袁愧气得全身颤抖，胡子都在乱颤，指着袁绍的鼻子破口大骂，
你看看你现在的样子！
哪里还有一点大将军的样子？
哪里还有一点袁家家主的威严！
简直是个废物！
颜良死了就死了！
大不了再招兵买马！
文丑死了就死了！
天塌下来了吗？
你就这副德行，怎么对得起列祖列宗！
怎么对得起我袁家四世三公的名号！
袁愧越骂越气，胸口剧烈起伏。
本来指望你振兴家族，结果呢？
现在成了这副死样子！
你儿子袁尚，自从真定一战回来，被吓破了胆，整天像个霜打的茄子，彻底废了！
另外两个儿子，袁谭、袁熙，那两个小畜生躲在外面，手里握着兵马，死活不肯回来救援信都，摆明了是看着你死，好瓜分你的地盘！
袁家要是倒了，咱们都得死！
都得被杀头！灭三族啊！
这一巴掌和这一通劈头盖脸的臭骂，仿佛一盆冰水兜头浇下，又像是一记重锤狠狠砸在心口。
袁绍那混沌的眼神中，终于有了一丝焦距。
他看着面前这个愤怒得快要晕过去的叔父，看着这个为了袁家耗尽心机、不得不亲自出山收拾烂摊子的老人，心中那股子委屈、恐惧、绝望，突然化作了一种宣泄。
“叔父……叔父啊……”
袁绍手中的酒壶“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他张开嘴，像个受了委屈的孩子一样，“哇”的一声哭了出来。
泪水鼻涕糊了一脸，袁绍抓着袁愧的袖子，哭得撕心裂肺：
叔父，我怕啊！
我真怕啊！
那个刘弥太可怕了……关羽太可怕了……我没有办法了……我真的没办法了……
袁愧看着哭得像个泪人的袁绍，原本举起准备再打一巴掌的手，却在半空中停住了，最后无力地垂了下来。
他轻轻叹了口气。
哭出来就好。
哭出来，说明心里那股子郁结的气散了，说明还没疯，说明还有救。
袁愧伸出枯瘦的手，拍了拍袁绍颤抖的肩膀，眼神复杂。
这是袁家仅存的希望了。
这袁家大厦将倾，外面是刘弥的虎狼之师，里面是两个不孝子的虎视眈眈。
如果袁绍现在倒了，那就彻底完了。
哪怕信都守住了，只要袁绍一死，或者彻底疯了，那在外面的袁谭和袁熙立马就会打起来。
到时候不用刘弥动手，袁家自己就会因为内讧分崩离析，四分五裂。
袁绍现在还不能倒。
不管是为了这信都城的防守，还是为了袁家未来的传承，这个曾经不可一世、如今却像个窝囊废一样的侄子，必须得给我站起来。
“哭吧，哭出来就好了。”
袁愧低声喃喃，眼神深处却闪烁着一丝冷厉的光芒，“哭完了，就得像个男人一样，去把这该死的局面给我撑住！”
那一巴掌仿佛还在脸上火辣辣地烧着，却也将袁绍魂游天外的三魂七魄硬生生给拽了回来。
袁府那股子颓废的酒气终是被夜风吹散，袁绍摇摇晃晃地站直了身子，将手中的酒壶狠狠摔在地下。
“我不喝了……我不喝了！”
他双眼赤红，盯着地上的碎片，像是盯着那个要把他逼上绝路的刘弥。
而在城外，鞠义率领的先登营已经完成了今日的“试探”。
那种如铁钳般恐怖的撕扯力，那种面对刀光剑脸不改色的重甲冲锋，已经足够让信都城头的守军做上一整晚的噩梦。
袁绍那点最后的老底，今日在城头上被扒得干干净净。
随着夕阳最后一抹余晖被吞噬，夜幕如同沉重的黑布笼罩了大地。
刘弥站在高台上，看着城头那些稀疏摇曳的火把，冷冷地下令：
“撤军。夜战攻城，除了徒增伤亡，毫无意义。”
“铛——铛——铛”
“呜——呜——呜”
苍凉而悠长的牛角号声在汉军大营响起，那是鸣金收兵的信号。
攻城战场上，正在与守军厮杀的汉军士卒闻令即止，没有丝毫的恋战或混乱。
那些刚刚杀上城墙、占据了几个垛口的先登营死士，更是纪律严明，他们如潮水般有序地向后撤退，互相掩护，动作整齐划一，宛如精密的战争机器在反向运转。
城头上，早已被打得神经衰弱、信心全无的袁家守军，看着的念头。
他们甚至在心里默默祈祷：
快走吧，求求你们快走吧。
多待一分钟，这帮杀神反手再来一下，我们这点人就得全部交代在这儿。
搞不好，还得搭条命进去。
这年头，脑袋别在裤腰带上卖命，图的是什么？
不就图几两饷银养家糊口吗？
可如今袁家是个什么光景？
库房里比脸都干净，饷银发不出来不说，各级长官还要层层克扣。
这几个月来，连顿饱饭都吃不上，犯着不着为了那点虚无缥缈的忠义，去跟那群披着铁甲的怪物拼命？
于是，出现了诡异的一幕：
汉军在后撤，城头上袁军的弓箭手却把弓拉得低低的，生怕射出一箭激怒了对方；
那些手持长矛的士卒更是缩在墙根，眼睁睁看着汉军大摇大摆地退回营寨，连个唾沫星子都不敢往外啐。
不远处的城楼转角处，审配扶着墙垛，气得浑身发抖，胡子都快被揪光了。
“废物！一群废物！”
审配指着
敌军后撤，阵型未稳，正是掩杀的大好时机！
为何不出击？
为何不扔滚木？
那帮统领是死了吗？
啊？给我打！
给我打啊！
他转过头，对着身边那些瑟瑟发抖的中低级军官怒吼，唾沫星子喷了他们一脸。
然而，回应他的只有一片死寂和躲闪的眼神。
骂有什么用呢？
审配心里其实比谁都清楚。
袁家四世三公，高高在上几百年，眼珠子从来都是往上看的，哪里看得上这些泥腿子出身的底层士卒？
在袁家权贵眼里，这些人不过是会说话的牲口，是消耗品。
这样的军队，打打顺风仗，跟着喊喊“威武”还可以，仗着人多势众欺负欺负小股敌人也还行。
真要让他们拼命，打这种血肉横飞的硬仗？
那是门都没有。
如今这守城打成这副德行，说白了，就是袁家自己种的恶果。
接连的战争，从界桥到巨鹿，再到如今的信都，袁家当年的那点精锐老卒早就被打光了。
现在城头上站着的，大多是这个月才从冀州各郡强行拉来的壮丁。
这些新兵，有的连左右都分不清，在军营里匆忙训练了一两个月，甚至连拉弓的姿势都没学会，就被一把塞上了城墙，面对刘弥那虎狼之师。
拿什么打？拿命填吗？
审配长叹一声，颓然地靠在冰冷的城墙上，满眼的无力。
……
夜色渐深，信都城陷入了死亡般的寂静。
白日的喧嚣、喊杀声、惨叫声仿佛被黑夜吞噬了，只剩下偶尔传来的巡逻兵脚步声，和伤员在医馆里压抑的呻吟。
城中心，袁家府邸依旧灯火通明。
只是这一次，那醉生梦死的气息消散了，取而代之的是一种焦灼而凝重的气氛。
前厅正堂，袁绍坐在主位上，不再用那甜美的睢阳醉来麻痹自己。
虽然头痛欲裂，虽然心里依然充满了对刘弥和关羽的恐惧，但他必须清醒。
那酒确实好喝，好喝得差点让老袁家团灭，差点让四世三公的颜面扫地尽失。
“主公，你终于醒了。”
坐在下首的，是匆匆赶回的审配，以及一直守在府内高干等人。
看着眼前这个虽然颓废但眼神重新聚焦的主公，众人心中五味杂陈。
袁绍深吸一口气，那双曾经不可一世的眼中，重新燃起了一簇微弱却顽强的火苗。
“酒误事，酒误事啊。”
袁绍喃喃自语，随后猛地一拍桌子，声音虽然还有些沙哑，却透着一股子狠劲，
“刘弥欺人太甚！把我袁绍当成什么了？待宰的羔羊吗？”
“传我令！”
袁绍站起身，在大堂上来回踱步，仿佛一头受伤的雄狮试图重振雄风，
“开启府库，将剩余的财宝全部取出来！
今夜发放，明日一早，给所有守城士卒发饷！
每人加赏三钱银子！
告诉他们，守住信都，保家卫国，银子管够！
“还有，让审配给我死守城头，若有畏缩不前者，立斩不赦！
我要修书一封，派人突围出去，叫谭儿和熙儿回来！
他们若是不回，就是不孝！我就……我就……”
说到这里，袁绍的声音有些哽咽，但他还是咬着牙吼了出来：
“我就把他们的名字从族谱上划出去！”
回过魂的袁绍，试图用他仅剩的威严和手段，去挽回这摇摇欲坠的颓败局势。
他仿佛又变回了那个虎视天下的盟主，开始忙碌地布置着防务，哪怕这些布置在旁人看来显得那么苍白无力。
然而，窗外漆黑的夜空仿佛一只巨大的眼睛，冷冷地注视着这一切。
在这个乱世，在这个英雄辈出的时代，个人意志在绝对实力面前，往往渺小得如同蝼蚁。
刘弥的大军就在城外，那如同钢铁洪流般的阵容，那神鬼莫测的霹雳弹，那百战精锐的先登营，是袁绍靠着几句动员令、发几两银子就能抵挡的吗？
袁绍的努力，或许能稍微延缓信都城陷落的时间，或许能让袁家在覆灭前挣扎得稍微剧烈一些。
但有用吗？
历史的车轮滚滚向前，碾碎一切阻挡者。
袁家这艘千疮百孔的破船，在刘弥这艘坚不可摧的铁甲舰面前，倾覆似乎早已注定了。