袁绍的心猛地一沉，如坠冰窟。

    大儿子袁谭死了，头颅还在刘弥那里挂着；

    二儿子袁熙虽然是个废物，是个软骨头，但他毕竟还活着，还带回来了几千兵马，还是个侯爷。

    至于袁尚……

    袁绍悲哀地发现，这袁熙，竟然成了袁家最后的希望了。

    如果现在射死袁熙，那袁家就真的彻底完了。

    信都是保不住了，城破是迟早的事，这是不争的事实。

    袁绍死死地盯着城下的袁熙，良久，最后发出了一声长长的、绝望的叹息。

    他头也不回地转身，迈着沉重的步伐离开了城墙。

    就在他转身的那一瞬间，袁绍原本挺拔的腰身仿佛被抽去了脊梁骨，瞬间驼背了下去。

    他那一直昂着的头颅也耷拉了下来。那一刻，他不再是那个统领河北、威震天下的大将军，不再是那个四世三公的豪门领袖，而仅仅是一个被命运击垮、被子女抛弃的没落老头。

    ……

    夜，深沉如墨。

    袁府的灵堂内，烛火摇曳。

    袁绍跪在袁谭那具冰冷的灵柩前，整整一夜，一动未动。

    他就像一尊石像，任由那白色的蜡烛燃尽，任由那香灰掉落在他的衣袍上。

    他一言不发，只是静静地跪着。

    当第一缕晨光透过窗棂照进来的时候，亲兵们惊讶地发现，昨夜还满头黑发的袁主公，竟然在一夜之间白了头。

    那满头白发，在晨光中显得格外刺眼，透着一股说不出的凄凉。

    袁绍缓缓站起身，只觉得膝盖僵硬，浑身酸痛。

    他整理了一下衣冠，那衣冠有些褶皱，但他还是努力地抚平，然后深一脚浅一脚地前往袁家的祠堂。

    祠堂内，列祖列宗的牌位密密麻麻。

    袁绍点燃三炷清香，恭恭敬敬地插在香炉里。

    然后，他跪在蒲团上，对着那些牌位，像个受了委屈的孩子一样，开始絮絮叨叨。

    “列祖列宗在上……不孝子孙绍，无能啊……”

    “绍愧对袁家四世三公的名声，愧对列祖列宗的基业……没能守住河北，没能教导好儿子……谭儿死了，尚儿废了，熙儿降了……”

    说到最后，袁绍已是泣不成声，老泪纵横。

    ……

    上午，袁家议事大厅。

    气氛压抑得让人喘不过气来。

    袁绍召来了仅存的亲信——审配、高干等人。

    他坐在主位上，脸色灰败，宛如枯木。

    “都下去吧……除了审配和高干，其他人，都退下。”

    等到大厅内只剩下心腹，袁绍沙哑着嗓子开了口。

    “传令……向刘弥……投降。”

    这几个字，仿佛耗尽了他所有的力气。

    审配和高干闻言，大惊失色：“主公！这……再等等或许……”

    “等不了了。”

    袁绍摆了摆手，打断了他，“信都守不住了。再打下去，就是全城百姓陪葬，就是袁家彻底断绝。”

    他看着高干和审配，眼中闪过一丝最后的光芒：

    高干、正南，你二人要尽力辅佐袁熙……他虽降了，但毕竟也是袁家血脉，若能照应一二，便照应一二。”

    说完，袁绍竟然颤巍巍地站起身来，对着审配和高干弯腰行了一礼。

    “二位，袁氏一族的存亡，就托付给二位了。”

    众人顿时惶恐不已，慌忙跪倒在地：“主公折煞我等了！主公何出此言！”

    袁绍惨然一笑：

    “去吧，都下去吧。孤……累了。”

    众人无奈，只得磕头告退。

    大厅内，瞬间变得空荡荡的，只剩下袁绍一人。

    袁绍静静地站了一会儿，然后缓缓走进了自己的寝室。

    屋内陈设依旧，只是透着一股说不出的冷清。

    袁韶从柜子深处，取出了一卷早已准备好的九尺白绫。

    他看着那白凌，眼中没有恐惧，反而有一种解脱的平静。

    “这一生，争来斗去，到头来，不过是一场空梦啊……”

    袁绍搬过一把椅子，放在房梁下，踩了上去。他将白凌抛过房梁，打了一个死结，然后将脑袋伸了进去。

    最后看了一眼这个陪伴了他一生的屋子，袁绍踢开了脚下的椅子。

    “吱呀——”

    椅子倒地的声音在寂静的寝室里显得格外刺耳。

    ……

    大厅外，审配和高干在门外徘徊。

    两人总觉得有些不对劲，刚才主公那告别的话，那弯腰的一礼，怎么看都像是遗言。

    “不行，我得进去看看。”

    审配心中一慌，推开阻拦的侍卫，冲进了内院。

    高干也紧随其后。

    两人撞开寝室的大门，映入眼帘的，正是那悬在房梁上，身体还在微微晃动的一袭白袍。

    “主公！”

    “主公啊！”

    两人大惊失色，慌忙冲上去，七手八脚地将袁绍放了下来。

    当他们将袁绍平放在地上时，伸手一探鼻息，早已没了气息。

    那双曾经充满野心的眼睛，此刻半睁着，灰暗无光。

    审配看着已经逝去的袁绍，长叹一声，无奈地摇了摇头。

    眼角滑落两行浊泪。

    “主公……您走得太急了……”

    他转过身，看着同样悲痛欲绝的高干，沉声道：

    别哭了。

    主公已去，我们还得为主公争取最后的哀荣。

    你留在这里处理后事，我去刘弥营中，向秦王请罪，为主公，也为这信都城的百姓，求一条活路。

    说罢，审配整了整衣冠，擦干眼泪，大步向外走去。

    他的背影，决绝而悲壮。

    一代霸主袁绍，就此陨落。

    河北袁氏的辉煌，也在这白绫一挂间，落下了帷幕。

    信都城那扇沉重的青铜城门，伴随着沉闷的“嘎吱”声，缓缓开启了一道缝隙。

    晨光熹微中，一匹瘦骨嶙峋的老马，驮着一个身着缟素、腰系麻绳的身影，缓缓走出了城门。

    那背影孤寂、萧瑟，透着一股子风烛残年的悲凉。

    此人正是审配，审正南。

    为了给主公袁绍争取最后的体面，这位刚直的谋士，孤身一人，带着必死的决心，前往刘弥的大营。

    刘弥的中军大帐外，哨兵飞快地跑入禀报：“报！主公，城内有人出来了，孤身一人，未带兵刃，身披重孝，看样子是来请降的。”

    刘弥闻言，眉头微微一挑，放下手中的军报。

    “孤身一人，还带孝？”

    刘弥眼中闪过一丝赞赏，“在这生死关头，敢于孤身闯营的，冀州袁氏阵营中，唯有审正南一人有此胆色。”

    他转头看向帐下那如铁塔般的猛将：

    “典韦，去迎一迎。记住，要礼数周全，莫要惊了这位忠义之士。”

    “诺！”典韦轰然应诺，大步流星地去了。

    ……

    大帐内，刘弥此刻重要的谋士与将军齐聚一堂。

    荀彧端坐左侧，手摇羽扇，神色淡然；

    贾诩眯着眼，嘴角挂着若有若无的笑意；

    陈到身执长枪，如标枪般站立护卫；

    关羽抚须而立，丹凤眼微闭；

    赵云按剑在侧，英气勃勃；

    典韦引着人进来后，便退回原位；

    黄忠则是一脸肃杀之气。

    审配走进大帐，看着这一堂当世英杰，心中暗暗叹息：

    袁本初若能得此良臣猛将，何至于此？

    但他很快收摄心神，对着上首的刘弥，恭敬地长拜到底，声音沙哑却坚定：

    “罪臣审正南，拜见大王。”

    刘弥从帅案后站起身，走下台阶，亲自扶起了审配，语气温和而诚恳：

    先生快快请起。

    孤知道你今日为何而来。

    你不必多言，孤已向朝廷上书，言明袁氏一族虽然有过，但亦有功于大汉。

    孤决定厚待袁氏一族，特加封袁愧为归德侯，一切丧仪，皆依照侯爷之礼，从厚办理。

    审配闻言，眼眶一红，正欲开口谢恩，却又听刘弥继续说道：

    “袁愧服侍几代帝王，没有功劳也有苦劳，理应如此。”

    审配抬起头，看着刘弥那张年轻却充满威严的脸，心中五味杂陈，深吸一口气，悲声道：

    大王厚德，罪臣代主公谢恩。

    只是……大王赐予的厚葬。

    我家主公袁绍，已于昨夜……病亡。”

    “什么？！”

    帐内众人皆是一惊，就连刘弥也装作大为震惊的样子，后退半步，失声惊呼：

    “本初……他也病死了？”

    刘弥心中暗道：

    这老东西，倒是走得干脆，省了我不少麻烦。

    既然戏已经开演，就要演全套。

    像审配这样有能力、有名声、又极其忠诚的干吏，正是刘弥所需要的。