那片灰暗的最深处。
他摸了摸手腕上的碧波链，又按了按腰间的指阴盘。
筑基草，能不能成，就看这次了。
…………
飞舟在云层中穿梭，速度极快。
不到两天。
下方已是一片水泽地貌，空气中也开始弥漫淡淡的腥甜气味。
幽暗沼泽，就快要到了。
越过黑沼泽外围，继续向南。
约莫两个时辰后，下方的水泽地貌越发明显。
大片大片的沼泽连绵不绝，水色从浑浊的灰黄逐渐变成沉郁的墨绿，最后转为一种近乎漆黑的颜色。
空气中那股腥甜气味越来越浓，即便有飞舟光罩隔绝，仍能隐隐闻到。
“前方五百里，进入幽暗沼泽外围。”
赵长老的声音在甲板上响起，沙哑而清晰，“所有人服用清瘴丹，检查随身物品。”
林凡取出一颗清瘴丹服下，丹药化开，一股清凉之意从喉间蔓延至四肢百骸，将那股甜腥味驱散不少。
他同时激活了碧波链。
腕间那串暗蓝色珠子泛起微光，一层淡蓝色的水汽悄无声息地笼罩周身，如同披上了一件看不见的薄纱。
这是碧波链的被动防护，能持续过滤空气中的毒瘴。
虽然效果不如全力激发的“碧波水罩”，但胜在消耗极小。
飞舟开始下降高度。
离地约百丈时，众人已能清晰看见沼泽中的景象。
幽暗沼泽比黑沼泽更加阴森。
四周常年笼罩着一层淡黑色的薄雾，仿佛有生命般缠绕在枯树与腐草之间。
水面上漂浮着大片暗紫色的浮萍，其间夹杂着惨白色的骨状植物，随波晃荡时发出“咔嚓咔嚓”的细响。
偶尔能看见一些扭曲的树影从雾中探出，枝条光秃，树皮皲裂，像是被什么无形之力生生拧断的。
“那是鬼爪树。”
马三凑到林凡身边，低声道，“据说树根下常有阴魂盘踞，经过时要小心，别碰那些枝条。”
林凡默默记下。
飞舟最终停在一片相对高耸的黑色岩地上。
岩地约三十丈方圆，寸草不生，表面光滑，像是被什么力量削平过。
赵长老率先走出飞舟，落地后环顾四周，随即从怀中取出一面青铜阵盘，在岩地四周走动，不时将一面面阵旗插入地面。
不过半盏茶功夫，一层淡黄色的光罩升起，将整片岩地笼罩。
“此乃厚土阵，能抵御三品妖兽以下的攻击，亦能隔绝部分毒瘴。”
赵长老收起阵盘，转身面对众人，“此次探查分为两队。”
“第一队由老夫亲自带领，往东南方向深入，探查魔气异常源头。”
“第二队由叶凌霄、苏晚晴两位道友带领，往东北方向采集阴冥苔，并尽可能寻找筑基草踪迹。”
队伍很快分好。
第一队十人，以赵长老为首，全是青松门弟子与两名炼体九层的客卿。
第二队人数要稍微多一点，有十二人，叶凌霄、苏晚晴领队，其余多为客卿散修，林凡和马三、李岩都在这一组。
“叶小友，幽暗沼泽位于黑沼泽深处，里面危机四伏，请务必谨慎行事。”
赵长老看向叶凌霄，面容和蔼。
他虽然比叶凌霄高出一个大境界，但对方来自金丹宗门，又是青云宗的天才弟子。
不看僧面看佛面，该有的尊重还是不可少。
叶凌霄抱剑拱手：“赵长老放心，晚辈定不辱使命。”
“出发。”
赵长老带着手下一行人，十道身影很快没入东南方向的雾气中。