信都城，文丑府内，原本庄严肃穆的议大厅，此刻变成了灵堂，回荡着一阵撕心裂肺、如野兽负伤般的哀嚎声。
“文丑啊！我的兄弟啊！你怎么就……怎么就把我一个人扔在这世上啊！”
颜良跪在冰冷刺骨的青石板上，那张平日里总是写满傲气、令敌人闻风丧胆的脸庞，此刻早已被泪水冲刷得一塌糊涂。
他死死地抠着地面的石缝，指甲崩裂，鲜血渗出，染红了地面，可他仿佛感觉不到半分疼痛。
他哭得浑身抽搐，喉咙里发出那种嘶哑破裂的呜咽：
“咱们说好的啊……从老家那块穷地方出来的时候，咱们就发过誓，要一起封侯拜相，要把酒言欢……你个没良心的混蛋！
你这刀枪不入的混蛋！怎么就被黄忠那老匹夫给砍了呢！”
周围立着的亲卫们，平日里见惯了颜良杀人如麻的模样，如今见他哭得像个丢了心爱玩具的孩子，一个个眼眶也都红了，只能低着头，不敢发出一点声响。
“够了！”
高台之上，袁绍猛地一巴掌拍在案几上，震得茶盏“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他霍然起身，双眉倒竖，那双威严的眸子里虽然也布满了血丝，更多的是一种恨铁不成钢的恼怒。
“哭哭哭！就知道哭！文丑死了，你这哭声能把他哭活过来？还是能把黄忠那老贼哭死？”
颜良猛地抬起头，满脸的鼻涕眼泪，那双红肿的眼睛里满是血丝，像是一头被逼到绝境的疯虎：
“主公！让我去吧！求主公给我一支兵！
我要去真定！
我要生吞了黄忠的肉！
哪怕我死在那儿，也要把文丑兄弟的尸骨抢回来！
我不怕死！我真的不怕死啊！
“混账！”
袁绍大步流星地走下台阶，指着颜良的鼻子破口大骂，
“你不怕死，我怕！我怕什么？我怕的是我袁绍没本钱了！”
袁绍走到颜良面前，看着这个跟了自己几十年的老将，胸口剧烈起伏，语气突然从暴怒转为了一种苍凉的痛心：
颜良啊，你也不小了，动动脑子！
以前我天天把‘颜良、文丑’挂在嘴边，那是为什么？
那是因为你们是我袁绍手里最锋利的一把刀！
是一块金字招牌！可现在呢？
文丑折了，刀崩了口了！这已经是断我一臂了！
他一把抓起颜良的衣领，死死地盯着他的眼睛：
“你要是再去送死，把命丢在真定，那你让我怎么办？
这冀州虽大，能战之将虽多，但能像你文丑那样，挡得住敌人十招八招、为我独当一面的，还有几个？啊？你说啊！
颜良被袁绍这一番话吼住了，张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼泪又止不住地往下流，却不敢再说去拼命的话了。
袁绍松开手，长叹一声，语气软了下来，甚至带着一丝恳求：
“颜良，你是看着我长大的老兄弟了。要是连你也折在外面，万一哪天曹操那厮偷袭，或者那刘弥大军压境，谁来给我挡刀？
谁来护我周全？
你就……就留在州牧府吧。
我要你每天在我眼前晃悠，看着你，我心里才踏实，这觉才能睡得着。
颜良浑身一颤，看着袁绍那鬓角不知何时生出的白发，心中的冲动如潮水般退去，只剩下一股酸涩的无力感。
他“噗通”一声再次跪下，重重地磕了一个头：“主公……末将……听令。”
袁绍转过身，背对着颜良，挥了挥手，声音有些疲惫：
去吧，洗把脸，别哭哭啼啼的像什么样子。
传令下去，把所有的‘夜不收’都给我撒出去！
探哨也一样！
哪怕是把真定那一亩三分地翻过来，也要给我找到公子尚！
活要见人，死要见尸！快去！
……
荒野之上，残阳如血。
几匹瘦得皮包骨头的战马，正驮着几个同样狼狈不堪的人，在乱石杂草中跌跌撞撞地前行。
“这……这到底是哪儿啊？”
袁尚伏在马背上，感觉五脏六腑都要被颠出来了。
他那身曾经锦衣华服的长袍，如今被荆棘挂成了布条，露出里面满是擦伤的皮肤。
他惊恐地回头看了一眼，身后空荡荡的，只有扬起的黄沙，并没有追兵，但他总觉得身后有一双血红的眼睛在盯着他。
“公……公子，”
身后的逢纪气喘吁吁，声音沙哑得像是破风箱，“再……再翻过前面那座山头，就……就进入巨鹿地界了。
只要进了巨鹿，咱们……咱们就……
“就什么就！文丑呢？文丑在哪？！”
袁尚突然发狂般地吼道，刚才那种被抛弃的愧疚感，此刻转化成了一种恼羞成怒，
“他不是说断后吗？他不是说万无一失吗？怎么还没跟上来？”
韩珩骑着一匹瘸腿的老马，看着袁尚那副德行，眼神复杂极了。
他想说文丑大概率已经死了，是为了救你们这些不知好歹的人死的，但话到嘴边，只能变成一声叹息：
“公子，文将军……他可能走散了。咱们还是快走吧，天黑了就更危险了。”
袁尚哆嗦了一下，不敢再提文丑，狠狠抽了一鞭子马屁股：
“走！往巨鹿跑！谁也别想抓到我！”
……
信都城，议事厅。
气氛比起刚才的灵堂，总算是恢复了些许理智。
袁绍坐在主位上，手里捏着一根狼毫笔，在桌上的地图上比划着。下首坐着审配、李孚、陈震等人，一个个正襟危坐。
“文丑已死，真定已失，尚儿生死未卜。”
袁绍放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，“现在这冀州的局势，诸位怎么看？这口气，我咽不下去，但眼下……”
审配瞥了一眼地图，拱手道：“主公，胜败兵家常事。
刘弥虽然势大，但他占据之地太多，未必能完全消化。
反观我们，如今虽然损兵折将，但元气尚在。
当务之急，不是报仇，而是休养生息。
“休养生息？”袁绍眉头微挑。
“正是。”
审配眼神坚定，指着北面，“如今正值夏日，离秋收还有两月。
我们应当坚壁清野，积蓄粮草。等到秋粮入库，士马肥壮，到来年开春，我们便是龙归大海，虎入深山。
届时，我们北上！
“北上？”
李孚眼睛一亮，接话道，“审大人此计甚妙！那幽州之地，刘虞和公孙瓒虽然名义上归顺朝廷，实则面和心不和。
刘虞那是假仁假义，公孙瓒就是个狂妄的白眼狼。
这两人能凑到现在没打起来，全是因为刘弥在中间和稀泥，充当个和事佬。
陈震也笑着补充道：“若是主公此时稍微派人去煽风点火，再暗中给公孙瓒递点刀子，这两人势必反目。
只要他们一打，无论谁赢谁输，幽州必乱。
到时候，主公大军压境，那便是瓜熟蒂落，坐收渔翁之利啊！
袁绍听得眼睛越来越亮，猛地一拍大腿：
“好！好主意！打不过刘弥那老狐狸，我还收拾不了刘虞那个老书生和公孙瓒那个狂徒吗？
这招‘驱虎吞狼’妙啊！”
他站起身，在厅里走了两步，越想越兴奋：
“既然如此，那就这么定了！李孚、陈震，你们两个去准备具体怎么挑拨，一定要做得滴水不漏！
另外，我看曹操和刘弥搞什么屯田，赚得盆满钵满，咱们也不能落后。
我也想试试！
这屯田的事，就让陈琳负责，那笔杆子虽然嘴毒，但干起实事来还是细心的。”
陈琳刚要领命，袁绍又指着审配：
“审正南，你总揽全局，这后勤调配、政令下达，都交给你统筹。别给我掉链子！”
“至于家里……”
袁绍沉吟片刻，“谭儿，继续给我死死守住平原郡，那是咱们的南大门，曹操要是敢动，我就让他好看。
老二熙儿，别整天游手好闲了，让他去招募新兵！
给我练兵！我要看到一支能打的袁家军！
“诺！”
……