半个时辰后。

    

    林凡从沟渠里出来。

    

    洞口外是城墙外壁，距离地面约三丈高。

    

    下方是护城河干涸的河床，再往外便是连绵的荒野。

    

    离开洞口后，回头望去，黑岩城的城墙在夜色中巍峨耸立，墙头火把如星，巡逻卫兵的身影偶尔闪过。

    

    这座生活了两年多的地方，今天却是要离开了。

    

    没有时间感慨，林凡迅速离开河床，钻入城墙外的荒草丛中。

    

    林凡伏在草丛中，取出水囊饮了一口，又服下一枚聚气丹。

    

    目光始终盯着黑岩城方向。

    

    寅时已过，天色将明未明，正是一夜中最黑暗的时刻。

    

    城墙上的火把在风中摇曳，光影晃动。忽然，北门方向传来一阵喧哗，火光骤增，似乎有多支火把快速移动。

    

    “追兵？”

    

    林凡心中一凛，运转目力凝神望去。

    

    只见北门处冲出十余骑，马上骑士皆着黑衣，手提长刀，正是黑焰帮的装束。

    

    为首者身形矮壮，正是昨日那个炼体七层的头目。

    

    骑兵沿官道疾驰，分为三股，分别向西、北、东三个方向追去。

    

    其中向西的一股约五人，正朝着林凡此刻所在的大致方位而来。

    

    “果然没放弃追捕。”

    

    林凡并不意外。

    

    黑焰帮损失一个炼丹师，必然不肯善罢甘休。

    

    只是没想到对方反应如此迅速，天未亮便已派出追兵。

    

    他缓缓后退，退入土坡后更深的草丛，同时取出三张烟障符，夹在指间。若追兵真的靠近到危险距离，他不介意制造一场混乱再遁走。

    

    马蹄声渐近，地面传来轻微震动。

    

    五名黑焰帮骑士沿官道向西疾驰，距离林凡藏身处约百丈时，速度稍缓，似乎在观察两侧荒野。

    

    “头儿，这边有脚印！”一名骑士忽然勒马，指向官道旁一片泥地。

    

    矮壮头目策马过去，俯身查看。

    

    泥地上确实有几处模糊的脚印，深浅不一，方向杂乱，似乎是多人经过留下的。

    

    那是昨日逃难百姓留下的痕迹，此刻却成了误导追兵的线索。

    

    “继续向西追！”

    

    矮壮头目直起身，喝道，“他刚逃不久，跑不远！”

    

    五骑再次加速，沿着官道向西奔去，很快消失在晨雾中。

    

    林凡在草丛中又等了一炷香时间，确认追兵已远，这才起身。

    

    晨光初露，天色泛起鱼肚白。

    

    荒野笼罩在薄雾中，远山轮廓朦胧。

    

    林凡施展神行符，身形如风，在荒草与灌木间穿行。

    

    每一步踏出都在三丈开外，落地轻如飘叶，几乎不留痕迹。

    

    偶尔遇到沟坎、溪流，便以藤甲护体，直接横渡。

    

    一个时辰后，他已远离黑岩城三十余里，置身于连绵的丘陵地带。

    

    回头望去，城池早已隐没在地平线下，只有一缕黑烟在东南方向升起。

    

    休息片刻，林凡继续赶路。

    

    日上三竿时，林凡抵达老鸦岭山脚。

    

    他没有直接进山，而是绕到岭后一处隐蔽的山涧，脱下外袍，就着溪水简单清洗，将身上沾染的泥土、草屑、臭味尽数洗去。

    

    随后又换了身干净的衣服，这才朝着矿洞方向进发。

    

    午后，林凡再次站在那处垂挂藤蔓的崖壁前。

    

    掀开藤蔓，熟悉的洞口映入眼帘。

    

    确认无异常，林凡闪身入洞。

    

    洞内一切如旧，昏暗、潮湿，空气中有淡淡的霉味。

    

    他点燃火折子，沿着熟悉的路径深入，很快抵达中央大厅。

    

    篝火灰烬仍在，破陶罐、烂草席散落一地。

    

    林凡没有急着清理，而是先走到大厅四角，各布置下一面阵旗，布下了一道简易的警示阵法。

    

    做完这些，他才放下背上的竹筐，长长舒了口气。

    

    逃亡之路，暂告段落。

    

    接下来，便是将这废弃矿洞，打造成真正的长生洞府。

    

    林凡没有立刻整理洞府，而是先在中央大厅原地盘坐，运转功法，将体内灵气恢复。

    

    待到心神彻底宁静，林凡才睁开眼，起身开始全面探查这处废弃矿洞。

    

    大厅约莫三四丈见方，穹顶高两丈有余，有明显人工开凿的痕迹。

    

    地面上散落着破陶罐、烂草席、几截朽木，墙角还有一堆早已熄灭的篝火灰烬。

    

    上次来就已经是这样，说明这段时间并没有人来这。

    

    他走到大厅东侧的洞壁前，伸手轻触岩石表面。

    

    触感冰凉粗糙，是普通的青岩，质地紧密，不易渗水。

    

    指尖灌注一丝灵力，缓缓探入石壁半寸，感知岩石内部的灵力流动。

    

    “嗯？”

    

    林凡眉头微动。

    

    岩石深处，似乎有极其微弱的灵力波动，如同沉睡的脉搏，缓慢而规律地跳动着。

    

    这波动与外界自然灵气不同，更凝聚和内敛。

    

    “灵脉……真的是灵脉残余。”

    

    即使早有猜测，确认时仍难掩欣喜。

    

    灵脉是天地灵气汇聚而成的脉络，对修士而言是极佳的修炼资源。

    

    完整的灵脉往往被宗门、大族占据，散修能占据一条残脉，已是天大的机缘。

    

    他沿着洞壁缓步移动，每隔三步便以灵力探查一次。

    

    灵脉的波动时强时弱，最强处位于大厅东北角，最弱处则在西南方向，整体呈带状分布，走向斜向西北，应该与矿洞的主矿道方向一致。

    

    林凡取出短斧，在灵脉最强处的洞壁上做了个记号。

    

    此处灵力浓度最高，适合作为今后的主修炼室。

    

    接下来是检查各个矿道。

    

    大厅四周共有五个洞口，上次来时他已粗略探查过，其中三条已坍塌堵塞，只有左手边第二条和正前方的洞口还通着。

    

    这次他决定深入探查这两条通道。

    

    左手边第二条矿道宽约五尺，高可容人直立行走。

    

    林凡手持火折子缓步前行，通道曲折向下，洞壁上有明显的凿痕和支撑木架的残留木桩。

    

    走了约二十丈，前方出现岔路，一左一右。

    

    林凡先探左侧岔路，行十余丈，通道逐渐狭窄，尽头处是一处塌方，大块岩石堵死了去路。

    

    右侧岔路则通向一个较小的石室，约两丈见方。

    

    室内空无一物，但地面平整，洞壁干燥，角落有天然的石台，形似桌案。

    

    更重要的是，此处也有微弱的灵脉波动，虽不及大厅东北角，却也胜过普通环境。

    

    “可作丹房或符室。”

    

    林凡记下位置，退回主矿道继续向前。

    

    又行三十余丈，前方豁然开朗，竟是一个比中央大厅更大的空间，方圆足有十丈，穹顶高约三丈，四壁有明显的开采痕迹，地上散落着许多碎石，还有几辆朽坏的矿车骨架。

    

    此处应是当年的主开采区。

    

    矿洞顶部有几条裂缝，隐约透入天光，洞壁上有几处渗水点，水珠缓慢滴落，在地面形成一小洼清泉，水质清澈。

    

    林凡走到泉边，俯身掬起一捧。

    

    泉水冰凉，入口清冽，带着淡淡的矿物味。

    

    等检查完这些，林凡他从储物袋中取出备用的铁锹、短斧，先将大厅内的垃圾杂物清理到矿洞深处一处塌方死角堆积。

    

    这些工作看似琐碎，却花了林凡整整一天时间。

    

    待到大厅初步清理完毕，已是深夜。

    

    林凡没有立刻入睡，而是望着穹顶，在心中推演后续计划。

    

    明日需开辟修炼静室与丹房，后日开垦灵田，移栽灵植。

    

    今后还要炼制一批常用丹药，同时绘制一批灵符以备不时之需。

    

    更重要的是，需在矿洞口布设更完善的防御与隐匿阵法。

    

    目前只有简单的警戒阵，若有修士无意闯入或刻意探查，极易暴露。

    

    “阵法是短板啊……”

    

    林凡轻叹一声，他在阵法一道上虽有涉猎，但远不如炼丹、制符熟练。

    

    有一本《基础阵法图解》，所载多是入门级阵法，对付炼体初期修士还行，可一旦到了炼体中后期，就不太够看了。

    

    “只能慢慢来了，先以数量弥补质量，布设多层简易阵法叠加。”

    

    …………